乔沛儿话音刚落，一个婀娜倩影在几个希莱族妇孺的簇拥下从运输船正中的舱门暗处走了出来，那倾国倾城的容颜和优雅灵动的气质，不是星鸾郡主乔怡姿还能是谁！
乔怡姿和希莱族一行快步走下舷梯，分别在即，这绝色郡主半蹲下身，抚摸着一脸不舍之情希莱族孩童的小脑瓜，眼带笑意道：“多蒙，你已经到家乡啦，而姐姐也有正事要办，姐姐和你在太空船相处的这些天很开心，乖，别哭鼻子了。”
多蒙将脑袋埋到乔怡姿的胸前，涕泪长流道：“郡主姐姐，我舍不得你。”
“姐姐也舍不得多蒙呢...”乔怡姿心中十分欣慰，轻拍这希莱族孩童的背部，软言鼓励道：“多蒙，答应姐姐，一定要做一个既善良又勇敢的小男子汉，将来呀，成为一个对帝国有用的栋梁之才。”
多蒙重重地点了点头，抬起一双清澈的眼睛，认真道：“郡主姐姐的话，我一定会记住的。等将来多蒙长大了，有本事了，一定会报答姐姐的救命之恩。”
乔怡姿欣慰笑道：“诶，真是个懂事的好孩子！”
围在乔怡姿周围的几个希莱族人，更是无一例外悉数跪拜于地，感激涕零道：“谢谢郡主大人救命之恩。”
乔怡姿连连扶起众人，柔声宽慰道：“你们都是帝国的子民，坎特空港之事不过是我身为郡主应该承担的本分，请千万不要放在心上。”顿了顿又用期许的语气叮嘱道：“南星鸾州乃是帝国境内希莱族聚居之地，还望你们回到家乡后多多宣传皇帝陛下的民族和解政策，勿要助希莱自治领的叛军与帝国为敌。”
在场希莱族人无不即感且佩，连连允诺道：“我等一定谨记郡主教诲。”
送走这些希莱族人后，乔怡姿主仆小心地避开哨岗，迅速往可离开南极星范围前往此行目的地星系的民用空港走去。路上乔沛儿按捺不住多日来积压心底的疑问，好奇道：“小姐，你从小未曾与一个希莱族人接触，怎地这般相信他们？不但在坎特空港命我出手相助，还冒险同船南来，好在一路相安无事，不过人心难测，若他们离开后向希莱族叛军告密，咱们接下来的旅程可就危险了。”
乔怡姿美目微蹙，轻叹道：“唉，我当然深知这次举动十分莽撞，但说起希莱族的问题，我曾仔细研读过帝国与希莱自治领几经分合的历史，至今我也想不明白，与帝国有四百年蜜月期的希莱自治领上的公民，怎会那般翻脸无情，在22年前借魔族之乱甘心成为美特欧联邦帮凶，对我军将士大肆屠杀，这当中情形着实复杂，也不知当年是否有天大的误会，才造成今日这番敌对局面...”
乔沛儿愤然道：“怎会是误会，当年希莱族叛乱各种证据确凿无疑，定然是希莱自治领上的那些乱臣贼子贪图个人富贵，这才恩将仇报对帝国倒戈相向。”随即又一脸担忧道：“此次我们擅自救下这些希莱族人，却不知是福是祸...”
乔怡姿挽起这从小相伴左右亦师亦友侍女的臂弯，嫣然笑道：“不管最终结果如何，起码救下这些希莱族人的性命可使我内心好受些，毕竟当今在帝国境内，希莱族的确受到了不公的待遇。从大了说，虽然如今河系暗流汹涌各国间纷争不断，我仍旧相信人心本善。”
“唉...”乔沛儿长叹一声，无可奈何地道：“小姐，你就是久居深闺良心太好，要知道你们人类世界，最可怕的，不是能毁灭一切的星舰炮火，而是欲壑难填的人心...”
“好啦好啦，道理呢我都懂，沛儿你就不要絮絮叨叨的了，从小到大呀，我的耳朵都快被你的这些大道理磨出茧子啦！”乔怡姿侧头打量起容颜数十年未有改变的娃娃脸丫鬟，露出少女的纯真一面，嘻嘻笑道：“值得高兴的是，当年初见时我的个头还不到你的腰际，现在却高出沛儿你半个头了！”
乔沛儿的脸色一沉，挣脱乔怡姿的臂弯，停住脚步抗议道：“小姐！你说过不拿这个开玩笑的。”
乔怡姿连忙赔笑道：“好啦好啦，乖沛儿不要气了。”顿了顿又回到此行的正题道：“当年我的百日宴后，才8岁的太子殿下，在都督府中与二姐一见倾心，现在他们好不容易修成正果，我这次一定不能空手而回，所以，咱们还是讨论下如何寻找星鸾猫的事情吧。”
乔沛儿嘟嘴道：“小姐你完全是自寻苦吃，咱们若是和少守大人接上头，有他的帮助，岂不是事半功倍？”
乔怡姿摇头道：“沛儿你还真笨，南星鸾州边境最近和希莱自治领擦枪走火十分不太平，想必定国哥哥正为此焦头烂额，且以他那神似二伯的老和尚念经脾性，我若是进了南极星占星城的少守府呀，便是有双翅膀也飞不出来了。”
这绝色郡主回忆起童年和二伯家二公子相处的时光，略显伤感地接着道：“定国哥哥一向对我不错，只是却也有些可怜。二伯续弦的云姨是定国哥哥生母，但云姨却是个瘫痪在床20年，毫无知觉和思想的植物人，智力甚至不如三岁孩童。二伯曾请帝都的御医看过，却瞧不出有什么毛病，想必是年轻时作为帝国曾经王牌战舰驾驶员的云姨母，在当年那场与魔族的恶战中落下了病根，才会变成这副模样。”
乔沛儿见乔怡姿情绪低落，忙不计前嫌地安慰道：“小姐不必忧心，太老爷和两位侯爷都是光明磊落的谦谦君子，自古好人有好报，想必平南侯夫人会吉人天相。”
“但愿如此罢，我记得定国哥哥当初竭力向爷爷自荐，要来这是非之地南星鸾州当少守，也是希望能找到传说中的星鸾灵元，期望能治好云姨母的病根。”说到此处，乔怡姿重新挽起乔沛儿的臂膀，振奋精神道：“我们呢，暂且不要去给定国哥哥添乱，待去过星鸾新星之后，再来找他叙旧不迟。若是能顺带寻得传说中的星鸾灵元，那就更好不过啦！”
乔沛儿连连点头，主仆二人又向前走了一段，眼看民用空港就在眼前，乔沛儿却是一把拉住快步向前的乔怡姿，警惕地盯着左侧的通道视线死角，压低音量提醒道：“小姐当心，有人藏在暗处！”
乔怡姿亦是心中一惊，反问道：“是否是那礼宾司长去而复返？”
“南极星离这里有些路程，普通的星球近轨飞船来往一趟怎么也得一个小时，那礼宾司长即便发现端倪，折返也不会这么快，不过管他来人是谁，若敢阻拦小姐，我都会令他好看。”乔沛儿护在乔怡姿身前，提高音量道：“谁鬼鬼祟祟的躲在那里，滚出来！”
话音才落，一个穿帝国军装的身影迟疑了一下，立即自左侧拐角冒了出来，乔怡姿主仆二人均暗道不妙，定睛一瞧之后，却又同时放下心来，来人是方才已随运输舰警备士兵去空港警备连队报到的坎特空港希莱族一级军士长柴尔德·本斯。
乔沛儿气势逼人，张口问道：“啰嗦的兵哥哥，你藏在这里做什么？”
柴尔德·本斯瞧了乔怡姿一眼，语态恭敬道：“下官在这里等候郡主已久。”
乔沛儿顿时警惕起来，质问道：“你等着小姐做什么？有什么企图？”
柴尔德·本斯连连摇手，极力辩解道：“下官哪能有什么企图，下官...下官只是想...”柴尔德·本斯脸色略微发红，此时却像个未出阁的大姑娘一般忸怩起来。
乔怡姿微微一笑道：“军士长是有什么事情需要我帮忙么？”
“不不不...我，我只是...”几步外的柴尔德·本斯突然身体前倾，保持着90度的鞠躬礼姿势，言辞恳切道：“半月前郡主在坎特空港替我希莱族人解围，我一直心存感激。在运输舰航行途中又偶然听到郡主和沛儿小姐谈论去星鸾星系的事情，碰巧下官本就是南星鸾州出生的希莱族人，父母在调去雅典娜星系牺牲之前，更是常年驻扎在原星鸾星系警备舰队，所以，我想斗胆请郡主允许我随行，即可作为向导，也能稍加保护。”
未等郡主作答，乔沛儿一脸嫌弃道：“就你那三脚猫的身手，真遇到危险时不要本姑娘反过来救你，我和小姐就烧高香了。”
乔怡姿用责怪的眼神向乔沛儿示意，乔沛儿立即傲娇地将娃娃脸转向一边。乔怡姿心中忍俊不禁，面上却不改优雅本色，将目光落在依旧呈鞠躬姿势的柴尔德·本斯身上，婉言谢绝道：“不是我不愿军士长与我随行，一来你有军职在身不可擅离职守，二来实不相瞒，我此次南来，是为寻找已有十几年未有发现的帝国圣物七彩星鸾猫，其中过程必然充满凶险，着实不敢让军士长跟着犯险。”
柴尔德·本斯低着的头脸色更红，口吻坚定道：“郡主...，我在上个中继站之时，已然向连队请了探亲假，亦获得了批准，所以军职已然不是问题。至于寻找星鸾猫的旅途，我完全能在照顾好自己的同时替郡主规划路线，亦或者在进入星鸾星系后寻找当地的幼年同学帮忙，还请郡主给我一个报恩的机会。”
语毕，柴尔德·本斯的头埋得更低了，心脏更是因为紧张而扑通扑通地加速跳动起来。
乔怡姿思索片刻，点点头道：“好罢，既然你一番好意，我就先谢谢军士长了。”
柴尔德·本斯大喜过望，抬起头激动道：“谢谢郡主大人！”
乔怡姿笑道：“后面的旅程，人前切勿叫我郡主，以免横生枝节，且叫我三小姐就行了。”
“是，郡...，三小姐。”
“那好，我们得抓紧时间先离开三沙空港，否则我那定国哥哥的心腹去而复返，可就难以脱身了。”
“是，三小姐！”得到郡主首肯的柴尔德·本斯如释重负，赶紧站直身体跟在乔怡姿身后。乔沛儿见小姐已经拿定主意，虽然心里不爽，也不好当面反对，经过柴尔德·本斯身旁时冷哼一声，将手中的两个包裹向他怀里一扔，一脸傲娇道：“喏，挑夫，从现在起，接下来旅途中我和小姐的大小行李，都由你负责扛罢。”
这本是乔沛儿打算给柴尔德·本斯一个下马威，不料这一级军士长却是甚为高兴，双手毫不费力地各接住一个包裹，神态恭谨道：“以后有任何脏活累活苦力差事，还请沛儿姑娘吩咐。”
乔沛儿心中撒到一半的气儿登时给堵了回去，对这不请自来跟屁虫的印象总算有些改观，不过嘴上仍旧没好气道，“哼！受虐狂。”
不一会儿，三人经过简单的乔装，顺利混在庞大的客流潮中，使用柴尔德·本斯从连队同袍处借来的军人身份卡成功蒙混过关，搭上一艘前往星鸾星系的民用旅船，遁入深邃的星空而去。
与此同时，已在南星鸾州州府南极星占星城宇航停机坪着陆的礼宾司司长岳鹏，却发现不但一登上飞船就以方便为名进入尾舱卫生间的萝莉侍女不知所踪，就连一直独自坐在VIP舱的郡主大人也有些可疑。他大着胆子上前，掀开包裹全身的薄纱之后，这才惊觉所谓“郡主”不过是个帝国军队新兵打靶训练时用的实体士兵玩偶而已...
岳鹏此时才明白中了那萝莉侍女的圈套，慌乱得差点没晕过去，赶紧乘坐近地飞船折返三沙空港，一番寻找后，他奉命务必要接到的星鸾郡主，却哪还有半分踪影。
岳鹏顿觉天旋地转，脑海中亦浮现出年纪虽轻却处事严苛的少守大人乔定国那不怒自威的面孔，想到即将面临的责备惩罚，这礼宾司长双脚一软眼前一黑，四仰八叉地瘫倒在地昏了过去...
