中元节来临，申后为祭祖仪式忙得不可开交了起来。每年的这个时候，周王便会携着王后妃嫔、皇子皇孙到祖先牌位面前祭拜。
褒姒领着沉香走在长廊间，正赶往佛殿参加祭拜仪式。见两人正迎面，仔细一看，有一位衣饰华丽的妙龄少女协同几位侍女往自己的方向缓缓走来。
那少女笑脸相迎，她停下了脚步，站在自己面前躬身行礼道：“臣妾丽嫔，向褒夫人请安。”
褒姒这才恍然道：“原来是大王新纳的妃嫔，难怪本宫觉得脸生。”褒姒突然想起前不久因身体不适，拒绝了丽嫔的觐见，心中也有几分歉意，便说道：“那日本宫不适，未能与你相见着实遗憾，但本宫总能听说你的事情，对妹妹不怎么陌生，今日一见，倒也多了几分亲切之感来。”
褒姒一面说着，一面四下张望。突然看见卫夫人身边的蓉儿竟鬼鬼祟祟地躲在长廊柱旁，似乎在偷听褒姒和丽嫔谈话。
褒姒故作没有见到的样子，说道：“妹妹快走吧，别误了时辰。”
紧接着，褒姒和丽嫔便赶往佛殿去了。
等祭祖结束后，丽嫔往卫夫人那边瞄了一眼，只见卫夫人点头示意。丽嫔也向其微微点头。
随即，丽嫔走进褒姒身边与她攀谈了几句。忽然间，丽嫔装作一副身体不适的样子，她将手托着头，紧皱眉头呻吟道：“哎呀，我头好晕啊。”
褒姒赶紧将她扶着，说道：“妹妹这是怎么了？”
“我头有点晕，呼吸也有点困难，估计是老毛病有范了。”
“那得赶紧找个地方先躺下了休息。”
“后面有间偏殿，不如去那儿缓一缓吧。”丽嫔说道。
丽嫔点了点头，继续装着一副难受的样子，挨着沉香和侍女缓缓的往偏殿的方向走去，褒姒紧随其后。
他们走进了偏殿，有张小床正对门口，中间摆着茶几和几张凳子。殿内左边伫立着一个高高的架子，里面摆放着昂贵的古玩和经书，右边是窗户。陈设简单但却井条有序。
沉香和侍女将丽嫔慢慢扶靠在床上，褒姒走到窗户前将窗户打开，想让丽嫔呼吸些新鲜的空气。
褒姒吩咐道：“你们去请太医过来给丽嫔瞧瞧，顺便打盆水来。”
侍女和沉香听完褒姒的吩咐，连忙走了出去。
褒姒转而对丽嫔说道：“妹妹什么也别说了，先安安静静地躺下来些会儿吧，太医马上就会赶来的。”
丽嫔喘着粗气，微微点头。跟着便紧闭双眼，默不出声的躺在床上。
褒姒在屋内徘徊，四下打量着周遭的环境。等他走到书架时，随手拎起了一本经书翻阅了起来。
正当褒姒细细埋头阅读之时，只见庞大的书架向自己倾斜了过来。褒姒迅速跨步往后退，书架砰地一声巨响倾倒在地。
褒姒吓了一大跳，看见有一个黑衣人手持长剑，向褒姒砍劈过来。原来黑衣人本想推倒书架将褒姒压死，竟没想到褒姒反应极快，居然避开了。
正当长剑快要戳向褒姒之前，有十几名持刀侍卫冲了进来，将黑人制止按压在地。
黑衣人奋力挣扎了几下，见于事无补便也束手就擒。转而求饶道：“求夫人饶恕，求夫人饶恕。”
“免你死罪可以，但你必须去陛下面前说出到底是谁指使你这么干的。”
“说，我什么都说。”
于是，侍卫便领着黑衣人跟周幽王说起了来龙去脉。周幽王大怒道：“快说，是谁派你刺伤褒夫人的。”
黑衣人将卫夫人指使他的事一五一十都道了出来。
“真是歹毒的蛇蝎夫人，来人啊，将卫夫人打入天牢。”
大王一声令下，卫夫人便退下一身华丽饰服，变为阶下囚。
又过了数日，沉香向褒姒通报，说牢里的卫夫人想见她。
褒妡阻挠道：“一个作奸犯科的阶下囚有什么可见的，姐姐还是不要去的好，免得晦气。”
褒姒摇了摇头，说道：“人都快死了，也没有什么可以跟她计较的了，既然她临死之前想见我一面，我便随了她的愿。”
随即，褒姒便带着沉香往打牢的方向走去。
卫夫人听到天牢的狱卒都纷纷高呼：“夫人千岁。”便也晓得褒姒终于来了。
褒姒说道：“你们都下去吧，有事再吩咐你们。”
狱卒们纷纷退了下去。
褒姒见卫夫人静坐在一堆干草之中，蓬头垢面，一下子老了许多。
沉香见卫夫人见到褒姒也不上前请安，便忿忿道：“还不跟褒夫人请安叩头？”
卫夫人啐了一口，说道：“呸，她不配！”
褒姒懒得与她较劲，便吩咐沉香先退下，好让她独自与卫夫人呆着。
“你今日叫我过来，到底有什么要说的。”
“这几日，我日思夜想总是搞不明白，为什么我精心不下的陷阱，竟竟然能安然躲过。到底是为什么？”
褒姒见卫夫人临死都执迷不悟，真替她感到不值。说道：“既然你还在纠结这事情，我便让你死得明白。其实你的阴谋丽嫔早就告知我了，祭祖的前一天，我便受到丽嫔的书信，跟我将其了这件事，我怕你起疑，也没去找她商量，便回她四个字：将计就计。”
褒姒踱了踱步，继续说道：“丽嫔很聪明，一下就明白了我的意思。她按你的意思照做，让你以为可以下手的时候，我却早已派了侍卫埋伏了起来。后来的事你就都知道了。”
卫夫人恍然大悟，千算万算竟然没有算到丽嫔会背叛他，真是聪明一世，糊涂一时啊。她大笑了起来，眼角处泛着泪光，说道：“纵使千算万算，最终还是被人算计。哈哈哈......”
卫夫人笑声是那么的凄切和悲凉。
“早知今日，何必当初呢？这一切都是自己咎由自取。”褒姒见她如今沉沦败落，萧条凄凉，倒也有几分可怜她。但是又想起被她害死的洪德，心里的怨恨之意油然而生。
“你觉得我还有得选吗？在这深宫大院里哪一个不是争风吃醋，尔虞我诈。这一切都是因为你，要不是你抢走了大王，我怎么是今日这般光景。”她咬牙切齿地说了这番话。
“纵使没有我褒姒，也会有其他人代替我。将死之人，居然还如此执迷不悟。”
正当褒姒甩袖离开时，卫夫人大声哀求道：“请你不要为难我女儿，公主年纪还小，我求你不要因为我的缘故而迁怒于她。”
说话之间，卫夫人的泪水夺眶而出，内心想着没能亲自抚养公主长大，实在是惭愧，又担心褒姒会向她发难，所以才放下身段苦苦哀求褒姒放过自己女儿一马，也算是临终前的最后一份关怀。
褒姒听了，突然凶狠歹毒的卫夫人也有柔情的一面，看着他苦苦哀求自己不要为难自己女儿时，倒也有几分感动。
褒姒吁了口气，回过头来说道：“我不会对公主怎么样的，我不像你凶狠毒辣，赶尽杀绝。”
卫夫人一面擦拭着眼泪，一面感恩戴德的说道：“好，我就看在你能饶我女儿一命的情义上，透漏你一件事。”
褒姒讶异，不知还有什么事情被瞒在鼓里。
“最先发现你和褒洪德有私情的人不是我，而是王后。”
褒姒瞪大了眼睛，仿佛不太相信自己的耳朵似得，说道：“你说什么？”
“是王后安排人故意将此事告知我，她知道我狠毒了你，她想借刀杀人，坐收渔翁之利。”
褒姒感到晴天霹雳，但又猜疑会不会是卫夫人想临死之前，拖申后下水也未可知。又反问道：“我不信，申后向来德高望重，与世无争怎么可能干这等勾当。”
“德高望重？与世无争？你以为他今时今日能稳坐后位，全然是因为他与世无争吗？”接着她又啐了一口，“呸，你好好想想，魏良人出事以后，她身为王后有出来替她说过一句话吗？你被我毒害之时，她有站出来为你伸张正义吗？我做的事情，你以为他什么都不知道吗？她心里比谁都清楚，她之所以不站出来就是为了像今日一样，坐收渔翁之利。而褒洪德那件事情确实也是她告知我的，她在我宫里安插了一个眼线，名叫小希的宫女。而你和褒洪德的私情也是申后通过小希来告诉我的，她清楚我的性格，知道我一定会借题发挥将你铲除。哪怕我对付不了你，也会让你更恨我。这就是他最终的目的，也是她比我更阴险的地方。”
卫夫人说得头头是道，褒姒感觉不到她在骗自己。心里虽然猜疑，但也听进去了六七分。
褒姒从监牢里走了出来，心情却更为失落。她本以为卫夫人才是害死洪德的真正凶手，但听了卫夫人一言，竟没想到这事情没有那么简单。她还道已替洪德报了仇，但事情竟尔演变得如此扑朔迷离。虽然申后向来与她交往甚少，但是从来不觉得申后有任何想加害于她的意思。
回到宫中，褒姒径自走回自己的寝室，并吩咐所有人都出去，只留得她一人在屋内静静的呆着。她依靠在床边，安静地思考入宫以来发生的一切，和适才卫夫人说的那些话。
她不知道该不该相信卫夫人的话，但是若是就这么不了了之，说不定是任由真凶逍遥法外，那洪德在九泉之下也难以瞑目。既然有疑惑，那就想办法消除疑惑。褒姒突然记起卫夫人提到名叫小希的宫女，说不定从她身上可以查到真想。
想到此处，褒姒便吩咐下人叫褒妡进来。
等到褒妡走进她的寝室，问道：“姐姐叫我来又何事？”
褒姒望着褒妡，正要开口说起时，又把话咽了回去。心道：“褒妡喜欢太子殿下，申后又是太子殿下的生母，让褒妡去查申后的事情，岂不是为难她？况且她若是为了太子殿下，而有意偏袒申后也未可知。”思来想去，褒姒决定先不说此事。
“姐姐，你怎么不说话？”
“哦，也没有什么事情，就是想找你过来问你今晚想吃点什么？”
褒妡看出姐姐眼神飘忽不定，心想姐姐定是操心过度，没有休息好，状态如此恍惚。心疼道：“姐姐，事情都过去了，迫害褒洪德的卫夫人也沦为阶下囚了。总算是为褒洪德报仇雪恨，姐姐还是节哀顺变，往后的日子总是要过下去的。”
褒姒牵强一笑，叹了口气，说道：“妹妹说的极是，我会好起来的，放心吧。”
褒妡握住褒姒的手，笑着很姐姐讨论今晚吃什么……
第二天，褒姒为了找申后宫中找出点蛛丝马迹，特地早早洗漱打扮去椒房殿向申后请安。
“褒夫人今日过来可真早啊？”
“一大早便醒来了，也没有什么事情可干，便想着好几日没有过来跟王后请安，心里实在过意不去。便一大早赶来椒房殿来看看王后。”
“褒夫人有心了，你这几日身体不适，哀家也是知道的，并不怪罪于你。”
“多谢王后宽宏大量。”
申后看着褒姒完好无缺的站在自己面前，心道这卫夫人几次三番的迫害她，她总是能化险为夷，命可真够硬。
褒姒见申后盯着自己看，眼神透漏出几分敌意。褒姒觉得讶异，问道：“王后，你在看什么？”
申后缓过神来，笑称：“哀家想起了卫夫人，这卫夫人真是阴险狡诈，竟然三番五次地想要陷害你，真是吃了雄心豹子胆了。好在褒夫人你洪福齐天，命不该绝，才没让那卫夫人得逞。”
褒姒看着申后振振有词的说了这番话，倒也没看出什么端倪来。回道：“人都快死了，不提也罢。不过王后适才说卫夫人三番五次想要陷害我，何以见得？”
申后一时说漏了嘴，又故作镇定道：“哀家也是这几日听宫里的人传的。卫夫人一直视你为眼中钉，肉中刺，宫里盛传她加害于你的那些事十有八九也是真的，所以才有这么一说。”
申后解释得好无破绽，但是眼神总是漂浮不定，更是让褒姒起了疑心。
褒姒与申后交谈了几句之后便也摆驾回宫。
刚要走出椒房殿，便见到一个宫女慌慌张张的样子。仔细端详，好像在哪里见过，褒姒想起曾经在卫夫人宫里见过她。
褒姒停下了脚步，对那宫女说道：“如此慌张作甚？你叫什么名字？”
“奴婢叫......叫小希。”
褒姒听了，吓了一跳。竟没想到真有此人，寻思：“难道卫夫人说的都是真的？”
褒姒平复下自己的心情，继续问道：“你是椒房殿的宫女是也不是？”
“是的。奴婢在这里干了许久了。”小希为了与卫夫人撇清关系，侥幸想道褒姒未必记得她一个小小宫女，便撒谎成自己一直在椒房殿做事。
褒姒并不在问话，径自往外走去。
小希悬着的心渐渐放了下来，长吁了一口气。
申后躲在窗台下，默默注视着这一切。转而对赵姑姑说：“这个小希赶紧解决掉，免得褒姒从她身上发现到什么蛛丝马迹。”
褒姒回到宫中，就命沉香派人暗暗跟踪小希的一举一动。褒姒提醒道：“我吩咐你做的事情，千万不要跟褒妡说起。人多口杂，越少人知道越好。”
沉香见褒姒信任自己超越自己的妹妹，心里倒也欢喜。便欣然答应道：“夫人吩咐的事情，沉香定会守口如瓶。”
