昏昏沉沉的一个上午，艾利科萨快要在那匹该死的马上睡着了。里萨找到了一棵不大的杉树，它歪歪斜斜地生长在一个小土堆上。里萨把他的那匹灰黑色马栓在一丛枯灌木边，他很快在在杉树下找到一块不大的且阴凉的地方，现在快正午了。两人大概赶了3个小时的路吧，艾利科萨没能想明白，一路上都是马蹄折断细小枯树枝的恼人声音，除此之外也没别的了。他不喜欢那个叫里萨的男子抓住他，但是在骑马的过程中他还是要乖乖听话，他在心里明白。里萨在树荫底下看着一张表面泛黄的羊皮纸。艾利科萨慢慢地走了过去。
里萨慢慢地抬起头来，望着男孩淡黄色的瞳孔，没有说话。但他还是腾了腾身子，让出一个很小的空位。现在勉勉强强能听到几只轻巧的鸟儿在密密实实的树枝间吟唱。艾利科萨把目光投到了那张发黄的羊皮纸上，上面都是些奇奇怪怪的符号，有的是歪歪扭扭的红色长线条、有的是密密麻麻的大大小小的黑色圆点，又或者是棕色的滴染图案......这里很明显是用草汁滴画出来的，也难怪这张羊皮纸上散发着奇怪的味道，像是拿碱水泡过的苋菜根。
“这是什么？里萨先生。”
对方停了一会儿才慢慢地吐出一个单词，那么阴沉“地图。”
“很奇怪啊，我没见过这个样子的。说实话，我不明白其意义。”
“嗯，这张地图是很老的版本......”
“下面我们要往哪走？”
“你不明白？”
“里萨先生，我真的不明白，或许是马背上的颠簸让我脑袋发热了吧。”
“真麻烦......如果你真的这么想的话，我们可以午休一个小时。”
“那我们还要走多久？”
“以这速度，今晚我们得在野外过夜，最混蛋的是还不能抄近路，就是这里。”里萨拿食指点了点地图上一个不大的棕红色小点。
艾利科萨大致看懂了这张地图，“那么，里萨先生，坐北边的应该是利维亚萨，中间这块浅灰色图案应该是格雷萨尔，最下面的则是普特罗尔。等一下，我们在......”
“麻烦也没那么多，是的是的，我们在格雷萨尔的边境，或许现在已经到达了利维亚萨。但我可不想踏进那片糟糕的土地。”
“那就走这里不行吗？”艾利科萨拿手指指了一下一条几乎有地图那么宽的黑色的线条。
“或许之前是个好主意，从这里可以最快到达海威姆。但是现在不行。”
“为什么？”艾利科萨问道，他知道海威姆是一个格雷萨尔外围的小型城市，那里的居民大多都信奉神灵，所以在海威姆的中心区有个神殿群。在居民心中那是一个很神圣的地方，据说里面最大的神殿被称之为'神之手掌'。因为海威姆也是格雷萨尔的信仰集中地，所以也是格雷萨尔执政者必须紧握住的一枚要棋。对于现在，艾利科萨也认为这是最上策，因为海威姆的居民的善良可是出了名的，那里有很多招待旅人的设施，很多都是免费的，所以也被称之为“旅人蕉之茎”。同时如果到达了那里也离他们的目的地不远了。
“嗯，你不知道利维亚萨最南端的雨林里的一个自称为'岩鳞'的蜥蜴人氏族开始向更南端进发，已经接触到了格雷萨尔的边境，包括橡木森林和修克瑟。我们如果要以最快速度到达海威姆的话，就要经过修克瑟。”
“还有簌玉河最南段吗？”
“没错。而且......在修克瑟，'岩鳞'它们的主力和那里的守卫打了一仗，目前蜥蜴人们占据上风，现在最大的不确定因素是对方还有没有残余兵力。而且直接渡过簌玉河是——最下策！”
“所以我们只能连夜赶路啊！”
“最好吧......但是我的对你负责。”
“今晚......”
“你放心，不会在簌玉河沿岸过夜，我也受不了。”
“那好。”艾利科萨想起了关于簌玉河的一切，像是打开一个木抽屉那般。他想：好吧，簌玉河，位于格雷萨尔最北端，利维亚萨最南端，两个王国分界线之一，在往东边是龙牙山口。嗯，利维亚萨是三个王国里最大的，整个国土呈弯月状。最南端接近格雷萨尔的橡木森林、修克瑟、奥塔峡谷和环异。他很快又想到了一个问题。“里萨先生，我们会接近环异吗？”
“不会，我们会在下午调转方向，尽快抵达海威姆，但是我们会远离修克瑟，我说过了的。”
环异，那是最糟糕的选择。他很快就想到了。环异的概念艾利科萨是最不想想的，那是三个王国都有的意义上的要塞，命令最优秀的骑士和魔法师们把守。这么做的目的只有一个，对付异岛上的可怕东西。那里谁也说不准，听那些农民口里乱传的可能不靠谱，但可能实际上更加恐怖。上面的怪物因为某些原因特别强大，即使是顶级的魔法师和骑士也不敢轻易涉足岛上。与其说是岛屿，不如说是半块大陆，同时异岛也是这个世界陆地上火山最为活跃的地方。最为可怕的是上面地形环境复杂多样，一望无际的大沙漠、地狱般的片雨林、成片的似迷宫般的峡谷以及臭名昭著的火山地带。除了对力量的考验，还有对意志和生存能力的试炼。异岛看似与锡兰大陆分离，其实因为火山的缘故，有许许多多海陆桥和海岸洞穴与大陆本土相连。这些可怕通道的尽头就需要有要塞，也就是所谓的环异。同时环异也是派出王国最精锐战斗力最多的地方之一。谁都不会想那些混蛋怪物突然插上一腿的。
即使是这样，环异也会派一些精锐的冒险者去探索，因为异岛上面矿藏十分丰富，如果那个国家争夺到了这个宝库，他就能在战争中下了第一枚稳棋。但是在这个过程中，能活下来的人少之又少，王国在也在这上面耗费了不少财力，但异岛始终是一块硬骨头，即使是三条凶狠的狼犬也难以下嘴。就在两个月前，锡兰大陆最南端的人类王国普特罗尔就派了一些兵力上岛，大部分是高阶剑士和法师。随后，他们两个月来杳无音讯，知道几位顶级剑士与法师登岛后，在一片雨林里找到了他们支离破碎的尸体，他们已经无法想象，他们几乎是一瞬间就死在了一起。之前也是，格雷萨尔这三年曾派过3次兵力，利维亚萨5次，然后普罗特尔4次，最终基本都无功而返，现在很多人都不想在提起那个地方，因为他们知道的只是冰山一角。
现在，太阳已经悄悄爬上了两人地头顶，艾利科萨现在终于可以舒一口气了。
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在焦黑的废墟上，一切理应存在之物无情地消失。夫莫司拔起地面上的一把银剑，上面沾满了暗红色的血迹，像是一朵朵安静的死亡之花。他喘了几口气，对旁边的普特恩缓缓说道：“可以......了，对方已没有战意了。”
“真是累啊，你还是跟以前一样厉害啊！迪尔克斯。”
“用不着你说，要不是......你尽干些蠢事，也不是这个鬼样子。”
“真是特别啊，你还有事干对吧。”普特恩说完，把他的那把炎形剑收到了剑鞘里。他的余光还看到了一个站在废墟旁的身影，他很快认出来了——那是辛罗.拉维斯。他拔起了插在巨魔颅内的一把银剑。
“我要去东方，在赤红的尖端......”夫莫司淡淡地说道，不过他的脸上有一丝不易察觉的忧伤。
“那么祝你好运，我也会做我应该做的事。”对方几乎是脱口而出，好像是经过精心演练了一般。
“是的，我会尽力守护我最重要的东西，用我手里的剑，我会珍惜命运，虽然我认为那很很可悲。”夫莫司慢吞吞的说。
“太慢了......不过没关系。”
“我会为那两个孩子付出一切，他们是我的希望，我会舍弃臂膀、发丝和目光。他们也是生命的延续，普特恩，这是认真的，替我守护好他们。”
“我会的......算了，我还知道你想说些什么，瞧！这次轮到我了吧，有什么话下次再说吧。就像从前那样，和迪米罗摩斯，以及雪莉小姐......”
“谢谢......”他挽起自己的金色长发，握紧手里的长剑，向地平线走去。
普特恩感觉到了那个不经意间的回头，那么微小，那么可怜。目光短浅。
辛罗跑了上来，小声对普特恩说道：“队长，那只鸟......”
“是左央吗？无法觅迹了啊，算了，迪尔克斯你真混蛋，不要做傻事啊，留下那两小毛头我会让你不得安息的啊！”他不由自主地笑了起来，但是这笑里只有忧愁，对朋友远去的悲痛。
辛罗没有说话，空气似乎在一点点凝固。
地平线——赤红的尖端开始的地方。
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对面洁白无瑕的雪山映射着最后的阳光，雨已悄然退去。普米菈坐在红棕色的马上，看着远处如兽脊般的黄色山脉。三人已经离去，孤独的人向往着前进的方向。卡尔没有说太多话，一个上午他都在骑马。他们还要度过一个漆黑的夜才能寻求到希望，宛如大海上孤零零的浮标。她的金色头发落在了剑士的皮革上衣上，那么无力。在连绵的山脉之间，尽是些稀稀落落的杉树，它们歪斜地长着。女孩的目光看见了隐没在山脉间的东西——几座青白色石块铸成的尖塔，在阳光下也毫无生气。她很快明白了一些东西，那是环异要塞的顶端。
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艾利科萨和里萨最后决定在一条小河旁边休息一下，艾利科萨他从马鞍边取下一个铜制的水壶，那就像一个灰黑色的牛角。他今天上午真的很累了，脑海里的东西一股脑地冲了上来，像是不知疲倦的海浪。但他现在没有机会管这些，他要在这宝贵的一个小时里好好休息，因为还要坚持整整一个下午，也包括傍晚。
里萨把他的黑灰色斗篷脱了下来，放进了马鞍旁边的革包里面。他想了一会儿，把艾利科萨喊了过来。然后从腰间拿出一个用黑布包着的东西。
艾利科萨跑了过来，对方用他自己的灰色瞳孔看了一下男孩的眼睛，把那个东西放到了他的手里。轻声说道：“这是你的东西。”
艾利科萨刚一摸上面裹着的黑布就知道了里面的东西，“冰牙？”他是从多次用这把匕首训练时透出的魔法气息来判断的。他轻轻地拂开上面的黑布，“冰牙”细薄而锋利的刀剑透出阵阵寒气，在阳光下整把匕首就像是一块不规则的半透明蓝色琥珀。“谢谢您.......”艾利科萨轻声说道。
“你会的吧，今晚的晚饭......”
“狩猎吗？”
“对，抓只兔子应该没问题的吧。”
“我试试。”
“那还好......”
两人各自开始收拾起一些东西，里萨现在手里的武器只有一把短斧，艾利科萨在练习使用匕首突刺。里萨看着远方的山脉，那里没有鸟儿的身影，大部分的鸟儿都迁徙了，树上的不知名小鸟仍在鸣叫，恐怕那才显得愚蠢吧，但是里萨不回去这么想。艾利科萨对坐在地上的里萨问了个问题：“里萨先生你是怎么战斗的呢？我老是砍不到目标啊！”
“嗯......我战斗时不会去想太多，只要把握好自己的节奏就好。战斗最好是沉默的，这样能发挥你最好的判断能力，如果是我，我刚才就能从你的招式里找出不少空档......或许，一会儿你就能闭上你的眼睛了。”
“嗯？那么......”
“你以后会懂的，现在好好休息一下，关于午休问题别告诉我你是骗我的。”里萨在说最后几个词组时特意加强了语气。
“好吧，抱歉......”
两人在一块草地上停留了一个小时，艾利科萨几乎没有睡着，感觉全身都很难受，但是他必须起来了。里萨没有睡觉，他一直张望着远处的山林，尽管那里现在没有一点可以入眼的绿色。里萨骑上那匹灰黑色马匹，艾利科萨也摇摇晃晃的骑上了那匹马，实话说，他感觉更糟糕了，他坐的位置更接近马屁股了，一坐上去他就开始后悔。
“坐好了吗？该死的，你坐前面一点，等一下你这小子想被马甩下去啊？”
“抱歉......”艾利科萨从里萨的语气中感觉到对方开始焦急了，他也很快明白了对方并没有休息。
“等一下......嗯？没事了.......”里萨在一瞬间感觉到了什么，但他也很快明白也一些东西，他最后一次嘱咐艾利科萨坐好。
又是一个下午的颠簸，只不过他们这次目光所及的还有一条不大的无聊河流，那些声音夹杂在艾利科萨的脑袋里，更让他想吐了。在恍恍惚惚之间，他们穿过了由稀稀拉拉的杉树装饰的山脉，他们也看见了那些东西——高高的由青灰色石块铸成的尖塔，艾利科萨最后只能一直望着它们，整个下午让他感觉越来越麻烦了。当黄昏的号角出现在完全相反的地方时，他们已经知道再走一段时间就要开始准备了。
天色已经是浓浓的灰色了，仿佛是大块大块压抑的污渍。两人最终找到一个满是枯草的土坡，上边一点还有一块平地，上面还夹杂着些许青色的野草。他们也无法判断，但是最起码的安慰是旁边还有几条小溪。里萨想了想最后还是去捕鱼了，他身上还有一块纱布。他在一从灌木里找到里一只死老鼠，上面满是黑压压的苍蝇，里萨没有马上反胃。他用上衣上的几个铜质搭扣弯成几个小钩，用它们把那张纱布挂在溪流两边的石块底下的洞里，再在上面抹上了一些死老鼠的粘稠的腐烂内脏。在一段无聊的时间过后，他抓到了一条不大的鲶鱼，它只有可悲的4英寸长，起码这是顿可怜的晚餐。同时艾利科萨几乎把每块地皮都翻了个底朝天时，他才明白，那些所谓的“兔子洞”早已被废弃。两人只好烤了这条鲶鱼，说实话，两人都不怎么有食欲，这条鲶鱼灰黑色的皮肤上有着大大小小的褐黄色斑点，它的触须比他那可悲的身体还长。两人用干草生了一小堆火，最后他们还是同意把那恶心的鱼皮给剥下来。
夜已经深了，里萨决定轮流守夜，他先守大半夜，最后艾利科萨守黎明前那段时间，只要天边微微泛出鱼肚白就可以了。他还备注不要随便乱脱衣服，现在就快到霜降了，一切都是冬天的宣誓。艾利科萨也没有很快睡着，同时他尽量不去想任何东西，最后等了很久他自己才有一点睡意，他也不知道里萨在不在他的身边，耳朵里填着的只有夜的静。
不知不觉间到艾利科萨守夜了，他看到里萨那微微发黑的眼皮感到很抱歉，但是也比之前更黑了，他也没有判断对方是否睡着，但就像他之前那样子。一切都在被吞没，视野逐渐狭隘。他自己这般想。他开始想到一些别的了，比如他的父亲。包括焦土、烈焰，以及漆黑的羽毛他都不会忘记，他的内心并没有填满了恐惧，而是满满的痛苦，仿佛就要浸没在这黑暗之中。
在三天前，夫莫司把艾利科萨和普米菈叫到了他的房间里，他的父亲说了些奇怪的话，他现在不懂。但里面总是带着一份难以觉察的可悲。他自己也很明白，那不是该叙旧的时间，但事情就是发生了，一切都那么快，他自己也来不及反应。除了这些，他的父亲还告诉他们一定要听话，但是有些事情还得他们自己来选择。但是他们永远改变不了现在弥漫着的黑暗。他自己也明白，他可能再也回不去了，虽然他知道一些他父亲的事，虽然两人只是偶然间相遇，但如果没有雪莉女士的那只宽容的手，他也不会过得现在这么幸福。也遇不到这么亲密的家人，一切似乎都在往好的地方发展。但是在今天早上一切似乎都被冻结了，不祥的黑鸟带着轻蔑席卷了一切。他可以放弃，但艾利科萨决定要继续追寻。同时他也不能辜负家人对他的期望，他会带着属于自己的力量和荣耀回到那个创造他最开始的幸福的地方。
周围越来越安静了，不时能听到几声远处的狼嚎，但他判断不出是座狼或是其他什么的。但那也是破晓的嚎鸣，到达两人可以所及之处。他们还有一个上午的时间就可以到达海威姆了。在微微的晨曦下，他们可以看到冬天最后一片绿色的森林——橡木森林，这是格雷萨尔最大的森林之一，里面大多是常青树，在冬天也带着纷纷活力。但是两人不会靠近——森林是蜥蜴人最擅长战斗的地形。两人骑着马在森林附近的平原上找到了一条路，道路两边长满了1米高的茅草，他们似乎不怕寒冬的威胁，仍然努力地往天上钻。它们与两人一齐争夺着这个节气最后的温暖以及最后即将消逝的绿色，慢慢走进属于冬天的祷告。
