天色已经到傍晚，饭客来了不少，大厅里开始热闹起来。孙云每到吃饭聚餐的场合非常不习惯，总觉得一上饭桌就不自然，无所适从，说话也不跟趟，脑袋也不好使，尤其喝口酒，甚至时间一长，自己注意力会跟不上，甚至别人说什么，听不出个个数，只能茫然的别人说笑点头，自己也随着点头。不知道是不适应喝酒，还是人多吵嚷闹得，总之待一会儿就坐不住，像上刑一样，因此多数情况他都喜欢坐在最靠外的位置，可以中途出去透透气。但因为他是大师兄，许多场合他还要在里面的主要位置，让他十分无奈。不过今天有长辈，还是自家人，尤其有几个新同学在，孙云借故别冷落他们，让她们坐在里边，称自己清醒的时候，多客气一下，这样显得他还很热情，其实他是为了一会经常出去溜达方便。
坐中元姨显得很高兴，一是回家省亲，得到了父亲、家族的厚待，自然很兴奋。再则，今天宴请李辰的同学和师兄弟，都是家乡的伙伴，很熟悉，他乡见面团聚，更显得亲切。此外，李辰的同学中，又来了几个女生，各个漂亮、知书达理，且文武兼备，元颖直觉认为，这里面一定有喜欢李辰和李辰喜欢的。因此元姨一会给这个倒酒，一会儿给那个布菜，很是殷勤，也很温暖。几个小弟兄在老家的时候平时总去李辰家，李辰的爸爸在郡里，只是旬休才偶尔看见，平时都是元姨招待，她很热情，大家习以为常，就像自己的长辈一样。郦影见到李辰的父母开始很拘束，但看见阿姨很热情和随和，便也心绪放开，主动和元颖聊天。
李叔也很热情，他也很喜欢李辰儿时的几个同窗，尤其出门在外，几个伙伴依然还是同窗，加上由是师兄弟的关系，更显得珍贵。他频频约大伙喝酒，不过不知道为什么，孙云总觉得李叔的面容之中，总有一丝忧郁夹在笑容之中，说不好为什么，也可能是官场太累，他久久未升迁而积郁，或者性格使然不太适应官场。这多少和自己相似，将来自己长大，很可能就像李叔一样，进到官场职场，凭自己的性格，估计也是很难适应。
愁人，孙云不愿意想未来，这会儿头开始大了，趁大家聊得正欢，赶紧和身边的萧月说声方便一下，然后起身离座悄悄的来到大街上。
这会儿天色开始暗下来，但还能看清行人建筑。各家买卖铺户的灯火已经升起来招揽生意，御道南北笔直，东西宽阔，北边不远的浮桥清晰可见，桥南北两端二十丈高的华表在暮色中屹立，华表上可以看见是个冲天欲飞的凤凰。师兄弟当中，孙云的目力最远，有时候没事大家比一比看谁看得远，孙云才发现自己看远处的时候，要比别人清楚。而吴坚最差，看稍远点的感觉模糊，属他和杨炯学习的时间最短，一定是看书学习的姿势不对，累的。
孙云呼吸了几口新鲜空气，头脑渐渐清醒。想想昨天和游击营的队长比剑的惊险，至今恍惚如梦，想到元子攸给自己颁发佩戴金色剑穗，一直兴奋到现在。以前自己要想出门佩剑，必须要着武生巾，眼看自己年龄越来越大，尤其自己还是太学生，戴巾多少有些格格不入，以后好了，自己完全可以带学生冠，配文士剑，挂金色剑穗，标准的风雅潮流了。
赛场真是一个神奇的地方，它能制造出不可思议的奇迹；它也是一块公平的场地，一切荣辱胜负只在一瞬间确定；它又是一方包罗万象的舞台，万千镜像一生经历浓缩如幻。
孙云正在惆怅，忽听后边有人喊：“孙云！”回头一看，身后站着一个人，与自己年纪相仿，一身白衣，个子比自己略高，人长得倒还精神。孙云不认识问道：“这位仁兄，你找我？”
后面的正是丁杰，他从店门出来，看见孙云站在街边望风，正好机会难得，因此叫住孙云，拱手道：“不错，我叫丁杰，字子璨，是幽州的金剑举子。我昨天看见你夺金剑，觉得你赢得十分侥幸，裁判偏向于你，因此你拿的金剑也不光彩，我要代替昨天军营武士讨个公道。”
讨个公道？孙云没明白丁杰说的是什么意思？怎么个讨法？同时也有点生气，心想你如果不服气，可以去找裁判或赛委会评理，找我有什么用呢？便说：“丁仁兄，昨天是我侥幸获胜，可评委已经判定了，你如果有疑义，怎么不当时向评委质疑呢？”
孙云这么一说，丁杰反倒一愣，他原本只是想用话激一下孙云，孙云不服气，向自己挑战，他好乘机应战羞辱。没想到，孙云到底是个学生，不按江湖套路出牌，把问题推到评委那去了。看来激将不行还是请将吧“裁定是裁定，公道是公道，我要想你挑战。”
挑战？孙云第一次，亲身经历有人向自己挑战。以前听到这个词，都是在别人故事里的江湖中，或者在擂台上的振奋士气的词句，或者同学、师兄弟间的玩笑话。孙云还从来没认真理解挑战到底是什么意义，挑战之后到底是什么结局，结局之后到底会有什么后果。一切孙云都陌生，尤其今天难道就因为昨天的不公平？因此孙云迟疑的问：“你向我挑战？”
“对，向你挑战，”这时丁杰师弟从屋子里出来，手里拿了两柄木剑交给丁杰然后退走，丁杰走到路边距离孙云几步，往他脚下一抛说：“选一把吧，规则和擂台一样，你敢应战么？”
原来是用班剑啊，孙云这才明白丁杰的意思。南北朝班剑比赛是合法的，挑战经常带有有点游戏的意思。刚才孙云还以为对方要用江湖方式挑战，平民持械争斗律例不允许，再者孙云知道在江湖之中，一旦应战犹如定下生死契约，上次长白山一战田俪的父母就是向北怪壬玄阴挑战，结果双方同归于尽。如果说用木剑那就合法了，而且还没有生命危险。可是此人凭空班剑挑战，能那么简单么？自己和丁杰第一次见面，贸然应战会不会有什么圈套呢？自己对挑战应战根本不熟悉，即便同意，也得和同学们商量商量。想到这孙云说：“我和同学正在吃饭，屋里还有一大堆人呢，今天不能答应你，改日吧。”说着就想侧步绕开丁杰回屋。
丁杰很稳重，并没有伸手拦截，只是说：“害怕了吧，这是木剑不是铁剑，不会有生命危险。再说这是天子脚下，我也是州赛金剑举子，我们不是定生死契约，仅仅一局定输赢而已。”
孙云脚刚迈了一步，就被丁杰的话定在当场，一丝线索突然在头脑中一闪。丁杰看见孙云脚步停顿，继续说：“你虽然在太学念书，但也是江湖子弟，看见过江湖之中的挑战对决吧，只要身在江湖，就必须有勇气应战，只要条件对等，没有拒绝的理由，哪怕当场殒命也要亮剑对决，否则就是一个懦夫，江湖中人不会看得起一个懦夫。以后你若要闯荡江湖，如果连别人的挑战都不敢应战，那你就不要再继续参加下一阶段的国赛了，你的剑术再华丽，你再得个国赛金牌，也没有意义，因为你只是个朝廷的舞客，一个只会剑术表演的舞客。”
丁杰一边说着，孙云心里气的怦怦跳，嘴角抖动，说不出话来。不过刚才的一丝头脑中的灵光强迫自己冷静，皱着眉强行抓住丁杰的话语脉络，直到他说完，才找到问题的源头。
“丁杰，我知道你为什么向我挑战了，不是为了昨天我侥幸胜利，而是为了长白山的北怪壬玄阴。”丁杰听了一愣，难道自己的只言片语的宣泄，竟然让孙云抓到了马脚么？
“孙云，你不要用不知所云的话来搪塞我，你敢不敢应战？痛快一点！”
“你的服饰、你的激动、你的嫉妒和憎恨华丽剑法的态度，尤其你准确的认定我见过江湖对决，并且见证了对决而死的结果，而我有生以来第一次接触江湖，就是长白山看见双侠叔叔和阿姨，与北怪挑战同时殒命的可怕一幕，这个场景让我至今都在做着噩梦。因此我不会猜不出你就是北怪的后人，对吧。可是，据我所致，北怪害死了双侠的儿子在先，双侠挑战在后，而且双侠的境界才四重后期，而北怪却高达六重，他被双剑合璧绞杀也是天意，何况他们也是同归于尽，恩恩怨怨已经了结，你怎么又接开这个伤疤，让伤痕继续呢？”
“孙云你真聪明，不错我就是北怪的外孙，而且我也告诉你，我们回到关外，遵守承诺，已经取消阴阳门这个门派了，现在是随我爷爷那边重立八极门。所以不存在你说的我要复仇这个说法，否则我就没有必要用班剑比武的方式向你挑战，而且是按江湖比武的规则向你挑战了。我仅仅是不服气你的白猿剑法，想要用我的八极剑法和你比比，这回你明白了吧？”
“丁杰，刚才是我看错你了，我承认你是个君子，用挑战的方式表达你的愤怒。本来如果仅仅是我个人荣辱的事情，我应该接受你的挑战，可是今天不行，我的同学人太多了，我如果失败，就不是我个人的事情，关系到我们师兄弟的脸面，太学的脸面。要是在国赛当中还行，我只代表我自己，今天不是场合，再说天也黑了，改天吧。”
“你一句改天吧，就算了事了？怪不得人说，京城金剑多数是名不副实，我看也是，凭什么我们各州比赛只给一个金剑名额，而你们京城却有十个，依我看你们一个都不配给。”
“我说了，今天不方便，要不然明天下午到太学院，我奉陪。”孙云也生气了。可这时，旁边突然来了一个和尚开口说道：“无量佛，小施主，可否行个方便，贫僧问下路。”
