思卿恼了，转身走进内殿。她穿了一件玉色团纹褂子，缕金托泥裙，领口露出一线大红夹衣，衬着耳边一对米珠坠子格外有光泽。
光影投过纱窗，在她两颊上闪烁不定，萧绎走进来，静静地看了她许久，轻声道：“我母亲收养了舅父的女儿为义女，她是我唯一的妹妹。”
思卿转过脸来看着萧绎。
“那时候我还不到十二岁，还没有亲政。有一天，他们忽然说舅父谋逆，我妹妹就不见了。那时候母亲住在京郊寺里，舅父出事以后，母亲再没有回禁中来。我没办法去问母亲妹妹的下落，只好去求皇祖母，求皇祖母把她接回来。妹妹那年才九岁，舅父府上倒了，她可怎么办。”
思卿轻声问：“太皇太后怎么说？”
萧绎道：“皇祖母她什么也没说，反而斥责我心肠太软。”
许久的沉默后，萧绎又道：“舅父被他们逼死了，没多久母亲也被他们逼死了。母亲死了以后，都不能发丧。从那时候起，我就发誓，一定要给袁氏满门翻案，可是时至如今，我都没有做到。”
思卿幽幽地道：“可是老敬王已经死了，上一代的恩怨……”
萧绎摇了摇头，叹了口气：“当年的事，是老敬王做下的，老敬王死了，事情和老九无关，上一代的恩怨，不应该带到老九身上。但是当年端王与他沆瀣一气，我不相信端王什么都没做。”
老敬王虽然已死，但是端王还在。老敬王死后，以端王为首的宗亲以防止大权旁落外姓的名义入朝廷掌事，却又搅得朝中党争伐异。动辄用“祖宗家法”掣肘中书政令，萧绎隐忍已久，看如今的情形，是终于忍无可忍了。
思卿犹豫片刻，问：“为什么选现在？”
萧绎道：“不想忍了。”
他们夫妇一向和睦，思卿遂直言：“现在动手，太冒险了。”
“我没打算一劳永逸，”萧绎道，“现在只是想把局面打开，再徐徐图之。”
“怎样打开局面？从谁身上打开局面？端王妃？”
端王继妃出身叶氏，与思卿同族，算是远亲。
萧绎摇摇头道：“从前的端王府长史，现在的京卫指挥使，孟光时。”
思卿久久没接话，因为孟光时不是端王的人，是萧绎放在端王身边的耳目，一向对萧绎忠心耿耿，如今萧绎却想牺牲孟光时来打端王。她不禁想起小时候听过的俚曲里有“君王下旨拿功臣，剑拥兵围，绳缠索绑，肉颤心惊”的句子。
思卿还是劝道：“端王虽然对孟光时百般笼络，但孟光时对三哥忠心耿耿从无二志。今时就非拿他开刀不可？”
“十年磨一剑，霜刃未曾试。今日把似君，谁为不平事。”萧绎叹道。
思卿终于面露不屑，忍不住又道：“孟光时虽然做过端王府长史，又是受端王举荐出任指挥使一职的，但如今他是嘉国公、金吾将军沈江东的下属。迈出这一步必然会牵连到嘉国公，要动端王，舍掉一个孟光时足矣。
“孟光时升任京卫指挥使还不足一月，和江东也就打过一两次照面，牵连不到江东。”
思卿挽袖添香，冷冷道：“要动端王和孟光时，这个时机选得好。人人都以为是端王和孟光时密谋已久，故为孟光时谋得京卫指挥使一职，好便宜行事。但无论如何现在孟光时是嘉国公现在的属下，嘉国公岂能不受牵连？”
思卿再度试探，萧绎只好道：“嘉国公府百年基业，我自有保全江东的办法。”
深秋中，今上往京郊阅兵，指挥使孟光时忽然“起兵谋逆”，?事起仓促，当日败北。
雨夜漆黑的街上，有人撑着素色的油纸伞，那伞仿佛黑夜湖面上一片小小的枯叶，不知将会飘向何处。撑伞人一身小厮打扮，悄悄靠近端王府邸，叩响了王府一处角门。
过了好久，王府的伴当探头问：“是谁？”
“我是小七姐，有要事禀报王爷。”
伴当连忙开门迎她进去。
端王府书房内烟雾缭绕，端王与幕僚们刚刚散会。素色纸伞搁在了书房外的滴水檐下，露出一张柳眉樱口的粉脸——正是萧绎今天在孟光时营帐中用膳时，弹琵琶的营伎。
端王尚在不惑之年，腾蛟纹略深了些，蓄起了长续。他仰坐在圈椅中，双目闭着，眉心紧拧，一幅心事很重的模样。
琵琶伎轻轻进了书房，行礼道：“王爷万安。”
端王豁然睁开眸子，问：“今天孟光时那里究竟是怎么回事？”
琵琶伎沉默了片刻，道：“依妾看，孟将军绝对没有弑君谋逆之心。”她微微抬眼，觑着端王：“孟将军是陛下所擒。”
书房外忽然传来一片请安声，琵琶伎不禁一惊，却见端王继妃叶氏笑吟吟地端着羹汤掀开绣帘走进来，道：“这么晚了，王爷还不安歇？有什么事，明儿再议不迟。”
琵琶伎连忙站起来，向王妃行礼道：“给王妃请安。”
端王妃笑道：“原来七娘子在这里。不必多礼。”放下羹汤复对端王道：“七娘子在，妾便先回去了。”
端王面目表情道：“王妃先歇息去吧。”端王妃肃了一肃，走出书房，却又忍不住一回首。幢幢灯影下，琵琶伎正在对端王唧唧细语。端王妃叹了口气，转身走开。
书房内的烛光忽然飘忽起来，琵琶伎走到烛台边剔了剔灯芯道：“妾所见的，只有这些。”想了想又道，“从前王爷说，孟将军是陛下的人。如今看来，孟将军未必是陛下的人。”
端王从圈椅里站起身，仍然面无表情，只道：“你辛苦了，先去歇息吧。”琵琶伎行礼退下。
端王踱步道门边，吩咐侍女道：“去看看王妃在做什么。倘若王妃还没歇息，请王妃来书房一叙。”
端王妃并未歇息，须臾便来了，见端王站在门边看天，笑道：“今晚下着雨，哪有月可赏？七娘子呢？”
端王忽然携了王妃之手进屋。因为两人之间少有这般亲密举动，端王妃不禁一僵，还没回神，耳边就响起了端王低沉沙哑的声音：“劳烦王妃找个妥当的办法，取她性命吧。”
