出的蒯家，诸葛亮拉着庞统和马良，来黄家商量明天的剿匪对策。马良假意道：“你是主帅，自然由你决定，拉我们俩做什么？”
诸葛亮道：“一人计短，三人计长，再说万事开头难，自然需要你俩帮忙。别提主帅，我倒是认为我最倒霉的一个。”
庞统笑道：“此话何意？本来规则很明确，方略最好的次序在前。你排在前，是对你的认可，你还不满意？”
诸葛亮苦着脸道：“初始我也挺得意，可转念一想，这剿匪是个长久的活，我挂帅只有半年，这半年里我几乎干不了别的，只能干些筑营的泥水活，后面剿匪的风光就没我的事了。这样算来，我竟是为你们做嫁衣裳。所以，拉着你们的丁来决定明天如何安排剿匪的事，理所应当。你俩可不能躲懒。”
马良大笑道：“这可怨不得别人，是你自己抢这脏活干的，日后我们抓到山匪，少不得算你功劳一份。”
庞统连连偷笑着点头，三人一路说笑着来到黄府，简单用过茶点，三人进书房，笑闹一会，还是诸葛亮先盘算道：“最重要的事情莫过于军需筹备，需要什么东西，由哪家提供，如何运送，都是问题，一个安排不好，就是互相扯皮踢球，想想都麻烦，你俩有什么好主意没？”
庞统坏笑，抖机灵道：“孔明肯定有腹稿了，直接说出来我们参详参详就是。”
诸葛亮也不计较，直接笑道：“军需粮草辎重的运送我倒是有考虑，说来你俩听听。我是这样想的，辎重运送，一次不能太多，不说山上不好存放，万一被劫了损失也大，所以我想粮草等物资一天一送，我们先计划好十天的总量，再每天报下一天需要的物资种类和数目，如此循环，既有计划，又有调整余地。只是如此一来，运送就是问题，如此频繁的运输，任是谁家都受不了。解决这个问题，我的想法是黄家老宅离万山近，物资的总调度就由黄家负责，老管家黄树跟随岳丈打过仗，干这个轻车熟路。由黄树根据十天的总量，安排各家负担的种类数目，一次送到黄家老宅。老宅离万山不过十多里地，沿途每隔一里就设一接力点，分别由十姓各家负责，接力运送物资上山，这样，每家都出人出力，劳累均等，每天只负责一里地的运送，不会出现过劳问题。就是需要的人多了点，但是可以接受。你俩觉得这方案如何？”
马良点头道：“人多点不怕，我们就是人多势众嘛。这倒是个好主意，劳逸合理，每家负责的路段也不长。这样连同运输途中的安全问题也一并解决了。即便出问题，也能最短时间知道是哪个路段被劫，可以第一时间赶过去，就算抓不住山匪，也可以大致锁定他们的踪迹。”
庞统也点头道：“这样很合理，毕竟十家的事情，内部分配公平很关键。这样安排，想必他们不会提出异议的。孔明果然有准备，这个大问题解决的这么轻松。”
诸葛亮笑道：“既然你俩都没有异议，那明天就如此安排了。还有一个问题需要解决，就是筑营！材料、人手、工序、守卫等等，事务繁杂，我们又不是很通，指挥安排上麻烦不小。”
庞统道：“若只是吃穿住行等日常物品还好说，军需辎重也好办，这筑营一事，所需的东西即多又杂，小到铁钉，大到椽木，难以事先想的齐全。这不像其他，今天忘了可以凑付过去，明天再送也行，扎营半天也误不得，若因一个小玩意误了工期，我们三个可就丢人现眼了。得想办法解决。”
诸葛亮沉思着点头道：“这个问题本来我是想咨询各家管家的意见的，想得到明天肯定是人多嘴杂，还不一定有统一的主意，所以，我们还是先拿出个章程来最好。”
马良说道：“说到扎营，各家如何分摊费用也很难算呢，就算出银子均摊，可筑营用谁家的材料谁家的人，肯定分不均，为这个闹不愉快就不好了。”
诸葛亮头痛道：“是啊，十姓联合剿匪，表面上是人多势众，实际上一个安排不当，内部就是矛盾重重，先自败下阵来。这个元帅不好当啊！”
马良继续说道：“上山筑营的人手弄不好也是问题，山匪的强悍现在已经是全城皆知，召集足够人手上山干活，怕也是有难度。”
庞统皱眉苦思，突然抬头说道：“我们却是钻了牛角尖了，筑营是个力气活，也是技术活，我们几个书生，在书房里计议半天也是枉然。何不跟粮草运输一样，也打包给各家，让他们自己出人出力负责筑营，这一块我们不管了就是。这不就解决了？”
诸葛亮和马良互望一眼，双双夸张的对庞统来了个熊抱，把庞统压在席上直哎呦。诸葛亮兴奋的拍打着庞统，说道：“果然好计策！既然我为主帅，自然要驻扎主营，那主营就由黄家来负责，一月内完成营房建设该没问题。人手材料我们都不管，由黄家自行安排，我们只负责通算给银子就行。黄家找不到足够人手，我们山上的兵丁就是好手，出钱雇他们干活便是。”
马良也笑道：“真是一举解决难题呢。营垒可不是筑一个两个，数目多着呢，各家都要出面负责筑营。明天让管家们定好筑营所需银两数目，我们日后只需接受营垒，支付银两即可。这样，谁家多了少了的矛盾就没有了，我们省事，各家独立负责筑营，也不存在扯皮问题。”
诸葛亮笑着补充：“我们的粮道安排他们可不能用，那是专门为我们剿匪的人马输送给养的。”
马良说道：“那是自然。”
诸葛亮又道：“哪家负责驻扎，哪家派兵守卫，防止山匪捣乱。主营的构筑最关键，我们三个都得上去压阵，不能有一点闪失，要确保顺利筑营成功。”
马良笑道：“这个自然，至于如何布防设哨，可以后面再研究。”
庞统说道：“问题似乎解决了，没别的问题了吧？孔明还有什么事吗？没事我俩就回了。”
诸葛亮笑道：“还有最后一个问题，猜猜是什么？”
马良笑道：“难道是军纪？”
诸葛亮摇头道：“不止，明天要跟各家谈清楚的，就是士气！两次剿匪均告失败，我们士气低落，再说我们上山筑营，准备长期围困扫荡，初始会很警醒，可时间一长难免懈怠，要提前预防才好。”
庞统说道：“要保持士气高昂，严明的军纪是起码的，这个各家都晓得。伙食上也要多样化，别太单一，闲暇时也要注意营中娱乐和教育，还有既然是长期围困，士卒的替换也是要考虑的，不能一伙人从头用到底，中间要有轮换，有休息才好。”
诸葛亮笑道：“正是如此，所以，你俩作为我的亲密战友，现在我分派任务，士元主抓军纪，季常主抓军需，今晚就上任，把明天需要安排、协调、交代的事项想妥当，列出纲目。所以，今晚就辛苦两位了。至于我嘛，我主抓筑营，这个外包就好，我还要负责搜山，各家的联络安排、协调一致等大事，不过这些事情不急于一时，明天可以先不提，所以我就先去睡了。”说完坏笑着起身，准备走开。
马良一闪身拦住门，庞统扯住诸葛亮的衣袖，抗议道：“挂帅的可是你，明天主要是你唱戏，我俩就是看着。却让我俩辛苦，你自己睡大觉，哪有这个道理？”
诸葛亮大笑道：“哪个规定挂帅要事事亲历亲为的？再说筑营只是搭台，剿匪才是唱戏！我搭好台，唱戏反而没我的事，多不公平！所以，你俩要努力吆。我这是知人善任！”
马良说道：“那也不行，我俩能在这里就够给你面子了，不要得寸进尺，否则哪里有压迫那里就有反抗，我俩可是会罢工的。”
诸葛亮妥协道：“好好，我着人安排夜宵，咱们今晚就并肩子来吧。”
庞统笑对马良说：“看看孔明，拉我们干活，好像他还吃亏，我们欠着他似得，这才是不公平呢。”
马良坏笑道：“无妨，君子报仇一年不晚。”
庞统拍手大笑道：“不错，半年河东、半年河西，风水轮流转。”
两人得意大笑，击掌相庆。
诸葛亮淡淡道：“别忘了现在我当权，还是想着如何当好六个月的差吧。”
……
三人一夜辛苦，直到东方泛白，雄鸡报晓，才准备停当，想着马上开始的大会，三人毫无睡意，拿过丫鬟们送上来的热毛巾，抹了抹脸，兴奋地一边闲聊，一边出门简单活动活动身体。
三人虽然都没有领兵打仗过，可是平日里兵书读得多，跟家里领兵的家将也经常交流，就是没吃过猪肉也见过猪跑，三人一晚上的辛劳还真不是纸上谈兵。随后的筹备会上，诸葛亮简要说完，各家的管家和领兵家将都纷纷赞成，之后马良和庞统各就军需和军纪方面又吩咐了一番，不到半个时辰，剿匪前的准备会就结束了，果然是雷厉风行。
黄家的一百兵马由尹二统领，当下就装束停当，雄赳赳奔赴万山，来到万山谭边事先选定的主营点，在周围伐木，扎营，设置障碍，安排陷阱。黄树带着几个泥瓦匠，跟随部队也来到山上，商量着划线作图，安排筑营事宜。
到了晚上，诸葛亮、庞统、马良三个挤在一个帐篷里，轮流休息，每隔一个时辰就出去巡哨，查看周围情况，半点不敢松懈。马良促狭，又年轻气盛，别出心裁安排人做了一个大牌子，挥毫写下“三年赌胜，筑营应约。稳扎稳打，步步蚕食。强弩数百，引而不张。陷阱环绕，触即死伤。上天好生，未免血光，勿犯吾营，特此告知。”然后挂在一棵大树上。即是警示，也是宣战。诸葛亮和庞统在边上看见了直偷笑喊妙。
几天过去，山匪并没有来骚扰。在黄树的精心组织下，主营的构筑进展顺利；粮道各个接应点上，各家也都安排人到位，马良跟尹二、庞统商量过后，拿出了第一份十天粮秣军需计划，交给了黄树，已经开始了每天往山上的输送。开头一切运转正常。
万山周围各县，蒯家开始派人盘查各家商铺的销售账册，并通过县衙命令各家商铺大宗交易必须上报蒯家。上下山的各条山道，也由各县安排人手，设障盘查。路引则没有实施，毕竟出入山人数太多，制作大量路引需要时间，还要防止造假，所以各县均反对路引政策，诸葛亮只能妥协。
不说诸葛亮他们热火朝天的大兴土木，且说土匪这边。光化县里祖家大宅，外面看与一般的富贵人家没什么区别，都是绿墙红瓦大黑门，但进的院内，立马让人目醉神迷，但见假山嶙峋叠嶂，池塘内碧波荡漾，荷叶舒展平铺，地面块石铺路，亭廊蜿蜒，四围竹林藤海，沙沙作响。真个是清净幽远，再无半点世俗气息。
大院深处的一间密室里，几个人正在聚首高谈阔论，虽是大热天，每人仍都是大碗喝酒大块吃肉，不时地爽朗大笑。为首的灰布大褂，古铜肤色，额头皱纹斧刻刀划，卧蚕眉，眼泡稍显浮肿，三缕胡须又黑又密，一双大手长满老茧，正灵巧的翻动编织着芦草辫。此人正是祖渊，这伙山匪的头目。襄阳十姓的最新举动已经引起他们的注意，此时聚在一起也正为此事。
另外四人，一个书生打扮，一身白袍，白净面皮，文雅清秀，温和笑颜。折纸扇一把，冬夏不离手。经史战策，尽皆通晓。善使银枪，骑白马，正是祖渊手下四将之一，盛成。
一个身着武士服，含而不露，内敛沉稳，目光锐利，双手筋节突出，正是一招挑落林通的枪法高手，盛方。
一个阔嘴钢须，满脸横肉，声若洪钟，身似铁塔，善使两把铁斧，门扇一般。正是祖渊手下第一猛将，武沛。
一个英俊小生，面如冠玉，目若朗星，细挑身材，倒三角体型，真个貌比潘安。虎虎生气，挽的硬功，骑得烈马。一手神箭，鬼神莫敢当。正是祖渊手下小将，林安。
诸葛亮的筑营囚笼策略是个变招，可是他们似乎对换帅更感兴趣。祖渊沉吟着，问盛成道：“你是说，这次襄阳启用了三个年轻人，可有他们的资料？”
盛成摇头道：“很少，只知道三人中，诸葛亮是黄家女婿，很有学识，从师司马徽，得庞德公赏识，人称卧龙，但是没有从军、从政经历，只是种地教书而已。庞统是庞德公亲侄，从小就有令名，喜读书，好游历，博学多识，人称凤雏，也没有军政经验。马良是马家四子，三人中最年轻者，襄阳人传马家五常，白眉最良，说的就是马良，也没有什么军政经历。不过三人却是襄阳豪门中年轻一辈的佼佼者，看来那帮老顽固已经有些坐不住，开始认真对待我们啦。”
武沛嘲笑道：“依我看是襄阳那帮老家伙糊涂了，竟然派三个乳臭未干的小子出来，也太不把我们放眼里了。看来前两次给他们的教训还不够。”
盛方说道：“不要小看这几个年轻人，虽然他们经历不足，但是他们手下统兵将领可都是老兵出身，宿营守卫滴水不漏，我们很难破坏他们的筑营行动，可以说已经给我们出了难题。他们安营扎寨不打紧，就怕真如他们所写的，以营垒来围山，压缩我们的活动空间。所以，如何零伤亡拔除他们的营寨，就是我们亟需解决的难题。还有，听说蒯家已经派人在周围各县盘查店铺情况，看来是要剑走偏锋，旁敲侧击来摸清我们的情况了，他们几个小子还是有些小聪明的。”
林安点头道：“从他们大张旗鼓的安排粮道来看，是要打持久战的意思，肯定不止筑一个营那么简单。我们要早做准备，免得到时应对不当，有所闪失。”
盛成说道：“困难是有，也不能夸大，万山险峻处很多，要靠筑营把我们困死，几乎不可能。我们得沉住气，看清楚他们到底玩什么花样才行。”
祖渊点头认可，说道：“是不能小看他们，盛方的手下把他们张挂牌上的话给抄了回来，大家也都看了，人家根本就不怕我们知道他们的战略意图，果然是初生牛犊不怕虎。你们都是刀口舔血多年滚打出来的，可不要小河沟里翻了船。”
武沛抱怨道：“若让我放手大干，他们那些人，不够我几板斧砍的，祖老您不是不让开杀戒嘛。”
祖渊厉声道：“你要记住，我们来这里的目的是什么。跟他们玩这场游戏，要尽量少杀伤，不伤和气，以后才能坐下来握手言和。若搞成仇家一般，我们的大计不就泡汤了？我们抛家舍业来到这里半点意义也没有了。上次你已经犯错杀人，还想再犯吗？”二次交手中蔡家几个愣头青不愿乖乖投降，被武沛的手下用弩射死，回来后招来祖渊好顿批评，武沛和手下也都因此受到惩罚。现在祖渊旧事重提，是要再敲打敲打武沛。
四人表情肃穆，庄重的点头，武沛更是说道：“祖老放心，即使认输，我也不会再开杀戒的。”
林安笑道：“真要放手，在山里，谁是我们的对手？就怕他们知道我们不下杀手，针对这点来对付我们，就有点头痛。”
祖渊点头继续道：“你们有掣肘，但他们对你们还一无所知呢，不是更难受？算起来还是你们占些便宜，这个先不说了。不打无把握的仗，我们再看看他们的举动，待我们把他们的战略动向摸清以后，再下手破局不迟。现在，山里暂不要留两队人，盛方的人撤出来，只留武沛那队跟他们周旋，摸清对手军情，再做打算。”
四人都点头应是，这事就放下了。几个人开始谈论起了别的，老家、生意、山水、风月等等，真个是无拘无束，开怀畅饮。直到深夜，方才兴尽散去。
接下来的日子里，万山谭边的主营构筑完毕，林家、蔡家、马家、习家都派人来，听取诸葛亮对他们下一步筑营的安排，四家同时选定地点，安排筑营，由各家领兵家将带兵守卫。马良则忙着与四家协调，统一伙食安排、粮草运输，定制规矩，报计划，领物资，定人手等，每天忙里忙外不得闲。庞统则将军纪编成容易记咏的山歌让每个人记牢，又写词定曲让下面士卒传唱，定下三月一轮换，一月一休息的统一作休规矩。白天深入卒伍嘘寒问暖，晚上秉烛处理军务，与马良一起定规军营里的吃、穿、住、行，判定营里大小纠纷矛盾。按他俩的话说，每天都是屁股冒烟，到处跑。诸葛亮则开始派遣人手，往万山深处沿河搜索，不放过一个山洞，一片树林。为后面的筑营大计做准备；与四家统兵家将议定每天汇报军务的实施手段，拟定简单暗语；每隔几日就下山一趟见见黄承彦、林飞等长辈，一是汇报进展，二是请教具体军务处理，协调各家步调一致。总的说来却是比庞统和马良清闲多了。
武沛带人躲在深山里，见诸葛亮只派几个小队搜山，连兵器都不带。摆明了是看准了山匪不能把他们怎么样，干脆玩赖的。气的浑身冒烟，几次向祖渊抱怨对手不按常理出牌，太憋屈。祖渊晓得武沛的脾气，自己一时半会也没有太好的办法破坏诸葛亮他们的筑营大计。索性把武沛换下，让林安带他的小队继续在山里周旋，其余人都撤出万山。
