江知命歇了一会儿，便又站起身继续扎马步，他体内虽然有了气，对力的感受却是微乎其微，习武之路果然没什么捷径，需得一步一个脚印。
路山对于马步已没什么可教，便先行离去，留下江知命自个练习。
院角的几个徒弟总算松一口气，一齐走过来赞叹江知命一开始扎马步便能坚持如此久，江知命口中说着这没什么，心中愈发后悔。这几个师兄皆是当初在官道上与江知命相遇，因此对江知命是存了些感激之心的。顺丰打行中的弟子大部分是入门境，只有几人乃是傍身境，所以也没有什么诀窍可以教于江知命，便不再打扰江知命练功。
类似于顺丰打行这样的组织，毕竟是以赚钱谋生为主要目的，并不是为了武道修炼。因此许多门人弟子只学一些粗浅功夫，能比普通人力气大些，耐力好些，可以胜任每日的差事便可，一伙人里能有三两个较为厉害的撑撑场面就足够。像那金蛇帮，更是不济，只是帮中人更多些，更凶恶些，才能做一些欺压百姓的勾当。
真正习武之人，是不屑于在世俗百姓中叱咤风云的。
真正习武之人，心中大概都存了四个字——“天下第一”。
而江知命心中存的是什么，便只有他自己知道。
***
“师父。”
赵闯寻着了师父，似是有话要说。路山正坐在厅中喝茶，手上端着茶杯，道：
“何事？”
赵闯性子直，藏不住事儿，对师父道：
“我有个兄弟，这两日瞧见大师兄与金蛇帮的金彪走得很近，我去把大师兄带回来？”
杯中水洒了些出来。路山握杯的手有些颤抖，心中最后一丝侥幸也破灭。这几日他一直在等，等罗丙文心中想通了自个回来，认个错，自己定然会原谅他，只是现在，半点希望也没有了。他生硬道：
“不要管他，他若要自甘堕落，便随他去。”
“从此刻开始，你便是大师兄。”
“师父，这...”
赵闯有些吃惊，他从未想过要做大师兄。
“就这么定了，晚饭时我会告知大家。”
路山说完，起身离去。赵闯看见师父离去的背影，满身的落寞压弯了脊梁，心中亦是难受，他在心中对自己说，这辈子誓死也不能辜负了师父。
***
凤阳城，县衙后院。
江左郎负手立在桂树下，怔怔出神。江知命消失已经月余，周边也找遍，不知他体弱的身体能跑到哪儿去，似是人间蒸发了。
江左郎感觉对不起儿子，对不起死去的妻子，不论儿子出于何等原因，故意亦或失手杀了陈飞槐，自己都是应当是儿子坚强的后盾，大不了舍去这一身官服以命相抵。如今华丽母女两人也不知所踪，这案子也成了无头案。
“老爷。”
二丫出现在后院。
“何事？”
江左郎没有回头。二丫道：
“二丫想去寻找少爷。”
二丫同样担心少爷的安危，照顾少爷十余年，甭管旁人，她自己早把江知命当做自己亲人。连续几日做了噩梦，二丫心中更是放不下，于是前来恳求老爷批准。
江知命转过身，看着二丫，沉吟片刻，道：
“也好，多带些银两，你功夫还浅，遇上事儿能用银子摆平就尽量不要动手，注意安全。”
“谢老爷。”
二丫弯腰作个揖，转身飞快地跑回去收拾东西，她已想好了路线。
“爹！”
江小婷也进了后院，她听见爹爹与二丫的对话。
“我也要去找阿命。”
“不可。”
江左郎断然拒绝，如今已失去儿子下落，他不想再失去女儿。女儿却很倔，如她娘亲一般倔强。江小婷道：
“二丫都能去，我为什么不能？你不让去，我自己也要去。”
说完转身别要去寻二丫。
“小婷，回来。”
江左郎探口气，叫住女儿。
“你随我来。”
***
中午休息的空档，江知命打了坛黄酒去找唐申。唐申一边喝酒，一边听江知命诉说这几日发生的事情，如听说书一般，津津有味。唐申道：
“你那大师兄可真是用心良苦，这样的人应该去当官儿，怕是能够混得风生水起。”
江知命尴尬笑笑，他并未说出瘦老鼠的事儿，这样的事儿愈少人知晓愈好，更何况这事儿说出来旁人当你是白日做梦也不一定。
把自己练习内功遇到的问题也一并说与唐申，对于为何地气聚集在江知命丹田而不受他控制，唐申灌了一大口酒后只说了两字，不知。江知命气得不轻，说你自家的功法竟然不知？唐申简直无赖，他道：
“自家功法又如何，我又没练过。”
久久无语，缓过神来的江知命便要去掐唐申的脖子。而真是手无缚鸡之力的唐申好容易挣脱江知命的双手，脸已憋的通红，咳嗽不止。
“你急什么？你难道没见着那秘法上说明了对修习之人资质要求苛刻么？我练不成有什么好奇怪的。”
唐申没好气道。
“不光我没练成，我哥也没练成，我爹我爷爷都没练成，否则你还能遇上现在的我？”
江知命仔细想想，当真是如此。他仍不相信自己会是那种武学奇才一类的人，估计是误打误撞才能吸收地气，否则也不会无法控制地气。
“你且先继续吸收地气吧，说不得哪一日忽然爆发，你就成了绝世高手了。”
唐申笑道，一脸幸灾乐祸，他虽然把秘法教与了江知命，但这小子当真学会了，心中还是有些愤愤，当真是小心眼儿。
江知命懒得理他，说自个下午还要练功，便回去了。
一下午皆是在感受力。
晚饭时师父与大家宣布赵闯成为大师兄，大家要多多支持大师兄，知晓真相的只有几人，也定然不会泄露出去。大家虽然奇怪大师兄好端端为何离去，却也不会对赵闯心存异议，毕竟赵闯平日性格直爽，人缘也不差。
晚会时，江知命、路瑶二人将事情来龙去脉说于乔任善，把乔任善惊得不轻，他印象中大师兄并不是那种人，可事实就摆在眼前，也不知今后遇上大师兄该如何才好。
江知命似乎过上了循规蹈矩的生活，然而这些对于初入江湖的江知命仍算是多姿多彩。每日吸收地气、早会、扎马步、吃饭、晚会，一段日子后，许是地气的帮助，江知命不再显得那么瘦弱，微微出现肌肉的痕迹。路山先是安排他跟着其他徒弟学习，熟悉城内环境，慢慢也让他独自完成些简单的差事。顺丰打行里徒弟们本身月钱不多，皆是按照完成差事的多少奖励，所以江知命巴不得早日开始接些差事。
每日闲暇时间他仍是会读些书，读书对于他来说并不累，又能增长自己见闻，何乐而不为。隔几日，他也会出城去唐申那闲聊，唐申虽不会武功，却当真是个移动书库，天上地下几乎无所不知。
地气还是那样，入了丹田就不再有动静，姑且这样罢，反正能对身体有些作用就已满足了。
令人惊奇的是，他只用两个月便完成了扎马步对力的体会，算是真正入了门。这可让路山对他刮目相看，太和城这样的小地方还从未出过这样的天才，也不知用天才来形容是否合适。
路山乐坏了，一扫这几个月的阴郁。能在这般岁数收了江知命这般徒弟，先祖们也必定会感到欣慰。他嘱咐江知命勿要声张，保持低调，亦不可恃才傲物，安心练武才是。这样做他也是存了私心，万一江知命名声传出去，旁的江湖大派来抢，自个可真没什么法子。
要知道，江湖门派里最缺的便是出类拔萃的天才，绵羊再多，也搏不过一只老虎不是。
可惜他们已结拜了，不然即便女儿不愿意，恐怕路山也要逼迫这两个孩子成亲。没有人是完全无私的，当所谓无私之人遇上所在意的东西，只怕比自私之人更要自私些。
江知命没有感觉自己有什么不同，他把一切都归功于唐家秘法。
***
人们住的城里，总会有一条街巷夜晚比白天喧嚣热闹许多。而这一条街还有一处最为热闹的，便是花楼。
“百花丛里过，片叶不沾身”，一向是风流之人的最高理想，而这花楼便是风流之人实现理想的乐园。不错，这儿正是那时唐申欲带着江知命要去的地方。
“罗兄，方才那梨花姑娘，可还满意？”
金彪走在罗丙文身侧，谄媚道：
“如不满意，便换一个，别的不敢说，这花楼里的姑娘，随意选。”
罗丙文与金彪刚从花楼出来，连续几日的花天酒地，罗丙文早已醉昏了头，说出的话都带着酒气。
“满意，满意，彪兄太客气了。”
金彪笑容满面，搂着罗丙文肩膀，又道：
“若当真满意，便赎回去每日夜里与罗兄暖床。”
两人对视一眼，皆是露出男人都可意会的笑容。
“罗兄，我爹他求贤若渴，已经放出话来，只要你加入我们金蛇帮，便让你当二把手，旁的但凡有什么需求，直说便是。如此待遇，可从未有过”
“这可是一步登天的机会，你若加入我金蛇帮，今后我们兄弟俩一齐把太和城掌握在手中，还不是要风得风，要雨得雨。”
“兄弟你可莫要错过机会啊。”
几日来这番话金彪已说了好几遍，可此时罗丙文的反应却与先前不同了。可见一个人即便意志坚定，也受不了金钱权利美色的腐蚀，更何况还有酒来使它们发酵。
罗丙文功夫已到了傍身巅峰，只差一丝便能突破到行侠境，这在普通人眼中可已经是高手中的高手。金蛇帮虽势大，唯独缺一个能镇住场子的人物，所以金彪能在酒楼遇上买醉的罗丙文，不可不说是上天安排。
罗丙文捏紧拳头，下定决心。
江知命，咱们没完。
