这些年，朱温攻击朱瑄都是沿用早前的“两板斧”。
第一板斧，清扫郓州外围，消灭有生力量。很快，朱温就在梁山和前来挑战朱瑄进行了会战，朱瑄败退，缩回郓州。
第二板斧，围兖州，围点打援。这一招就好像朱瑄的开关一样，一戳，朱瑄就立即反应，派军增援，非常“听话”。
时间宝贵，这次朱温派出宣武最能打的两员大将：葛从周和庞师古，希望能在李克用摆脱麻烦之前速战速决，搞定朱瑄。
郓州以庞师古为主攻，兖州则以葛从周为主攻，朱温自己压阵，将总部设置在距离兖州西北70 里的中都。
葛从周有勇有谋，从来没打过败仗，摊上他算是倒了八辈子的霉。老葛头一边安排围城，一边又悠悠然在郓州往兖州的必经道路上设置了若干陷阱，准备坑死朱瑄。
也许是架势太过吓人，两板斧头花刚舞完，朱温有意外收获。齐州州长朱琼献出城池投降。朱琼是朱家族人，朱瑄和朱瑾的堂兄弟。
胜利女神似乎在跟老朱说哈喽，朱温大喜即令葛从周加紧猛攻兖州。
“齐州投敌，兖州被围，郓州成孤城，难道天要亡我天平？!”收到诸多不利军报，朱瑄很气馁。
这天，他召来了心腹大将贺瓌、柳存和河东将领薛怀宝进行军事商讨。
薛怀宝安慰道，“朱将军不必担忧，我家主公很快就能拿下王行瑜，也很快就能南下助你一臂之力。”
“但愿如此吧。”朱瑄说道，又为自己鼓了劲，“好了，不说丧气话了，大家议一议，该如何应对？”
柳存先接话道，“启禀主公，朱琼乱我军心，末将愿领兵前去齐州，砍他头颅，振我军威！”
齐州投降确实对天平军心打击巨大，但这个时候去夺齐州却显得九不搭八。
朱瑄摇了摇头说，“齐州于整个战局无益，出兵齐州还不如省点力去救援兖州。”
薛怀宝也说，“是啊，郓州、兖州生死相连，一荣俱荣，一损具损。”
“问题就在这里，敌人对我们的死穴一清二楚。”贺瓌很肯定地说道。
朱瑄便问，“贺将军，有何高见？”
“朱三围兖州肯定又是围点打援，现在汴军正在某个地方等着我们，所以救援兖州肯定不行。”贺瓌说道，“我们不能总让朱三牵着鼻子走！”
薛怀宝和柳存都不约而同地点头赞同。
贺瓌紧接着又说，“主公，我有一个想法。”
…
895年11月的一天傍晚，朱温收到一个惊人的消息。
“主公，探子来报，有一支郓州军队从我们旁边经过。”敬翔说道，“不过看样子，他们不知道我们在这里。”每次出征，敬翔必伴朱温左右。
“吓！？有多少兵马？”朱温下意识地问。
虽然敬翔轻描淡写的，但朱温还是着实吓了一跳。因为这或许意味着他的行踪暴露，敌人要直捣他的大本营。
“探子报，估计得有一万兵马。”敬翔又补充说道，“这支军队行踪迅速，似乎心无旁骛，不是冲着我们来的。”
“现在在哪？”朱温又问。
“探子报，往南边去。”敬翔回道。
“南下？”朱温低声道，“南下要绕那么大圈子干啥？”
片刻之间，敬翔已拿来了地图，“主公，我们在这里，他们估计现在这个位置。”
“糟了！”朱温突然大叫一声，戳着地图道，“他们要去的是这个地方！”
“曹州！粮道！”敬翔也叫道，他瞬间也明白了朱温的意思。
曹州是宣武对天平和泰宁的战略跳板和进攻基点，更重要的是他们的“粮道”也在此！若能得手，或许能解兖州之围，起码也能舒缓朱瑾的压力。
贺瓌的想法很大胆，也非常有创意，可是时运不济。本想着从北走一段再南下，兜个大圈，避开所有汴军的耳目。却偏偏在这里遇见汴军最有谋略的两大巨头，瞬间就识破了他们的诡计。
“军师，我们现在有多少兵马？”
“大概有两千骑兵，还有…”
“够了，两千就够了。传令下去，让两千骑兵集中，随我出征。另外，让厅子都和落雁都也随我去。”朱温打断敬翔的话说。一边取上铠甲和佩剑。
厅子都是朱温的一支亲军，职责是帐前宿卫，选拔比较严格，必须是“富家之材武者”。落雁都则是朱温针对朱瑾的雁子都而置，朱汉宾为军使。五代军制，一个都约有100人。
敬翔也赶忙过来帮忙，说道，“主公，两千对一万，太危险了吧，况且已近夜晚，是不是…”
“别说了。”朱温说，“记住不要惊动其他部队，站好各自的岗，等我好消息。”
朱温带着两千骑兵连夜从中都强行出军追击。
为掩人耳目，贺瓌也是连夜赶路。不同的是，步军靠两条腿走路，长途奔袭，累得够呛。
追了一百多里，一夜没合眼，半途没休息，也没吃过东西，人马困乏。
天亮的时候，朱温终于在钜野的南方追上贺瓌，成败在此一举。
没任何休整和试探，朱温一马当前就冲进敌阵，身后两千兵士大受鼓舞，猛地随朱温杀了过去，喊声震天。两千二对一万，打的就是“措手不及”。
果然，天平军以为中了埋伏，不战自溃。
柳存、薛怀宝、贺瓌先后被生擒，砍了6000 余，收俘降卒3000 余人，战果非常辉煌。
