在齐桓公的身后，有很多仰慕他的人，支持他的人。宋襄公就是佼佼者，他参与了齐桓公的多次会盟，最后齐桓公死后，他成为了扛起尊王攘夷大旗的人。
宋国是周朝的一个诸侯国，国都商丘（今HN省SQ市ZY区西南）。宋国国君子姓，而爵位是公爵，第一等，比齐桓公之类的都要高很多，原因很简单，宋国是商朝的后裔。
周朝灭了商朝之后，遵循“兴灭继绝”的传统，封殷纣王的庶兄微子启于商朝故地，建立宋国，以奉商朝祖先的宗祀，毕竟商朝曾经是君，周朝曾经是臣。
我觉得这是一个很好的传统，可惜没流传下来。
宋襄公，子姓，叫兹甫，他的父亲谥号是宋桓公。辟土服远曰桓，克敬动民曰桓，辟土兼国曰桓，立志及众曰公。如此看来，他父亲也是宋国了不得人物。
父亲病重，宋襄公是嫡子，对自己的父亲说，自己的哥哥更贤能，希望能够传为给自己的哥哥。宋国是商朝的后裔，商朝讲究兄终弟及，算起来也算符合他们的规矩。
宋桓公便问长子，是否有意当君主。
长子回复说，“兹甫把宋国让给我，哪有比他更贤能的人。况且不立嫡子，而立长子，不合规矩啊！”
毕竟周朝天下，周朝讲究父终子及，而且周公定下的周礼就说，嫡子即位。
哥哥跑到了卫国，宋襄公便在公元前651年即位。
可以想见他们兄弟关系非常好，而且春秋的时候，往往领兵大将和上卿都是国君的兄弟叔叔之类，宋襄公封兄长目夷为相，主管军政大权，辅佐自己处理朝政。
还没等宋桓公下葬，齐桓公就约各路诸侯王在葵丘相会结盟，宋襄公前去相会。
在葵丘之会上，宋襄公接受了盟约。其主要内容类似和平共处五项原则：不准把水祸引向别国；不准因别国灾荒而不卖给粮食；不准更换太子；不准以妾代妻；不准让妇女参与国家大事。
最后一条，可见妇女在当时的地位。
由于之前宋襄公和哥哥相亲相爱，所以各国都知道宋襄公是一个有仁义的人。
葵丘之会上，宋襄公接受了齐桓公委托他照顾齐国太子昭（后来的齐孝公）的嘱托，答应将来对太子昭予以照应。当时齐桓公已经老之将至，看到英姿勃勃的宋襄公的时候，便把他当作了武林盟第二代的传人，事实证明，宋襄公确实没让他失望。
齐桓公病死后，齐国内乱，齐国太子昭逃到宋国，向宋襄公求救。尽管当时宋国十分弱小，但因齐桓公死前曾委托他照顾太子，宋襄公出兵全力帮助太子昭回齐国即位。
公元前642年，各国诸侯接到宋襄公通知，请他们共同护送公子昭到齐国去接替君位。但是宋襄公的号召力不大，多数诸侯把宋国的通知搁在一边，只有卫国、曹国、邾国三个小国派了一些人马来。宋襄公率领四国军队向齐国进发，齐国的贵族对公子昭怀有同情之心，再加上不清楚宋军实力，就把无亏与竖刁杀了，赶走了易牙，在国都临淄迎接公子昭回国。公子昭回国后当上了国君，是为齐孝公。
做成了这件事，让宋襄公大喜过望，他开始幻想自己能够广施仁义他不仅想做齐桓公，他还想复兴商朝，等到百年之后，子孙取周朝而代之。
宋国是小国，齐桓公之所以称霸，根源在于管仲的治理下，齐国国力大盛，有其实然后据其名。宋襄公虽然国小，但是心很大。
既然自己力量不够，那就多拉拢小国，让他们为我所用。这是宋襄公的初衷，而且确实做到了。当时的小国很没安全感，晋国、楚国都在疯狂吞并他们，他们之所以推举齐桓公，主要是齐桓公推崇不灭人国，连仇视的蔡国都放过了。
现如今盟主死了，围在宋国周围报团取暖未尝不是好办法，所以宋襄公的号召力在小国确实是一呼百应。
公元前641年，宋襄公扣押了滕宣公，又邀曹、邾两国在曹南会盟，而后，又命邾文公把鄫国国君当作祭品押到睢水郊外去祭祀，想借此来威胁东夷臣服。同年秋天，宋襄公又因为曹国不服，发兵包围了曹国。
见宋襄公搞得风生水起，很多国家都不满意，同年冬天，陈穆公邀诸侯重修齐桓公之好，于是陈、蔡、楚、郑等国在齐国结盟。这样，在诸侯中变形成了两大集团，楚、齐、郑、陈、蔡等国为一大集团，而图谋称霸的宋襄公一党只有卫、邾、曹、滑等几个小国。
公元前639年春天，宋襄公在鹿地首次会合诸侯，齐国，楚国国君相聚在一起，襄公以盟主之位自居，引起齐君和楚王的不满，宋襄公又自做主张，没有经过齐国，楚国的同意就约定当年的秋天再次在盂地会合诸侯。
宋襄公的哥哥公子目夷劝他说，宋是小国，小国要争当霸主会招来灾祸的，但襄公不听，不过说来，成大事者哪有目光短浅的，即便是安守本分，以后也会被其他国家吞并，左右是死，何不奋力一搏。
在到盂地前，公子夷目又劝他要带上军队，以防有变，楚国人是不讲信用的。
宋襄公说：“是我自己提出来不带军队的，与楚人已约好，怎能不守信用呢？”
何曾相似，当年齐桓公也是这么做的。
于是，宋襄公不带军队赴会。
到了约定之日，楚、陈、蔡、许、曹、郑等六国之君都来了，楚国早埋伏好了军队。宋襄公和楚成王因为争当诸侯霸主而发生争议，楚成王突然命人抓住了宋襄公，把他带回楚国囚禁起来，想借以攻取宋国，直到同年冬季，诸侯在薄地会见时，在鲁僖公的调停下，襄公才被释放。
宋襄公出征宋襄公回国后，听说郑国支持楚成王做诸侯霸主，就决定攻打郑国。目夷劝阻他，襄公不听。
公元前638年初冬，宋襄公领兵攻打郑国，郑国自然向楚国求救。楚国派能大将成得臣率兵向宋国国都发起攻击。宋襄公担心国内有失，只好从郑国撤退，双方的军队在泓水（约在今HN省ZC县西北）相遇。
楚军开始渡泓水河，向宋军冲杀过来。
目夷说：“楚兵多，我军少，趁他们渡河之机消灭他们。”
宋襄公说，“我们号称仁义之师，怎么能趁人家渡河攻打呢？”
楚军过了河，开始在岸边布阵。
目夷说，“趁他们还没布好阵，赶紧进攻。”
宋襄公说：“这不符合打仗的规矩。”
等楚军布好军阵，楚兵一冲而上，大败宋军，宋襄公也被楚兵射伤了大腿。
宋军吃了败仗，损失惨重，都埋怨宋襄公不听公子目夷的意见。
宋襄公说，“作战时不攻击已经受伤的敌人，同时也不攻打头发已经斑白的老年人。我一举一动都按照礼节来，哪里做错了！”
我曾经以为，如果宋襄公赢了，也许倒是一位不错的君主，也能扛起这面大旗，事后大家都会交口称赞他讲仁义又有本事，可惜的是宋国是小国，若是也有齐国一样的资本，我想他也可以成就一番事业。
其实在春秋战国，有两个很难打破的准则：
一、取决你的地位的是你的出身；
二、这是大国博弈的舞台，小国永无出头之日。
宋国作为商朝的后裔，没有忘记复国的志向，宋襄公的子孙也出了一位野心勃勃的国君，只因为宋国是小国，最后含恨去世。
生为小国最是悲哀！
