袁世凯说：“请张老师和我共同率稽查队前去查办。”
张謇说：“应该通知筱帅吧？这些骄兵悍将，恐怕你我镇不住。”
袁世凯说：“不必告诉大帅。正是过年，又是半夜，何必坏了他的兴头。再说，也许我们赶过去的时候他们已经平息下去了。”
这是袁世凯摆在桌面的理由，而他的内心想的却是，这是他袁帮办立威的时机。小打小闹的违纪他看营哨官的面子睁一只眼闭一只眼，如今发生械斗，正是他施以霹雳手段的时机。不劳大帅出面，他这帮办能够摆得平，从此谁还敢小看？尤其是右营的管带朱天民向来轻视袁世凯，他正好借机给他个教训。
张謇却想得更周全，问：“若是没有平息呢？凭我们两个能不能摆平？”
袁世凯心里也倏忽一下。是的，如果摆不平闹出更大的祸事，他便弄巧成拙，不但立不成威，反而从此再也趴不起来。但他很快拿定了主意，说：“张老师，放心，没有摆不平的事。拿上大帅的令箭，就说奉大帅之命由我稽查队全权处理，我保证能摆得平。若万一有不周到处，世凯愿独任其咎。”
张謇还在犹豫，袁世凯说：“间不容发，稽查队已经整装以待，请张老师快拿主意。”
张謇说：“大帅的令箭不可轻动，我也没有这个权力。我跟你去，到时候我就证明你是奉大帅全权。”
袁世凯一想也行，于是到了营务处门前，翻身上马，命令稽查队：“右营发生械斗，我等奉大帅命令全权处置。稽查队听令，一切唯我将令是从，要打要罚，届时全凭我一声命令，不可有半点迟疑。”
众人轰然一声“喳”，气势雄壮，先把张謇震住了，没想到袁世凯在稽查队威望如此之高。
袁世凯又说：“张老师不善骑马，第三小队留下四人护送慢行，其他人跟我即刻驰赴南王镇右营驻地。”
袁世凯拨马疾驰，稽查队二十余人前后簇拥。一刻多钟，一行人赶到右营驻地，里面人声嘈杂，百余人正打着火把，互相对打。地上已经躺着七八个，有的在泥地上翻滚，有两个一动不动，不知是昏迷还是死了。
事情会发展这种局面，也出乎袁世凯的意料，但现在不是退缩的时候。他拨马冲进混乱的人群，高声喊：“我是营务处帮办袁世凯，奉大帅之命，全权查办今天的事情。双方立即停手，不然法不容情！”
然而双方拼红了眼，并不把袁世凯放在眼里。袁世凯拨出转轮手枪，命令稽查队：“来呀，开枪示警！”
稽查队每人一杆马枪，背上还有一柄大刀。二十余杆马枪先后响起，震耳欲聋。众人都停了手，袁世凯脸色铁青，说：“如果再不停手，稽查队的枪可就不是对天放了！平日你们违犯军纪，小打小闹我也就睁一只眼闭一只眼，今天你们竟公然械斗，本帮办绝不轻纵。”
械斗的是前后两哨。前哨哨长陈成与后哨的一个什长章庆斌因为赌资出了纠纷，陈成扇了章庆斌一巴掌。章庆斌也是个心狠手辣的角色，见对方人多，好汉不吃眼前亏，跑回本哨搬来救兵十几人。双方动起手来，章庆斌人多占了上风，结果还了哨长陈成一巴掌。一个什长敢打哨长，陈成大怒，回营拿来洋枪，一枪就打断了章庆斌的一条腿。结果后哨人马全部出去，与前哨打成群架。
袁世凯见双方气势汹汹，如果不尽快镇抚，将可能产生更严重的后果。他说：“哨长陈成身为官长，聚众赌博，已犯军纪，开枪伤人，更是错上加错。来呀，把哨长陈成拿下，押回营务处等大帅发落！”
陈成并不把袁世凯放在眼里，指着袁世凯说：“本哨长跟着大帅一刀一枪杀出来的三品顶戴，你一个打杂的帮办，无权发落。”
这时张謇已经赶过来，袁世凯说：“你问问张先生，我有没有权力发落你。”
张謇说：“袁帮办是奉大帅之命，前来全权查办。”
但陈成的部众都簇拥过来，不让拿人。袁世凯对稽查队下令：“来呀，拿下陈成，有胆敢阻拦者，格杀勿论！”
稽查队全部子弹上膛，对着簇拥过来的前哨兵勇。趁兵勇犹豫之机，三四个人扑过去，已经把陈成扭翻在地。陈成破口大骂稽查队：“双方都打伤了人，为什么只拿老子？”又对他的部下喊，“你们这些怂蛋，你们的家伙是烧火棍？”
前哨的兵勇重新被鼓动起来，有人拿枪与稽查队对峙，形势异常严峻，张謇吓得脸色苍白，对袁世凯说：“慰廷，要不先释回陈哨长，等大帅发落。”
陈成继续口不择言，高声辱骂。袁世凯面目狰狞，一字一顿的下令：“本帮办为严肃军纪，着稽查队，立即就地斩绝陈成，有阻拦者，格杀勿论。”
袁世凯令出即行，稽查队队长抽出大刀，大家还没看明白，陈成已经身首异处。袁世凯拿转轮手枪指着前哨兵勇命令：“械斗者能立即放下枪械，本帮办不再究办，若抗命不遵，陈成就是下场！”
燥动不安的兵勇被彻底镇服，立即扔掉手里的枪械。袁世凯说：“各哨哨长立即通知本哨哨官，即刻回营约束部众，正午前若有不到营者，本帮办将向大帅严加参办。本帮办特此下令，春节期间，各哨各队，务必严守营盘，不得聚众赌博，不得出营嫖妓，不得聚众械斗，若有敢以身试法者，本帮办绝不手软！”
看各哨兵勇陆续散去，袁世凯着人把亲兵哨长叫来，让他无论如何找到朱管带，让他正午必须回营。又安排稽查队留下一二两队继续监视，他和张謇则带第三队回营务处。一回到营务处，张謇拱手说：“慰廷，我当时真是吓坏了，没想到你把这些骄兵悍将给镇住了，我真是佩服之至。”
袁世凯凑到张謇耳边说：“张老师，实话说，我也是喝稀饭拉硬屎，当时心里简直是十五只吊桶打水――七上八下，都快跳出胸口了，你看，现在还跳得厉害。”
张謇说：“现在得去告诉大帅一声了。”
袁世凯说：“未请帅令，我擅杀三品顶戴哨长，这祸惹的也不小。我去大帅家里负荆请罪。”
张謇说：“要请罪我也有一份，代表大帅全权处理我也是附赞的，你放心，我会帮你承担。”
袁世凯摇手说：“张老师，万万不可。学生惹了祸，没有让老师来分担的道理。再说，已经落到水里了，咱俩得有个在岸上的，到时候能帮我说句话。所以，让我全力来承担是最好的办法。”
袁世凯让亲兵绑了，徒步去吴长庆的寓所。进门先跪下磕头，高声说：“大帅，袁世凯假传帅令，斩杀三品顶戴哨长，请大帅发落。”
吴长庆吓了一跳，问张謇：“怎么回事？”
“大帅，慰廷有功无过。”张謇连忙向吴长庆讲述事情的经过。
吴长庆剑眉紧锁，用手梳理着斑白的长须。等张謇讲完了事情的来龙去脉，吴长庆一拍桌子说：“不管怎么说，假传帅令有损本帅的声威，更有损于军令的严肃，若不究办，如何严肃军纪？尤其你这稽查军纪的帮办，不能以身作则，如何能够服众？”
张謇见吴长庆要处分袁世凯，连忙说：“大帅，假传帅令我是附赞的，要处分，我也有一份。”
吴长庆摇手说：“季直不要为他分辨，我知道他向来胆子大，无法无天。今天必须有个说法。来人――”
这是要传军令，外面进来一个随身文员，拿着纸笔等吴长庆开口。吴长庆一字一顿的说：“营务处帮办袁世凯，假传帅令，有损军纪，着罚袁世凯一个月饷银，并面壁思过。”
一听是这样的处分，张謇和袁世凯都松了一口气。吴长庆又说：“本帅奖功罚过，向来分明。营务处帮办袁世凯，临机独断，果决刚毅，平息骚乱于即萌，即日起，袁世凯升为庆军营务处会办。”
袁世凯一听象征性的处分后竟然是升职，连忙磕头感谢世叔的提携之恩。吴长庆指指被绑着的袁世凯说：“来呀，还不给袁会办松绑？”又对袁世凯说，“世侄，你处理的很好，好好用心，前途无量。你回去吧，我和你张老师有话说。”
打发走袁世凯，吴长庆对张謇拱手说：“季直，你的眼光很准，世凯能够临危不乱，杀人不眨眼，是块将才的好料。以后你可要好好教导。”
张謇说：“大帅这是说哪里话，慰廷有如此出息，全是大帅平日教导之功。全军都知道，大帅经常对慰廷耳提面命。”
吴长庆说：“季直，你别走了，营务处冷冷清清，你就在我家里，咱们开怀畅饮！”
阴历七月初，正是最热的时候，北洋水师的威远舰到蓬莱停泊。因为军舰吃水深，无法像小船一样靠到岸边，而是先放下一只小艇，由两个水兵划着泊到岸边。小艇上走下来一个红顶子的二品武官，身后是两名护勇和一个长随。早有驻军勇丁跑过来准备盘问，一看武职狮子补服，立即改为打千请安：“禀报大人，小的是庆军右营前哨哨长，负责在此巡防，不知大帅驾到。小的立即为军门叫一顶轿子，并派人去报告吴大帅，请教军门，小的该如何向吴大帅回话？”
这是请教来人的职务。
“军门”身后的护勇代为回答：“这是天津镇总兵北洋水师丁军门，奉北洋张振帅大令，有十万火急事情来见你们吴军门，请立即禀报，并头前带路。”
北洋水师丁军门就是丁汝昌，李鸿章正在筹建北洋水师，几年前就奏调丁汝昌在北洋差遣，都知道他是将来的北洋水师提督；北洋张振帅则是署理直隶总督的张树声，他字振轩。其时直隶总督兼北洋大臣李鸿章因为丁母忧回合肥葬母，作为李鸿章的老部下，两广总督张树声奉调署理直隶总督，为李鸿章守摊子。
这位哨长十分干炼，很快轿子已经叫来，报告的专差已经派妥，他则亲自带着十个人的小队在轿前为丁汝昌开道。到了吴长庆的提督府，轿子直接从大门抬进去，吴长庆已经在仪门迎接，亲自过去扶丁汝昌下轿，说：“禹亭，又快有一年不见了。”
丁汝昌也是庐江人，与吴长庆是老乡，时年四十六岁，比吴长庆小七岁，他连忙拱手说：“筱帅，何敢劳您大驾，折杀汝昌了。”又说，“筱公，事涉机密，到你签押房说话。”
两人进了签押房，茶、水烟、水果、瓜子备好后，吴长庆一挥手，所有的人都退出去，并带上房门。丁汝昌从随身的文件包中，取出一个北洋的大信封，是用紫泥封口，显然是封密信。
吴长庆接过信，说：“禹亭，我看信，你赶紧升冠，这天太热了。”
“升冠”是要丁汝昌脱下官服，换上便衣，这样既方便又凉快。本来这些都是由下人侍候，但因为事涉机密，下人不得入内，因此丁汝昌自己解开长随带来的衣包，换上便衣。他坐在一边抽水烟，吴长庆则聚精会神看密信。
原来，大清的属国朝鲜发生兵乱，国王被赶走，王妃被杀。乱兵还焚烧了日本使馆，日本人借机出兵，朝鲜将有被吞并之虞。驻日公使黎庶昌得知日本出兵消息，急电北洋张树声，建议立即出兵，不要让日本占了先机。而张树声与幕僚商议，也觉得如果让日本抢了先机，借口使馆被焚，掳走国王，像对付琉球一样废国为县，那大清将失去东北屏藩，问题相当严重。因此建议总理衙门立即出兵赴朝平乱，同时也制衡日本。这是摆在桌面上的理由。他急于出兵，还有个原因，朝廷已经令李鸿章立即回任，这显然是对张树声的能力不放心。张树声虽然是李鸿章的老部下，但如今也是封疆大吏，不免有些与老上司一争高低的雄心。因此他希望在李鸿章回任前就派出兵去，如果能够快刀斩乱麻把事情了结了，则更让他扬眉吐气。难倒北洋离了李少荃就玩不转了？让你看看张某人的手段！他要派的就是吴长庆的登州六营庆军。吴长庆与张树声关系极密，两人是儿女亲家；而吴长庆对李鸿章颇有意见，因为他资历很老，却未能封疆，他认为原因是李鸿章用人不公。因此张树声派吴长庆入朝，是希望两人联起手来在朝鲜唱一出好戏让世人瞧瞧，离了李鸿章北洋照样有声有色。
丁汝昌是走了李鸿章的门路，才被调入北洋，是李鸿章的是铁杆心腹，与吴长庆不算一路人，正因如此，吴长庆对他特别客气，以请教的语气问：“禹亭，朝鲜兵变到底怎么回事？现在朝鲜又是谁在当家？”
丁汝昌说：“谁也说不清，张振帅那里也是从黎公使的电报里了解点情况，电报也是语焉不详。经与朝鲜派驻天津的领选使金允植了解，他估计是朝鲜国王的父亲大院君借机发难，夺了儿子的权。因此他也建议应当派兵入朝，镇压派乱，还政于国王。”
金允植是朝鲜国王派出使团领队，一年前由他带着学徒、工匠等百余人到天津学习洋务。他之所以判断是大院君发难，依据是大院君一直反对学习洋务，对儿子国王李熙放任王妃闵氏一族搞洋务那一套非常反感，一直想夺回政权。
“实际情况到底如何，不能只听金允植一面之词，所以张振帅派我带三艘军舰先去朝鲜调查兵变详情，然后再做决定。”丁汝昌说，“但张振帅出兵的意志极坚，希望筱帅不要等，先做好准备，朝廷一声令下，就要立即开拔。”
“那么，振帅给我多长准备时间？”吴长庆问，“要出兵也不是一声令下就能走，枪炮子药、吃喝拉撒、行军路线等等，都要安排周密。”
丁汝昌说：“振帅自然知道筱帅的难处，他的意思是最多有个六七天的时间。”
“那如何能够准备得好？”吴长庆瞪着眼睛说，“光子药粮饷没得七八天也备不齐整。”
丁汝昌说：“筱帅，振帅的意思，李中堂不在，他这署理不担是非，所以出兵这件事必须办得漂亮。‘难处当然有，但筱轩精明强干，强将手下无弱兵，无论如何，他得在六七天内备好，别到时候我一声令下他登不了船。’筱帅，这是振帅的原话，您就勉为其难吧。”
吴长庆说：“禹亭，咱们好久不见，晚上喝两盅，你明天一早出海不晚。”
丁汝昌连连摇头：“那怎么行，振帅逼筱帅，也同样逼我。我在你这里简单求顿午饭，立即出海，一个时辰也不敢耽误。”
丁汝昌说到做到，匆匆吃完饭就到海边登轮。吴长庆、张謇都前去相送。回来的路上，吴长庆说：“季直，你又要忙起来了，张振帅让庆军六营六天后登轮赴朝，你要赶紧准备。”
张謇惊呼说：“筱公，六天如何能够办完。如今营务处诸公都已离营参加乡试，我要不是因为丁忧，也下场去了。我手里真个是没人啊。”
“季直，我知道你手下没人，但事机紧迫，关乎属国安危，我不能不赴命。你要什么人，不管他官大官小，你只要开口，我立即给你调遣，这总行了吧？”
张謇说：“筱公那就先把袁慰廷调给我，他办事利索，有主见。”
吴长庆犹豫说：“我前几天还专门找他，让他回河南参加乡试，怎么，他还没走？”
张謇说：“他早就说过无意科举，筱帅何必还强按牛头？”
吴长庆说：“季直，咱君子协定，如果世凯愿意参加乡试，你不能硬留，他要是自己不愿下考场，那就让他给你当帮手。”
张謇说：“行，我去问他。”
