满地都是积水，满地都是落叶，有一两声鸟鸣的声音，很珍贵似的，也不让人听真切了。寒稀今天穿了一件淡黄色的衫子，配一条同色的湖丝裙子，细细的腰间系了一串极细小的枞瑢小玉。因为细小，玉的声音很细微的，也许只有她自己才听得到，而且，还得要她转动了身子才行。可是寒稀喜欢这串小玉，她觉得这串小玉就是心底一个漂亮的心情。只有在她感到心情愉快的时候，她才会悄然系上这串玉。
寒稀来到了清秋阁，远远的，她就听到了程先生朗朗的读书声。寒稀走上前去，恭恭敬敬的行了个礼道：“先生早。”程先生放下手中的书，很惊讶的看了一下寒稀，赞许道：“好，小姐如此勤勉，老夫深感欣慰。不过此刻时候太早，公子还没有过来，老夫也还有一卷功课要读，不如小姐先自便吧。”寒稀道声“是。”从先生的房里退了出来。
没有看见郑诗络，也没有听见他的声音，寒稀忍不住有些得意的想：“原来这家伙这么懒的，待会可要好好的奚落他一番了。”她看见一个小厮在院子里无所事事又满脸惶惑的走来走去，记得他叫叶聪，便小声的叫他过来，问道：“叶聪，你看见郑公子了吗？他是不是还没有起床呀？”叶聪答道：“回四小姐，郑公子一早起来挑水去了。”
“挑水？”寒稀惊讶极了，问道：“他挑水做什么呀？”叶聪苦着脸道：“郑公子说了，清秋阁的一切杂事都不用小的动手，他自行打理就可以了。可是小的是老爷安排到清秋阁的，若是什么也不做，老爷知道了，一定会重罚小的。四小姐，劳烦你跟先生说一声，清秋阁的杂事，还是让小的来做吧。不然，可就害苦小的了。”寒稀点了点头，道：“好的，我给你说说。”
等先生读完了文章，寒稀敲门进去，道：“先生，学生有个疑问，想请教一下。”程先生合上书，和颜悦色的道：“小姐请讲。”寒稀斟酌了一下，道：“先生，不知清秋阁的家仆是否有所怠慢的，如有，请先生告知学生，学生一定禀告家父，严加处置。”程先生惊讶道：“小姐何出此言？老夫以为，家人招呼甚为周到啊。”寒稀道：“那，先生何以叫郑……先生去打水呢，这是下人做的事情呀。”她在郑诗络面前叫他郑哥哥，小时候就是这么叫的，现在这么叫也没觉得有什么不妥，可是在先生面前，她不知为什么却换了一个称呼。
程先生恍然一笑，道：“原来你说的是这个事啊。小姐多虑了。老夫一向以为，不事耕樵，不知民间疾苦，不知民间疾苦，何以胸怀天下？老夫和络儿游学多年，有时幸而能为西宾，谋一口饭吃，有时流落无依，不免要另谋生路。络儿年轻力壮，自然要做些粗重的活儿，他不但要打柴挑水，有的时候，还要上山烧炭，下田插秧，便是老夫，也免不了挑粪种菜之作，多年来，已经习以为常了。这也是一种修行，读万卷书，行万里路之外的另一种修行。小姐若是男儿，身为老夫的弟子，打柴挑水这些事情，也要算上你一份。”
寒稀听了，不由对程先生更加敬仰，对郑诗络也多了一分钦佩。她看了看外面的天色，道：“学生虽然是女子，也能做许多事的。既然天色还早，学生就去帮帮郑先生吧。”程先生道：“也好，络儿去溪头挑水，也有好一阵了，你去看看也好。找到了他，你们快些回来，也到时间读书了。”寒稀道了“是，”退出来，迈开碎步走出西苑的院子，双足一点，就跃上了一棵大树的枝头。
昨天得了教训，寒稀是不敢在树枝上高来高往了，她往蓝溪的上游看了看，不见郑诗络的影子，跳下树来。就顺着溪流走上去。蓝溪的上游在后山，寒稀突然想，郑哥哥该不会是遇到什么麻烦了吧？
寒稀沿着蓝溪往上走，出了一片林子，就听到了郑诗络的歌声。她轻轻跃上一块大石，看见郑诗络挑着水，正踏歌而来。悉心辨认了一下，听出来他唱的是屈原的《天问》，用的却是燕赵悲歌的调子，听来格外的慷慨激昂。
只听郑诗络唱道：“……明明闇闇，惟时何为？阴阳三合，何本何化？圜则九重，孰营度之？惟兹何功，孰初作之？斡为焉系？天极焉加？八柱何当？东南何亏？九天之际，安放安属？隅隈多有，谁知其数？……”
寒稀迎了上去，笑盈盈的看着他。郑诗络便停下了歌声，笑道：“妹妹，早啊。”寒稀顿时高兴极了，欢呼道：“郑哥哥，你又叫我妹妹了！我还以为你把我忘了呢！”郑诗络哈哈一笑，道：“何出此言？”寒稀道：“你不觉得昨天你对我太客气了吗？客气就是见外了嘛。我心想，你大概是不记得小时候的事了。那时候我们一块读书，一块玩耍。我的哥哥姐姐都不喜欢读书，每天一下学就跑了，只有你陪我啊。那时候你和哥哥姐姐一样，都是叫我妹妹的。我虽然还小，可是这些我都记住了。”
郑诗络挑水走路脚步不停，寒稀就跟在他身边小鸟儿一般的说着话。她看到郑诗络的脚步稳健，水桶里的水滴水不洒，就知道郑诗络也学过武功的，有点好奇的问道：“咦。郑哥哥，你也学过武功的？”
郑诗络道：“当然了，我和先生四处游学，先生说，学些武功，可以强身健体，遇到一些小贼，还可以自保。总不能做一个百无一用的穷酸书生。李白就曾仗剑行千里，其实在唐代，书生们大多都是文武双全的，不过到了宋以后，赵家的皇帝有心叫书生们只能清谈，不能造反，书生就渐渐的呆了傻了也无用了。”
寒稀笑道：“先生真是与众不同，郑哥哥你的见解也十分有趣呢。那你学过些什么武功呀。”
郑诗络道：“那就多了，不过杂而不精，比起你们武林世家的人来，可就不值一提了。”
寒稀道：“那不能这么说，要不，我们来切磋一些吧。”郑诗络毕竟也还是个少年，见寒稀一个小女孩也向他挑战，即使知道多半不敌，却也忍不住有些心痒，便道：“好，不过要等读完书下了学才行。”寒稀虽然不喜欢武功，但是她自问文才多半比不过郑诗络的，只能在武功上胜过他，给自己增加一些小小的颜面。她心里想，她只能赢一招半招的，这样郑哥哥输了也不会不好意思了。
程先生学识渊博，教授学生的绝不止孔孟的一家之言。寒稀的弟弟浩男还小，倒认真教了他一些儒家的礼义道德。寒稀和郑诗络年龄相差不大，先生大约近来正在给郑诗络讲先秦两汉的诗赋，寒稀也跟着听讲。寒稀原来喜欢读诗是自己读的，偏爱的只唐一代，先秦两汉知之有限，先生讲课之时，听得颇为吃力。在先生和郑诗络论辩之时，她更是只有旁听的份了。好在休息的时候，郑诗络又给她做了些讲解，一天下来，寒稀真觉得受益匪浅。
