太后开始时倒是铙有兴致的样子，可看多了几列，已经觉得疲倦，叹道：“这一场选秀真是姹紫嫣红，万花争艳啊。一不小心，就容易让人迷了眼。”她的眼角有细细的纹路，就算保养得如何得体也无法掩盖下去的老态。
皇后一指座旁边的盆栽，说：“太后瞧这株月季，开得煞是迷人。这好看的花，放在哪里都是惹人瞩目的，与其让它在野外被杂草渲染教坏，还不如放在眼下好生照顾，才能更合人意。”
一向吐不出象牙的皇后居然说了句如此深有含意的话，太后听罢，嘴角噙起了一丝笑意。
突然听到三声净鞭，原来是严峥下朝来看。他头戴束发赤金冠，身穿明黄色云龙纹夹纱龙袍，腰间系着一块紫玉龙纹佩。在一遍莺声燕语的跪拜声中，跨步而入，悠然上座。
这大庭广众，我自然也要起来做做样子，规规矩矩朝他行礼，“妾身向皇上请安。”
话音未落，他已执住我的手，将我扶起，脸上得意地笑着，一副极是受用的表情：“皇贵妃免礼。”
我心中气堵，暗暗将他手拂开，避开身便坐回自己的座位上。
他也不恼，转身向太后问安，又行至龙座上掀袍坐下，动作行云流水，优雅又带些不羁。
坐罢，他讨好的眼神不断向我飘来，我只当是看不见。
此时选秀已是进行到后半部分，轮候的大多是低等官家的女儿，这些家中门户不大，气度自然也比不过前面那些，偏偏这时严峥问其中一个：“可有读过书？”
我瞥一眼那个女子，她已紧张得双手微颤，脸色发白，话都已经说不出来。
严峥嗤笑着摇头，说道：“朕又不是吃人的老虎，个个如此惧怕是为何？罢了，剩下那些都散了吧，不看了。”
外面广场还等着二三十人，但是皇帝已经开口，太后也已经挑选了合适的人，自然也就无异议了。
一百八十名秀女到最后只留下了九名。其余的有一些家世合适的则许给其他皇亲国戚为妻妾，剩下的便按秀女自个的意愿，有些回到自己家中，有些则留在宫中成为女官或是侍婢。留下来的那些，当然不是甘愿为奴为婢，只不过是以想另一种方式接近皇帝，盼望着有朝一日能被皇上看中，待飞上枝头罢了。
太后和皇后对于这些倒是只眼开只眼闭，反正成与不成，就自求多福了。
而后宫中越是多人，就越能分薄严峥对我的宠爱和注意力。均衡了后宫，太后和皇后依然为大，她们自然没有坏处。
新晋秀女的册封名单出来，最高位的正是皇后的堂妹柳云容，封为容嫔，赐鸾鸣宫明瑟殿，然后是淑媛苏媚，婕妤顾清妍、夏梅沁，还有五个美人。
新晋的秀女已然入宫，严峥的后宫也越来越充盈。
从最初的心痛难免，到渐渐习惯接受，我似乎已经慢慢甘于现状，再不是原来刁蛮霸道的样子。
今夜是谁侍寝？我知道，千百个后宫女子都在寂静冷寞的深夜里盘算着、叹息着。包括我。
