柳府,议事阁内。
“爹,步凡好歹也是您亲外孙子。您真忍心看他在家族大比上,跟柳全一战?”
柳暝看着坐在主位上的老者,郑重其事道:“您应该比我明白,以柳全的实力,如果真的要比,步凡就算不死也得残废!”
那老者正是柳家家主,百花城大佬之一的柳成铭。
“哎!”柳成铭轻叹了口气,门外吹来的冷风,将他的白发舞动,举止间透出长年上位者的气息:“暝儿,爹又何尝不知呢!可赌约已下若是取缔,败的可是咱们柳家的名声!”
“但……”
柳暝一副欲言又止的模样,抬头看到父亲苍老的神色,又将憋到嗓子眼里的话咽了回去。
父亲终究是柳家家主,每一个决定都得先为整个柳家考虑,家族利益高于一切……
“你先回去吧,爹有点累了。”
柳成铭摆了摆手,眉目间显得有些疲惫。对于这个儿子,他有太多太多的话想说,却因为家族的利益,不得不把这些话永远藏在心中。
父子两好像心有灵犀似的,柳暝转身离开前说道:“爹…孩儿不孝,不能像大哥一样分担您的忧愁。可孩儿在姐姐的墓前发过誓,这辈子一定要照顾好步凡,找到当年杀害她的人。若要责怪,您就责怪我,别责怪姐姐…”
……
柳暝走后很久,柳成铭依然如同一桩木头坐在椅子上,动也不动,甚至连呼吸也微弱的可怕。
家主和父亲,他明白后者只能成为前者的陪衬,或是附属品。
这时,议事阁的帷幕后,走来出一个和柳成铭年纪差不多的白发老。
“大哥,关于赌约……”
“行了,我自有分寸!”
不用看柳成铭就猜到,这人是自己的弟弟,更是柳家威望最高的大长老,柳人杰!
当年遭遇重创的柳家之所以能在战后,任然保持百花城三大家族的地位不被取代,跟柳人杰有莫大的关系!
在普通人眼中,一个大家族内实力最强的应该是家主,其实不然。
对于柳家这种家族而言,让一个善于阴谋权术的人当家主,远比一个实力强劲的人当家主,要好得多!
在上一任柳家家主心中,柳成铭便是前者,柳人杰则是后者。
兄弟二人的成就,也的确证明了上一任柳家家主的眼光。在柳成铭的带领下,柳家当年逐渐走向巅峰,成为三大家族之首。
而柳人杰则在大哥当上家主后,潜心修炼不问世事,在短短不到十年的时间里,成为柳家前三的强者!
十四年前的那场大战中,柳家几乎损失了六成的高手,柳人杰也身负重伤。但他借着重伤的机遇,突破到凝灵九品,成为柳家第一强者,距离术士只差一步之遥!
也正是柳人杰危难之际的突破,导致战后百花城其他两大家族,不敢趁火打劫彻底灭了柳家。
毫不夸张的说,柳家能在战后安然无恙的走到现在,柳人杰的功劳绝不低于柳铭成。
“大哥…再有三个月,步凡……就十五岁了。”
柳人杰这句平淡无奇的话,却像是往柳成铭的脑海中丢了一颗炸弹。
砰!
柳成铭猛然打了个冷颤,随即神态变色,双眸中流露出一丝无奈与惊恐。若是有别人在这,定会震惊的连话都说不出来。
什么事情,能让柳家家主惊骇到变色!?
过了许久柳人杰低沉的声音,再次响起:“大哥,我知道这种选择对你来说很难,但我又何尝不是呢?再怎么说,步凡也是我亲侄孙……可整个柳家重要,还是步凡重要?”
柳成铭面色颓废,沉默着一句话也不说,像是个做错事的孩子。
谁能想到,堂堂柳家家主万人之上,竟会有这种时候。
“哎。”
柳人杰见大哥不语,深深叹了口气道:“步凡…决不能活到十五岁,他必须死!你难道想让十四年前的惨剧重现么?”
话音刚落,柳成铭勃然大怒,起身手臂一甩将桌上的茶杯砸得稀碎。
他这一辈子杀人无数,可要让他亲自下令杀掉自己的外孙,无疑是一种折磨。但柳人杰说得没错,倘若步凡活到十五岁,那柳家必定遭殃。
茶水一路流到柳人杰脚下,他面无惧色的看着自己的哥哥,说道:“大哥,你好好想想吧…我先走了。”
柳人杰仿佛一只野猫,悄无声息的退到帷幕后,一丝脚步声都没有。
重新恢复寂静的议事阁,只能听到柳成铭缓慢的呼吸声……
原地思忖许久,他像泄了气似的,一屁股坐在椅子上,自嘲的笑了起来。
“人杰,七日后家族大比,我不希望暝儿出现……步凡和柳全的赌约,我会命人改成生死之约的……”
说完这句话,柳成铭好似瞬间苍老了十几岁,眉宇间的皱纹,竟如同一个将死之人。
“我明白了……死在同辈手下,也算是步凡最好的结局了。”
早已离开的柳人杰,回答声却是从帷幕后传来。
他明白大哥的意思,倘若柳暝在场,必然会拼了性命阻止赌约继续……
……
深夜。
步凡按照文老的意思,不知疲惫的反复练习,直到丹田内有了匮乏,方才停下苦修。
回到房里美美的大吃了一顿,又洗了个热水澡。
连续几日没睡过床的步凡,刚躺下就困意上头。
与此同时,正往回赶的柳暝,被大长老柳人杰轻易击昏,掳到长老院的地下室里,无人知晓……
……
第二天清晨,一缕朝阳照耀在步凡脸庞上,仿佛镀上了一层金子。
“唔…”
习惯了早起的步凡,当即便起身往门外走去。刚推开门他立刻就意识到,舅舅昨晚没回来。
院子里面没有任何变化,舅舅住的那间房,也是紧闭门窗。
平常这个点,柳暝应该早就起来了。
不等步凡思索舅舅昨晚干嘛去了,脑海中响起文老的话音:“小子,你到底跟这家人什么关系?”
“你醒了,文老?”
步凡挠了挠脑袋,心中不解文老一大清早怎么想起来问这个了。
不过,他也没打算隐瞒,捋齐思绪便开始从十四年前的母亲开始讲起……