“管他认不认识，先抓上来绑了再说。”古长乐后方人群中不知哪个水手说道。
古长乐随即点点头。
“小九哥哥，怎么办？”朱俏儿见情势不对，悄悄向朱九问道。
先上去再说：“我们在岛上住了七八年，他一时不认识我们也很正常。”
于是朱九三人纷纷束手就擒，任由水手拉上了船。古长乐看着朱九三人，神情忽而闪烁，转瞬间又显示出一副玩世不恭的态度：“你们是谁？熟人吗？我好像并不认识嘛。”
“古老哥，是我啊，左盐使的徒弟，朱九啊。”
“左盐使？”古长乐摸着脑袋，好似回想着什么：“哦，你说的是左叔莽那个老匹夫？”
“情况好像不太对。”赵子扬在朱九耳边轻声说道。
话刚说完，一个水手在赵子扬脸上抽下一个大耳刮子：“禁止交头接耳！”
“老匹夫？”朱九上前一步，冷冷问道：“古长乐你什么意思？”
“你还不知道吧？”古长乐指着朱九鼻子，嘴角上扬，充满了邪气：“左叔莽死掉了，我杀的。”
朱九听到这里浑身一颤，仿佛一道惊雷打在自己身上。不知道说什么，也不知道该思考什么。
“先把他们关到货仓去。”
货仓里寂静冷清，除了一些木桶、绳网一无所有。朱九三人关押在这，手脚被绑着粗麻绳，也几乎不可动弹。
朱九心想着这种种匪夷所思的事件，先是李卿为何来岛上、再是为何在海上碰到古长乐、再是师父左叔莽为何会被古长乐所杀？
“中原出了什么变故？”朱九自言自语道。
“能有什么变故？”赵子扬一脸悠闲的蹲在自己面前。定睛一看，手脚上的绳索全给解开了。“伸手，我给你解开。”
朱九将绑着麻绳的双手伸出，但见赵子扬双手在自己眼前迅速结印，随后他的双手食指变得通红。食指划过麻绳，绳索迅速变得焦灼，朱九双手一用力，“啪嗒”麻绳就断开了。朱俏儿这边亦如是。
三人脱了绳索，聚在一起商量对策。忽闻“咚咚咚”的脚步声，猜测是有人来到仓库。
“藏起来！”赵子扬轻声说道。顺手抄起身边一片渔网掩在门口，朱九带着俏儿随之一道躲藏。
随着那人打开仓库，赵子扬丢下渔网罩住来者头部，接着朱九、俏儿二人对着那人一顿猛打。
“别打了，别打了，自己人。”那人一边奋力挣脱渔网，一边轻声叫到。
朱九听这声音，觉得熟悉，仔细回想：“啊啊，是徐大夫，别打了、别打了！”
剩下二人相继停手，好不容易给了徐大夫一个喘息的机会。
“徐大夫，这些年过去了你还没仙逝啊。”朱九招呼道：“这边到底是怎么回事？为什么古长乐如此性情大变？”
“好好的仙什么逝？你小时候挺有礼貌的，现在长大怎么越长越没出息了？”徐大夫嘀咕起来。朱九挠挠脑袋，讪讪一笑，听徐大夫将他们的事情一五一十的说来。
“说起来幸亏你们走的及时，在晚几天怕不是也把你们连累了。”
…………
原来七年前朱九离开扬州来到千鹭岛不久，盐帮就遭遇了又一次官府围剿。
此次围剿由皇孙李显昭领头。
说起李显昭，也就是当初朱九从山寨逃离时出来拦路抢劫的那个胖子贵族。此人居于高位，却是那种出了名的纨绔子弟。结交溜须拍马之士，尤为擅长。平日里不做好事，好在为祸人间的坏事也没什么本事做。皇帝便对此子不做什么约束管教，随他放任自流便是。匿大一个皇家朝廷，多一张嘴吃个饭又没什么大不了的事。
“这些事情都是我们盐帮朝堂上有人，听说来的。”徐大夫继续讲解道。
盐帮兄弟万万，愈发壮大。虽然单个能力有限，但这些兄弟团结起来足够挑动整个江湖。这样的势力威胁到了诸多门派，其中典型的代表估计是百烈门。百烈门属江湖正道，与官府常有往来，依门派排名来说能进江湖前三十。
门主邹岩与追风将军徐辜鸿交好。七年前，朱岩找到徐辜鸿。两人闲聊之际，说起盐帮壮大一事。
邹岩当时就犯了难：“明明一个三教九流，势力却如此番日渐壮大，怕是以后江湖动荡、局面不好控制。”
“邹兄莫急，盐帮本就是匪寇之邦。朝廷可以正当名义剿匪。”
“所谓江湖本就是一群不愿服从朝廷管教之流所涉足的地方，徐老弟若要剿匪，岂不是与整个江湖翻脸吗？”
“倘若朝廷所剿灭的是有违道义之匪呢？”徐辜鸿反问道。
于是，他们便自导自演了一出戏。说是百烈门叛逆投身于盐帮，百烈门几番要人未果。后经朝廷出面，伸张正义。如此一来盐帮被剿就有了来头，江湖其他帮派也渐渐对盐帮口诛笔伐。
“原来当日我身处百味楼见到师父和百烈门洪渠一战是这么个缘由。”朱九思索着，“那这与李显昭何干？”
“李显昭纯粹是个混功绩的。”徐大夫说道。“此人本身没多大能耐，但又好强，总想着要些丰功伟绩。皇帝对此也有些了解，便将他划在徐辜鸿麾下做个副将。一来让徐辜鸿保护他，二来也好找个理由夸夸这不肖的孙子。”
“这么说来，这皇孙倒是可怜。”赵子扬嘿嘿笑笑，心中不由得感到皇家也有难念的经。
“那我们走之后，盐帮到底怎么了？”朱俏儿问道
…………
盐帮剿匪一役下来，追风将军全军覆没，皇孙逃到到扬州知府府邸。追风将军得知后赶去接应皇孙，不成想李显昭此时发起了脾气：“你个老东西，本王打了败仗怎么有脸回去？要回去你回去，本王才不做败兵！”
徐辜鸿可就犯了难，倘若就这么回朝，惹怒了龙颜，自己的老命可就搭进去了。扬州知府也不好做，倘若朝廷知道皇孙一直藏在知府府邸，他也必会为这无能又大脾气的皇孙操心得上气不接下气。
