今年的第一场雪，来的特别早。
夜幕下，寒气彻骨的城里，格外寂静，吃饱喝足的人们大多躲在屋里围炉而坐，街上行人异常寥落。
两名男装打扮的少女披着斗篷走在巷子里，她们的神色，一个无奈，一个焦急。
“小姐，天都黑透了，快点回府吧，明天是小姐进宫加封郡主的日子，今天实在不应该偷跑出来的。”小丫头眉头紧锁，一副粉嫩的小脸愁成苦瓜样。
“佳音，别慌，出来之前不都已经打点妥当了吗，若今日不去河山爷爷那，以后再想去怕是更难了，你看，他老人家制的竹箫从不轻易送人，今日却应允用珍藏多年的紫竹做一支来送我，所以呀，这一趟真没白去。”说起这事，女子眉目中流露着幸福的小模样。
“速去速回也罢，小姐你偏偏要在城里东逛西逛，这都……”
“嘘，别出声！”佳音还想埋怨，被她家小姐赫然制止，两位女子的对话连同脚步一起停下来，时间顿时凝结。
“你听，有箫声。”女子眼睛发亮，凝神倾听。
箫声悠远，婉转回肠，涟漪恙起，忽又惊涛拍岸，如泣如诉，缠绵欲绝，绝处逢生……
她听得痴痴入神，身体不听使唤似的寻声而去……
……
灯火通明的顺宁镖局充斥着森森阴气。
面容安详，似乎还带着微笑，若不是看到那死灰般的脸色，镖局里的七十六口人，如同在美梦中熟睡一般。
房檐上，黑衣蒙眼男子十根修长的手指在竹箫上定格成优雅的姿势，曲罢，万籁寂静，他放松地垂下持箫的手，微启的唇间吐出淡淡一股气息，就像在叹气，然后，他身体一绷，纵身跃下。
“求求你！别……”躺在地上的中年男人异常大声地求饶，这是聋子的习惯，因为他说的话连自己都听不见，但是这次他没机会把话说完。
冰冷的剑穿透了他的咽喉，他全身抽动挣扎几下，最后静止成突眼张口的骇人模样。
鲜血从他口中汩汩涌出，染红了白雪……
“结束于商音，意境深达而悠远，世间竟有如此妙曲……”
隔了一条巷子传来的女子话语声被蒙眼男子察觉，静如止水的心漾起一丝细微的涟漪，不过无数次的锤炼让此心很快又归于死静。他将竹箫插于腰后，戴上垂着黑纱的圆帽，并在黑纱遮挡下撤去黑布解放视力，几乎同时足尖点地，身法纯属地飞上屋顶，消失在暮色中。
……
郊外密林，一个头戴万字巾的年轻男子背靠大树，百无聊赖地用鞋底踢弄着树下沉积的落叶。风过，头顶枝叶轻摆，几片叶子旋转飘下，他懒洋洋转身，舒展了一下手臂，“成了？”
幽灵般出现的黑纱圆帽男子没有搭话，只一抬手将染血的佩剑扔了过去。
万字巾男子接了他的剑，摇摇头嘴角勾起一抹意味不明的笑，接着从袖口掏出一个帕子擦拭起剑上的血迹，并调侃道：“你就这么不喜欢这把剑？”
十年来他用这把剑杀了多少人，他也记不清，三年前开始，他不轻易出剑，只用加注内力吹奏的那首曲子来了结人的性命。他可以蒙着双眼感受活人的气息，用无以伦比的听力辨别他人的位置，他不想目睹死亡，就像他不想让剑染血一样。
“我提的事，上头怎么说？”听不出一丝情绪波动的话从遮脸的黑纱中传出，处于任务状态中的他惯来如此。
“既然你执意要退隐，上头也不能强留，我接到的答复是这个。”万字巾男子将一张字条抛给他。
字条被拿到黑纱下，他将字条看得仔细，旁人却窥不见他的表情。
“这是最后一次？”
“最后一次，办好这件事你就海阔天空。”
“好。”黑衣男子将字条揉成碎屑，任其随风飘散，他说话语气突然柔和了些，在他以这副装扮示人时是极少见的，“青雁，我们搭档这么多年，我走了，你就没想过离开吗？”
万字巾男子注视着黑纱，苦笑，“每次目送你从客栈出发，事成后又与你接洽，这么多年了，若换成了别人，我还真不习惯，可是，我与你不同，我知道的太多，怕是唯有一死，才能解脱。”
……
京城的街头巷尾中，关于信平王府的谈资主要集中在两方面，一个是王府高粱锦绣的奢华生活，另一个则是王府千金穆瑶对丝竹音律之痴迷。
今夜，穆瑶与丫鬟佳音偷偷溜回了府，本以为天衣无缝的行动，却最终以下人的告密而失败告终。王府大厅中，已涨红了脸的信平王妃一掌拍在檀木案上，主仆二人吓得魂都飞到了梁上。
“没规矩的丫头！拉下去打二十板子，撵去浣衣房！”王妃指着脸色惨白的丫鬟佳音，怒喝。
“母亲！此事都是我的罪过，佳音是丫鬟，她都是听命于我，不该这样重责她呀！母亲饶过她吧！求求您！”
佳音被架住双臂拖了出大厅，她们目光相接时，佳音抿着嘴对她摇了摇头。
“哼！信平王府的脸面都要给你丢尽了，还有脸替丫头求饶！瑶儿，不是为娘刻薄，明日是你加封郡主的好日子，你这个时候跑出去，万一出什么意外，怎样向陛下与皇后娘娘交代？”
穆瑶双眼含泪，什么郡主，她一点也不在乎，只不过是在将她许配给定王那个臭名远扬的世子之前，给她提提身份，好不遭人话柄罢了，毕竟，她是庶出，而她的生母早就在她幼年时便撒手人寰了。
她的父亲信平王，作为异姓王，为了巩固朝中的地位，想尽办法与皇室血脉攀上关系，而她就成了他的政治筹码。
王府里只有贴身丫鬟佳音待她最好，这次却遭她连累，“母亲，求您了！让我替她受罚吧。”
王妃嗤笑一声，“不成体统！你如何能替她受罚？！待明日受了加封，就给我老老实实的呆在府里，哪也别想去！”
穆瑶正欲再求，厅外家丁来报：“娘娘，王爷和世子回来了。”
信平王穆锦鸿神色凝重，匆匆步入大厅，他身后跟着一个锦衣佩玉的年轻公子，二人之后还跟进来两个身着官服的中年男人，这两人面色发青，像是刚受到惊吓。
厅内众人各自行礼后，信平王看到女儿双眼通红，惊慌失措，心中更是不悦，“她这是怎么了？”
“王爷，瑶儿今日犯了错，我方才正训话呢。”王妃笑脸盈盈，她不便将穆瑶偷溜出府的事在外人面前直说。
“丢人现眼！回房去！我和二位大人要议事。”信平王连连摆手。
穆瑶遵命匆匆退出大厅，她一只脚刚跨入门槛，身后众人已迫不及待地开始谈论，许是擅长音律的人对声音特别敏感，入她耳中又能被她记得的共两句：
“顺宁镖局的人全死了，半个时辰前被发现……”
“下官查明，事发时那里传出过箫声，这几年，江湖上能用箫曲杀人的，只有一人，而那曲子便是所谓的索魂曲……”
顺宁镖局的镖头是信平王的亲信，镖局每年“上供”的财物是王府奢华生活的一大保障，这次镖局被灭门，或许不仅是江湖仇杀这么简单，个中势力权谋的牵涉，官府里的人看得最敏锐。信平王的心情如鸿鹄坠云，好在她女儿要封郡主，嫁入定王府，这才让鸿鹄停在山顶，不至于直坠谷底。
“索魂曲……索魂曲……”穆瑶一路回房，一路心念着方才他们提到的索魂曲，再对上那时间，错不了，定然是先前吸引她的那首曲子。能让复杂而美妙的曲子，这般打动人，那个吹奏它的人，不但技艺高超，也必定是个有心的人，可惜却做这害命勾当。
亲娘逝去后的许多夜晚，穆瑶常常难以入眠，今夜她再次辗转反侧。担忧佳音，又胡思乱想着许多往事。自幼沉迷音律，酷爱丝竹，她现在有一个小心愿，那就是拥有一支好箫，以及遇到一位知音。河山爷爷答应送她的箫，是好箫，可知音又哪里求得到呢？听说每个晋升的郡主，都可以得到皇后的赏赐，不如趁这个千载难逢的机会……
穆瑶轻轻一拳敲在锦被上，汹涌而来的勇气在心中凝成一个不可动摇的念头。
