帝国身处战乱时期,同时与三个国家交战,很多人不看好。有些地方的律法已经宛若一张白纸,各种暗流涌动,都在做着打算。
东海郡作为帝国东部第一大郡,富庶强大,有些世家在这里经营几百年,加上帝国前代皇帝给这个地方很多的自治权力,到了今天朝廷与律法变的越来越淡,新帝虽想整治,但他没有足够的时间。
东海郡王家是该郡第一大姓,在这个地方可谓呼风唤雨,朝廷不是不想管,而是不知道从何下手,整个东海郡三分之二的收入都与王家有关,在官场占据很多重要位置的官职,并且王家还改头换面有人当了土匪山贼,甚至海盗,还与郡城里的黑帮有联系,错综复杂的关系网加上王家每年上交的赋税比其他州郡要多,这些使得朝廷不能动王家,至少目前这几年。
……
方石等人到了刘老汉的家里,有渔民们买来了食材跟酒,都在大口大口吃肉喝酒,方石注意到,后来到的那些渔民带来的不是酒,也不是食材,而是一些兵器,他有些不解,这件事可大可小,但不至于如此啊。
“方小兄弟,来,喝酒”张霸天走了过来,豪爽道。
方石拿起一罐酒,碰了一下,没有喝太多,而是观察着这些人,越发觉得这些人不简单,似乎不光是渔民那么简单。
刘老汉跟女儿也靠了过来,脸上有笑容,只是有些不自在。
“喝足吃饱了小兄弟就歇息,或者离开吧”张霸天忽然道,脸上的笑容还是一样的灿烂。
“张大哥,如果我猜的不错,你们跟王家矛盾应该很深,今天这事只是一个导火索吧”方石静静道。
张霸天别有意味的看了一眼方石,道:“既然你猜到了就趁早离开吧,我们也是没办法。”
接着张霸天说出了一切缘由,王家是郡城的最有权势财富的一个世家,以前还好,并没有什么矛盾,但是这几年来王家不断的操纵赋税,以及对渔民们的鱼统一收购,价钱压的很低,并且王家越来越肆无忌惮,伤人杀人甚至强抢民女,整个郡城现在王家一家独大,百姓日子苦不堪言。
这些他们都能忍受,但最不能忍受的是王家在两年前开始秘密养兵,根据一些传出来的风声,王家准备谋反,想脱离帝国的管辖,他们联合了很多人打算推翻王家。
方石听完很惊讶,也很敬佩这些渔民,开口微笑道:“我也许可以帮得上忙,今晚就不走了。”
关于张霸天的话方石并没有完全相信,因为这事实在不是一件小事,在帝国历史上从来没有发生过。生在这个帝国的人都对这个国家有些骨子里的热爱,王家想要脱离帝国控制,实在是有些天方夜谭,但也不是没有可能,不然普通百姓为何揭竿而起呢。
“今晚不知道能不能活下来,刘老汉你跟你梦荷还有方小兄弟连夜走吧”忽然,张霸天收敛了笑容,很郑重道。
刘老汉喝了一口酒摇了摇头,道:“我一把年纪了,梦荷也长大了,该为帝国做些事了,何况我还是帝国的军人。”
张霸天大笑了一声,道:“不愧是当年西路军下来的,敬老哥你一杯”
喝完酒,刘老汉忽然转向方石,道:“方小兄弟,我有个不情之请。”
没等方石说话,刘老汉接着道:“我现在唯一放不下的就是梦荷,老汉请方小兄弟以后帮忙照顾梦荷。”
方石微怔,看着刘老汉脸上的皱纹,然后道:“我在东海郡不会待很久”
“梦荷跟着你去,你到哪她就去哪”刘老汉想都没想就说道。
“爹,梦荷哪都不去,梦荷要陪在爹跟娘的身边”少女忽然开口,眼眶里有水雾浮现。
刘老汉摇了摇头,道:“梦荷,爹也是没办法,再说东海郡太小了,你不是一直想去天落城吗,可以跟方小兄弟一道。”
说着说着少女有清泪流淌,张霸天看了看方石,又看了看刘梦荷,忽然眼睛一亮,道:“我看这样吧,方石跟你家梦荷郎才女貌,两人做一对算了”
听完这话,刘老汉感激的看了一眼张霸天,他也有此意,只是不好说出来,所以刚才只是说请方石照顾他女儿。
方石怔住了,少女脸上浮现一丝红晕害羞,不知如何接这话。
看到方石犹豫,张霸天一想,开口道:“方小兄弟难道已经有了婚配?”
方石摇头,刚才他的脑海里浮现了另一个人的样子,也不知那个人怎么样了。
看到方石摇头,张霸天跟刘老汉都送了一口气,道:“既然这样,我们梦荷这么漂亮,方小兄弟就答应了吧”
方石很为难,觉得太突兀唐突,想了想,最终道:“如果梦荷要去天落城,我们可以一道,也可以帮老汉你照顾她”
听到这话,刘老汉跟张霸天都有些失望,但他们也知道刚才的话过于唐突,所以也没有再说服方石的意思,只是说了一句也好。
夜深的时候又来了很多人,直到凌晨时候大约聚集了上千人,张霸天跟很多人碰了面,不知在商谈着什么。
方石一个人坐在稍微安静靠近竹林的地方,忽然一只手拉住了他,他转过头一看,原来是刘梦荷,不知有什么事。
“跟我去一趟”少女的容颜清秀,眸子明亮,看着方石轻声道。
方石跟着少女来到一间屋子里,几声咳嗽声突兀响起,方石看到了一个脸色苍白苍老的妇人,她正看着方石微笑。
“咳…咳,你就是方石吧,梦荷以后就麻烦你了”妇人微笑道。
方石朝妇人作揖,少女低头微羞。
“你娘患的什么病?”方石问
“我也不清楚,有的大夫说是体寒杂症,有的说是肺部出了问题,还有人说是中毒了,好多年了,看了很多大夫都没有起色”少女回答。
就在两人说话的时候,妇人闭上了眼睛,再也没有睁开,脸上依旧带着笑容。
少女以为是睡着了,只有方石凭借敏锐的知觉察觉到妇人没有了呼吸,他走了过去,然后提醒少女。
少女大哭,眼泪不断滚落,方石安静的走了出去,找到了刘老汉告诉他这一噩耗,刘老汉比少女坚强的多,眼睛里有些泪水,一言不发的走进了屋子里。