众人一行到了汶河岸边，万大人问吴天道：“春桃的坟墓在哪儿？”吴天用手一指道：“回禀大人，从这儿往左三里地乱坟岗子上那座新坟便是。”万大人道：“头前带路。”吴天答应一声，急忙在前面引路。时间不大，众人到了那座新坟边，万大人命人起坟开棺。衙役们答应一声，抄起工具开始启坟。随着棺材被打开，众人便一起把头凑了过去。万大人不看则已，一看不由得勃然大怒道：“大胆的吴天，你敢戏弄本官！那春桃的尸体何在？”这时候李纯阴过来施礼道：“回禀大人，我们绝不敢戏弄大人，大人说要开棺，我们不能说不行；其实这棺材里埋得的是春桃的几件衣服，算是个衣冠冢，而她的尸体，我们已经按照春桃老家的习俗给烧了，请大人明鉴！”万大人强忍着怒气道：“你们敢戏弄本官，案情一旦查明，本官决不轻饶！”李纯阴点头哈腰道：“大人，那是自然，那是自然。”万大人也没有搭理他，对众人道：“今天本案就先审理到这里，相关人等，随传随到。”
回到府衙，万千传来何立和怜玉，万千道：“今天审案，华天藏头露尾，行为不良，此案和他脱不了干系，我已经派我从济南府秘密带来的人暗中调查他的一举一动；仵作也十分可疑，你可命施斌暗中监视；那吴天、李纯阴等人更是不良，就有你们二位多带人手着手调查。”何立和怜玉领令出去。这时候万大人的手下进来耳语几句，万大人一愣，暗自道：“我官位低下，和武定侯并无交往，他派人来做什么？”便说了声“请”，自己先到后堂等候。时间不大，来人走了进来，见到万千深施一礼，万千还过礼。那人自报家门道：“我是武定侯府上的管家，奉夫人的命令前来给大人送来一封书信。”说着话儿，便将书信递上。万大人打开看了一遍，心中惊异：“原来这吴天是武定侯的内侄，他怎么会跑到肥城这个小地方了呢？”那人见万大人看着书信迟疑，便又将礼单呈上道：“这是夫人的一点心意，请大人收下。”万大人道：“管家，你回去禀告夫人，就说下官会秉公处理此案，至于这礼单，下官着实不能收。”那人再三劝说，万大人执意不留，那人无奈，便起身告辞。万大人送到门口再次说：“请夫人放心。事情办妥后，我一定亲自拜见武定侯。”那人听了，脸上有些惊慌道：“武定侯是国家的栋梁，公务繁忙，有事你就找夫人吧！”万大人不动声色道：“那是，那是！”送走那人，万大人心想：“武定侯是在太祖年间幸存下来的少有的几个功臣之一，做事一向谨慎，怎么会牵连到此案来了呢？再说，如今圣上铁面无私，武定侯是晓得的。刚才看管家的脸色，可能这只是夫人的意思，武定侯并不知晓；不管怎样，此事只有秉公处理，才能向圣上交待。”
再说吴天回到家中，心中非常气恼，这时候就见雉鸡扶着一位貌美的姑娘走了进来。吴天恼怒道：“非常时期，你这个妖妇，怎么领着外人进来。”雉鸡道：“这个人不是外人，她受了伤，我只好把她带到这儿来了。”吴天道：“她究竟是谁？”雉鸡道：“姚怜玉的师妹香茗。”“什么？”吴天一听，忽的站起来，刚要发作，雉鸡道：“她和姚怜玉虽然为师姐妹，但是仇大恨深。”然后雉鸡便把以往的事情详细讲了一遍，最后又把这次舍命救自己因而受伤的事情说了一遍。吴天听了，又仔细端详了香茗，最后道：“既然是自家人，就先到里面找个房间住下来，好好调养下伤，咱们共同对付姚怜玉。”
再说梅岩回到自己家中，心中闷闷不乐。他暗想：“目前这件案子由济南府督办，自己早晚脱不了干系，处罚是定了的；但是要想减轻济南府对自己的处罚，自己只有立功赎罪，可是怎样才能立功赎罪呢？”梅岩想着，就从家里信步走了出来，他迎面碰上李三婆，这李三婆是谁呢？李三婆就是前几天来梅岩家找梅岩喝酒的张大力的老婆。梅岩暗自道：“自从上次和张大力喝酒生病到现在也已经七八天了，怎么这七八天一直不见张大力的踪影呢？”想到这儿，柳岩忙道：“嫂子，小弟这厢有礼了。”李三婆忙还礼。梅岩道：“张大哥这几天可好么？”李三婆答道：“他好着呢，这段时间不在家，一直帮王家庄的表弟辛成盖房子。”梅岩听了，暗自蹊跷：“自己喝了那次酒大病了一场，到现在还虚脱，他倒一点事没有？不行，我到王家庄去问问他，这到底是怎么一回事！”想到这儿，梅岩急忙别了李三婆，急匆匆赶到了王家庄，他迎面正碰见张大力；张大力见了梅岩脸上有些不自然。梅岩道：“张大哥，这几天你感觉如何？”张大力道：“身体没力气，还闹了好几天肚子。”梅岩知道张大力说谎，便安慰道：“我比你还惨呢！一直病了好几天下不得床。今天好多了，我到前面李家庄有点事情，这不，恰巧在这儿碰见你了。”说完，别了张大力回到家中。
梅岩老婆刘氏见梅岩愁眉苦脸，便询问原因，梅岩便将事情的前因后果讲了一遍。刘氏道：“莫非那日张大力来我们家找你饮酒没有安着好心？”说着话儿，刘氏从桌子下拿出一个碗来道：“菜我们大家都吃了，我怀疑酒中有问题。那天我看你喝多了，这是那天趁着你们两个去茅厕的时候给你藏起来的半碗酒，所幸到现在还没有倒掉。你拿着这半碗酒找药铺检查一下，看看有没有问题。”梅岩非常高兴，他急忙带着那半碗酒找了家好的药铺，掌柜的把酒检查了一遍道：“这位大爷，酒里面被人下了药，是泻药！喝多了，能让人神志不清，狂泻不止。”梅岩大惊失色，急忙付了钱，前来向万大人一五一十做了汇报。万大人大喜，对梅岩道：“此事你要保密，等查办了案子，你便立了大功。”梅岩满心欢喜，辞了万大人回到自己家中。万大人急忙找来何捕头，吩咐他立刻缉拿张大力，连夜审问。
再说吴天接到万千拒收姑姑礼单的消息心里万分焦急，他急忙找来李纯阴商议对策。李纯****大官人不必烦恼，如今春桃已经化为灰烬，我们就一口咬定张中天，他万千纵有能耐也翻不过来。退一步讲就算不能将张中天置于死地，但也能让他知道了我们的厉害。我现在担心是那个丫头来路不明，会不会出事呢？”吴天道：“这个你放心，她和姚怜玉是生死冤家，冰火不同炉！”李纯阴嘿嘿点点头。
且说香茗正在房内休息，忽然门一开，从外面走进一名丫鬟，那丫鬟走到到了香茗的跟前，上下打量了一番道：“你是香茗姑娘吧？”香茗点了点头道：“你是谁呀？怎么认识我？”那人道：“香茗姑娘，我是这吴府的丫鬟，我叫王秀丽。听说你受了伤，特来看看你好些了吗？”香茗点了点头道：“好多了，谢谢你的关照，只是我和你并不认识。”王秀丽一笑道：“我是肥城赵家台子人，听说你也是那儿的，心里感到格外亲切，所以来看看你。”说着话儿，从怀里拿出一份补品道：“这是我给你买的，你就收下吧！”香茗一愣道：“你怎么知道我是赵家台子的人？”王秀丽道：“我听雉鸡姐说的。”香茗叹了口气说道：“那就谢谢你了，其实我姓赵，是个孤儿，很小就离开了赵家台子了。”王秀丽道：“我知道你小时候很孤独，无依无靠。我也是，不然我怎么会来这儿做丫鬟呢？香茗妹妹，你不是跟着你师父长大的么？”香茗叹口气道：“我是被师父捡的，起初师父对我还不错，可是后来来了个富家小姐叫姚怜玉，本来我来的早，但是师父偏向她，让我尊她为师姐，还把最好的功夫传给了她。我看不过她，她也看不过我，在背后没少在师父面前说了我坏话。怎奈人家是富家女儿，师父偏向她。我们两个越闹越僵，最后我们俩反目成仇，我一气之下离开了师父，独自一人闯荡江湖，后来遇见了雉鸡姐。我和雉鸡姐共同的敌人就是姚怜玉，我这次受的伤就是被姚怜玉那个小贱人扎的。”香茗越说越恨，把牙咬的咯咯响。王秀丽听了，伤感的流下了眼泪，安慰香茗道：“妹妹宽心，现在不要想这些，先把伤养好。”香茗道：“等我的伤好了，我就去找那个贱人算总账！”王秀丽道：“时间不早了，我要忙去了，等会儿忙完了我再来陪你。”
且说何立拘捕了张大力，万大人连夜秘密审问，张大力百般抵赖。万大人大怒道：“你给梅岩下药，证据确凿，如若不招，便大刑伺候。”张大力道：“我给梅岩下药是真，但是全是因为泄私愤，就算大人打死了我，我也招不出幕后主使。”万大人道：“泄私愤？如果你和梅岩有仇，怎么会去他家喝酒？这其中的道理断然讲不通。”张大力道：“我和梅岩没什么大仇，但我是个小人，把睚眦小事全记在心里，但梅岩不同，他是个君子，早就不记得三年前我们之间的那点小摩擦了；所以前几天我找梅岩喝酒，他便慨然应允。”何立道：“大人，张大力就是个泼皮，不用大刑，他只会抵赖。”万大人一摆手：“先把他押下去，好好看管。”
衙役们将张大力押进大牢，万大人对何捕头道：“一个小小的泼皮，我自然办法让他乖乖的招供！”
待续
