甘露寺是进入九华境内的第一座大寺，也是旧时被称作九华“四大丛林”之一的一座大寺。坐车进山的人，一般都是匆匆而过，车既不停，人也就不识此寺的妙处。甘露寺的清幽，也就在此处了。
据清人《九华山志》解，甘露寺建于清康熙六年，当时是因玉琳国师朝礼九华，途经此地，因爱其山水之美，遂曰：“此地山水环绕，若构兰若，代有高僧。”时居附近伏虎洞的洞安和尚闻之旋即出洞，经多年募化，终成寺宇。又因动工之前，满山松竹皆挂甘露，人称奇迹，“甘露寺”因而得名。
我初进甘露寺，是十多年前的一个春天，当时是应佛学院的一位法师之邀，前去给学僧们讲一点文学上的课程，从此我便与这座寺庙结下了不解的缘分。这十多年里，几乎每年我都要上几次九华山，每次上山，除非是逼不得已，晚上仍赶回甘露寺住宿。我所爱的，也正是甘露寺的那一份难得的清幽。
甘露寺是因周围的松竹而得其名的，难得的是，经过几百年的岁月更迭，那些松竹仍十分繁茂。我每次到甘露寺，茶余饭后，总会约几位相投的法师，去寺后的竹林中悠悠地散步。这时，既不见四周的房舍，更不闻世俗的噪音，唯有浓浓的绿色和婆娑的竹影不即不离地跟随着你，使你感到人生的恬适和生命的自在。有时候，林子间会跳出一只松鼠或是一只野雀，甚或是一条蛇来。即使是蛇，也并不可怕，见了人来，只轻轻一跳，便又没入一片绿色之中。
甘露寺后有一片巨石，上刻“定心”二字。这“定心”二字，于佛理中解，禅定者，便见智慧；于常理中解，心定者，便能离俗。而这石最大
的好处是生在路旁，朝山的人走得累了，便于石上略作小憩，等心定了，气平了，再作登山的努力，登山者便越发不能忘怀这石的好处了。石的名气大了，在一些人的眼里，便也成了非凡之石。我初到甘露寺时，恰逢一位在甘露寺打杂的居士。这居士当时对气功十分迷恋，他向我吹嘘这石如何如何的灵验，说每坐于石上，便有“要飞起来”的感觉。他让我试试，但或许是我的心不够诚吧，我试了多次，却是什么感觉也没有。
上定心石，向右一踅，便是九华十景之一的“龙池瀑布”。站在公路上看那瀑布，瀑布平常得很，而下到涧底，则又是另一种感觉。我曾与一位友人到过龙池，未等接近，便闻轰然的涛声如无边的雷鸣。下到涧底，但见那一挂激流自山崖飞泻而下，冲到潭内，水流激起团团细雨浓雾，将头顶的天空遮蔽得阴霾密布。而脚下的龙池更是白浪滔天，如汤如煮，给人一种惊心动魄的感觉。
修于七十年代的九华公路绕寺而过，当时的修路人不可能考虑到寺庙的独特环境，这也多少破坏了甘露寺的清幽格局。但在日渐城市化了的九华山上，甘露寺仍然算得上一个环境宜人的场所。尤其是夜间，寺周围万籁倶寂，睡在那古老的寮房里，枕着满山的松枝和绿竹，听着寺后的山涧里传来轰然的流水声，人仿佛也就进入了一个古老的传说中。
