昨日才立过夏，今个儿的日头就毒辣起来。
凤阳城西门口有个茶摊，四根竹竿插在地上，撑起一块满是油污的帆布，底下四方摆了八张条凳，中间支了三口大锅，锅里盛满了煮好的茶。
卖茶老汉随意坐在其中一条凳子上，吧嗒吧嗒抽着旱烟，身旁摆了一个大瓦罐，谁来了想喝碗茶，往里丢一文钱，然后自个儿拿碗去锅里舀茶喝。赶脚的汉子们都称这里“一文茶摊”。天愈热，茶摊的生意愈好。城西门口当值的官差有些热不住，分批来一文钱茶摊喝茶乘凉。
官差们故意拿架子，闲汉脚夫们却也不怕，与官差们一起聊些谁家女娃长的愈发俊俏了，哪家寡妇与谁生出什么风流事儿了。说到动情处还会有哪个不顾面皮的家伙模仿女人搔首弄姿一番，惹得大伙一阵哄笑，真真是官民一家，其乐融融。
不知何时茶摊边站了一个中年和尚。
和尚既瘦且高，一身灰布长袍，肩膀几处破洞也未打补丁，右手拄一根树枝，左手拿一只钵盂。若不是还算整洁的面相和脚上八成新的草鞋，直当他是个乞儿了。
估摸着他听晕段子有一阵了，却也脸不红心不跳，扫视了一圈，将钵盂挂在树枝突出的枝丫上，对着卖茶老汉单手施了一礼，道：
“我佛慈悲，贫僧欲讨碗水喝。”
见老汉拿烟锅子朝装茶的大锅指了指，和尚便取下钵盂，舀了一钵茶水，小心翼翼走到一根竹竿旁坐下，不让一滴茶漏出。喝一口茶，咂咂嘴，而后一脸满足回味，似是喝了什么了不得的好茶，看的闲汉们也忍不住喝了一大口。
“啐，真难喝。”
有道是希望愈大，失望愈大，连往日喝惯了的茶也变苦了。
闲汉们不再不理会那和尚，自顾聊了起来。
“诶，要说咱们县令大人，这许多年来兢兢业业，为民做主，真是咱们的父母官，却也不知哪里得罪了老天爷，夫人难产去世不说，连小公子也得了十分罕见的怪病，当真是好人没好报么？”
“我说陈二，咱们江大人已够烦心，你就别再嚼舌根了，真要为大人好，每日上三炷香替大人祈福一番才是正经。”
官差们平时多得县令大人的照顾，此时必然护着自个儿的大人。
陈二感觉中自己并无恶意，却平白遭了一顿呛，当下憋红了脸，却也不敢发作，一口将碗内茶水喝尽，转身便走。
陈二是个老实的庄稼人，也是个苦命人。三年前一场大火，烧去了陈二的双亲、陈大、一头老黄牛，只剩下陈二成了家里的老大。年仅十六的陈二在废墟前呆坐思考如何能去找他们，只坐了两天就饿昏过去，醒来才知县令大人把他的命捡了回来。而后又给他出资修了新屋，拨了几亩良田，去年还替他保了个媳妇，如今有了个儿子已冒了四颗牙儿了。
陈二心中感恩，给大人当牛做马也心甘情愿，只是受了大人恩惠的百姓不计其数，轮不到他陈二报恩。因此陈二每日里都会往大人府上送些自家种的新鲜时蔬水果，让自己心中好受些。陈二离开茶摊，并未直接返家，而是进了西街的古玩集市。左挑右选，花去全部私房购了一只还黏着潮湿泥土的香炉。生怕遭有心人惦记上，将香炉抱入怀中匆匆往家赶。用店家的话说，此乃宋朝年间某某妃子为天子祈福用的香炉，是天师开过光的宝物。
满香正抱着儿子在树下乘凉，一边摇扇子一边打瞌睡，哺乳期的女人总是睡眠不足。
“吱吖”一声，满香被惊醒，是丈夫陈二回来了。
“娃他爹，这光天白日的，你鬼鬼祟祟的莫不是做了贼。”
满香见丈夫偷摸进了屋，也不打声招呼，有些疑惑。
“他娘的，我若做了贼，先偷了赵平（官差）家的闺女。”
陈二说着，一手将香炉从门里伸出来晃了晃。
“瞧见没，这乃是天师开过光的宝物，皇后娘娘都用来祈福的宝物。从今日起，我便每日为县令大人烧香祈福，望大人早日摆脱厄运，福泽加身。”
满香听丈夫是为了大人祈福，也不去管丈夫先前的胡言乱语，甚至连买这香炉的钱是何处来的也忘了盘问，抱着孩子进了屋。
见陈二已将香炉摆在台案上，燃了三炷香，便走到丈夫的身旁，抱着孩子与陈二一同拜了三拜。
看那香烟袅袅升腾，陈二心中总算通了口气，仿似那好运已降临到大人身上。
“南无阿弥陀佛。”
突如其来的佛唱将夫妻二人吓回了神。回头一望，只见门中立着一个高大人影，再仔细一瞧，正是那茶摊上讨茶喝的和尚。
“我佛慈悲，贫僧不请自来，多有叨扰，还望施主勿要见怪。”
那和尚说的客气，身体却已走到桌旁坐下，将树枝放在一边，拎起茶壶将钵盂倒满凉水，咕嘟咕嘟喝下一大口。
陈二对这和尚并无好感，一心想快些打发他离去。
“不知大师前来所为何事，若是化缘，灶屋里还有些昨日刚蒸出来的馒头，这就让咱家婆娘取些来送与大师。”
“不急不急，馒头是要吃的，贫僧还有一事欲请施主解答。”
“嗝...”
和尚打了个水嗝，又趁机喝了口水。
“方才听闻施主所说，县令大人家中似遇上了难事，还请施主将其中详情告知贫僧。”
陈二刚生了闷气，不想说，但这陈二又当真是个实在人，他想这和尚敢前来询问此事，许是有什么本事，未必不能帮助大人。一念及此，他也不去想这位是否是招摇撞骗的野和尚，一五一十地将情况说了出来。
原来夫人难产离世后，江左郎心中悲痛难当，然而对天生糟老头儿的儿子，更是悲上加愁。这毕竟是与夫人的骨肉，既然决定要尽一个父亲的责任，就一定会全心全意待他。可是寻遍了全程乃至方圆几十里的有名的没名的大夫，也医不好儿子的毛病。甚至有大夫明言，此子命不过七。
江知命已六岁出头，体型与同龄的孩童无异，只是枯瘦如竹竿，皮肤粗糙暗淡，满是褶皱，白发稀疏乱如杂草。口不能言，足不能行，终日只能瘫在榻上。若当真如大夫所说，这孩子的寿命已不足八月，整个凤阳城都替大人着急，替小少爷担忧。
和尚喝了口水，闭目沉思片刻，将钵盂中剩下的凉水一饮而尽，提起树枝便转身出了门。
“馒头烦劳施主且先打包起来，贫僧晚些时候便来取。”
陈二追出门外，看着和尚高深莫测的背影，心想这或许是大寺里的高僧出来游历的。
“大师，你若是医好了小少爷的怪病，我每日也为你烧香祈福。”
“唧唧复唧唧，木兰当户织，不闻机杼声，惟闻女叹息。”
二丫时常跟小姐一同念书，学了不少学问，年幼的二丫却是最喜欢这篇《木兰诗》，已经熟记于心。这会儿陪少爷在桂树下乘凉，便坐在一旁诵给少爷听。
诵完一遍，二丫见少爷整个人软在椅子里，头侧靠在扶手上，两眼无神，不知是看向何处，口水顺着嘴角流到了耳根，形成了一滴晶莹的水珠，犹豫着要不要滴下去。二丫起身，讲少爷扶正，再一手将少爷脸上的口水擦去，随意抹在衣服上，又坐下，准备再诵一遍《木兰诗》。
少爷口不能言，手脚不能使力，基本无法交流。二丫只比少爷大了半岁，却从三岁就开始帮忙照料少爷，现如今一人就能将少爷照顾周全。别人见了少爷都是摇头叹气，她却与少爷很亲近。她请福伯在少爷床边支了张小床，随时照顾少爷。少爷不能说话，她便念书给少爷听；少爷手脚不能使力，她便在院子里抓蝴蝶给少爷看。她记得少爷也是吃娘的奶长大的，所以心里也把少爷当弟弟一般护着。
木兰还未替阿爷出征，管家福伯来吩咐二丫随他将少爷带去前厅。
二丫的爹爹会些木工活，给少爷的椅子两侧装了轮子，方便行动。二丫只比椅子高出一个头，即使椅子可以推行，也有些吃力。福伯回身接过椅子，二丫便跟在福伯的身后，感觉中福伯虽待人和蔼，却一向不喜说话。
到得前厅，老爷，小姐，陈主薄都在，还有个光头男子背对门站着，大约是个和尚。
见众人目光移向这边，光头也转过身来，扫了一眼，便又转过身，向江左郎施了一礼道：
“我佛慈悲，公子的症状当真如江施主所说，如此病魔缠身，公子小小年纪如何才能承受住这样的痛苦啊。贫僧定当全力以赴。”
“如此，有劳大师了。”
江左郎双手合十，回了一礼，心中却并未有多少希望。这许多年来名医何其多，初时多少豪言壮语，都无功而返。
和尚将钵盂置于茶几上，走到江知命身前，示意旁人闪开。福伯退到一边，二丫跑去了小姐身旁。
“小姐，这和尚是来做什么的？”
“说是叫觉梦，在街市上听闻小弟的病，来与小弟医病的。好奇怪的名字，人也奇怪，已经喝了四碗茶了，瞧这身打扮，莫不是来混吃骗喝的。哼，希望他有些真本事。”
江小婷已十岁了，除了身体变得修长，那一双大眼却是没变，只是眼中多了与其年龄不符的沉静。似乎从那一年起，她就很少与二蛋哥哥他们一同玩耍了。
“我要去读书了，你去么？”
二丫说她不去，他要留下来看着少爷，感觉中她比江小婷更符合姐姐的身份。
江小婷望了椅子上的弟弟一眼，径自转身去了。
觉梦和尚拄着树枝，绕着江知命行了一圈，将手搭在其脉门上听了一会儿，而后又是看眼白、看牙齿、瞧耳背，听心脏、肺腑，捏手指、足底，全身上下摸了个遍。
江知命任觉梦和尚摆布，只是翻了个白眼就睡去了。
和尚一番动作下来，也不言语，径自盘膝坐下，左手搭右手，拇指相抵作了个圆放在两腿之间，闭目沉思。厅中一干人等俱是安静地站在一边，不做打扰。
约莫过了一炷香时间，觉梦起身，连喝下两碗茶水，又端起第三碗茶，道：
“公子的身体本无什么毛病，问题是出在体内，这体内又非内脏的问题，而是神魂缺失。”
“什么神魂鬼魂的，满口胡言，满口胡言，我看你就是招摇撞骗的野和尚。来人啊，将这个野和尚轰出去。”
陈主薄似是有些激动，指着和尚骂道。
“休要放肆，大师乃是来为我儿医病，你这叫什么待客之道，飞槐，这里没你什么事，先忙你的事去吧。”
陈飞槐涨红了脸，瞥了眼眉头紧皱的江左郎，不敢再多说，只得离去。经过觉梦身边时，不忘冷哼一声。
“大师莫要往心里去，我这兄弟并无什么坏心。关于我儿身体情况，还烦请大师知无不言。”
“无妨无妨，出家人不打诳语，神魂一说确实与公子的病有关。”
第三碗茶也喝尽了。
“人有三魂七魄，三魂之中，一名胎光，主生命，久居人身则可使人神清气爽，益寿延年；二名爽灵，灵，乃人与天地沟通的本领，能使人阴气制阳，使人机谋万物，劳役百神，决定智慧，能力；三名幽精，主灾衰，使人好色嗜欲，溺与秽乱之中，耗损精华，神气缺少，旦夕形若尸卧。而七魄为尸狗、伏矢、雀阴、吞贼、非毒、除秽、臭肺，掌管人喜、怒、哀、惧、爱、恶、欲。”
“贫僧观公子七魄健全，问题所在乃是三魂。依公子现下的状态，我料想公子乃是三魂缺了一半——爽灵全失，胎光剩了半吊子，才维持住着脆弱的生机。而这半分胎光生机只怕也是他人导入的。”
“想必这就是公子出生时夫人难产过世的原因，而至于公子为何会缺了生魂，恕贫僧见识有限，不敢妄下定论。”
“大师，大师既已查出病症根结所在，还请大师出手救救小儿性命，江左郎不胜感激。”
江左郎上前紧紧抓住和尚的双手，终于显得激动，枯寂许多年的眼中闪出了光彩。许是为了儿子，许是为了亡妻，许是二者皆有吧。
和尚任江左郎抓住双手，也不挣脱，一脸淡定地注视着江左郎，真真是云轻风淡，超凡大师的风采。
“江施主莫急，因果轮回，贫僧既然种了此因，就要了解此果。谁说这不是佛祖安排给贫僧的造化呢。”
江左郎感觉精神一清，松开了手，躬身行了一礼。
“江左郎无意冒犯大师，还请大师见谅。”
“无妨无妨，当务之急是公子的病，贫僧曾有幸读过一本奇书，书中多述人神魂魄之事，其中也有搜魂寻魄的秘法。”
“还请江施主与我安排一间静室，切勿让人打扰。”
江左郎思忖着后院书房较为合适，便亲自在前头引路，和尚拿起钵盂与树枝跟着，二丫推着少爷跟在最后。
“嘎吱”，二丫将少爷推进书房后，退出来，带上了房门。
江左郎静静守卫在门侧，似是恢复了镇定，只是眉头依然皱着。
福伯搬来一张椅子，见老爷摆了摆手，便将椅子放在一边，也静静立在老爷身侧。
二丫坐在了门廊台阶上，双手撑着下巴，有些出神。
