西魏和北周，建立者都是出自宇文家族，只是宇文家族和高氏家族一样，第一代实权领导人都没有等到称帝的机会，甚至高氏家族第二任当家也没有登上帝位。可是乱世之中这个皇帝的宝座真的能够支持长久么，这个问题是值得讨论的。
上一讲我们把西魏灭亡的原因简单的介绍了一下，之所以用整整一讲的篇幅来写这个王朝的灭亡原因，是因为这个王朝不同于东魏王朝，西魏王朝的皇帝严格意义上讲不算是完全的傀儡，因为从元宝炬开始，西魏王朝的皇帝就开始了半独立的状态，即使是元钦和元廓，宇文泰也给了他们一些权力。
当宇文泰病死之后，宇文护当权，他当权之后的第一件事情便是用宇文家族取代苟延残喘的西魏王朝，并且扶持自己的三堂弟宇文觉为傀儡皇帝，为了保证北周历史的完整性，我们权且将宇文觉的家世介绍一番，从他的父系和母系两条路上面来探究一下宇文护的扶持他的原因。
宇文觉他的父亲就是西魏的实际掌权者宇文泰，因此宇文觉可以在七岁（《周书》由于写作时代距离真正的魏末周初较远，所以记为九岁）被封为略阳郡公。至于宇文觉得母系，可以说也是皇亲贵戚出身，换一种说法就是宇文觉的舅舅便是北魏的最后一代皇帝元修。
宇文觉不到十五岁的时候，便娶了元宝炬的第五个女儿晋安公主元胡摩。当然这个时候，元宝炬已经驾崩五年之久，在位的是这位公主的弟弟元廓。当然娶亲是为了一步步的让自己的家族势力渗透到王朝的方方面面，宇文泰在生命的最后时刻（当然他可真的不知道自己的生命即将over），仍然还是想着如何当皇帝。
三年（556年）正月，宇文觉和晋安公主结婚，三月宇文觉被宇文泰立为世子，四月，宇文觉就被拜为大将军。宇文泰所做的这一步一步的打算，目的便是等到时机成熟的时候，取代元廓的皇帝位置，建立新的朝代。
可是“人算不如天算”，宇文泰满以为自己能在560年当上皇帝，但是老天确实不给他这个机会，在宇文觉被封为大将军仅仅七个月之后，宇文泰便在556年十一月的北巡之中死去，享年50岁。
宇文泰死前将家族的大事全部托付给了侄子宇文护（因为宇文护比他的大儿子还大了二十一二岁，所以后世的小说家总会将宇文护认为是宇文觉、宇文毓和宇文邕的皇叔），由于宇文护的军事能力和政治能力，宇文觉这个仅仅十六岁的世子被元廓封为太师、大冢宰，并襲封安定公。此刻的宇文觉的身份已经不仅仅是西魏的大臣，他还有一个身份是宇文护不能比拟的，那就是——西魏王朝的国舅。
所以在加官不久，元廓又封宇文觉为周公，所谓“周公”，全称叫做“周国公”。这项封号在宇文泰活着的时候，可能要等到558年才能够得到，但是宇文护执掌的朝廷每一步夺位的举动，都要比宇文泰快速。
当上了周国公以后，宇文护已经等不及了，所以在557年逼迫元廓下诏书禅位给宇文觉，实际上宇文护是要元廓禅位给自己，可是因为他不是宇文泰的儿子，所以无法做到顺利的继承这些位置。
这次禅位代表了西魏已经成为了过去，新建立的周国因为在西北方，所以被称为北周。元年正月初一（公历为557年2月15日），宇文觉登基，称作“天王”，建立周国，因为当时的南北没有统一，所以任何一方严格意义上都不是皇帝。
宇文觉称帝后，宇文护就任大冢宰（宰相），军政大权实际上全部掌握在他手中，宇文护专横跋扈，一部份元老大臣对他心生不服。太傅赵贵密谋刺杀宇文护，找太保独孤信商议，独孤信阻止了他，但也没有告发他。后来有人告发了这件事，宇文护立刻杀了赵贵，独孤信也被罢官，不久又被赐死。
宇文护的跋扈已经是朝野共知，赵贵和独孤信被杀之后，朝中的人敢怒不敢言，因为宇文护的计策很毒辣。大臣们不敢轻举妄动，皇帝却先沉不住气了。因为这位皇帝也在慢慢地长大，宇文护揽权的举动势必会和希望独立的小皇帝有所冲突。
宇文觉虽然尚未成年，却也想亲自执政。对宇文护不满的大臣司会李植、军司马孙恒和宫伯乙弗凤、贺拔提等看出了宇文觉的心事，便密谋策划，请求宇文觉除掉宇文护。宇文觉心中赞成，但不敢贸然行动。于是，招集了一批武士在皇家花园讲习武艺，演练擒拿捆缚之术。当年八月，这一伙人怕势单力薄，又由李植去拉宫伯张光洛入伙。张光洛偷偷向宇文护告了密，宇文护料知这些人成不了气候，没有杀他们，只把为主的李植贬为梁州刺史，孙恒贬为潼州刺史。
宇文觉并不肯罢休，总想召回李植、孙恒二人。宇文护耐着性子向宇文觉“哭谏”，他说：“天下至亲莫如兄弟，若是兄弟互相猜疑，那世间还有可信之人吗？叔父嘱托我帮陛下治理国家，如果陛下能独立料理朝政，名扬天下，为兄也就死而无憾了。可是陛下现在年纪尚小，我担心我被害后大权落到奸臣手中，那时候非旦对陛下不利，连国家也将灭亡，叫我有何面目去见地下的叔父！我既是陛下的长兄，又是朝中宰相，还能有什么想法！望陛下三思，切勿听信谗言，疏远骨肉。”这一席话说得恳切感人，宇文觉便停止召回李、孙二人。
宇文觉的错误由此产生，自己的优柔寡断最终却害死了自己，因为经过上一次的事情，宇文护已经对这位仅仅十六岁的皇帝有所忌惮了，如果没有自己的那段“台词”，皇帝指不定会派几个武将在暗中把自己嘁哩喀喳了。
随着宇文护的权力不断的增长，宇文觉必然会作为宇文护称帝道路上的牺牲品。那么，宇文觉的皇位保不住了，宇文护又会想出什么样的办法，继续在幕后“操纵木偶”呢？
请看下一讲：老三不行，老大更不行！
