娄妃撩起眼眉，迟疑片刻：“此话怎讲，如今你在宫中备受宠爱，何出此言？”迟伊人瞟了眼在旁边的庆儿，“但说无妨，都是自己人。”
迟伊人这才缓缓说道：“皇上待臣妾是很好，不过这好，让人捉摸不透……”
娄妃打断迟伊人的话，“对你好就是了，圣上的心意可是你能琢磨的？”
“可是这好让臣妾惴惴不安。”迟伊人一鼓作气道，“就拿最近几日，内府送来很多西域传来的舞服，乐坊的宫女教臣妾唱一些奇奇怪怪的曲子，然这些曲子分明不是我朝的音律。我若多问，她们便说是皇上的旨意。取悦圣心倒也无妨，可臣妾觉得的他待臣妾像是看待另一个人……”
“住口！”娄妃厉声说，“今日的话本宫就当你没说，日后也不许对他人言，都是无稽之谈。”一向柔弱无争的姨母突然发怒，迟伊人着实吓得不敢言语。
“娄妃娘娘息怒，妤良人初来乍到，这宫中的生活尚未习惯。娘娘还要耐心调1教才是。”一旁的庆儿忙打圆场。
迟伊人连忙接话：“庆儿姐姐说的是，外甥女刚来宫中，尚有不明之处。还望姨母谅解，明示。”
“你只需记住一点，只要皇上的目光流连于你的身上，你便是赢家。莫要有杂念，不过庸人自扰罢了，”娄妃语重心长道，“为了让你进宫，姨母我花了多少心血你是知道的，当然你亦是能吃苦，上进的孩子，别让这些努力全功尽气，懂吗？”
迟伊人接连点头迎合，又怕姨母多心，忙表态，“伊人父亲去世的早，家中又无其他姊妹兄弟能够仰仗，母亲散了家财回到娘家拉扯我长大，这期间没少受旁人白眼。万没想到能得到姑母赏识与提携，有机会入宫荣承圣恩。此恩情伊人永生不忘。”说着迟伊人跪地叩拜。
娄妃适时说道：“姨母明白你是个知恩图报的好孩子，这几日姨母向圣上请个恩，准你母亲进宫探望你。你们娘俩也好说说话。”迟伊人听到此话，哽咽谢恩，又说了些提及的话儿便退下了。
这个外甥女，已是娄妃娘家出了三服的亲戚。年后娄妃得了省亲恩赐，这次回娘家八竿子打不着的亲戚陆陆续续前来参拜，其中就有迟伊人及家母。
初见迟伊人，娄妃并没有把她放在心上。倒是一旁的庆儿多看了几眼，心中骇然，小声提醒娄妃，娄妃这才正眼看去：迟伊人，有着十七岁少女的羞涩与青春靓丽，仔细端详，这眉眼间与许洁有几分相似。娄妃单独见召见迟伊人及其母亲，得知迟伊人琴技略高人一筹，舞技也尚可。瞬间，一计上心头，娄妃暗喜。紧接着庆儿安排已出宫老嬷嬷教导迟伊人宫中礼仪，之后择良辰之日送入宫中。
娄妃看着迟伊人的背影，嘱咐庆儿：“将迟伊人家母入宫一事传出去，尤其是让那边知道。”“那边”指的是欧妃；如今后宫无主，久伴圣驾的娄妃，欧妃在后宫分庭抗礼。刚解决掉一个许洁，娄妃立刻塞进迟伊人，总之欧妃不如意她便心安。
“娘娘，皇天不负有心人，如今迟伊人正是如鱼得水之际，得一男半女不是难事。不过……”庆儿有些疑虑，“娘娘，族里未出阁的女孩众多，挑选与许洁长相相近的迟伊人是否妥当？意图太过明显，皇上会不会起疑心？”
“疑心就对了。”娄妃轻笑，眼眸如雾让人见不到心底，“其一，族里未出阁的姑娘，大都家境殷实，娇生惯养不宜掌控。帮助一位得势之人不过得句感谢的话儿，反倒是迟伊人这样落魄家世，她日后自然会感恩戴德。做人，与其锦上添花不如雪中送炭；其二自打小年夜清月庵失火后，皇上只在婉美人那留宿三两夜。也难为正是血气方刚时，可见皇上对许洁的情深义重。庆幸族里有这么一位相貌与她有几分相似的女子，送进宫里正讨皇上欢心，退一步讲，即使皇上不买账，也明白我这边对他的挂念。如今本宫盛宠不再，”说到这儿，娄妃哑然一笑，“其实我根本不在意了……但是不能让皇上觉察出我对他的心死。明白了？！”娄妃的一番话听得庆儿连连点头，心叹：欧妃，雯妃的强势，心机都是他人尽知；倒是娄妃娘娘平日里温婉贤淑，深藏不露。
临出发前梵黎夕再次漫步于竹海中，陶埙幽幽配着远处隐约传来女子嬉笑声，倒有些讽刺。如今后宫添进的新人，在册的不在册的十余人，其中不乏与之相似的女子；或相似的眉眼、舞姿、小性子，她们聚集在后宫中，都只为拼凑成一人风貌。在他人那里轻而易举得来情爱，与她却天人永隔，再无他法。梵黎夕在竹海里徘徊许久，直到斜阳消逝，夜幕来临。
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立夏时节，江南这边又逢雨季。楚承乘画舫出游，时而抚琴一曲，细雨绵绵伴琴声铮铮，倒别有一番意境。黄昏时分绵雨暂停，画舫游至西池附近的小岛，说是小岛，倒像是一块漂流的陆地，独立于湿地中央。岛上绿绿葱葱一派祥和宁静，楚承不禁登岛赏景，随从尹山紧随其后。岛上鲜有人迹，楚承信步游走，雨后的芳草香味沁人心脾。正是赏心悦目之时走得有些急，再加路上湿滑，楚承一不小心险些滑倒在地。撑地的手臂又不知被什么东西划破。
“王爷，小心！”尹山忙搀扶起他，“有没有受伤？”
“无碍。”楚承起身后发现手臂有一处划痕，低头寻去，地上竟有一支银簪。他拾起银簪仔细端详：虽是银质，但雕花奇特，做工精细，像是富贵人家的东西。
“王爷要不先回船上休息吧！”尹山说道。
“这点小伤无碍，”楚承将簪子递于尹山，并嘱咐他明日交予衙门。
“哎，奇怪了，这是个什么雕花？”尹山手握这支簪子嘟囔着。
“这是夜合花。”
“哦，对对，因为只见过女子头上戴的牡丹，梅花等寻常花式的簪子，竟有人用夜合花做簪。嗯，奇特的很。”说罢，二人继续游走赏景。
原本初晴的天空乌云滚滚而来，尹山望了望灰暗的天色，无不担心道：“王爷，您看这天色已晚，恐又要下雨，您还是回府吧！”
楚承抬头远望，无所谓道：“这雨还要有一阵再下，莫急！”
尹山疾步撵上楚承的脚步道：“王爷您有所不知，这岛地势较低，如若遇到雨季不过几日光景，此岛便会沉入这湖水中。百姓都称这岛为‘离岛’，寓意离去。”
“离岛……有趣”楚承低喃。见前方有几间民居问道，“既然如此，岛上应该没有人家居住，怎会有木屋在此？”
“回王爷，离岛并非逢雨季就消失。好比去年雨水不及今年雨水来势汹汹，这岛安然无恙。然雨季只有三两月，这岛上仍有大半年时光风景优美，百姓会在岛上耕种菜园或游玩歇息。可能有人家盖建木屋方便休息吧。”
二人谈话间行至岸边，待要登船时楚承回头远望，厚厚的云层滚滚而来，压着人心惴惴不安。
