周晴扶着自己父亲同邓起行至郊外。
周瑞朝突然痛呼一声，吐出大口黑血。
周晴大慌，哭着喊道：“爹，你这是怎么了？”
邓起也急忙喊道：“掌柜的！”见状不妙，立刻扒开周瑞朝上衣，发现其伤口清淤，流血乌黑，不禁喊道：“不好，掌柜的中了毒。”
周瑞朝哽咽着：“爹不行了......你要......将镖囊......送到......到少林！”
周晴哭着喊道：“不，我不要离开你，你刚刚为何不说东厂用了毒啊？”
这时，二牛赶了上来，见状急忙询问发生了什么事。
周晴哭着说道：“我爹中了毒，刚才要是知道，我岂会不要出解药，二牛，救救我爹！”
二牛一脸无奈，说道：“东厂用毒，从不随身携带解药，即便刚才知道掌柜的中毒，恐怕也无济于事。”
周瑞朝闭眼调整了下气息，对周晴说道：“萧大侠说得对......我要是说了......非但要不到......解药......若你冲动行事......双方很有......可能......两败俱伤......为父已是......年过半百......死不足惜......只是不能......将你......置之死地。”
周晴邓起纷纷抬头，看向二牛，一脸疑惑地问道：“萧大侠？”
二牛看着气息奄奄的周瑞朝，低声说道：“不错，在下实为萧长天，掌柜的于我有救命之恩，在下为掩人耳目，才化名二牛，扮作车夫，帮助镖局押镖。”
周瑞朝哽咽着说道：“萧大......侠......老夫已......交代过你......寻剑图......务必要......送到少林......”说着话，周瑞朝喘了喘气，看向泪流满面的周晴，继续说道：“老夫......中年丧妻......了无牵挂......只有一女......放心不......下......老夫如今......将小女......托付于你......还望萧......萧大侠......答应老夫......”
周晴听到这里，泣不成声。
萧长天急忙拱手说道：“掌柜的既出此言，萧某定当力保小姐周全。”
周瑞朝满意地略微点了点头，随即用颤抖的手，摸着周晴的脸蛋儿说道：“晴儿......你要好......好......地活着......这样......为父也......能.......含笑......九......泉......”
话音刚落，周瑞朝两眼轻闭，颤抖的手悄然落下。
周晴抱着父亲的头部，大喊道：“爹！爹！爹……”
痛哭失声！
邓起在一旁也大喊：“掌柜的！”
萧长天紧了紧牙关，说道：“悲莫悲兮生离别，小姐节哀顺变吧，也好让掌柜的九泉之下，得以安心。”
三人将周瑞朝埋葬在了两棵垂柳之下。
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夜色降临，三人正好行至阳城。
城中心有一家客栈，客栈名为阳城老店。
一到客栈门口，店小二就立刻跑了过来，鞠了一躬，随后恭恭敬敬地说道：“呦，几位客官，里边请。”
邓起押镖多年，对阳城老店自然是再熟悉不过，见眼前的店小二十分陌生，便直接问道：“你是新来的？”
店小二顿时笑脸相迎，右手伸出大拇指，说道：“哎呀，客官您一看就是常客，嘿嘿嘿，小的正是刚来不足一月。”
店小二瞟了一眼萧长天周晴二人。
邓起转身，拱手对周晴萧长天说道：“小姐，萧大侠，你们请在此等候，我先去查看一下情况。”
待二人走远，周晴小声对萧长天说道：“萧大侠，是不是有什么地方不对劲啊？”
萧长天看着店小二和邓起一起走进客栈的背影，面无表情，似乎又若有所思，说道：“以前走镖，只要是路过阳城，便会在这家老店住宿，早已和这客栈的老板娘及店小二成了熟人，而今日的这个店小二却很是眼生。”
周晴眨了下修长的睫毛，有些无奈地说道：“大概是人家新招了伙计。”
邓起一进客栈，立刻吸引过来十几对目光。
仿佛已经满足了好奇心，盯着邓起的人开始收回目光，继续沉浸在自己的高谈阔论之中。
邓起再一看客栈的店小二，却发现竟无一个熟人，顿时暗中警觉起来。
“诶哟，邓镖头来了啊。”
熟悉的声音立刻吸引了邓起的注意力，一女子手中拿着一个粉手绢，迈着婀娜的步姿，缓缓走向邓起。
这女子便是客栈的老板娘。
邓起心中这才略微放松下来，便轻声说道：“这店中的伙计可都是新来之人？”
老板娘环视了一下四周，略微一笑，细声说道：“哦，他们啊，他们三个是我新招来的，以前的那两个伙计都去后厨帮忙了。怎么？邓镖头什么时候还担心起我的店来了？”
邓起嘴角微微上扬，拱手说道：“老板娘莫开玩笑，方才见两个伙计都是生人，不免心生警觉，如今见到老板娘，在下自然放心，给我来三间上房即可。”
老板娘会心一笑，说道：“你我可都是老熟人了，不必见外。你们这些走镖的啊，自然需要多留意一些，那我这就让人去给你们准备房间。”
说完，老板娘左手微微提起自己的长裙，边走边说道：“给这位客官备三间上房。”
邓起走出屋外，拱手对周晴萧长天说道：“萧大侠，小姐，没什么情况，我已订好了房间。”
周晴稳了稳神色，柔声说道：“天下镖局已经不在了，你们也不必叫我小姐，叫我周姑娘就好了。”
三人进了客栈之后，就各自进了自己的房间。
