夏天，郑文公侵伐许国。这没有什么特别原因，许国在郑国以南五十公里（今河南许昌），离郑国很近，郑国要扩张，自然扩张到许国头上。但是，侵许也许是不划算的，如今南方的楚国（在许国再往南的湖北）势力渐曾，有许国在，郑国不用浪费太多兵力去防备楚国，而打灭许国的话，郑国就得自己去顶雷了。
秋天，鲁国闹了蝗虫之灾。
鲁庄公三十年（公元前664年）
楚成王这时候已经在位八年了，年龄十七八岁（父亲是楚文王），不过他一天也没有掌过权。父亲楚文王的弟弟子元，做了令尹，把持楚国大小事情。
两年前，令尹子元干脆搬到王宫里去住着，小楚成王随时都有被废被杀的可能。于是，今年这一天，大夫斗射师就跑来，对子元说：“令尹不应该在王宫住着啊，长此以往，国将不国，社稷堪忧啊。”
子元大怒，当即命人把斗射师揪住，拿两块木板，把他俩手背在身后，枷了起来，又把双脚枷住，站立在宫门示众。
斗射师丢尽颜面，回家之后，就写信喊来自己的大儿子斗班。
这斗班正在中原南部上班，是申县的县长（今河南南阳地区里，从前是申国，被楚文王所灭，成为楚国一个县），和老爹商量之后，斗班就带着申县的县兵，混入郢都城中，逾墙杀入宫中。子元的侍卫赶紧抵抗，被斗班的县兵打散，宫人嗷嗷直叫，子元被斗班追上，一剑刺死。
令尹子元一死，年少的楚成王方才不再担惊受怕，彻底掌握大权。随即请来斗射师，说：“不如您老来当令尹吧。”令尹是楚国最大的官。
斗射师说：“我老啦，我的四叔斗伯比有个儿子，叫斗谷于菟，是个贤人，他可以做令尹。”
于是，以斗谷于菟做令尹。这个斗谷于菟，也有个非凡的童年。他爸爸斗伯比有一次去自己的妈妈的老家（云耳）国玩儿，就跟妈妈的妹妹玩起来了，互相爱了起来，结果乱搞生下了个孩子。因为是跟妈妈的妹妹生的孩子，太不像话，只好把他扔了，扔到云梦泽里后。一个老虎看见这孩子，觉得这东西很可爱，就叼去抚养。（云耳）国国君这天出猎，看见老虎带个孩子，非常惊异，就吓跑老虎，把孩子拣来。孩子脖子上还带着块玉，是自己小闺女的。（云耳）子非常奇怪，心说我闺女跟老虎生了个儿子吗？赶紧回家询问。
闺女只好承认，是跟姐姐的儿子斗伯比生的这孩子。
舅甥之间结婚，在楚国这个蛮夷国家，有这习俗（至今湖南一些山地还有），（云耳）国君很开通，就叫斗伯比娶了自己这女儿，并且继续抚养这孩子，给他起名“谷于菟”，楚国话管乳叫作“谷”，管老虎叫作“于菟”，翻译成夏言就是“乳于虎”。这就是斗谷于菟了，长大成年加冠以后，起了一个字，字子文。比喝老虎奶的名雅致多了。
于是现在，斗谷于菟做了令尹，即令尹子文，令尹子文为了帮着楚成王壮大王权，就把自家的斗氏封地全都割舍，让给了王室。楚成王这才有了当王的资本。这就是子文“毁家纾难”（成语），抗日时期常用这个词。
楚成王是个有作为的君主，随后就内抚民众，向外结好诸侯，最著名的事情，就是他给楚国的一个“强迫症患者”平反。
这个强迫病患者的名字叫卞和。从前他拣到一块石头，当作宝贝献给了楚武王，结果马屁拍在蹄子上了，经专业人员一检查，说这是石头。楚武王说你诳寡人，寡人砍你一条脚吧，以严肃法纪。于是被砍下一条脚。
楚武王死后，到了儿子楚文王时代，这卞和不长记性，又跑来献宝了，一瘸一拐地，结果一检查，还是石头。于是又被砍掉一只脚。
到了如今楚成王时代，“强迫症”患者卞和又坐着担架来了，又献上石头。楚成王为了体现爱民之心，剖开一看，喊说：“耶！居然真是美玉呀！”——也不知真是假是，总之这就是那块著名的和氏璧了！
于是楚成王给卞和平反，重赏卞和，赐封他为阳陵侯。卞和苦笑一下，坐着担架，不就而去。
楚成王赏赐卞和，实际上是奖励卞和身上的忠君思想，鼓励人们以后有好东西都献给大王，把热血和头颅也献给大王。在对待卞和的态度上，楚成王比上两代大王都高明。
冬天，齐桓公和鲁庄公在鲁济单独相见。最近，北方的山戎（蛮族）日益猖獗，屡屡骚扰燕国。燕庄公向霸主齐桓公求救，齐桓公打算去北伐山戎，希望鲁国出些军资相助。鲁庄公当即许诺。
随即，齐桓公带着大军，北上去伐山戎。山戎有两个据点，一是离支国，是山戎自己建的，位于河北省唐山市下面的卢龙、迁安一带，是山地。此外，附近还有一个孤竹国。这孤竹国在商朝时就有了，本是个相对有文化的地方，国君还有俩著名的公子——伯夷、叔齐，这两个人，都是流浪中的君子，“君子固穷”“义不食周粟”的那种，为了逃避君位，都远走他乡，后来去了陕西周文王那里。孤竹国的贤公子互相让位，结果国内没人管，慢慢就被山戎接管了，直到如今。
齐桓公带着管仲，长驱一千多里，大败离支国的山戎，又追到孤竹国，把孤竹国君的脑袋砍了。燕庄公（在北京西南方位）跑来，对齐桓公千恩万谢。
这就是齐桓公尊王攘夷的攘夷了。
但是，齐军在回来的时候，因为已经是春天，冬春景物不同，而且当时北方地广人稀，到处是丛林荒野，齐军就走错了路，陷入迷野。齐军在里边怎么转，也找不到出来的路了。人在广阔的荒漠上行走，是很容易迷路的，因为人脚一般很难走成直线，左脚迈步一般会比右脚稍大0.2毫米，不知不觉就会偏右。于是人通常以3至5公里的直径走大圆圈。
齐桓公的部队在荒漠里画了好多大圆圈，反复回到起点。齐桓公急坏了，管仲连忙想办法，说：“我听说老马识途，不如从车上解开几只老马，叫它们领路。”
还真灵，老马对走过的路很有记忆，哪里曾经留下自己的马粪，哪里的石头是什么样的，于是，借着这些长着狗鼻子的老马的帮助，齐国大军终于从荒漠迷野里死里逃生，回到了人间正道，慢慢朝南而去。
鲁庄公三十一年（公元前663年）
夏天六月，齐桓公来到鲁国，把斩山戎所得的战利品和俘虏，献给了鲁国，感谢鲁国对此役的帮助。
鲁国的大夫却说这是不合礼的：“诸侯和四夷作战，有了战功，应该献捷给天子，让天子在四夷面前抖威风。诸侯之间，不能互相赠送战争俘虏。”
鲁庄公三十二年（公元前662年）
夏天，鲁国又不下雨了，于是搞了个雩的仪式，就是求雨仪式。这个仪式挺复杂，于是鲁庄公先到梁氏家里来学习，由梁大夫给他和群臣讲解具体步骤，鲁庄公和大家穿着礼服，在院子里来回彩排。
鲁庄公和他的小妾孟女（就是民间来的，割臂盟誓过的）所生下的公子般，已经二十来岁了，也跟着到这儿演练。
梁家的闺女也出来旁观，梁氏女儿很漂亮，公子般就产生了爸爸从前那种初恋的感觉，跟她聊得特开心。随即，继续排练。院子外面，是众人的车马，公宫的圉人，也就是马厩的班长，名字叫荤，就站在墙外，从墙头露出脑袋，看里边。结果，这马班班长也看上了这梁家闺女了，还从墙头唱流氓歌曲挑逗人家。公子般知道了，气得半死，说：“好你个马夫，敢抢我的马子！”于是跑出院子，按住这马夫狠揍一顿。
鲁庄公随后提醒公子般：“你不如杀了这马夫。这个马夫是不可鞭打的，他是个狠人，力气还特大，能把城门扇扔出一丈远。”意思是，你打了他，就不如干脆杀了他，以免他报复你。
公子般也不知是不以为意。没过几天，鲁庄公四十五岁年纪，又突然病倒了，眼看要撒手人寰。
鲁庄公躺在床上，他的三弟叔牙跑来问病，鲁庄公问：“我如果不幸死去，谁来接班好啊？”
叔牙说：“二哥庆父就很有才。”
鲁庄公点点头。鲁庄公是长子，庆父是二弟，叔牙是老三，老四是季友。所谓伯仲叔季，老大到老四的称谓。老二庆父和老三叔牙都是妾生的，跟鲁庄公属于同父异母。老四季友则据说是鲁庄公的亲弟弟，是鲁桓公和文姜生的。
随后，老四季友也来问病了，鲁庄公问季友说：“我若不幸了，谁来接班好啊？”
季友说：“我愿以死奉公子般接班。”
鲁庄公点点头，说：“可是，刚才叔牙说庆父很有才。”
季友就不说话了，出去之后，心中大怒，这老二老三是要篡位啊。于是季友以国君鲁庄公名义给叔牙下命令，叫叔牙到金咸巫氏家里去办事。这金咸巫氏是个巫师，专门给人祈求治病的，也熬制毒药。叔牙来了之后，金咸巫氏早已接了季友的指令，拿出一杯鸩酒，对叔牙说：“你把这喝了。”
叔牙说：“这是什么酒？”
金咸巫氏说：“喝了就知道了。你喝了的话，你的儿子还可以受封作官，不然，你自己死，儿孙也废掉了。”
叔牙明白了，只得喝了。出去往城里走，不等到城门，就毒发而死。
他的儿子，则按照承诺，被立为叔孙氏，也是卿大夫了。
八月五日，鲁庄公终于病死。儿子公子般继位。
按照礼制，诸侯国君死后要过五天才殡殓，之所以要等五天，是要确信国君不会复活，然后才装进棺材。接下来，按照周礼，装殓后的人不立刻发丧下葬在城外，需要在接下来的五个月里，停灵放着，接受诸卿大夫进来祭吊，儿子们也要倚庐守灵五个月。
公子般于是出离公宫，到大夫党氏的家里住着。这就相当于倚庐守灵。表示孝子没有心思住好的地方了，改住破的地方。但是，党氏是普通家院，不如宫中防守严密。
于是，鲁庄公的二弟庆父开始活动了，他跑去收买那个马厩班长荤（就是曾经因为调戏梁家闺女被公子般遍打的那个），于是，这马夫跳墙钻进党氏家院，月黑风高，把公子般杀死了。
新国君居然被人暗杀，朝廷立刻大乱。老四季友害怕了，赶紧逃奔陈国。
公子般死了，不怕，鲁庄公还多生了一些预备着呢。庆父和鲁国卿大夫们一商量，把鲁庄公和齐姜夫人的媵人（陪嫁来的妹妹）叔姜所生的公子启，立为国君。大号鲁闵公，时年才八岁。
