萧绎和思卿一开始冷战，宫里宫外都变得战战兢兢。
偏偏宁嫔怀娠，风头大盛。江枫从宫里赴宴回来，只觉得头昏脑胀，两膝酸软，径直扑向短塌，一边喝水一边指着头上的金冠子让花影给她拆下来。
沈江东进来惊道：“夫人做什么去了？”
“进宫赴宴去了。”
“赴宴去了？”
“头上顶着这金玉宝石，动都不敢动，得，我换衣服再和你说。”江枫道。
一时换了便装出来，沈江东问：“皇贵妃安？”
“你真心问皇贵妃安，还是问皇贵妃什么反应？”江枫挽着头发问。
“你不知道，自从陛下和皇贵妃尚气，陛下日日发火。今天陛下发了好大的脾气，为了一个别字，把徐翰长骂得狗血淋头。”
“皇贵妃到没瞧出什么不对。她本就淡淡的，也没什么异常。”
“这次还好，上次不知道怎么闹起来，皇贵妃住到汤泉行宫不回来了。到底是陛下去赔不是，才请回来的。不过这次，陛下仿佛气着了。”
“因为什么？”
“因为皇贵妃一个人顶整个御史台，把各种不中听不能说的一股脑都说出来了。她倒是痛快了，陛下堵心。”沈江东低声道。
江枫一笑，“我看皇贵妃不过是久居侧宫有些不顺气罢了，故意要陛下堵心罢了。要说陛下对皇贵妃，比对先皇后强多了。先皇后殁的时候，我还在刑部呢。那时候都说先皇后分明是……”
“噤声！你可真敢说！先皇后的事，可不能说！你进宫仔细些。”
何皇后的死涉及宫围梓密，绝对是帝京禁止的话题。
“好了，我知道了。今天应付一个个用粉把面孔遮得分不清谁是谁的那一班命妇，说话都比唱得好听，一不留神就被绕进去了。我看她们，比六部里那些滑不溜手的人也不差什么。”江枫终于挽好了头发，用珠子箍箍住，站起来收拾那顶金冠子。
沈江东道：“你不爱应付，就不必应付。以前浣画也不爱应付这些事，左不过是合得来的就来往，合不来就不来往就是了。”
江枫道：“说起浣画，昨天我去看，她这些日子好多了。皇贵妃的事，我也没敢告诉她。”
“你告诉她也不打紧，从前太皇太后刚没了的时候陛下和皇贵妃闹得更厉害，她见多了。我猜，老九已经在打赌陛下和皇贵妃谁先低头了。等我去抚州，你把浣画接来住吧，叶府里头太乱了，到底不如咱们府上人口简单。”沈江东道。
江枫对上次撞到叶府的私事，心里还是不舒服：“我也这么想的，自从经历了上次那件事，我每次去叶府都被人瞧得森森的，我也怪不舒服的。”
沈江东对亲家有些不屑：“叶端明为了博一个鹣鲽情深的名头不再续娶，府里面终究是不成的。只盼浣画两口子早点分家出来，以后就好过了。”
江枫听了笑：“鹣鲽情深？叶相的小星比陛下都多吧？当旁人是傻子。”
沈江东附和：“谁知道叶端明成天想什么，贪名贪多了，为了一个兄友弟恭的名号不分家，弄得府里面名声狼藉。要不兰成思卿都瞧不上这个父亲呢。”
“皇贵妃的讳是……思卿？”江枫问。
沈江东想了想：“对，据说是小字。按照他们家的辈分，应该是叫兰……兰若。”
江枫颔首道：“那日浣画说这个名字，我半日没反应过她说谁来。”
沈江东道：“浣画说顺口了，皇贵妃也不在意的。”
话又回到思卿身上，江枫道：“你说，陛下不立皇贵妃为继后，是不是觉得何宁嫔……”
沈江东摇头：“这个我可不知道。不过陛下不立皇贵妃，应该和端王不松口有关系。从前立先皇后，端王敬王也不松口，但那时候有太皇太后压着。现在太皇太后没了，只好徐徐图之。陛下这不是动端王了么？”
“陛下是动端王，还是动你？”江枫抬眼看向沈江东。
“我不知道。”
“你应该知道。”
沈江东无奈，只好回答：“你觉得陛下是动端王不小心捎带了我，那就是动端王。你觉得陛下是为了敲打我，就是为了动我。”
江枫慢慢道：“端王多精明，放那么大一个松泡，将了陛下一军。你也学学。”
“我能自保就不错了，端王我可学不来。”沈江东的目光也阴沉下来。
沈江东启程去抚州办差，江枫就往叶府去接沈浣画回嘉国公府住。沈浣画却说：“我总是回娘家，到底不好。如今府里只有大房的姨娘和几个弟妹，也算清净，嫂子不必担心我。”
江枫再四劝了，沈浣画不肯回去，江枫只好嘱咐霞影有事情要到嘉国公府找自己。
沈浣画笑道：“嫂子这话那天菱蓁来已经都说过了，你们放心就是了。”
江枫回到嘉国公府，偌大的府邸空空荡荡的。她站在天井里，回想那天叶府的情形，打定主意要把嘉国公府的下人理清楚，于是叫了管家老夏来，下人里有疑影的，或革或卖，着实忙了几日。
沈江东和江枫成亲前府邸刚刚翻新过，江枫曾和沈江东议论，到处都是金玉摆件，活似鬼市的古玩摊，一点都不雅致。如今下人少了，腾不出那么多人去收拾这些东西，江枫便造册登记，命老夏开库房放进去。
老夏一开库房门，轰地一声，差点被拥倒。原来库房里满满当当，除了各色金玉，还有人参、虫草、灵芝各种名贵之物，有的已经发霉。
原来沈江东成年后多年没娶妻，先头太皇太后所赠的妾也不大擅长理家，所以这库房许就没开了。
江枫费了好大功夫才把库房清点出来，巨大的数额让她头晕目眩，当即写信给沈江东，告诉沈江东千万不必贪财，府上的存银不算田庄进项，哪怕再多一倍人，也够吃几十年了。
沈江东接到信时刚和新任藩台打完擂台，看了信差点栽倒，于是给江枫回信，问江枫是不是以前反贪反多了有了情志病，如果是，自己急需这样的人才，让江枫关照好沈浣画，快到抚州来。
江枫收到沈江东的回信时天已变寒，因为宁嫔的孩子没能保住，所以宫里闹了一场风波。
江枫从宫里回来，看了信，又重新换上一件香色掐牙对襟广袖褙子往叶府去看了已经显怀的沈浣画，又去城南拜了武振英。隔日就收拾了东西嘱咐花影看好府里的事，匆匆往抚州找沈江东去了。
江枫走得这么急，是因为不耐烦掺和宫眷的事，架不住三天两头有世家夫人亲郡王妃来找她磕牙，她索性躲开。然而她并不知道，三天前宁嫔小产另有复杂之处，萧绎和思卿旷日持久的冷战更有雪上加霜的趋势。
