第二天，第三天，接下来的日子里，十五岁的少女寒稀过得非常快乐。每天一大早，她向父亲请安之后，就鸟儿似的飞向西苑，和她的郑哥哥一道去打水，劈柴，给先生沏茶。白天，就跟着先生读书。
到了傍晚，就到了寒稀最快乐的时候了，郑哥哥会陪着她到聆风楼看晚霞。以前一个人看红叶看晚霞的时候，这个小小的女孩儿会想到死去，她想自己死去后会变成一枚红叶或者一抹晚霞，融进这天地一色的绝美之中。而这个时候她会觉得活着就很好，有一个人陪着她一起看红叶纷飞，看晚霞满天，她就感到无比的快乐。她想，这样就好了
郑诗络每天看晚霞的时候，都在默默地思索着。过了三天，他就带上了纸笔，在聆风楼的书案上铺展开了。铺开了纸，他又看着晚霞默想了一个傍晚，第五天的时候，他才开始落笔。落笔的时候，他叫寒稀坐到聆风楼的栏杆边上。
寒稀笑靥如花，问道：“郑哥哥，你是要为我画一幅画吗？”郑诗络微笑道：“你送了我一把宝剑，我无以为报，就画一幅寒稀挽霞图送你吧。我想了几天，本来以为就画红叶晚霞足矣，可是后来发现，晚霞中若少了寒稀，这景色就不足为奇。不过，这要辛苦你，每天就得坐这么一个时辰。”
寒稀使劲的摇头，笑道：“怎么会辛苦，我高兴着呢。”
郑诗络极善丹青，只两天工夫，这幅“寒稀挽霞图”已有了一个大致的轮廓。寒稀每天都在栏杆边上乖乖的坐着，脸上充满了笑容，那笑容却不是为了作画而扮出来的，那笑容全然发自她的心底。
这些天老天也作美，每天都是晴空万里，风轻云淡。
画了五天，“寒稀挽霞图”就快完成了。郑诗络搁笔歇息的时候抬眼一看，不由蓦然惊叹，他没想到自己竟然能画出这么美的一幅画来，画中晚霞仿佛正在轻轻的流动着，画中的红叶似乎在风中散发着淡淡的清香，而画中的寒稀笑容璀璨，目光灿若星辰。他看着看着，有些不舍的送给寒稀了。虽然这天还有半个时辰的时间可画，可是他就搁了笔，道：“今天就到此为止吧，等到明天再一气呵成。”
寒稀快快乐乐的点了点头，道：“时候还早呢，要不，我带你到别处去看看吧。”郑诗络问道：“去哪？”寒稀道：“挽霞山庄旁边有个剑湖，我们从侧门出去的话很近的。那里的景色也很美。不过，剑湖也就是我到过得最远的地方了。”郑诗络呵呵一笑，道：“那好吧。我们就去看看。不过得快些回来，我还要给先生做饭呢。”
寒稀道：“那我们快走吧。”她过来拉住了郑诗络就走。郑诗络一愣，只觉得手腕好像被什么东西轻轻的咬了一口，有种麻酥酥的感觉，脚步也不由自主地跟着寒稀轻跑了起来。先生跟他讲过孔孟的学问，对孔孟的道理却多有不以为然之处，郑诗络对男女授受不亲这些东西，并不是很在意，所以他每天和寒稀一起来看晚霞，也从未觉得有什么不妥之处。可是当寒稀拉住他的手时，他的心里突然有了一阵慌乱，一种从未有过的慌乱，只觉得心里面有些颤抖，却又不愿她松开手来。
寒稀拉着郑诗络，两人飞快的从山庄中跑过。有时遇到一两个下人，寒稀也没有停下来，她只想早一点到剑湖边，这样他们就多一些时间在那里停留。可是就快跑到侧门的时候，他们却被截了下来。
“四小姐留步！”拦住他们的，是挽霞山庄众多护卫里面最有分量的一个人，也是寒稀父亲的结拜兄弟，曾经在江湖上以一把绝尘刀名扬天下的天南大侠沈怀昭。
寒稀停了下来，恭恭敬敬的行了个礼道：“沈叔叔。”行礼的时候，拉着郑诗络的手自然的放开了。
沈怀昭打量了一下郑诗络，问道：“四小姐欲往何处？”
寒稀道：“我想带郑哥哥到剑湖去看一看，很快就回来。”
沈怀昭又看了看郑诗络道：“这位是程夫子的弟子吧？”
郑诗络躬身作了一揖道：“学生郑诗络，拜见前辈。”
沈怀昭点了点头，面色凝重的道：“四小姐，现在不能出去。”
寒稀看着他，问道：“除了什么事吗？”沈怀昭点了点头。他那种凝重的神情是寒稀从来没有见过的，她甚至发现了他的凝重之外隐隐带着的一丝畏惧。天南大侠曾经名满江湖，在挽霞山庄中，他的武功仅在寒稀的父亲叶天翔之下，寒稀发现了他都存在一丝畏惧，不由也紧张了起来。
沈怀昭道：“你到挽霞厅去吧，你爹正在那里。”
寒稀道声是，看了看郑诗络。沈怀昭道：“郑公子也去吧。”寒稀就带着郑诗络前往挽霞厅，这一路上，她的心情和刚才可就完全不同了，她忐忑不安，不知道究竟发生了什么事。郑诗络当然更不会知道，但是凭着直觉，他也发现了整个山庄一种凝重的气氛。
到了挽霞厅，寒稀才发现不止是她的父亲在那里，还有她爷爷，她的两个叔父，她二哥英男以及她的娘亲和姐姐也在那里，此外，山庄里众多高手也在，甚至连程先生也在那里。而大厅的中央，赫然摆着一具尸体。寒稀没有见过这样的场面，脸一下子就白了。她不知道究竟发生了什么事，觉得满心都是恐惧。本能的，她就往她母亲的身边靠去。
死去的那个人，寒稀是认识的，那是山庄里武功很高的一个护卫。尸体前面蹲着一个人，那是叶天翔的另外一个结拜兄弟，和叶天翔、沈怀昭并称“天南三侠”的晏补之。他反复查看了尸体之后，站起来，道：“大哥，确然是被鬼阴手所伤，心脏已经完全烂掉了。”
叶天翔吸了一口冷气，道：“他们终于还是来了。”他低头沉默了一下，抬起头来，朗声道：“诸位，叶某人不会说谎，这一次，挽霞山庄恐怕是到了大限之期。大家都在挽霞山庄多年，叶某未能让各位享受什么荣华富贵，在此，只能说一声对不住大家了。今天找上门来的，是鬼教六煞之一的鬼手横断，也许还不止他一人。他们的目标，是我们叶家的人，在座的各位，多半无涉。叶某希望大家及早离开山庄，叶家若能躲过此劫，再报答各位多年来的厚爱。”
“庄主，”燕云双剑之一的皇甫秋池哂笑道：“我们都在山庄多年，挽霞山庄的威名也让我们沾了不少光，到了山庄有难的时候，你叫我们自行离开，你把我们当什么了？燕云双剑当年在江湖只是不起眼的小角色，可是也不是贪生怕死，临阵脱逃的无耻之徒。”
皇甫秋池这么一说，众人都道，不错，庄主休要看轻了我等。更有人道我等追随庄主多年，难道到头来反倒连叶家一个扫地洒水的小厮也不如，还是庄主从来没有把我们当自己人看过？没有人想要离开，众人群情激愤，都表示要与山庄共存亡。
皇甫秋池又道：“庄主，这几年来人们谈鬼色变，都说鬼教如何如何可怕。属下倒不以为然，他们若真的那么厉害，又何必藏头露尾，遮遮掩掩？挽霞山庄在武林中虽然称不上是天下第一庄，可是我们什么时候怕过别人？庄主，说句不好听的话，咱们不能长他人志气，灭自己威风。难道鬼教来了一个什么鬼手横断，整个挽霞山庄就要做鸟兽散了？传了出去，咱们就算不死，也没什么面目见人。”
叶天翔苦笑了一下，道：“皇甫兄弟教训得极是。”
