芷溪是怎么离开那个森林的？
如她猜想的那样，按照图案的方向走了不过数日，便到达了森林的边缘。凑巧的是，一支风尘仆仆的雇佣兵在大道上行进，正要经过这边。她大喜，抓了把土往身上，脸上抹了几下，让自己看起来糟一点，然后大声呼喊，吸引佣兵的注意。
接下来的事情就简单多了。她临时伪造了一个故事，把自己描述成因魔化的野兽袭击村子而幸存的可怜人。为了不让他们觉察出她是女人，她谎称自己只有十一岁。对于她的身份，淳朴的佣兵没有多想。她的身材，脸上的伤和脏了的衣服显然很有说服力。
她说她叫“小支”。
经过团长的同意后，佣兵们把她安排在一辆小板车上。他们见多了这种突然冒出来求助的人了。是女人或孩子，就带到附近的镇子留下；是男人，大多数都会留下，当然如果要离开也是可以的。本来雇佣兵也多是无家可归的人，聚集在一起为生活而奔波卖命，他们跟山匪强盗不同的是，他们不抢不杀人，不接杀人单子，既有江湖道义，但更服从雇主。对于成员，要走就走，要留就留，只要心中的情谊在，兄弟永远是兄弟。
芷溪跟随了一段时间后，慢慢了解了这些佣兵的生活方式。他们大多很善良憨厚，豪爽粗犷，大多数不怎么识字。谈话间她了解到他们或多或少有家，或曾经有家，但因为各种原因而出来做佣兵。
老刘带着芷溪去到蒙大娘的店里，甫一进门就听到一妇人的大嗓门：“哟，又是你啊老刘！”
一个胖胖的女人迎了上来，笑得眯了眼。老刘也笑了，说：“大娘，老规矩，来给兄弟们做些衣服。”
“哎哟，都老人了还客气啥！”蒙大娘嗔了一句，“你们这一趟，走了多久啊，这就又要做新衣了。”
“哎，您也知道，兄弟们年轻气盛的，打起架来不是擦破了袖子就是割坏了领子，大男人哪会缝什么衣服啊，破着破着索性连衣服都没了。”
“晓得啦！这回，一定给你们缝的厚厚实实的！”
“还有啊大娘，”老刘拉了把芷溪，“这小子是咱们新来的，您看看，给做些小衣。”
芷溪突然紧张。这女人看上去精明，怕会看穿她……
“行啦，就这事！”蒙大娘上下打量她一眼。
“您看，要不要量下……”
“咳，不用！”蒙大娘打断他，“老娘经营这么多年，什么尺寸，一眼就明！”
“老板娘厉害！”芷溪忍不住称赞。
“小子，老娘可不止厉害这点！”蒙大娘伸出手指点了点芷溪的额头，“你们回去，衣服过个十天八天就能领了。”
“行行，咱替头儿谢谢大娘！”老刘说着拉上芷溪离开了。
其他佣兵都有安排。老刘的任务只是做衣服，因此现在闲了下来，就带着芷溪往大街去。
“做什么？”芷溪问。
“去珍品阁看看。”
“去那干嘛，头儿又没叫买东西。”
“嘿你这小子！”老刘毫不客气敲了下芷溪的脑壳，疼的她眼泪直打转。“咱们不买，是去看看那些闲着没事干的修道者都需要什么。”
“那关咱们什么事……”芷溪说着突然想到雾月森林那支全军覆没的佣兵，该不会，佣兵的工作就是……
“嘿哟！真当咱们的钱从天上掉下的啊？”老刘说着气话却笑了，“咱们跟土匪不一样，不偷不抢，只听那些有钱的，去护送些什么名贵的灵兽灵器，抓些修道者需要的异兽灵药。以后啊，别把咱们跟土匪当一道，懂了吗小子！”
“晓得晓得。”芷溪想着果然如此。
来到珍品阁——芷溪抬头看了看，果然这里是镇上门面最“豪华”的。老刘带着她直接进去，让人通报掌柜的。
仆人给他们上茶，不一会儿，一个中年人从帘子后走了出来，跟老刘打了招呼就坐下。老刘直接问：“掌柜的，最近缺什么货？”
芷溪只安静的坐在一边喝茶，假装是背景。
掌柜让人捧了本目录来，捻着八字胡一边翻一边道：“镇上生意少了，普通人家，有钱的也就收些兽皮。你也知道，除了修道士没多少人愿意花这些钱。不过……”
老刘两眼一瞪。“咋了？”
“小丰城那边听说有个修道士在四处收火属性的灵兽晶核。”
“灵兽？”老刘皱了下眉，“他需要什么品阶的灵兽？”
“这你放心，他没有要求的。”掌柜的合上目录。
“好，好。我回去会跟头儿说的。”老刘站了起来，芷溪愣了一下也跟着站起来。“对了，那修道士会在小丰城停留多久？”
“听说在小丰城收完就走了，不过他下一趟会去新业，然后一路往北。”
“好，谢谢您掌柜的。”
老刘跟掌柜道别，叫上芷溪离开了珍品阁。芷溪小跑着跟上，问道：“咱们是不是要去抓些灵兽？”
“是的小子。先修整些日子，等去到辟灵山就让你看看，咱们佣兵的本事！”老刘大掌拍拍芷溪的背，又皱了眉收手到，“你得多吃点，这小身板，以后可做不好一个佣兵啊！”
“瞧你说的，我不是还小嘛！”芷溪假装气鼓鼓的说，而后一阵心虚。小？呵呵，她这身体估计都成年了，只不过要装而已。
在小镇修整期间，芷溪了解到了佣兵闲下来的生活。他们友好地和镇上居民打招呼，会在吃饭时跟邻桌人吹嘘，当然，也……逛窑子。
芷溪刚听到的时候还比较理解，毕竟男人嘛。不过老刘可就受不了，直接揍了那个当着芷溪的面说找女人的家伙。“孩子还小你说啥呢！”
那人还狡辩：“这是让他涨涨见识啊！”
“去你的！老不正经，别教坏孩子！”老刘揍了他一拳。
芷溪笑了笑，倒是觉得这些佣兵有点可爱了。他们没有家庭，不打算拖累姑娘，从女人的角度看，他们已经很绅士了。
不过，佣兵的作息很规律，每天早上还要例行操练，而芷溪，在她表示愿意留下后，她也只好打着哈欠跟着。到小镇前他们还比较照顾她呢，现在……芷溪怀念她的懒觉了。
老刘每天都在鸡叫前敲响芷溪的房门，雷打不动。芷溪即使还困着也不敢磨蹭太久，就怕他突然推门而入。老刘考虑到她刚开始可能不适应，就只让她跟三分之一的量。
然而这三分之一包括绕晒场跑五圈，提十桶水，负重深蹲二十，蹲马步两炷香，踢木桩……头天芷溪累到没吃早餐就趴下了，后面导致午餐时胃痛不已，偷偷吃了止痛散才好了点。
晚上她躺在床上感叹，果然男女有别啊。
不过适应了三天后，她慢慢跟上了佣兵的节奏。老刘惊讶于她的进步，渐渐加了量，到他们准备动身前往辟灵山时，芷溪已经能做到三分之二的量了。团长听说了芷溪的进步后，惊讶后决定让老刘找人教芷溪学些拳脚。
蒙大娘的衣服做好了，芷溪瞒着老刘，向老板娘多买了不少柳絮。这个时代棉花虽然有种植，但为了省钱，芷溪还是选择了柳絮。
佣兵几乎把身家全带在身上了。芷溪因为是新人，虽然一开始没有她的日用品，但到临出发那天，她领到了帐篷，衣服，水囊，毛巾等等。
佣兵的贴心让她很感动。
他们在小镇一共停留了十二天，就出发了。队伍很长，团长一般走队伍最前面，芷溪很少见到他。大部分时间，都是由老刘带着学习佣兵的技能，包括怎样装车，支帐篷，以及一些基本的拳脚功夫。
“腿要用力，膝盖灵活点，脚背踢出去！”老刘抱着胳膊指导芷溪如何踢腿。虽然他私底下照顾着这个小家伙，但在教学方面就很严肃。
“用力点小子，别像个娘们！”
芷溪咬着牙，一遍又一遍地踢木桩。她的脚背很酸，大腿内侧肌肉崩得又紧又疼。绳子捆的位置太高了，她想。她得把膝盖抬高，才能把腿踢上去，勉勉强强够得上。
时间够了，老刘喊了停。芷溪立刻停下来放松双腿。真酸那，她一边捏一边想，伸手去拿水囊。
“小子，还差的远那。”老刘也放松下来，熟练的拍拍她的肩，让她呛了口水，“当然，你还小，以后还有时间。”
芷溪停止了咳嗽，看着老刘认真的说：“我不怕，我能跟你们一样！”她可不小，不抓紧时间锻炼，以后离开佣兵就难生存了。
老刘一听，顿时眼睛一亮，颇有赏识的看着她：“好小子，有志气！”更加用力地拍了拍芷溪的肩。
芷溪应着，一边欲哭无泪。她都快散架了啊！
辟灵山不远，这个不远由芷溪对比那个迷阵森林到小镇的距离得出来的。第十日，他们进入了辟灵山脚的树林。
庞大的队伍进山比较难。团长安排了三分之一的人在树林外扎营安顿，当做后勤，进山的三分之二分为三支队伍，在树林里，人越多越不方便行动。
