第二天，于家老宅。
“妈……您有点小题大做了……哪能全怪小欣啊……”一个女子伏在老太太肩头，这女子瓜子脸，深眼窝，波浪烫发披在肩头，绝对是个时尚的年轻女郎，可谁也想不到这个女人却是赖欣的母亲于方敏，已到不惑之年，脸蛋被保养得如此青春靓丽，这得多少人民币才能贴出来这样的效果。
再看老太太，呀了一口大碗茶，仍是面无表情，微闭双目，看也不看面前跪着的外甥-赖欣。
她正襟危坐在堂屋的檀香木椅上，旁边摆放的是檀木高腿桌，后背是一幅松鹤延年图，屋子里古香古色，幽静而高雅。而此时屋内的氛围却是激烈而严肃。另一侧站着申大董事长于方同，两边是若干个申大的大大小小的校内领导，任凭女儿苦苦求情，老太太丝毫没有饶恕赖欣的意思。
于方同朝妹妹使了眼色，她心领意会，叹了口气埋怨道:“再怎么说他也是我的儿子，您的外甥啊。你真要把他从申大开除？那……那那个小孩，叫什么来着……”
赖欣翻翻眼，小声道:“张小丁。”
“哦……对……张小丁……你怎么不把他也开除了？”于方敏说。
老太太下巴微微一颤，但仍沉默不语，浑身上下像千斤坠，纹丝不动，唯独双手扣动的佛珠，一颗，两颗……左手滑到右手，循环一圈，佛珠又从右手滑倒左手，两根大拇指不快不慢地拨动着。
于方敏着急地看了于方同一眼，谁知于方同也撇嘴，摇头。她情急之下，走到赖欣面前，竟然“噗通”一声，也跪在地上，赌气道:“妈，你要真的开除小欣，我们娘俩就跪在这，跪到死……”
于方同心知母亲林婵脾气倔强，下了决定的事从不轻易改变，待人从来都是内紧外松，性格刚毅，这才在五十多岁的年纪开荒建校，平山创业，中途申大几度风雨飘摇，濒临破产，她都咬紧牙关，令其化险为夷，后才有自己勤恳治理，终让申大闻名全国，备受学子亲睐。这次出了这么个丑闻，犯事者竟然还是自己的外甥，恐怕母亲真不会轻易饶恕。
谁知林婵接下来的动作，又让他着实一惊。林老太双目微开，脸上似笑非笑，这是饱经沧桑之人才能做出的表情，接着打了个哈欠，仿佛大梦初醒，用力地扶着檀木椅想要站里起来，众人欲上前搀扶，她摆了摆手，又都退了下去。
她绕到于方敏娘俩身后，拍了拍于方敏的肩头，环视着众人，用沙哑得声音道:“燕雀尚知护子，老身岂能不知？”
几位很善于揣摩人心意图的学校领导赶紧表现了，其中一个很中肯地说道:“老董事长，您说得对。好歹赖欣同学也是您的外甥，申大虽然校纪严明，可并没严格到非要开除学生。这边消息已经封锁，在场的学生都逐个交代过，不可对外宣扬，也没有惊动媒体……”说话者是陶龙，申大生活卫生部部长。
谁知林婵又慢慢说道:“若老身只晓护幼，又何异于鸟雀？胜于牲畜？”
语惊四座，包括刚才奉承说话的那位都倒吸一口冷气。都听说申大的创始人林婵是豫省的传奇人物，从小书香门第，克己复礼，后来丈夫在越南自卫反击战中不幸殉国，自己一人将两男一女的孩子拉扯长大，并年过半百，又创建申大，在商业界，被称为女强人“铁婵”。今日一见，果然大气凌然，即使亲外甥也绝不徇私，令在场所有人感叹！
“呜呜……”于方敏听到母亲丝毫没有所动，也不知真哭假哭，双手捂着脸，带着哭腔又续道:“可凭什么就我家小欣啊，其他孩子，我见您一个没罚……”
“小妹，其他几个滋事者，包括张小丁都已经交到校卫处了。校卫处处长付伟是咱妈的老朋友，一见赖欣也参与其中，没有办法才联系到我和母亲的。”于方同解释道。
“那我宁愿让小欣接受校卫队的处罚，我看也不至于开除学籍吧？”于方敏委屈道。
旁边儿子赖欣也意识到自己的不公平，突然扭头，看着身后的林婵，幽怨道:“外婆，申大的校规里没说打架滋事就得开除学籍吧？再说我们也就是扔了几个瓶子，顶多算是阻碍比赛……”
“住口！你跟你妈一样，都是被溺爱得上得了天。扔几个瓶子能让那个女孩住院？”林婵呵斥道。
“球拍是二胖扔的，妈的那货脑子本来就有问题。”
“还敢顶嘴？你不知悔改，反而计较谁对谁错？不能端正行动，跟流氓地痞又有什么不同？外婆办学是为了培养社会栋梁之材，岂是由得你仗势胡来的？”林婵气得大口喘气，胸前起伏。
“外婆，你出国前也没见你对我和我妈这么生疏，你看咱们都不像一家人了。”
“一家人？小欣，你给我听好。要开除你的不是校纪，正是家规。回去告诉你的局长爹爹，是我育女无方，才让敏敏这般不懂是非，差点让他入狱。在加州我就听说了，好像那件事与你也有关吧？”
“凭什么作为你的亲人就得这么惨啊？”赖欣哽咽道。
“小欣，你也是成年人了，在美国，成年的小孩就可以完全脱离父母，自食其力。咱们中国文化讲究一家一社会，环境背景不同，生活方式的迥异倒也无可厚非。若你也像当年你母亲那样，跟我说一句，从今以后自立门户，出了任何事不再求助我于家，那外婆不再难为你，你此时此刻便可以起身而去，听候学校的处分。”
听过此话，赖欣和于方敏俩人顿时蒙了，他这才发现，几年没见，外婆似乎变成另外一个人，已经再也不是那个慈眉善目，整日带他上街玩耍的和蔼老人，显然就像个丝毫不讲情面，铁面冷血的法官。
“今天是你知错犯错，前几****在医院里对你最近的行为也有所耳闻，小欣，堂堂七尺男儿，你当真要欺瞒我这个已入花甲的老人吗？”林婵蹙紧了眉头，额头的皱纹显得更加明显。
赖欣感到脸上一阵火辣，心知再为自己开脱也无意义，抬头撞上于方同的目光，又迅速将头扭到一边。
于方同心想母亲恐怕出国几年，深受西方文化熏陶，虽然自己也深知这样对赖欣，是另一种爱护和培养，可一下子开除学籍会不会太决绝了？他终于还是开口了:“妈，我觉得可以给他一次机会，咱们申大不就是教育人的地方吗？若再凡事，不用你说，我也会给妹夫把宝贝儿子送回去，小欣还是受苦太少，我建议送他去‘侧练’，磨磨性子，至于开除学籍………这个……您再考虑考虑……”
“什么？侧练？”于方敏一怔，又迅速站起身来，往檀木椅子上一坐，瞪着于方同说:“我说大哥，你到底是帮我们，还是害我们呢？”
旁边站的人也都纷纷交头接耳，屋里一时刮起了小风。
“是的。今年运动会表现不佳者，滋事者，和去年违纪过多者都得参加本届的侧练。”于方同道。
所谓“侧练”，就是申城大学独有的大学生野外求生训练。将一群学生带到一个海上无人岛上，自己生存一段时间。虽然有人全天监视保护他们，但危险系数仍然很高。岛上野兽巨蟒也不是没有，如果事发突然，怕是神仙在场也来不及。前几年的一次“侧练，”几个女学生迷失在丛林里三天三夜，等救援队员找到时，已经是奄奄一息，其中一个女生左腿被毒蛇咬到，险些丧命，最后截肢。
后来家长纷纷来学校闹事，要求停止这种训练。当地的政府部门给出的建议是，可由学生自愿参加，并经家长同意，购买保险，签上协议。近几年，国家强调各大院校注重大学生综合素质培养，申城大学的这种侧练被当做试点，考入申大的学生前提是签上协议，随时无条件参加这种训练，后据毕业的学生不少建议，侧练应当是申大的必修课。那才是真刀实枪训练，挖掘潜力，锻炼学生。
于方敏深知自己的宝贝儿子赖欣从小娇身惯养，怎么经得起这样的折腾，万一再有个三长两短，不是要老命吗？她急得拍桌子，朝这个挤挤眼睛，朝那个抿抿嘴，意思是让大家替她说情。
可那群人里没一个傻子，明摆着这是人家家事，本不该来蹚这趟浑水，谁知林婵老太太非让众位校内领导前来，一来看看近年不在的日子里，申大领导班子变化如何，二来演一场“斩马谡”，暗示各位，一定要严肃校纪，好好管理。观众就是观众，从一进门大伙儿就知道，纵使有千言万语的要表达，而此时无声胜有声。
不过有人的地方就有傻子，就象无论哪里都有美女帅哥的理论一样，还是有想套于家近乎的傻子做了“出头鸟，”刚才那个陶龙，笑嘻嘻地说:“于董，您可能有所不知，侧练的学生简直脱离了文明社会，本届运动会大多是新生，万一有几个基本素质不太好的，做出出格行为……咳……我的意思是，为了生存，袭击他人……哦不不……是糊涂地抢夺他人，威胁他人安全该如何是好，要不明年吧？您说呢？林老董事长？”
林婵缓缓地打量着陶龙，问道:“请问你是谁？”
于方同解释道:“妈，这是今年新提拔的生活文化部部长小陶，名校博士毕业。”
林婵走缓缓打量于方同，问道:“这位先生，你又是谁？我这是在哪？”
屋子里的人全部傻了眼，还有不认识亲生儿子的？再看林婵老太太，此时此刻目光呆滞，与刚才形成的强烈气场判若两人，就象迷路的孩童，真没想到，这个时候老年痴呆犯了。
于方同向助手使了使颜色，助手赶紧扶着林婵回房休息。
赖欣一看外婆犯病了，心中大喜，突然站了起来，揉着膝盖，说道:“哎哟，再跪一会恐怕我就得去申大残疾人学院就读了。”众人哈哈大笑，以为老太太犯起了老年痴呆，此事已了，严肃气氛已过。可没发现于方同的脸早就是一脸铁青色，镜片后面的眼神里流露出严肃的寒光，正怒视着赖欣。
赖欣慢慢收起了笑容，不解地看着于方同，然后又“噗通”跪在地上，耷拉着脑袋。
“赖欣。你外婆的话并无道理。顶着我们的光环嚣张跋扈，这并不是我想看到的。侧练你非参加不可。”于方同冷冷地说。
“切……去就去。谁怕谁。不就是个训练，我赖欣又不是孬种，凭什么他们去的了，我去不得？哦对了，那个张小丁也得去吧？”赖欣不屑地说，心想到了侧练地我再跟张小丁好好较量一番。
“嗯，有他。”
“大哥，你怎么跟咱妈一样，这么不近人情。那种地方，你让小欣去？”于方敏为自己倒了一杯茶，抿了一小口埋怨道。
“小妹，这点你倒不如小欣了，他为何就去不得？我看咱妈说得没错，你跟小欣一样，就是被溺爱得太很。”
“大哥…你……我算是明白了，原来就是针对我们娘俩，好，走，小欣，这学咱不上了…文聘咱也不要了…大不了妈养活你一辈子……”说着起身就要去拉起赖欣准备走。
于方同大声训道:“不要开除的是你，听候学校处分的还是你，于方敏你到底想怎样？”
“学校是咱家开的，为什么就不能网开一面？咱妈跟二十年前一样，是个没有感情的怪物，我到底是不是咱妈生的？为什么你们老是针对我？”说完哭泣着，拉着赖欣出了屋子。
于方同嘴角颤动，反复思索自己刚才的话是不是说得太重了。脑海里出现了二十年前那天夜晚的画面，仍是这间屋子，妹妹长跪一夜，母亲还是没同意她跟那个男人的婚事。可是谁又知道，一切皆有原因的，母亲不得已才那样做，以至于妹妹离家出走，未婚先孕，生下一男一女，又遭那个男的抛弃。而母亲只把其中缘由告诉了自己，难道要告诉妹妹吗？告诉了要打破她平静的生活，可不告诉，她一直耿耿于怀，恨着母亲。
他望着门外，老式门上的门环被撞得“咣当”作响，长叹一口气，心想人啊人，多么复杂，又多么简单。复杂到如一张大网，接口处不计其数，繁杂而多变，简单得如一根网***望是那样清晰可见，不达目的誓不罢休。
