如果将中国古代史划分一个界限，我们大致可以将这些王朝分为一个王国时代和三个帝国时代，一个王国时代从夏朝开始到秦国崛起，在《世界全史系列》所占篇幅是整个第一季的48回。在王国时代结束之后，中华进入了帝国时代，这三个帝国时代，如果是狭义的概念，只需要说是那三对令中国十分骄傲的朝代：秦汉、唐宋和明清。当然了，这只是比较官方的说法，如果经历中、大学考试的时候，这样记忆是很有利处的。
但是我们如果深刻的挖掘他们的原因，还要从最初的第一帝国时代的崩塌开始说起。第一帝国时代的崩塌是在宇文赟在位时期，但是宇文赟是一个贪图享乐的皇帝，担当皇帝之位不足一年，立刻提前退休成为了太上皇。
正是有如此多的巧合，才会凑成我们今天五彩斑斓的文化。北周和北齐的小皇帝都是八岁即位，他们的父亲都是提前退位，尤其是北齐的皇帝，连退了两次之后国家才真正被连窝端了，错并不在这些小皇帝的身上，而是在于当时的形势已经很严峻了。
宇文赟让位后，八岁的孩童皇帝宇文阐即位。宇文阐将年号由“大成”改为了“大象”，这位皇帝如果按照辈分来看，他是杨坚的外孙。然而他并不是杨丽华所生，而是一个比宇文赟大了十二岁的“天大皇后”朱满月所生。
同年七月，立柱国、荥阳公司马消难之女司马令姬为皇后。大象二年（580年）五月十一日，宣帝病重，诏命静帝入宿露门学。五月二十五日，宣帝驾崩，时年二十二岁，静帝入居天台，废去正阳宫。大赦天下罪犯，停止修建洛阳宫。五月二十六日，尊天元上皇太后阿史那氏为太皇太后、天元圣皇太后李娥姿为太帝太后，天元大皇后杨丽华为皇太后，天大皇后朱满月为帝太后。天中大皇后陈月仪、天右大皇后元乐尚、天左大皇后尉迟炽繁都出家为尼。任命柱国、汉王宇文赞为上柱国、右大丞相，上柱国、扬州总管、随国公杨坚为假黄钺、左大丞相，柱国、秦王宇文贽为上柱国。静帝服丧，百官都听命于左大丞相杨坚。
杨坚当上丞相以后就开始了篡夺北周大权的计划，先是骗北周宗室五王赵王宇文招、陈王宇文纯、越王宇文盛、代王宇文达、滕王宇文逌到长安，雍州牧毕王宇文贤及赵、陈等五王一起被杨坚杀掉，杨坚又任用韦孝宽出兵打败了尉迟迥，消灭了对自己有威胁的政敌。
大定元年（581年）二月甲子日，北周静帝以杨坚众望有归下诏宣布禅让。杨坚三让而受天命，自相府常服入宫，备礼即皇帝位于临光殿，定国号为“隋”，改元开皇，宣布大赦天下。
建国仅仅23年的北周大厦轰然倒塌，从其中我们可以看到中国历史上面所有的变乱形态——权臣乱政、昏君佞臣、外戚篡位，这些状态应有尽有，但是北周在宇文护死后，朝臣的认识就完全变保守了么？也不尽然。
568年，齐王宇文宪曾对武帝宇文邕说：“普六茹坚相貌非常，臣每见之，不觉自失，恐非人下，请早除之。”本来宇文邕对杨坚早存疑心，听宇文宪说后，疑心更重。
但是否立即剪除杨坚还犹豫不定，于是便问计于钱伯下大夫来和，来和也说杨坚不凡，但暗中想给自己留条后路。便谎称：“杨坚这人是可靠的，如果皇上让他做将军，带兵攻打陈国，那就没有攻不下的城防。“为杨坚避免了一场杀身之祸。
宇文邕还是放心不下，暗里又派人请相士赵昭偷偷为杨坚看相。赵昭与杨坚友善，当着宇文邕之面佯装观察杨坚脸庞，然后毫不在意地说：“皇上，请不必多虑，杨坚的相貌极其平常，无大富大资可言，最多不过是个大将军罢了。“又使杨坚度过了一次险关。
这时，内史王轨又劝谏宇文邕说：“杨坚貌有反相“。言下之意是要及早除掉杨坚。因为宇文邕对相士赵昭的结论相信无疑了，便不悦地说：“要是真的天命所定，那有什么办法啊？“使杨坚再次化险为夷。
宇文邕死后，其子宇文赟即位。杨坚的长女杨丽华被封为皇后，杨坚又晋升为柱国大将军、大司马。
宇文赟对杨坚的疑心更大，他曾直言不讳地对杨皇后说过：“我一定要消灭你们全家“。并命内侍在皇宫埋伏杀手，再三叮嘱说：“只要杨坚有一点无礼声色，即杀之！”然后他把杨坚召进皇宫，议论政事。杨坚几经化险为夷，心中早有准备，不管宇文赟怎样激，怎样蛮，怎样讲，杨坚都神色自若，宇文赟无杀机可乘。
最后，杨坚想出了“两全“之策，通过内史上大夫郑译向宇文赟透露出自己久有出藩之意。这正合宇文赟的心意，当即任命他为亳州总管。这样宇文赟放心了，杨坚也安心了。
杨坚将任亳州总管时，庞晃劝他就此起兵，建立帝王之业，杨坚握着庞晃的手说：“时机还不成熟啊。”至此，杨坚取周自代的愿望溢于言表。
宇文邕和宇文赟两代皇帝是有机会将杨坚流放的，可是宇文邕英年早逝，宇文赟沉湎酒色，两代皇帝忽略了“府兵制”走向成熟状态的路上必然会有夺权的尝试运动，而且宇文赟的堕落最终造成了北周王朝的灭亡。
第一帝国时代，从秦国崛起开始到北周被随国公杨坚替代，历经803年，这一帝国时代是官方史学所说的三大帝国时代之中支持最长的。第一帝国时代和他的末代王朝北周讲到这里完全结束。
全书完！！！
