十一
天有不测风云人有旦夕祸福。两个孩子刚满百天，夏天的一天中午正在院子里摘豆角操劳过度的王亚琴突然昏倒在地上。等赵老四和刘秀丽发现她时已经口角歪斜不省人事了。他们赶紧把她送到县医院去抢救，医生确诊为脑出血，但最终还是没有救过来。赵老四和赵奎面对王亚琴突然离世，哭得死去活来。尤其赵奎丢了相依为伴的主心骨，更是伤心，每天一闲着的时候就像丢了魂似的，眼泪汪汪地看着墙上挂着放大的王亚琴的黑白照片发呆。那些日子刘秀丽既要带两个孩子，又要做家务，还要天天开导老公公想开点，忙得不可开交。
真是祸不单行。两年后的夏天，赵奎在生产队大库里领着社员搬运氢氨化肥，堆得一人多高的化肥垛倒了，正好全压在他身上。社员们急忙挪开化肥，发现赵奎已经被砸得血肉模糊没有气了。对于大事小情都由父母张罗的赵老四，在短短两年时间里失去两位亲人，这种沉重的打击让他觉得就像天塌下来一样，生活也像没有了方向，没有了信心。
送葬那天，天空中下起了恼人的小雨，赵老四满脸悲伤身着重孝捧着已经放大的父亲的遗相走在队伍的最前面，刘秀丽紧随其后。这时候赵老四家后院的邻居董贵也在送葬队伍里，洋洋得意地对周围的人说：“几年前赵奎把吕半仙请来了，用小镜子来照我家房子，你们看这些年他家顺溜了吗？这回赵奎两口子一走，没有了靠山，那日子也够赵老四这个熊货支撑的了…”他身旁的人也七嘴八舌、幸灾乐祸地附和着、讥笑着赵老四的无能，都认为没有了赵奎夫妇，今后他家的日子就没法过了。
随后发生的事儿更让赵老四名声扫地，成为赵家屯社员茶余饭后的笑话。
那年夏天赵老四和其他两名社员担任了生产队里的护青员，负责看护队里的庄稼免被牲畜和社员破坏。他们拿着镰刀不管白天、黑夜都要在所负责的地块周围定时走动。看到有马牛羊鸡鸭鹅咬坏庄稼时，他们必须去驱赶；看到有人去偷庄稼时，他们必须去制止，情节严重的报告队长去处理。村民都认为这是一项既辛苦又得罪人的差事，但是挣工分多，很多人争着抢着去当护青员。可并不是所有人都能当得上的，一般队长都优先让那些家里困难或自己的亲属去当。赵老四的大爷赵臣是生产队长，他当上护青员也是毫无悬念的了。
