袁绍得到公孙瓒进军界桥的消息后，明白这仗不打是不行了，这公孙瓒是想致自已于死地呀！他决定亲自率兵迎敌。
两军在界桥南二十里对峙，两人都知道这一战的成败将决定谁才有资格统率HB所以双方都是全力以赴。
以双方实力而论，公孙瓒携破黄巾之威，气势如虹，袁绍也不差，他兵不血刃夺得冀州，养精蓄锐多时，也是枕戈待旦。
公孙瓒的主要优势是掌握着一批精良、勇敢的骑兵。
骑兵对步兵有天然的优势，他凭着这队骑兵打得鲜卑人抱头鼠窜，杀得三十万黄巾血流成河，所以公孙瓒自信地认为缺少骑兵的袁绍将不堪一击。
公孙瓒的愿望能实现吗？
公孙瓒的对手袁绍此时并不轻松，他是在没有退路的情况下被逼应战的。他的骑兵没有公孙瓒精良，他治下的郡县也开始动摇。他不是胆小怕事，而是没有获胜的把握。
有时候，奇迹总是在不经意间发生。而创造奇迹的人此前及之后都少有人提起。
这个创造奇迹的人名不见经传，他的名字叫麹义。
麹义常年生活在凉州，精通羌人的战法，对骑兵战术了如指掌。
麴义是一个很有个性的人，原来是韩馥的手下，但他不是一个安分守已的将领，很快就背叛了韩馥，韩馥曾亲自率兵征讨，反被麴义击败，后来麴义与袁绍结盟，共同逼迫韩馥出让冀州，袁绍成为冀州牧后，麴义就成了袁绍的部下。
袁绍任命的先锋就是麴义。袁绍手下的将领很多，但他看中的中只有麴义。
按麴义的意见，袁绍以步兵三万人结成方阵，用骑兵一万人布在两翼，麹义自已以八百兵为先锋，强弩千张埋伏两侧。
公孙瓒则三万余人并排，分左右两翼各五千骑兵。中心主力为最为精锐的“白马义从”。
麴义八百兵所要对付的就是公孙瓒的“白马义从”。
久经阵仗的公孙瓒，从没有见过麹义的布阵，但在他心中，最不缺的就是信心和勇气。
见麴义兵少，公孙瓒觉得麴义的八百步兵就是一群待宰的羔羊，他没有细想就带着骑兵冲了过去。
麴义的八百步兵没有动，也没有后退，而是全部伏于盾牌之下。
公孙瓒的骑兵很快冲到了麴义阵前数十米。突然，盾牌下的袁军同时起身，手里都抓着成把的灰尘，同时叫喊着向公孙瓒的骑兵甩了过来，灰尘很快遮住了马的眼睛，一千强弩兵也同时起身抬弩射击。弩相比弓而言，对士兵力量的要求更低，却有着更强的打击力度。
公孙瓒的骑兵没见过这种阵势，在震耳欲聋的喊杀声中，在尘灰弥漫、乱箭齐发的打击下，顿时乱了阵脚。
最关键的是再好的战马也不是人，最怕的是看不见东西，耳边还响起有如惊雷的叫声。惊吓之下（当然也有被弩射中的），顿时疯狂地转身狂奔。
可怜后面的步兵还不知道是什么情况，就大多丧身在自已骑兵及对方骑兵的铁蹄之下，在成片的哀嚎声中，在敌军气势磅礴的喊杀声中，公孙瓒知道完了，只能慌忙转身逃跑，帐下所有将士都恨爹妈少生了一双脚，转身逃命。
还没上任的冀州刺史严纲大概脚不长，或者缺少锻炼，在战斗中不幸被袁绍的人活捉。
麴义的大军疯狂地追杀待宰的羔羊，很快打过界桥，一直追至公孙瓒的营盘，拔下牙门、旗竿才回去，公孙瓒的军队则完全崩溃。
这一战，公孙瓒败得很惨，他不服气，不明白为什么失败。
一千多年后，在韶山冲的一个小山沟里，出了一个伟人，他说：决定战斗胜负的关键因素是人。
一个好的战场指挥官，会根据实际情况，布署正确的作战计划，如用什么样的队形，如何进军，兵力前后配置，同时还要考虑该如何打这一仗，是否要伏击，敌人是否有伏兵等等。
知已知彼，百战不殆。这句流传几千年的至理名言，在中国乃至世界的历史长河中得到了无数次的论证。
公孙瓒还有反败为胜的机会吗？
有，但是这个天赐良机他并不知情。
在袁绍数万步兵与敌混战期间，袁绍本处于战后十余里，听闻打败公孙瓒的消息后，大为放心，就解掉马鞍让马休息，没料到公孙瓒两千多名被打散的骑兵突然赶到，将袁绍团团包围，袁绍身边只有几十名弓剑手和一百多名持戟的卫士，形势非常危险。
可惜这些骑兵并不知道里面有袁绍，只是不断地向袁军躲箭，没有靠近厮杀，袁绍谋士田丰怕袁绍受伤，想扶着他退入一座废弃的空墙后面。
袁绍大力甩开了田丰的手，摘下头盔扔到地上，大声道：“大丈夫应当上前战死，怎能只知道逃命！”
袁绍也有一颗勇敢的心。
袁绍的英雄气概鼓舞了袁军士气，弓箭手竞相对射，公孙瓒的骑兵知道大军战败，不敢恋战，在麴义引兵来救时马上撤退而去，失去了直接消灭袁绍的最好机会。
界桥大败之后，公孙瓒并不甘心，第二年，又集合队伍出兵龙凑（今SD平原东南），试图扳回败局，此时，公孙瓒已损失了不少精锐骑兵，战斗力及士气大不如前，行动仓促，又被袁绍击败，只得退回J县
