江尚、秦雅兰大觉不妙。宝剑刚要出鞘，老头将糖人抛起，空出双手，电光火石之间发力，又将宝剑打回鞘中，糖人悠悠落下又回到老头手里。周围人群熙熙攘攘，但自从宝剑出鞘再到入鞘，就如同没发生过似的。卖瓜的依旧卖瓜、切肉的依旧切肉……无人惊觉。
“二位稍安勿躁，我们不是来找麻烦的。”
老头说话间，一名妇人走过。妇人从篮底下抽出一把木剑放于老头的工作桌上，有恍若无事发生一般顾自离去。
“九淬？”江尚见剑感到惊讶，顿时想起朱德清父子，“你们怎么得到的？”
“那两个人途中出了变故，在我盐帮休养。老的没事，小的中毒了。还望哑医前去救治。”老头捏完糖人送进俏儿手里，指着远处买拨浪鼓的年轻人道，“你们跟他走。”
卖拨浪鼓的年轻人会意点头，江尚抱起俏儿走向年轻人，秦雅兰紧随其后。年轻人假装无事，一路慢走，带着江秦二人出了县门。
走出离县千百余步，年轻人取出一只拨浪鼓儿递给俏儿，并将其余拨浪鼓以包袱包好，收拾完背在身后：“此去路远，脚下不敢怠慢，二位跟紧。”
说罢，双手负于身后，脚下霎时生风。年轻人以缩地成寸之能向前飞走，所过之处草木不惊，踩踏的泥土都是不着痕迹。
“‘盗亦有道‘花鼓盗——古长乐？“江尚足下一点，一跃入长空，随而问起。秦雅兰气运丹田，紧跟其后。
“大侠眼力不错。“古长乐足下不停，莞尔一笑。
“我们虽人在海岛之上，您花鼓盗的事迹我们也听说过。”
俏儿听不太懂，迷迷瞪瞪，问道：“哥哥，他都干了些什么呀？“
江尚娓娓道来。原那花鼓盗专挑贪官及奸商下手，盗其至珍之物。物品盗来转卖后又会挪出一些钱才接济百姓。其轻功诡谲，踏雪无痕、踏浪无声，且有缩地成寸移形换影之能。五六年间官府对其愈恨，百姓与其愈亲。古长乐每次作案都会留下一支拨浪鼓，是以名曰“花鼓盗”。
“可花鼓是花鼓，拨浪鼓是拨浪鼓呀。”俏儿问道。江尚、秦雅兰漠然不知从何说起。
古长乐哈哈一笑：“小姑娘有点意思。我窃财是盗，偷心是花。世人这么叫我我也就认了。”
秦雅兰怒白古长乐一眼：“你还真好意思说。”
“做了就是做了，只要问心无愧又有什么不好意思的。”古长乐答道：“但凡我碰过的女子，每一个我都中意。她们又知我多情而依然钟情于我，这是两情相悦的事。”
江尚闻之，夸道：“古兄弟当真事性情中人。“
秦雅兰如仙子一怒，颦艳万人，道：“姓江的，你若学他小心我给你下药，让你这辈子连尿都尿不出来！“
俏儿听了话，拍手叫好：“姐姐，我给你添几只蛊虫如何？“
谈笑间，三人飞驰已近盐帮分舵外。守卫通报后安排江、秦、俏儿三人住下，而古长乐则顾自离去，行迹江湖之间。秦雅兰救人心切，将包袱行囊交予江尚，由盐帮子弟接引，步入中堂见左叔莽。
两人寒暄几句罢了，由左叔莽引路至偏门厢房内。但见朱九躺于病榻之上，面部一潮烫红、一潮冰冷。烫红时汗如雨下、冰冷时又将汗水凝成冰珠；继而又发烫灼烧，冰珠融化、蒸发，散出腾腾雾气。榻边除去朱德清还有两名盐帮子弟。一个打着热水，在朱九发冷时热敷，另一各则是打着冷水侯着为他降温的。
左叔莽进屋一挥手示意两名弟子离去，两弟子应诺。秦雅兰走到榻前，取出两枚银针刺向朱九眉心两侧阳白穴。朱九吃痛大叫，面部愈发潮热，红涨发紫，似欲炸裂。两股黑血从穴位溢出，银针在黑血中呲呲啦啦作响。待黑血流尽，秦雅兰拔去银针，朱九面部肿胀灼热渐消，变得阴冷黝黑。秦雅兰手执一枚黄芪，以火灼烧成灰，敷于阳白穴的针孔之上。朱九脸上寒气稍退，渐渐恢复，但仍未转腥。
“这是分晓液毒，木盆怎么染上的？”秦雅兰问。朱德清将前因后事说出。
“好在误喝的水不多。”
分晓液出自万蛊教，取“阴阳割分晓”之义。但这里的阴阳不是天地日月，而是人体经络。一般武者，体内阴阳各行其道，于任督二脉处交汇、转换，达到人体平衡。一旦二脉受阻，阴阳失衡，轻则散功、重则走火入魔，万劫不复。万蛊教善蛊术而不善武术，遇武功高强者自不当敌。这分晓液则是天下内功的克星，内功愈强则体内阴阳之力愈强，一但强行分割阴阳，内家高手也就成了废材。相当毒辣。
左叔莽思忖道：“分晓液我也有所耳闻，照理说这毒只对习武之人有效。小九又不曾碰过武功，怎么还会起这般反应？“朱德清连胜道是。
“据剑医《医仙录》中记载，她早年为救一人尝遍百草，用尽百方。曾拿自己的身体做过不少实验。一项实验中，剑医养百只蟾蜍，先以六十味热性草药喂之、再以六十味寒性草药喂之。其中大部分蟾蜍由于承受不住药性而死亡，仅有三只存活。剑医将其中一只取出自己烹食，确认药有效后将其余两只给那人吃下。救活那人的后，自己因为蟾蜍药性猛烈而几乎暴死。幸以内功压制，躲于一处山洞内闭关数十日。此后剑医内功愈渐雄厚。书中记载‘内力自转，未修先涨。’倒是可以解释小九的情况。“
“真乃一代奇女子！“左叔莽感慨道。
秦雅兰打断左叔莽的感叹，说道：“朱九病情未稳，今日先消去多余阴阳之气，使其体内阴阳暂时平衡。但任督二脉依旧受阻，还需左前辈帮忙。“
左叔莽问：“怎么帮？“
“传功。”秦雅兰答道。“以内力挑动朱九任督二脉，感知其脉络受阻之处。反复推敲，助其通顺。大概要消耗近二十年修为。我十二岁习武，如今二十七，功力不够。”
左叔莽反复思忖，料想自己功力损耗后盐帮实力减弱恐怕引起纷争。又想起自己被剑医所救，救命之恩不得不报。忽而豁然开朗道：“命都是他娘给的，丢掉他二十年功力又算什么！”
