早期的梁山泊是个土匪窝!
梁山泊是由柴进资助，由王伦建立起来的一个江湖好汉的容身之处，王伦没野心，只想守住梁山泊，既不想做大做强，也不想与官府大动干戈，只求自保！此时的梁山泊像北宋大地上千千万万的小山头一样，劫劫道、绑绑票、小打小闹、大吃大喝！过着山大王的惬意日子！
但是，好日子终归是有头的！晁盖来了，王伦的好日子到头了！
王伦没本事，他特别提防有本事的人，比如说林冲！可以想象，林冲上梁山后是多么的憋屈，可能早想干掉王伦了，只是自己势单力薄，不敢妄动，正巧，晁盖一伙上山来了！
晁盖一伙是惹了大麻烦了！来投奔梁山泊！
王伦自然不收，首先是不想惹祸上身！晁盖一伙抢了蔡太师的生日礼物，蔡太师怎么可能善罢甘休，紧随晁盖一伙而来的，定然是大队官兵！他这个小小山寨，怎么抵挡的了呢？
其次，王伦这个人没本事但是有自知之明，知道晁盖这伙人的实力，自己和杜迁宋万朱贵这几块料根本就压服不了这伙人，有个有本事的林冲，又和自己离心离德，所以晁盖这伙人不能留！
晁盖是仗义的，既然人家不留，去投别处便是，但是，吴用看上了梁山泊这块地儿，那就没有不取的道理了。好汉们的世界，自然是凭实力说话！林冲火并王伦，出了恶气，晁盖夺了梁山，皆大欢喜！
晁天王不同于王伦，为人豪爽：便教取出打劫得的生辰纲金珠宝贝并自家庄上过活的金银财帛，就当厅赏赐众小头目并众多小喽罗。当下椎牛宰马，祭祀天地神明，庆贺重新聚义。众头领饮酒至半夜方散。次日，又办筵宴庆会。一连吃了数日筵席。当土匪嘛！不就是大口吃肉、大碗喝酒、大称分金银！
晁盖很快就进入了角色，开始收买人心！并且方方面面都有了规矩，比如说分赃：叫小喽罗扛抬过许多财物，在厅上一包包打开，将彩帛衣服堆在一边，行货等物堆在一边，金银宝贝堆在正面；便叫掌库的小头目，每一样取一半收贮在库，听候支用；这一半分做两分，厅上十一位头领均分一分，山上山下众人均分一分。
比如说备战：晁盖与吴用等众头领计议，整点仓廒：一、修理寨栅，二、打造军器，枪刀弓箭，衣甲头盔准备迎敌官军，三、安排大小船支，教演人兵水手上船厮杀，好做提备，不在话下。
比如说有所不为：“只可善取金帛财物，切不可伤害客商性命。”、“我等自今以后，不可伤害于人。”
但是，晁盖上梁山后，梁山泊并未发生本质的变化，还是一个土匪窝，主要业务是打家劫舍，头领增加到十一位，小喽啰七八百。
中国自古讲究人治，领导人的意志对团队的发展有决定性作用，所以，晁盖的性格志向决定了梁山泊的发展道路。原来那东溪村保正姓晁，名盖，祖上是本县本乡富户，平生仗义疏财，专爱结识天下好汉，但有人来投奔他的，不论好歹，便留在庄上住；若要去时，又将银两赍助他起身；最爱刺枪使棒，亦自身强力壮，不娶妻室，终日只是打熬筋骨。晁盖本人完全是绿林豪杰的性格，豪爽、直率，一副带头大哥的形象，甚至劫生辰纲和梁山落草这两件事他都没有深刻考虑过，只是有人来让他出头，他就豪气的同意了，不过他有个好队友——吴用，所有的事情，包括取生辰纲、上梁山、夺山寨、御官兵都由他安排的妥妥当当。
不过，同样是仗义疏财，专爱结识天下好汉，为什么却不及宋江名气大呢？性格的问题，晁盖不及宋江处事圆滑，处理事情简单直接。
所以，以晁盖的性格，他愿意结交同样是一身绿林气、痛快、直接、仗义、做事磊落的刘唐、三阮，“这腔热血只要卖与识货的！”大家在梁山泊痛痛快快当草头王！至于以后，管他个鸟！但是，晁盖也知道要想痛快的活，必须要有硬实力！招兵买马、扩大队伍！于是，等到宋江领着花荣秦明等一众好汉上梁山时，晁天王手下已经有三五千小喽啰了！
晁盖是个很讲究的土匪：一、不伤百姓！二、顾及名声！
初上梁山他就明令禁止滥杀无辜，江州劫法场的时候，见到李逵在江边杀人，晁盖便挺朴刀，叫道：“不干百姓事，休只管伤人！”
杨雄石秀来投梁山，晁盖道：“俺梁山泊好汉自从并王伦之后，便以忠义为主，全施恩德于民，一个个兄弟下山去，不曾折挫锐气。新旧上山的兄弟们各各都有豪杰的光彩。这两个把梁山泊好汉的名目去偷鸡，因此连累我等受辱！
晁盖要脸！他坚持绿林豪杰的一些原则：不为难百姓、不滥杀无辜、不干偷鸡摸狗的勾当，但这也正是他的局限性，所以晁盖手底下的梁山泊，没有更高的追求，终究还是土匪窝！本质上没发生变化，只不过比王伦实力强，比宋江要脸！
曾头市中箭，晁盖死了，他身后，留下的是一个有实力但没目标的梁山，然后有目标的宋江，接盘了！
宋江的改造梁山计划在他刚上梁山之时就已经开始了：挖晁盖墙角、笼络人心、招降军官、吞并小山头等等等等！万事俱备，只欠上位！
终于，宋江熬到晁盖横死，当上了老大，开始实行自己的计划了!
宋江接了晁盖的盘，坐稳老大这把交椅后，开始改造梁山泊。怎么改造？先拜神！
我心中欲建一罗天大醮，报答天地神明眷佑之恩。一则祈保众弟兄身心安乐；二则惟愿朝廷早降恩光，赦免逆天大罪，众当竭力捐躯，尽忠报国，死而后已；三则上荐晁天王，早生天界，世世生生，再得相见。就行超度横亡、恶死、火烧、水溺，一应无辜被害之人，俱得善道。
做大事，讲究个名正言顺，宋江要改造梁山泊，最重要的是要得到好汉们的拥护，拥护他的人很多，但是也会有不和谐的声音，怎么办？好办！敢不听大哥的，也不敢不听神仙的！神仙显灵，挖出石碣，没话说了吧！
然后呢？塑造团队文化！
聚义厅改为忠义堂！断金亭也换个大牌匾！
聚义是好汉们意气相投，如兄弟般，聚在一起。
忠义则不同，突出一个忠！终于谁？忠于领袖！而且，堂的规模，也比厅更大！
断金亭，取自《易经》二人同心，其利断金。号召大家要团结，也是林冲火并王伦的地方，是梁山泊迈上新台阶的转折点。也许宋江也是在借此提醒自己：老大不好当！小小梁山泊，已经死了两任头领了！
而且，宋江还让大家立誓向他效忠：明日宋江鸣鼓集众，都到堂上，焚一炉香，又对众人道：“今非昔比，我有片言：我等既是天星地曜相会，必须对天盟誓，各无异心，生死相托，患难相扶，一同扶助宋江，仰答上天之意。”
老天爷让你们听我的！
再然后呢？提出目标！
山顶上，立一面杏黄旗，上书‘替天行道’四字！
宋江正式提出了梁山泊集团的目标：替老天爷主持公道！
这四个字可以这样理解：朝廷无道，梁山好汉们替天行道，诛杀奸恶，锄强扶弱。但是，皇帝是天子，是老天爷派来管理人间的，现在他无道了，应该换个有道的人来，可是，宋江一直强调徽宗这个文青天子至圣至明，只是被奸臣蒙蔽，所以，宋江不反，而是从一个比较特殊的位置和角度去扶助天子，竖起替天行道的大旗那一刻起，他就把自己和天子当成一家子了！而且，此时梁山泊好汉们行事也不同于以前，至少不干打家劫舍拦路抢劫的勾当了：原来泊子里好汉，但闲便下山，或带人马，或只是数个头领各自取路去。途次中若是客商车辆人马，任从经过；若是上任官员，箱里搜出金银来时，全家不留，所得之物，解送山寨，纳库公用，其余些小，就便分了折莫。便是百十里，三二百里，若有钱粮广积害民的大户，便引人去公然搬取上山，谁敢阻当。但打听得有那欺压良善暴富小人，积攒得些家私，不论远近，令人便去尽数收拾上山。如此之为，大小何止千百余处。为是无人可以当抵，又不怕你叫起撞天屈来，因此不曾显露，所以无有话说。
好汉们以简单直接的价值观和是非观管理方圆几百里的势力范围，已经隐隐然有割据一方的样子了！
梁山泊逐步进入招安轨道。
