亥时，司云腾正在临摹前朝书画圣手严杰的《呆若木鸡帖》，大管家司恭恭恭敬敬地站在一旁，静静地等着司云腾练完。
由于站得太久，腿有些发酸，大管家司恭不露痕迹地揉了揉腿，每天睡前练字是自家主子几十年的习惯了。而这个时候，对于司家来说，也相当重要，多少年来，司家很多重要决定都是在这间小小的书房中产生，而作为商人出身，司家这二十年能跻身白云城八大家之一，现任司家家主司知愚能获得三等散男的封号，皆是有面前这位面沉似水的老人多年经营，长袖善舞的结果，所以，司恭看着自家老爷，大气都不敢出一声。
良久，老人收笔，司恭赶紧迎上去，递过了热手巾，老人擦了擦手，这才用一种极其缓慢的声调问司恭。
“都查清楚了？”
“是的，小人已经问了这几日在北生院当值的司平，司庆，平日里，除了送饭的杂役，没有其他人进出过北生院，不过……”
“不过什么？”
“前几日北少爷大病初愈，倒是有不少人进出。”
“哦？到底有哪些人？”
“除了下面的丫鬟婆子以外，就是四欢堂的易大夫，另外就是七老爷和七夫人去过。”
“那么，这几日呢？”
“只有七夫人打发人送过去一枝血参，另外，明玉小姐也去过一次。”
“明玉？老七家的丫头吧。”
“是。说是明玉小姐因为担心长兄，过去看望过一次。”
“这样啊。”司云腾沉吟起来，“烟。”他吩咐着司恭，司恭赶紧找出烟袋，装上上好的紫云烟丝，点燃后递给司云腾。自己的主人每逢重大时刻之前总喜欢抽一袋烟，这是多少年的老习惯了，不过年纪越大，需要司云腾抽烟才决定的事情越来越少了。“难道北少爷的事情已经严重到需要自家主人抽烟才能解决么？”司恭暗暗吃惊。
混合着人参龙涎香等名贵药材的烟丝不紧不慢地燃烧着，慢慢地，一股奇异地香气蔓延开来。在袅袅的青烟中，司恭发现自家主人的神情愈发凝重，眼睛似乎望着极远的远处，司恭愈加地大气不敢出一声。
良久，老人放下了手里的烟杆。司恭赶紧接过去，“恩？”司云腾显然还没有结束思考，他转过头，盯了司恭一眼，见是自己的管家，随即脸色恢复了平静。
“老太……太爷，烟……烟杆。”虽然只是一瞬间的功夫，司恭还是被司云腾的煞气腾腾的眼神吓了一跳，他放佛又看到了当年那个年轻时候杀伐果断，被称为双头蛇那个枭雄，于是，司恭下意识地打了个寒颤。
上一次见到这个眼神是十三年前，跟洛风城大布商薛家争夺军服生意的时候，那时老太爷也是默默地抽了一袋烟，然后写了几封信给叫人送出去。
结果，世代皇商的薛家被爆出资敌，以次充好，被风卫抄家，全家无一幸免，满门抄斩，司家拿到了军服的订单，司家家主司知愚被封为三等散男，自此司家开始踏入士族的行列，一举奠定了司家白云八大家的地位。
“这次的事情，已经这么严重了么。”司恭有些不寒而栗，不过想到北生院那位的情况，自己亲眼看到对方已经奄奄一息，某一刻已经断了气，但是下一刻竟然突然醒了过来，而且，醒过来之后，似乎有些变化，虽说是主子，但是之前看到自己，眼神闪躲，总有些怕自己，但是醒来之后，对自己谦恭依旧，但是感觉骨子里的东西已经有些变化，那个神情，就跟……就跟自家老太爷年轻时看自己的时候一模一样。想到这里，司恭已经有些不敢再想下去，他的脑袋上已经冒出了白毛汗，但是他丝毫不敢动，只是拿着烟杆，垂手侍立。
“北儿那边，回去之后有什么动静么？”
“回太爷的话，据说北少爷将老太爷送去的花摆在了书桌上，看了好一阵子，其他的，没有什么异常了。”
“那今日的药，北儿喝了么。”
“这个……小人委实不知。”
“不知？”
“前几日的药，都是院子里的丫鬟看着北少爷喝下去的，而今日，北少爷打发丫鬟去厨房要了一瓶佛手露，回来的时候，据说，药碗已经空了。”
“你确定？”
“是的，小的每天都会问下面的人，北少爷的喝药的情况，已经16年了，从无一日间断。”
“既然这样，给我吩咐厨房，若是明日北儿再打发人过来要佛手露，让人拖着，然后马上过来告诉我。”
“是！”
“老七家的小妾，生了个儿子的那个，是叫蝶钏是吧，之前是老七的通房丫头是不是，你明天编个由头，让她的儿子来见我。另外……”司云腾沉吟了一下，“明玉小姐的月钱，翻倍！”
“是。”
“下去吧。”司云腾似乎有些倦了，摆了摆手。
“小人告退。”司恭躬身施礼，然后退出门外。
“看来他似乎知道了一些什么，但是，究竟是谁告诉他的。而且，这次的献祭竟然出了问题？难道，此子不是我司家骨血？或者是，老七行那赵氏孤儿之事？”
“若是这样，老七，就别怪为父了。”司云腾看着房间一角灿红似血的朱砂红霜，“这根侧枝，不剪不行啊。”
与此同时，北生院中，司北正五心朝天，面向正北方，盘腿打坐，舌头叩齿九遍，收敛心神，双目微暝，心中默念：
“苍元玄灵，少阴先生，九气还肝，是我魂宁。幽府结华，藏内鲜明，化内发景，登生紫庭，历劫不衰。”慢慢地，一股冰冷黑色的能量从司北小腹升起，能量很细小，放佛随时容易断掉，司北收敛心神，小心翼翼地控制着它从丹田而起，经中宫、天目，百会到玉枕，最后到檀中而止。
当司北好不容易控制着这股能量走了一个小循环之后，第二次很容易就沿着之前的路线行进下去，如是九遍，那些黑色的灵力最后聚集在眉心处，他眉心处的那个小球忽然大放光明，接着，一股冰冷但是很舒服的清流流遍全身。
啪——司北耳边忽然传来轻微的破裂声，他眉心一痛，似乎有什么东西意欲破颅而出，司北不敢大意，按照脑中的那本北方洞宙大有玄妙经所示的方法观想自身，过了好久，眉心的胀痛慢慢消失，取而代之的是，聚集在眉心的那股清流慢慢游走于自身五脏六腑，自己的血骨毛髓，五脏六腑，竟然纤毫毕现，慢慢的，这些能量存储于自己下腹丹田内，不再游动，司北才从那种玄而又玄地状态里走出来，睁开了双眼。
再次睁眼，世界不同。明明房间里烛光昏暗，但是在司北眼中，与白天无异，而且自己好像能随时查看自己的体内的状况。
“虚室生白，内视？”司北有些震惊了，还来不及吃惊，一股巨大的臭味就打断了司北的思考，低头一看，自己身上不知道什么时候已经布满污垢，“洗毛伐髓？”没想到那些修道传说竟然是真的，这也太神奇了，司北定定地看着自己，激动地有些浑身颤抖。
“呵呵，你不过是得了之前巳六的百年的神魂之力，导致搬运灵力比一般人容易而已，要是资质一般的凡人，要做到这一步，非要几十年的水磨工夫不可。”逐阴的声音从司北的脑海里传来。
“原来如此。”司北停下了激动，之前还以为自己有可能是传说中的修道天才，原来只是因为自己吸收了巳六的灵魂。
“天才？”似乎自己的思维被逐阴捕捉到了，逐阴哈哈大笑，“哈哈哈哈，笑死本座了，巳六这几百年中饱私囊，神魂之力已是不弱，之前不过恰好被你的九字伏魔真言所克，而且塑造的幻境跟你们那个年代的娱乐手段比起来，差之远矣，这样才被你所乘，饶是这样，巳六那点神魂之力你只吸收了十之二三，若是其他人得到了，早就蜕掉凡基，进入练气期。而你只是进入先天，竟然觉得自己是天才。哈哈哈哈，真是有趣。”逐阴大笑起来，似乎这件事情对他来说，是个不小的乐子。
“原来如此。”司北皱了皱眉。
“本座的北方洞宙大有玄妙经如何，是不是却是精妙无比。比之你之前念得半部《道德经》如何？”
“半部？”司北有些吃惊。
“当然，该经书微言大义，阐述天地至理，但是你念的只有半部，本座翻遍你的记忆，发觉你那个时代的《道德经》就只有这么多，明显这名叫老子的大能将后半部教人蜕凡成仙，超脱生死的经书昧下不传。不过此书真是字字珠玑，若能读通前半部，也能通晓一切人间之事，以凡人之身直接成圣也无不可。”
“你看了我的记忆？”司北一字一顿地说，牙齿咬得咯吱咯吱响。
“既然你是本座的奴仆，自然所有都是本座的，别说记忆，就连灵魂你都输给了本座，有何不可。”逐阴傲然道。
“说的也是呢。”司北一字一顿地说，手心已经被指甲掐出血来。
“哈哈哈哈，你们那边有句话是怎么说的，本座就是喜欢看着你咬牙切齿而又无可奈何的样子。有趣，有趣。”逐阴阴冷戏谑地声音在司北脑中传来。“与其生气，不如想想与本座的契约吧，下一个十六年之时，给本座两个充满灵气的灵魂，凡人的灵魂充满各种杂念，根本无用，要么你再去养一只魂牲，从小喂养各种增强神魂之力的药，让他不接触外物，保持灵魂纯净，要么你就要去杀死筑基期的修道者或者百年以上的妖兽，取其魂魄。否则，你的灵魂，本座就收下了。”逐阴的声音，突然变得无比冰冷。
“是。”不甘，屈辱地感觉充满司北全身，刚刚进入先天的喜悦不翼而飞。
“本座还有事，十六年后，你我再见。”逐阴淡淡地说。“另外，问你一件事情，你小的时候为了观察蚂蚁，将整个蚁穴挖了开来，你会考虑蚂蚁的感受么？”
“不会。”
“那么，我也不会。”逐阴的声音逐渐变得缥缈，消失不见。
“也对，我不过是魂牲而已，对于逐阴来说，不过是另一种意义上的蚂蚁而已。”司北看着自己所在北生院，心里默默地念了起来：
北方有魔，以魂为牲。佑我家族，代代昌盛。
浑浑噩噩十六载，方知北生乃北牲。
