郑冷翠只是淡淡的说道：
“我们在听。”
乔恩说道：
“今天的事，各位一定疑窦重重，五百两黄金是疑问的关键。但是，根源不说，是难让人相信的。三位大概没有想到，乔恩在十年前，是一名盗匪……”
章婉若惊呼出声，又掩不迭。
郑冷翠淡淡的说道：
“这也没有什么，现今官府之中，种种贪赃枉法、欺压善良百姓的行为，是另一种形式的盗匪，或者说，连盗匪都不如。”
章老爷子说道：
“盗字下面不一定就是匪字，如果盗字下面是一侠字，则胜过伪善的人多矣！乔兄恐怕就是有道之盗。”
乔恩苦笑说道：
“老爷子和郑姑娘的宽宏大量，不以乔恩曾是盗匪见弃，乔恩感激！”
他喘了一口气。
“十年前，在白山黑水之间，红胡子大盗乔飞，凭着一杆马刀，一匹快马，纵横在关东，无人敢当其锋。有一次被官兵快枪队围捕，身中七枪，骑马冲出重围。最后，马儿跑得力竭而死，人也跌在路旁，奄奄一息……”
郑冷翠说道：
“结果正巧华心今华大国手路过，救了乔飞的性命。”
乔恩叹口气说道：
“真是天可见怜，华大国手正好携眷到关外游览，马车路过，看到一个浑身是血，已经濒临在死亡边缘的人。”
章老爷子说道：
“华大国手不是江湖中人，他面对这种情况，对方身分不明，他居然敢伸出援手，真是难得。”
乔恩说道：
“这大概是出于他医家侧隐之心，不会见死不救。”
郑冷翠说道：
“华大国手医道果真通神，这身中七枪的乔飞，当然是会获救的。”
乔恩说道：
“华大国手救了乔飞，而乔飞也坦白说出自己的遭遇……”
章婉若接口说道：
“这一下大概把华大国手吓坏了吧！”
乔恩说道：
“大国手倒是很沉着，他问我：伤势会在十天半个月以内，完全恢复健康。康复后会再回到山林为盗吗？”
章老爷子叹道：
“问得好！而且问是时候。乔兄，你当时是如何答复他的！”
乔恩说道：
“我自忖做了几年盗匪，做的是为劫富济贫的勾当，从来我的马刀没有杀过人，任凭这样，最后还是挨了七枪，几乎把命送掉，可见得这盗匪之事，是不能做的。所以，我是决心不再回到山林了。”
章老爷子脱口赞了一声“好！”接着又问道：
“于是华大国手就请你到华庄来？”
乔恩说道：
“是我请求的，事实上这些年，除了抢劫，别的都不会。华大国手接受了我的请求，随他到华庄，帮他采药，也是算是为自己赎一点点罪。就这样，乔飞转变为乔恩，在华庄一待就是十年。”
章婉若问道：
“这五百两黄金又是怎么回事？”
乔恩叹气说道：
“这件事还是由我而起。”
郑冷翠问道：
“十年洗面革心，难道还有什么纠葛不成？”
乔恩叹道：
“当年在关外为盗之时，我给自己定下四个约定。第一，绝不杀人，除非贪宫污吏，其实贪官污吏用不着我来杀他们，自有国法或者是侠义之士来替天行道。我自己的行为已经是在该杀之列，那里够资格杀人除害？”
郑冷翠说道：
“第二个自我约定又是什么？”
乔恩说道：
“第二个约定是以十年为期，十年以后，金盆洗手，归隐田间，做一个规规矩矩的人。因此，我每次抢劫之后，除了周济贫穷，剩下来的都变换成黄金，藏在山林秘密之处，以待十年之后，生活费用。”
郑冷翠问道：
“就只有五百两？”
乔恩说道：
“存够五百两就再也存不起来，即使抢劫得富豪，总是有意外之需花费掉了。”
郑冷翠没有再问，章老爷子也闭口不言。乔恩也觉得自己有五百两黄金，与华庄全家人的性命安危，丝毫扯不上关系。
他想了一下，说道：
“一个月前，我在山上采一株难得一见的多年生、高乔木的决明子，无意碰到一个头陀，他是我当年关外做胡匪时的伙伴。”
章老爷子脱口叫道：
“糟了！别人他乡遇故知是喜或乐事，乔兄恐怕不是乐事了！”
乔恩说道：
“可不是吗？当年他逃脱之后，改装为头陀，自称是铁头陀……对不起，我似乎尽在说一些无关紧要的事。”
章老爷子说道：
“事有始末，乔兄尽管慢慢说。”
乔恩说道：
“这个铁头陀知道我有五百两黄金的事，他在见面之后，便向我要这五百两黄金。”
章婉若问道：
“乔大哥，你没有打算给他？”
乔恩叹气说道：
“金钱是身外之物，何况我在华庄过得丰衣足食，那里还在意这区区五百两黄金？”
郑冷翠问道：
“可是当时你拒绝了他，对不对？”
乔恩说道：
“有道是：杀人可恕，情理难容。五百两黄金虽然是不义之财，也算得是血汗钱，那里能这样平白送给他？再说，这笔钱，我一直有一个打算，准备开一家药铺，邀请名流主持，做一些施药救人的事，如果平白给了铁头陀，非但不能做善事，恐怕还会助纣为虐，帮助他做坏事。”
章婉若问道：
“那个铁头陀会放手吗？”
乔恩叹气说道：
“他确实是不会罢手的，我千不该万不该将我在华庄的事告诉了他……”
章老爷子连声“糟了！糟了！”说道：
“那个铁头陀一定会找到华庄来，像华心今这种人，最怕的是惹上江湖人士，铁头陀知道了你在华庄，就等于挖到了一个大宝藏，他一定不会放手。”
郑冷翠问道：
“乔大哥，请恕我冒昧，这个铁头陀虽然是你当年的伙伴，他的武功你当然知道，比你如何？”
乔恩说道：
“郑姑娘，乔恩方才曾经夸口，当年以一柄马刀、一匹快马，称雄白山黑水之间，这铁头陀既是我的从属，武功当然不如我，要不然他是头儿我是属下。但是，我错了！”
郑冷翠说道：
“十年岁月，使你们之间有了很大的改变？”
乔恩叹息的说道：
“十年岁月，我在华庄过的是一个普通人的生活，除了偶尔活动活动筋骨，我几乎没有练过功，因为我觉得没有必要，而且我也厌恶再弄刀弄枪的。再说，在华庄，也不允许我耍刀弄枪的！可是铁头陀不同，十年，不知道他是从何处练得一身好功夫，完全不是当年关外马贼的身手了。”
章老爷子问道：
“你们已经交过手了吗？”
乔恩说道：
“就在我回到华庄的第二天，铁头陀来到了华庄，他不但要五百两黄金，而且还要将华庄废掉，盖成一座庙来供养他，当然不能让我忍受，是在我实在不愿意的情形下，我们就在华庄门外，打了起来。”
郑冷翠说道：
“结果是你输了！”
乔恩叹了口气说道：
“实不相瞒，那根本不叫做比武，出手不到一招，就被他一掌打得我吐血。”
