2102年 7月2日
“我们到封锁线了，他们还没到。我想最后再确认一次情报，露尼西娅。”
“‘米德’已得知罗联正试图进入北兰岛遗迹废址，批准了‘昙花’行动，派遣无名特工前往调查北兰岛遗迹。具体的方式......”
“好了，足够了。辛苦你了，露尼西娅，接下来就交给我们。”
帕特里克挂断通讯，靠在椅子的靠背上，脑袋微微向后仰。他悄悄瞟向G41，后者坐在她身边，焦躁不安，似乎在忍耐着。
这也难怪，毕竟工作期间可不能亲热，被人看见就麻烦了。更何况，G41的黏人程度直接跳过强力胶的阶段，几乎恨不得和他焊接在一起。
帕特里克闭上眼，把工作内容再整理了一遍。他和G41现在的身份是佣兵，受联合卫生署的人雇佣来保障他们的调查队的安全。至于联合卫生署调查队的任务，就是进入北兰岛周边地区，调查和考核当地是否有必要进行净化。
而这份工作的危险性，自然不言而喻了。
他们等候的时间已经超过两个小时了，正在这时，一位戴眼镜的白鬓老者望向他们，然后朝他们走来。
身份匹配完成，他就是调查队的领队，也是雇佣他们的人。
“你好，我是联合卫生署调查队的领队，”老者的发言印证了系统完成的确认，“维赫勒·亚冉。”
“帕特里克·弗洛。”帕特里克伸手与维赫勒握手，“很高兴见到你，维赫勒博士。”
“很高兴你赴约赶来，帕特里克先生，毕竟这可能是趟有去无回的旅程。”
“我可是付了一大笔约金，”帕特里克挤出一个微笑，尽量把嗜钱如命的佣兵形象扮演好，“再说，完成工作的报酬值得我冒险。”
“哈哈哈！说的也是！”维赫勒笑道，“哦，抱歉，请允许我向你介绍......”
“鲍曼，叫我鲍曼就好，”博士身边的中年男子鞠躬行礼，帕特里克一开始并没有留意到他，“很高兴认识你。”
“鲍曼是黑荆港的E.L.I.D专家，有十余年的研究经验，”维赫勒博士补充介绍，“我相信两位将共事得很愉快。”
“嘿！伙计，”鲍曼突然变了个人一样，提问道，“那是你的战术人形吧？你是罗联来的吗？”
还真是一个直截了当的问题。
“嗯，我认为来自哪里不重要，”帕特里克摸了摸身侧的G41，“我们的责任是预防重大的灾害。”
“哦，瞧啊！这是多么难能可贵的精神！”鲍曼的表现很夸张，不知是阿谀奉承还是讽刺，“的确不重要，你的想法我非常赞同！”
“少捧我了，我只是为了钱。”
“当然。”
“两位真是合得来，”维赫勒打断了他们的对话，“不过时间有限，我们还是边走边说吧。”
联合卫生署调查队终于出发了，维赫勒向守关的罗联士兵出示了证明，每个人还是接受了简单的检查，才允许放行。虽说北兰岛附近的区域是罗南双方的中间非军事区，但由于地理位置的关系，实际上掌握这一地带的是罗联，他们尚未控制的，可能只有技术罢了。
封锁线的外墙，是铁支架和尼龙布搭建起来的象征性围墙，目的在于区分受污染区域和清洁区域，实质性的隔离作用并不存在。联合卫生署的担心不是没有依据的。
过了关卡，调查队乘上准备好的载具，前往检测的地点。
“这个是......旧上海吗？”G41喃喃道。
旧上海......
这座三十年前的鬼城，如今更加荒凉，空剩作为一座城市的骨架。这里的植物都枯萎殆尽，地表沉积将近二十厘米厚的灰尘，天上还不断飘下可见的灰团块。视野范围内没有人活动的踪迹，可能单纯的只是被灰尘掩盖了而已。
他们没走多远就停下来，调查人员依据分工迅速各就各位，以最高的效率完成检测工作。
“嗯......读数正常，辐射尘还不足以构成威胁......”维赫勒眯起眼睛，看着手上的仪器显示的数据。
“如果这就超标，我们也没必要进行下去了。”鲍曼说道，右手拇指和食指摩擦着灰尘。
“说的也是。”
第一个地点检测完毕，他们又迅速回到车上，前往第二个地点。
“车队的行进路线和观测地点都是罗联掌控吗？”帕特里克问道。
“恐怕几乎是这样，”维赫勒不太高兴地回答，“我们有原定的计划，但是罗联的执行委员会介入，擅自变动了我们的日程，协商了很久才定下现在的行程。”
说明罗联早在那时候就已经对北兰岛遗迹采取行动了，帕特里克想道。
“坍塌粒子云沉淀入土地，必须尽快评估，确定是否需要净化。”鲍曼愤愤不平地抱怨道，“怠慢的后果可是十分严重的，坍塌粒子如果超标并扩散，爆发E.L.I.D的几率就非常大了。”
帕特里克默默倾听着，突然感觉到眼睛被晃了一下，望向车窗外，发现远处的建筑有闪光。
“看那边，那里就是我们的目的地。”
帕特里克把目光转向维赫勒所指的方向，他看见倒塌的东方明珠塔前端没入黄浦江，昔日辉煌的高塔落得这样的下场可不简单。塔身的红漆褪色，覆上一层薄霜般的灰尘，和江面的浮灰融为一体。
“这看上去......坍塌粒子云一直在沉淀。”帕特里克仅在大脑中说道，“不过，我看见有人类活动的迹象。”
“谨慎为妙，虽然这只是我的推测。”狂疯说道。
“什么推测？”
“关于这些灰尘的......可能这就是坍塌云沉积的一种形式。”
一种形式......比起坍塌云，其实帕特里克更担心的是封锁区内的人。
他和G41在调查人员进行检测时放哨，他又看见了闪光，然而除了闪光以外，什么都没有。
“奇怪，明明有坍塌粒子云的沉淀，指数却不见增长。”维赫勒嘀咕道。
“你们是怎么知道坍塌粒子云沉积的？”帕特里克问道。
“坍塌云飘浮在空中的时候还是很好观测的，”维赫勒推了推眼镜，进行说明，“就像观察气象一样运用卫星便能监视。如果大块的坍塌云从气象图上消失，还能去哪里呢？”
“没有更准确的依据吗？”
“很可惜并没有，评估的手段你也看见了，辐射量是目前最直观的参考指数了。啊，好像说了不少，难以想象一个佣兵会明白这么多。”
“略感兴趣罢了。”帕特里克淡淡地说道。
“我懂，我懂！”维赫勒双眼一瞬间亮起，又黯淡下去，“废话说够了，我们该去下一个地点了，这次测试的是水质。”
车队重新上路，行驶至浦东城区。
果然，帕特里克又看见了闪光，不过这一次，他已经准备好了武器。
双眼盯着车窗外，子弹上膛。
G41也警觉起来，拿起步枪，双耳竖起来仔细听着。
唯有两位研究人员疑惑不解地看着他们。
“呜——”
四周突然响起浑厚的号角声。
“发生了什么？”鲍曼惊慌失措地问道。
“该死......都趴下！”
帕特里克将维赫勒的头按下去的下一秒，倾盆大雨般的子弹便打了过来，车窗被子弹打算，散落一地。
弹雨持续着，然后一声巨响，最前方的面包车被RPG击毁。
号角声停止了。
低沉的吼声环绕车队。
