家园之外，城堡残骸处。
夏洛特有些拘谨地坐在石头上，望向那群怪人的目光中充满了迷惑与质疑。除了九尾黑猫和柴犬骑士这对怪异的组合之外，后来又陆陆续续地从废墟里走出来好几个同样奇怪的家伙。
比如她她面前的混血儿。明明是末世，可对方却喘了一身清凉的纱衣，上面缀着的铃铛被风一吹就会发出悦耳脆鸣。
夏洛特觉得，这人如果不是脑袋被门夹了，那就是对自己的实力有着绝对的自信，甚至完全不在乎是否会在危险的末日堡垒外暴露自身位置。从之前那个柴犬骑士一击杀死血脉觉醒者的实力来看，应该是后者没错了。
除她之外，另两位少女也颇为令人侧目。
那个正在一旁自娱自乐玩着手指的东方小姑娘穿着身蓝白色的奇异服装，长长的宽袖有些意义不明。她看似天真纯洁，但夏洛特却不敢忽视对方头顶的银白狐耳和身后毛茸茸的如雪尾巴。这还是她第一次看到血脉觉醒者和能力者一起行动，双方还融洽得仿佛一家人似地。
讲道理，这真心有些毁三观。
另一位少女前额平滑，高耸的鼻梁略呈钩状，典型的西方人面孔。金色长发被她整齐的盘在脑后，仅在耳边垂下两缕雁尾，再搭配上雪白肌肤、碧色眼瞳和站得笔直的身姿，看起来很像是久居上位的权力者。只是那身胸口、双臂和双腿上戴着赤金铠甲的红色衣裙有些奇怪，不太像是和平年代的款式，倒像是从古代画卷里走出来的人。
这些人无论是年龄、装扮、谈吐，亦或是气质、强弱、种族，毫无一丝共通之处，硬凑在一起只会给人怪诞的感觉。但夏洛特毕竟久经老师训练的弟子，还是敏锐地发现了一个小小的细节——他们身上都纹着一个翠绿的火焰型徽记。
“所以说，你的装备继承自一个人，而他称自己为‘红莲兄弟会大师’？”黑猫甩了甩九条尾巴，出声打断了夏洛特的思考，“你的战斗技巧也都是从他那里学来的？”
“是的。”夏洛特点点头，有些紧张地道。离得近了她才发现，眼前这只黑猫眼瞳中萦绕着一圈圈黯淡的线，不仔细看很难发觉。
“这就很奇怪了啊……”黑猫人性化地微微蹙眉，其实也就是眼睛上方那几根毛皱起来了而已，“一个大师为什么不向团里反馈信息，反而安心地在末日堡垒里带起了学徒？维诺，你觉得呢？”
柴犬骑士摸着生了吸血胡茬的下巴，沉思道：“无外乎两种原因。他要不然就是因为什么事故失去了通讯装置，要不然就是有了不确定真伪的线索。从这位女士只有‘红莲火痕’却没了充能用的身份徽记来看，应该是前者。”
黑猫点点头，道：“你说的对，维诺喵。不过能离开‘跃动红莲’的兄弟会成员都是专精于情报搜集和潜入暗杀的大师，他们可不会做没意义的事。这个小姑娘说那位大师留下装备后就失踪了，那他应该是发现了团长的线索。只是前途可能极为灰暗，他才不得不留下一些明显的痕迹。”
“你的意思是说……”维诺犹豫了一下，还是叹息道，“那位大师已经出事了？而她训练出的这些学徒就是留给我们的线索？”
“八九不离十。”黑猫点点头，接着又对夏洛特道，“小姑娘，本喵这里有几个人的全身图像，你看看认不认识。”
它前爪凌空一按，面前便浮现出一个虚拟屏幕。夏洛特明明不认识上面的文字，脑中却自动浮现出了“暗魇权杖外界统筹操纵界面（泛晶壁系通用版，版本号2.457）（上网、听歌、看电影、地图测绘、战术规划、实时追踪、跨晶壁系通讯，就用暗魇权杖！）（原装正版，盗版必究）（有新版本，请更新！）”的信息。
神特么还自带广告的。
黑猫假装什么都没看到，快速地在虚拟屏幕上滑动数下，调出了一个有着数个人物图像的面板。夏洛特看得分明，标题上正写着“失踪人员名录”。
“就是他们了，你来看看喵？”
夏洛特凝神看去，第一位就是个奇怪的家伙。他看起来是个只有不到二十岁的东方人，头上生着墨玉般晶莹剔透的鹿角，背后还拖着条漆黑生满鳞片的粗壮尾巴，正傻乎乎的笑着。
“许天时？不认识。”夏洛特微微皱眉，继续向下看去。虽然东方人在她看来长得都差不多，但家园里却一个都没有。
剩下的人倒是东西方的都有，甚至还有两个黑人。不仅如此，她还发现了两个不是人的——不管是生着五对复眼的虫脸还是没有嘴巴的长条形脸都绝对令人印象深刻，她很庆幸自己的老师不是其中之一。
片刻之后，夏洛特摇摇头，道：“我一个都不认识。”
“……不是失踪吗。”黑猫叹了口气，又调出了另一个界面，“你再看看这个，麻烦了喵。”
这回人形图像的数量比之前要多得多，几乎有前者两倍以上，而最上方用醒目的字体写着“阵亡人员名录（尚未荣誉归乡）”。
没等夏洛特细看，虚拟屏幕就突然变成了一片蓝色，中间还挂着个“正在安装更新文件，请勿关机……当前进度1/672，961，537，000”的字样。
这就非常的尴尬了。
“你喵了个蛋的暗魇权杖！”黑猫当场便出离了愤怒，生着粉红肉球的猫爪不停地拍击着虚拟屏幕，“又给本喵自动更新！说了多少次喵，本喵不升级你那智障的新系统！”
虚拟屏幕泛起一阵波纹，索性全部变成了蓝色，上面还浮现出“暗魇权杖不想理你，并向你丢了个蓝屏”这种颇具嘲讽性的文字。
黑猫深吸几口口气，一猫爪将虚拟屏幕拍到旁边，实在懒得再看。眼尖的夏洛特还看到屏幕上的文字变了个样，成了“害怕（暗魇权杖高清蓝屏版）”。
……真是个有个性的系统，是天顶星人做出的黑科技吗？
“喵了个咪，这破玩意儿暂时靠不上了。”黑猫平息了一下激动的心情，郑重地对夏洛特道，“小姑娘，想必你已经看出一些端倪。没错，我们和你的老师同属于一个团体，并且都在执行十分重要的搜索任务。那位大师肯定发现了什么，而你和你的同期生们就是他留下的线索。拜托了，请务必助我们一臂之力。”
夏洛特谨慎地想了想，觉得这件事似乎并没有什么坏处。从这些人的作风来看，他们一定是个底蕴深厚的强大组织，恐怕比家园还要强上很多。如果能靠着老师的关系投靠他们，对自己，对那些还留在家园的同伴们都是个不错的选择。
“好，我答应你们。”夏洛特点点头，严肃地道。
黑猫闻言，立刻拍砖决定道：“时间不等人，多拖一分钟，那位大师留下的线索说不定就会减少一分。道雪喵，你和这位小姑娘一起回家园，你现在的能力正适合潜入搜索。尼禄喵，你灵体化之后一起跟过去，要保护好她们两个的安全。剩下的人，和本喵一起组建阵地，准备后续跟进。”
它顿了顿，声音中带着一丝落寞。
“无论如何，都不能让同伴的牺牲付诸东流！”
“就交给我吧！”狐耳少女眨了眨水灵灵的大眼睛，严肃地道，“虽然不是最厉害的那个，但我也会努力的！”
“余会完好无损地把她们带回来。”红衣少女挑了挑眉，言语中透着不怒自威的气势，“事不宜迟，这便启程吧。”
道雪二话没说，“砰”地一下变成了小巧的银白色狐狸，“嗖嗖嗖”几下便爬到了夏洛特脑袋顶上，安稳地团成了狐球。
“嗯……家园也该有个领域能力者吧？”她想了想，下意识摇晃着毛茸茸的尾巴，细声细气地道，“那就这么办！”
夏洛特只觉得脖颈被尾巴扫得痒痒的，刚想出声说些什么。但头顶传来的隐晦波动却打断了她的话，也让她有些呆滞。
地上隐藏的细密铁砂如同得到了号令，缓缓地悬浮而起，向着道雪凝聚而去。金属微粒渗入了皮毛、血肉与骨骼，瞬间便改变了肉体的结构，令小狐球变成了一块毫无生命气息的金属。
然而尾巴并没有。
不知何时已消去身形的红衣少女拍了拍夏洛特的肩膀，特违心地道：“以余的眼光看来，这也是件……不错的艺术品。少女，你就当戴了顶狐球帽子吧……”
只闻其声不见其人，这真心有点惊悚。
“……”
夏洛特还能说什么？为了美好的明天能得到祝福，她只能选择接受。
