马车行了七日，一路走走停停。
阿桥染了重风寒，十三为他请了郎中，唤香一直为他熬药喂药，因为树夏尚未完全康复，阿桥的剧烈咳嗽影响了她休息，她却毫不在意，只担心着阿桥和他的马儿。
离家越来越近，阿桥的病倒是控制住了，可是他的马儿身体完全垮了，踉踉跄跄，越走越慢。
这日，树夏听到窗外一阵哀鸣，她掀开帘瞧去，只见阿桥的马儿跌倒在地，怎么也爬不起来了。其他的马儿见了，一阵骚动。
好在阿桥服药后睡着了，她急忙跳下马车，和十三一道蹲着去抚摸马儿。
马儿瞳仁大大的，流着泪。它无力地躺在冰地上，身体瑟瑟发抖。十三之前已为它穿了马衣，也非常关注马儿的饮食，但马儿却不见好转，一步也走不动了。
树夏急急问：“十三，阿桥的马还撑得住吗？”
十三摇摇头：“若是精心尽快送到马厩中养着，还有活的可能，可眼下……”
唤香也下车走来，她更心焦：“十三少爷，要不我们在此地停留一晚，先将阿桥的马安顿好了，我们不着急回去。”
十三严肃道：“侯爷来信反复催我回去。这样下去，都不知何时能到家。”
“想不到你这么不近人情，你不愿意留下是吧？我和阿桥留下，我一定要把他的马儿送去治病，你带着少主回去就是！”
树夏和唤香亲如姐妹，哪受得了她着急，急忙去拉唤香的手：“唤香，十三肯定是有急事，咱们现在先在路边小馆歇息吃顿饭，再行商议一个两全法子可好？”
唤香气呼呼地看了十三一眼，树夏又是哄着又是陪着小心，唤香这才答应下来。她表示要留在车厢里等阿桥醒来，晚些再去用餐。
店小二一见来了生意，喊了帮手把阿桥的马儿送往马厩，又殷勤地攒上前：“客官里边请，咱们楼上坐？”
这是一栋陈旧的小楼，说是两层，也不过是楼起得高了些，再在房中间横上一些木板，搭了个简陋的楼梯而已。
十三似有心事，沉默地走上楼梯。树夏牵挂着唤香他们，一步三回头。
木板吱吱呀呀，昏暗的空间里，一束光线从房顶的明瓦中透进来，空气中有细小的尘埃。
树夏一抬头，十三的背影在那片光亮之后，更模糊了。他好像离自己很远。正愣神，十三转头喊她：“不急，当心脚下。”
二人的窗前坐定。店小二端来茶水，十三接过去，为彼此都斟上一杯。茶水冒着汩汩热气，两个人静静对视。
窗外飞雪，木质的窗棂古朴安静。窗前剪影里，对坐的二人眉眼如画。
树夏打破了沉默：“要不，我和她们留下，你先回府吧？唤香那丫头也不叫人省心，我还是陪着的好。”
十三深吸口气，用听不出语气的声音说：“要不，你先同我一道回去？走之前，我为唤香他们安排好便是。”
“可是我不放心唤香和阿桥。”少女还是沉浸在担忧里。
“树夏，我这次回去，不知……”
树夏托腮坐在窗前，却见楼下的唤香从马车上下来，她立刻站起身冲她喊：“唤香，阿桥醒了吗？需要我们帮忙吗？”
楼下的少女用清亮的嗓音回答：“没事，阿桥和我这就上来。”
树夏见阿桥也从马车上冒出影子来，又看着他俩走进屋内，高兴地起身下楼去迎。
十三无声地望着少女雀跃的背影。他伸手去握茶杯，才多久的功夫，茶凉了。杯子摸上去冰凉。
阿桥没想到树夏他们对自己这样好，不仅在去都城路上对他十分照应，现在还这么帮他，他红着眼眶，语无伦次地感谢着。唤香大咧咧说：“以后，你就是我弟弟，有我照着你！”阿桥脸一红，低头答应。
“少主，要不，你还是随十三少爷先回去吧。反正，我和阿桥都是大闲人，不像某些人，忙起来六亲不认的！”唤香边大快朵颐，嘴里却还是不饶人。
树夏瞪她：“怎么说话的？越来越没规矩了！”看见唤香委屈，又缓和道：“我怎么放心你一个人，我和十三说好了，我留下来陪你们。”
十三欲言又止，唤香高兴极了：“真的吗？太好了！不过，没有人沿路保护我们可安全？”
十三这才说：“如朝很快就来接咱们了。正好，等他到了，我便启程回去。”
楼下一骑快马到，那马儿精神抖擞，一路特特地踢着蹄子。来人一拉缰绳，马儿昂着头发出雄性特有的嘶鸣，驻足等主人下马。
“哎哟，这马儿可真是宝马一匹，瞧那身段，瞧那毛色。”几个食客伸着脖子瞧着楼下。
“哥哥？”树夏见来人，高兴得跳了起来。夏如朝听到妹妹的声音，三步并做两步冲上楼，兄妹俩一见面，夏如朝抱起妹妹转了几圈。待放了妹妹落地，又捧着她脸细细看上两眼，这才高兴了。但语气里恨恨的：“那贱妇实在过分，早晚咱们非让她没个好下场！”‘
他侧脸看十三，那脸色是难得严肃：“你救了树夏出来，我该谢谢你。但你为何不教训那贱妇？”
十三没接话。夏如朝便怒了：“你莫不是也对那贱妇……”
“哥哥你瞎说什么呢。”树夏拉过哥哥的袖子：“你看你看，又迁怒十三了不是？来来，我给你介绍，这个是阿桥……”
“什么阿桥，你等会，十三你给我站住……”夏如朝哪有心思去管什么阿桥，他见十三起身下了楼，更来气了。树夏把哥哥按到座位上，拼命夹菜堵他的嘴，夏如朝那暴脾气才缓和下来。
树夏一面哄着哥哥，一面偷偷望着窗外。
十三缓缓走在雪里。他的袍子在风里翻飞着。
她也不知他怎么了，总觉得他最近，对自己时冷时热。
听说妹妹准备留下来陪唤香和阿桥，夏如朝却跳起来反对。硬是要树夏和十三一道回去，他留下照应唤香他们便好。哥哥这么说，树夏反而有些尴尬，一口回绝了，她说：“谁也别说了，我主意定了”。
饭后，唤香和阿桥下楼去马厩看马。夏如朝去找十三，二人远远站着，也不知在说什么。树夏有些无聊地左看看又看看，听说唤香他们准备去找落脚的旅店，她也想跟着去张罗，却被夏如朝喊住。
少女嘟嘟嘴，一跺脚，但还是朝着哥哥和十三走去。
“干嘛？”走近了，却见两个男子神色都有些凝重。
“十三这就要启程回去了。”夏如朝道，他把妹妹拉到十三身边：“你一个大小姐乱七八糟跟着他们掺和什么呀？你就不能和十三好好说几句话吗？”
“你你你，夏如朝你什么意思呀，十三这么多年来来回回还少呀，不就是回府吗，干嘛啊，又不是以后都见不着？十三你路上注意安全，到了飞鸽传书我们。那我先走啦？”兴许是哥哥在，少女反而是又倔强，又好面子，匆匆说了几句便是要走。
“树夏。”
他轻声喊了她的名字。
少女被定住般，转过身，看着他。
他发丝上挂着雪花，眼神难得柔和，这男子，是越发的俊朗了，下颌骨的线条坚毅如旧。
夏如朝悄声离去。
他折了身旁梅树的一枝花来，在手心里捻。
梅花香味幽幽。
“你，倒是什么时候才长大呀？”却是一句莫名的疼呢话语。脸上，浮起了一丝略苦涩的笑意。
“怎么忽然问这个？”少女抱着肘，却是调笑：“我这是待字闺中的年纪呐，还不大呀？怎么，这么急着盼我嫁作人妇？”
“我是说，你什么时候能让我放心。”
“嗨，没事儿，流苏这事儿也是个意外，她估计是在宫里闲得慌才找我茬。以后，你陪着我便是。对吧对吧？”
他拉过她的小手，握在他的大手里。他的手掌厚实，温暖，有一层因常年习武而生的茧，这种轻微的粗糙让人握着，却是内心安定。
他眼里，有什么那样温热。
树夏脸发烫，她不敢，不愿，也不想抽出自己的手。多想时间就停在这一刻。
“我只是，只是舍不得。”
树夏仰头看着他。她看清了，他的眼眸里全是深情，全是自己。
两人就这样静静拉着手。雪花簌簌降落。
也不知过了多久，树夏笑道：“傻瓜，都快成雪人了。”她踮起脚尖，帮十三拨去发丝上，肩上的落雪。高大的男子，静静享受着少女的宠溺。
“走吧，这会儿上路，兴许能傍晚到家。”树夏又笑。她也舍不得，舍不得他走，舍不得片刻分离。心里装着一个人，便是日思夜想的惦记，多想时刻待在一起。
十三点头。他一吹口哨，马儿一扬蹄子，马厩里的伙计赶紧放行，马儿奔腾着跑向十三。
“那，我走了？”十三跃上马。
“嗯。”
“保重。”
“嗯，你也是。”
十三一拍马屁股，马儿欢快地奔驰而去。树夏追着十三的背影，他却没有回头。
少女一步三回头，回想着方才十三的亲昵，也是羞涩难掩。夏如朝迎了妹妹来，特别好奇地问：“哟哟，你俩刚才说什么了，你怎么还脸红了？”
“没说什么呀。”树夏努力克制着，又有点莫名的说：“那个傻瓜，走的时候让我保重，这才几天就又会见了嘛。”
夏如朝默默叹口气，转身往十三的方向看去，他已经消失在远处的苍茫中……
十日后，树夏一行才返回了夏府。
夏侯请了数位名医在家候着，树夏一到家，他就拉着爱女的手，看了又看。乌泱泱几个名医拥上来，又是号脉又是问诊的，树夏都快烦死了。听说爱女身上毒性几乎快消散了，夏侯这才放下心来。为了让女儿快点好转，他弄来大批山珍海味，还让厨子们变着法子给树夏做她爱吃的点心，父亲这架势，树夏真是招架不住，索性就在家摆着大小姐的谱儿，又吃又逛又玩儿。
阿桥被收为府中人，他被带进夏府的时候，看到府里的精致与宏大，眼睛瞪了老大。当然，最高兴的人莫过于唤香。
只是，十三却不在府中。
树夏问起，哥哥只道是十三出门办事，走的时候，他们还没回来，自然就没有和她言语。
过了整整一个月，十三还没回来。
户外的小树，冒出了新绿。
这便是有了春意吧，树夏走到十三的屋前。他屋前的梅花，已经谢了。他窗前的竹筒里，只剩下梅花干瘦的枝桠。
树夏看着十三屋前空落落的，心里也空落落的。夏如朝这日午后却亲自来了：“妹妹，你打扮一下，府中有贵客来。听爹说，估摸着你会喜欢那位公子。”夏如朝坏坏一笑，树夏想追着打他，还好他手脚快，躲开了。
换好衣衫，奔往爹爹的书房，书房竟只有侍从在。树夏再扭身找寻，一路沿着池塘走，只见远远淡绿中，歌女将在湖心亭中起舞。再定睛一瞧，爹爹身侧，一个年轻男子一身锦衣，身板挺得极直，饶有兴趣地用手在打节拍。
“爹——”夏树夏到底是在府里直接惯了，这男子远瞧着不赖，但怎么就成“她会喜欢”的男子？她决心直接去会会这人。也不顾礼数，她暗暗运气，踩着水面轻巧地飞了过去。越发是接近他们了，那男子显然被她这样的出场方式震慑了，直直看着她。
他二十出头的年纪，单是那双眼，比剑十三会勾魂许多，那眼神深情而不浮躁，微笑起来，显出些纨绔的味道。
“树夏，你这又胡闹了，快快见过石公子。”夏文朗看到女儿又放肆了，无奈地叹口气，马上向她使眼色。
“见，过，石，公，子。”夏树夏落地时一个趔趄，扑翻了男子面前的茶碗：“哎哟哟，对不住，见笑见笑！”
“你若是跌到我怀里里，是恰恰的好。”这个石公子更是放肆，居然当着夏文朗，第一次和树夏见面便这般玩笑。树夏拿眼瞪他，他却爽朗大笑。碍于爹爹在场，她只敢拿眼神和他“斗争”。夏文朗介绍道，石公子是他一位老朋友的侄子。他姓石，名墨予。这次他来办事，将借住在夏府一段日子。夏文朗才说没几句，仆人来报，有宾客来访，夏文朗故意咳嗽一声，对女儿说：“树夏，你带着石公子散散步，熟悉下我们府。”
夏文朗前脚走，石公子就笑问：“你不会这么快就知道我要成为你夫君了吧？”“姓石的，你……”树夏是见不得这样放肆的人，她看到亭柱上挂着他的佩剑，一下子就拔了出来，指着男子说，“你再说一句试试！”石公子笑得更开怀了。见鬼，他笑起来嘴角的弧度为什么那么好看？
她刺过去，他就躲闪，再刺，他又躲闪。急火攻心中，夏树夏脚下被绊了一下，剑却仍指着石公子而去。“当心！”石公子喊着，居然迎着剑而来，左胳膊还是被薄如禅翼的剑梢划伤，他横抱起树夏，巨大的离心力带着他旋转了两圈，最终他们还是一同扑腾进了池塘……
