“那是刘某尚在学塾读书之时，”刘船东的声音带着丝颓废，思索道：“大概是十五六岁吧……那年冬，先生令放假，我和几个同窗相约去我家住上几天。回家之时，却发现村人焚香祷拜，拜的竟然是一窝狐狸……呵呵！”
刘船东苦涩一笑：“当时年少气盛，先生教过‘子不语怪力乱神’，也不知谁嘲笑了乡民一句，我当时却是头脑发热，深以乡邻愚昧为耻，吼一声‘吾必杀之！’
第二天便纠集同窗，带捕网、射鸟雀的弓箭、还有刀枪……狐狸虽机警狡诈，奈何我等人类更聪明，傍晚之时，终究全部捕拿。
犹记得当时几只大狐望着我哀哀哭号，我可不懂禽言兽语，亢奋下一个个虐杀之……皮毛也全部剥下，制成皮裘，献于长辈以表孝心，却被大大地训斥了一顿，令我将皮裘连狐尸好生安葬。
我心有不忿，面上应承，下来便溜之乎也，去同窗家住了些日……
唉，以后渐渐淡忘，谁知竟贻患于今日！悔不当初！”
刘船东一脸懊恼。
风若虚听着话，心想这人难怪行船海上时竟然还敢劫掠于人，心黑手辣，却原来少时心性便已如此。孩童之时，不辨善恶，往往伤及虫兽猫狗，尚可原谅。但是十六七岁时，既已进学，灵智大开，犹一言不合便虐杀生灵，此人心性可见一斑，无怪命里有此一劫。
当下言道：“我给你说个故事吧！记得曾经看过一话本，说是安史之乱时一个青年，姓王，兄弟习武，在武途任官，而他自己奉老母避居江南。战乱平息后，他辞别母亲去原籍，想寻求故旧，或可谋得一官半职。
路上过一森林，似听见人说话，过去一看，却是两只狐狸在看书，指指点点，或有所得的样子。他以为妖物作怪，便拿弹弓打两只狐狸，一中眼，一中腿，打跑狐狸得了书，却是蝌蚪文，他也不认识，心想着等以后寻饱学宿儒请教。
傍晚投店，与店家相谈之时，有一人进来，袖子遮眼，好似有伤，要投店。因为这人面生，又没从人，又没行李，店家以上面查禁的命令不敢让他住，谁知这人便说自己是郭子仪的家丁，要店家不相信明天便跟他一起去城门，有的是人给他作证。这店家却是被唬住了，便让他进店，卖了酒食，开了客房。
这人随后就参与到店家和王生的闲聊中。王生说到今天的稀奇事，这人却也说是赶过两只狐狸，不小心被绊倒，伤了眼睛。听说王生从狐狸手中得了书，便想看一看。王生也没在意，正要递过书，这时店家的小孙子进来了，小孩子对世上很多东西都不认得，看着店里面就喊起来‘爷爷，这里坐着这么大一个大猫，怎么还不快快赶走，吓人啊！’
这时王生却是猛然想起来，白天他可不就是打伤了一只狐狸的眼睛嘛，眼前这什么大猫，肯定就是狐狸了！却变了人形巧言接近他，想把书骗回去！这可把王生气坏了，当下拔剑就追，那狐狸就脱了衣服，化原形跑了。”
风若虚哈哈笑道：“你说这狐狸是可恶可恨还是奸猾可爱？”
刘船东呐呐无言。
风若虚继续道：“没追上狐狸，王生回到店里，这时人们都知道了这事，就劝说王生，既然书是狐狸的，你做你的事，狐狸自去读书，本来各不相干，何不将书还了？一了百了！可这王生就是个倔脾气，绝不听从。晚上狐狸再门外大叫，让王生还了书，必有后报，不然做出什么事，王生不要后悔。这王生听了更气，拔剑想去追，大门却被店主锁了。这狐狸叫了一夜，王生都没改变主意。
且说王生赶回老家，找了亲戚，却没几个还健在的了。亲戚说很多人都没于战火，产业丧尽，就王生一家的产业，却是丝毫未损，也是有祖上保佑了。
两个月收拾停当，正想回江南接了家人回来，就见留守江南的家仆赶了来，带着孝，却是他母亲在江南思念他过甚，过世了。王生大悲，按母亲的遗信意思，将老家产业全数变卖去迎老母灵柩归乡再回江南。因为时间甚急，卖的很便宜。而同时，在江南那边，却有王生带着的仆人回家见了王生母妻，说是王生得了官，但是上任时间紧迫，要母亲妻子速速变卖家产去老家会和，当下他母妻二人唯恐误了他前程，也将江南置下的家产贱卖了。”
风若虚看着刘船东，一脸微笑，只是刘船东却猛然感到不寒而栗，惊慌地盯着风若虚。
“这二波人可巧在一处河道上，两船相会时遇上了。王生看见母亲健在，心中惊疑将孝服退下；母妻二人也是奇怪为何王生在此，还如此打扮。两方细细一说，误会了对方见到的两个仆人，一顿好打，然后拿了书信一看，两封信却都是一片空白。王生听母亲说报信的家仆伤了一只眼，猛然醒悟又是狐狸作怪。他母亲便又劝说将书还了，可王生被这狐狸一折腾，一肚子气，越发倔强不肯还。不过现在，因为被折腾地家产丧失大半，只得暂回安定的江南，租了便宜的房子住，王生更是生气。
这一天，却见王生兄弟找了来。说是回老家，从亲戚那得了母亲的凶信，急急回来。王生这时更是又羞又气，将事情给兄弟说了。王生兄弟见了母亲家人，又埋怨了王生一顿，说双方本不想干，都是王生多事又不听人劝，自取其祸，如今弄得家里支离破碎。连带王生母亲也是如此说，王生好不气闷。这时他兄弟说，在京中见识甚多，或许认得这书也不一定。王生也没多想，就给了他。
却见他兄弟拿了书走到厅堂中间，说以前往报信母亲病逝的就是他，如今书已到手，以后就不来纠缠他了，以后好自为之吧。王生大怒，拔剑来追，这狐狸又脱衣服化原形跑了。王生追到大街上，遇见一个瞎道人，问有没有看见狐狸，瞎道人指了个方向，王生就追下去了，刚跑了十几步，就听后面瞎道人喊，说以前在客店和给他母亲报信的就是他。王生转回头，却见两只狐狸在那里拿了书欢喜跳跃。王生母亲说去了祸胎就算了，他也只好回来了。到家一看狐狸的衣服，却都是破芭蕉烂荷叶杨柳枝而已。”
风若虚还是淡淡地笑着，刘船东已经缩在了椅子上，双目恐惧地望着他，尽管后面已经没有了空间，还是拼命地缩啊缩，退啊退……
“这王生因被连番戏弄，大病一场，家人又得花钱治病。这天，却又见王生弟弟进来了。这些仆人大喊妖怪，便一起上来乱打，被气恼的王生弟弟打回去。见了母亲，啊母亲也是惊疑不定。不过随即王生弟弟带来的家人让他们相信了。一问才知道，却原来王生弟弟也被家仆通知母亲病逝，匆忙间将官职辞了，产业卖了，急匆匆赶回来奔丧……这下子，虽然已经家破，人却是集齐了，王母说这狐狸也算是将功补过了。”
风若虚直起身子，缓缓前倾，盯着刘船东慢慢道：“刘船东，听完故事，有何想法？”
刘船东汗如雨下，喉中咯咯直响，盯着风若虚的眼睛已经瞳孔扩散，缩着身体喃喃道：“妖怪，妖怪……”
风若虚坏坏一笑，惬意地靠回去，扇子一指刘船东：“凝！神！”
刘船东眼睛缓缓闭上，身体恢复了平静，数息过后，忽然“啊！”一声惊醒过来，心有余悸地四下打量了一番，看着风若虚的眼神仍然带着些惧意，不过看起来已经好似回复了正常，狼狈地取出帕子将脸和脖颈胡乱地抹着。
风若虚哈哈一笑，戏谑道：“刘船东不会再以为，我就是如同故事里那狐狸一般，来尽情戏弄折磨你的了吧！”
刘船东苦涩一笑，扔掉帕子，无力地靠在椅背上：“公子说笑了，这是刘某的罪孽，罪有应得，疑心生暗鬼，活该啊！唉！”
风若虚敛住笑：“这个故事，正说，世间人为万物之灵，虽为至贵，但世间岂只为人而存？万事皆不可过分，和谐为上。而我说了这个故事，累及你受了惊吓，也在我料中，我也是有意为此。”
刘船东能怎么样呢？只有默然苦笑的份儿。
“只是如此刘船东才能印象深刻，懂得恐惧为何物，不仅生死操于人手，更时刻有不可测度之劫报来羞辱——天命有存啊！这一惊吓，我是为那狐而作，一报还一报，既消你劫数，也减我因果。”
风若虚笑的很得意，合理合法地吓人，太好玩了！
刘船东已经没有力气和心情说话了。
“好啦！”风若虚站了起来，“事情告一段落，船放在这里不急，先去你家里，将你夫人的迷惑之术解了——剩下时间赶回九龙山镇，已经太过匆忙，便是明天出发吧。”
刘船东挣扎着站起来，恭敬道：“但凭公子吩咐。”
“还有”，风若虚又笑了，“若是有心，我可代你兑换些银币，让利五枚啊！”
一挥手间，咚一声轻震，一个木箱忽然出现在这会客厅里，发出一阵“哗啦”的悦耳响声。
