时间到了1935年1月19日。农历腊月十五。河北保定火车站。一列喷着蒸汽的火车缓缓进站。站台上稀稀落落地散布着接站的人。火车停稳后，拿着行李的人群从各个车厢中涌了出来。
随着人流，有两个青年走上了站台。为首的是李学文，后面拿行李的青年有二十四、五岁，是马师傅之子马仕魁。两人都是一身绵衣裤，外罩阴丹士林布做的中山装。头带狗皮棉帽。
李学文此行的目的是山区老家。一来卖产业为大哥海外事业筹集资金，二来考察山区，发展铁血同志会。来保定只是中转一下，顺便看望大姑一家。
”表弟！”，”表兄”，随着呼喊声，李学文望过去，是大姑家的二表哥胡二虎，三表弟胡三虎。李学文看过大姑的全家福照片，所以认识。只见这胡二虎二十二、三的年纪，生得高大威猛，方脸上略有些莲篷胡子。胡三虎同李学文年龄相近，身形略显单薄。大家上前握手相见，李学文又介绍了马仕魁给表兄弟。
众人出站来，叫上人力车。李学文坐在车上一路看去，全是一片片破旧的低矮平房，街道狭窄凌乱。时值冬日，家家烧煤取暖做饭，到处都是烟雾笼罩。又赶上大阴天，整个保定府灰蒙蒙地。想想民国建立二十多年来，内战几乎一天没停。整个中国到处民生凋蔽，经济衰微破败。像北平这样能得到中央财政支持的大城市少之又少。
大姑家是个不规则的院子。周围尽是别人家房屋的山墙或后墙，只是在一些空隙处砌上院墙。大姑已得到李学文今天来的电报，派出了老二老三去接站。正在家里筹备接风酒席，李学文到了。两个清秀的年青女孩等在大门口，把李学文接了进去。一路上”表兄，表兄”地叫着。李学文一一应对着。细看，一个是大表妹胡香兰，一个是二表妹胡香梅。
一帮人簇拥着李学文进了堂屋，拜见了大姑和大姑父。李学文送上了见面礼，又代表父母问好。大姑免不了打听李学文家里的情况。说着话，大表兄胡大虎回来了。这胡大虎原名胡一虎，有了弟弟改叫胡大虎。胡大虎中等个，生得身材匀称，像貌文静。在警察局任职，实际上是特聘的武术教官。见人到齐，大姑宣布开席。一家人围个大园桌团团而坐，菜品是八碟八碗。
酒过三巡，菜过五味。众人自然海阔天空地聊起了天。大姑夫在政府里当个小官，像貌忠厚，稍微谢顶，十分健谈。下面三个虎都是豪爽之辈，和李学文十分投缘。李学文自然要讲中日间必然一战的前景和铁血同志会的情况。众人听得如醉如痴，三个虎更是跃跃欲试。
三虎道：”大哥，二哥，咱也搞铁血同志会。省的老受红枪会黑旗会的欺负”。大虎道：”你没听明白吗？铁血同志会的宗旨是团结一切力量抗日。不是用来搞内斗的”。见李学文不明内情，大虎解释道：”如今保定的两个最大帮会，就是红枪会黑旗会。他们在上头各有后台，相互间争地盘儿打生打死。两派都拉我们兄弟入伙，我见两派都不是正路，就没参加。现在还没怎么着我们，但一直找我们朋友的碴”。三虎道：”我看他们和日本人都勾着呢！都不是好东西”。
大虎道：”表弟，你怎么看”。李学文道：”我不了解情况，具体不好说。总的原则是团结大多数，打击一小撮。打击的对象不看个人恩怨，只看是否对抗日有利。不论如何，加强自己的实力总是没错的。我的意见，铁血同志会要尽快搞起来。而且要搞明暗两条线。我这次回老家，除了卖产业，就是办游击战训炼班。搞铁血同志会。将来中日开战，保定是守不住的。游击战的主战场在广大农村。城里主要搞情报和物资。公开的队伍也要拉到农村去”。
三虎道：”拉队伍咱保定有人啊！俗话说：'京油子，卫嘴子，保定府的狗腿子'。咱这里练武成风，所以各处的大户都到咱这里雇看家护院的”。大虎道：”话都不会说，好话都让你说孬了”。众人皆笑。大虎道：”正好，我们几个原计划和你一起回乡。一来见爷爷奶奶姥姥，二来在乡下过春节。正好可以一起学学游击战”。
两个小表妹先欢呼了起来：”好呀！好呀！看爷爷奶奶喽！看姥姥喽！回乡过春节喽！”。大姑夫道：”前两天给你二姑家捎了信，让他家大壮套车来接你。估计这两天就到了。你先在保定玩儿两天”。李学文应道：”好的”。
饭毕，李学文和三个虎到院子里散步。见到石锁杠子等练功器具，各自举了两把。又聊起了武艺。大虎会的套路多，看家本领是形意拳，尤善轻功。二虎练的是少林外家功夫，力能举鼎。江湖上得了个绰号虎天王。三虎走得是大哥的路子。李学文的速度力量反应都是顶尖高手，但没有固定套路。到处学人家的绝招。花架子拳路也能打两套。如今遇到机会，自然虚心求教。
第二天，三虎陪李学文和马仕魁逛街。一边介绍保定的风土人情。1913年河北省府迁至天津，保定是清苑县的治所。后来保定的行政级别越改越低。市政建设自然较差。只在城外三里处建一马路，宽四丈，两旁新式建筑。城里最宽的街道不过六、七米。繁华地带只有西大街、东大街、北大街、南门外、税务角街几处。
因为地皮便宜，平津一带的文武官僚多把家眷迁至保定。集中于西僻小巷，这里街道狭窄，但崇门状丽，门靡争妍，颇像苏州。而苏州也多有沪宁两处的官僚家眷。
较好的公园有保定公园、莲池书院两处。较大的集贸市场有大慈阁、大夫第两处。最近风传河北省府要迁回保定。也不知是真是假。
说着话，到了大慈阁。这大慈阁是个巍峨状丽的古建筑。前面一大片空地，就是集市的所在了。只见卖农产品和各种小商品的货摊一个挨一个。因为临近年关，家家户户开始置办年货。城乡物资交流达到一个高潮。此时不但人声鼎沸，而且鞭炮齐鸣。原来是花炮区的商贩在燃放鞭炮，招徕顾客。
这个时代没有专卖限放一类的政策，鞭炮卖的极便宜。农民或赶着大车，或推着小车，把成堆的鞭炮运进城里。此时的花炮区硝烟弥漫，遍地碎纸屑。商贩们比着放炮。有两个人不知怎么对上了，你放小鞭，我就放中鞭。你放中鞭，我就放大鞭。你放一百头的，我就放二百头的。你放二百头的，我就放五百头的。结果有条大汉急眼了，把帽子往地下一摔，大喝一声：”老子今天不卖了，陪你玩儿到底！”。说着取了1000头的大鞭挂在赶大车的鞭子上，站在马车上大放特放。
真是民风彪悍啊！李学文心中暗叹。又看有卖拉炮、摔炮、砸炮的，买了些拆开来看。见结构极为简单，摔炮就是一些黄色粉末和小石子的混合物。摔在地上就响。拉炮多了两根纠缠在一起的线绳，一拉就响。李学文明白土地雷的原理了，发火装置其实就是拉炮。只是这黄色药粉极危险，一碰就炸。所以平时发火装置必须单独存放，临战时再安装。而且，不见鬼子不挂弦儿。
再看砸炮，是一个封在纸里，比小米粒略大的小点儿。一张纸有几十个。用途是放火枪！三虎就有一把自制的玩具级火枪。细细的铁管嵌在木把上，一头封死。上开一小洞。用粗铁丝作的板机和撞针，用象皮筋作动力。把一粒砸炮放在小洞上，一扣板机，粗铁丝撞在砸炮上，通过小洞引燃铁管里的黑火药，从而打响。李学文后来试了一枪，铁砂和小钉子糊在二十米外的门板上。这要打在人脸上。。。。。。。这里的青少年似乎人人拥有火枪，而且有越作越大的趋势。
在李学文他们逛街的同时，保定第二师范的一宿舍里，大虎和几个青年教师正翻看李学文带的教材。这是几个油印的小册子，题目有《清河论战》、《铁血同志会章程》、《游击战术》、《民众之组织》。其中涉及李学文名字的地方一律称李先生。好！众人看得拍案叫绝。这第一份文件鞭辟入里地分析了中日战争不可避免的前景。令人信服地论证了中国必胜、日本必败的道理。又给出了中国战胜日本的基本战略，甚至描述了战争的大致进程。后几份文件给出了敌后抗战的具体方法。
大虎原是保定二师的体育老师，这几位都是志同道合的朋友。当下商量起了成立保定铁血同志会的事宜。
二虎是铁路工人，在陌生人面前不善言词，此时在一帮铁哥们中间却谈的眉飞色舞。一帮青年工人也在酝酿成立铁血同志会。
第二天早餐后，胡香兰胡香梅姐儿俩个闹着要陪李学文逛街。众人正要出发，门外风风火火地闯进一个女孩，十六七岁的年纪，像貌白皙，神色慌张，口口声声地大叫：”香兰姐！香兰姐！玉英姐让你去一趟！”。胡香兰一听，本来红润的面色变的苍白，正色道：”小桃，我怎么得罪你了！大早上的胡说八道！”。这位小桃急道：”我没胡说，是真的！玉英姐的魂现附在玉秀的身上。说是好容易回来一次，一定要见你一面”。
香兰、香梅姐儿俩同时”啊！”的一声，都是一楞。这胡香兰是高二的学生，胡香梅是初二的学，按道理都是知识青年。但这个时代的人普遍迷信，对妖狐鬼怪的事都是宁可信其有，不敢信其无的。香兰颤声道：”小桃！到底是怎么回事？你给我说清楚！”。小桃道：”今儿个不是玉英姐的头七吗？玉英姐的娘家人都去了，街坊四邻也去了不少。不想玉秀突然倒地抽了起来，一忽跳起来自称是钱玉英，大骂吕家害死了她。又说她本不该死，半路被人害了，投不了胎，成了孤魂野鬼，如今在野外受苦。只求街坊四邻，各路英雄替她主持公道，以完此劫”。
这时三虎插嘴道：”我看就是玉秀要替她姐报仇，假装附体”。小桃急道：”可不敢瞎说！自附了体，玉秀的声音作派跟她姐一模一样。更奇的是，吕家的私事丑事都被她骂了出来，外人如何能知？还有，玉英姐要见的生前好友，俩人过去的密事都说了出来。除了玉英姐本人，别人如何能知？香兰姐，快走吧！玉英姐等着你呢！”。
香兰带着哭腔说：”不行！我害怕！我不敢去！”。小桃尖声道：”玉英姐是个好人，你两个又是好姐妹。她能害你吗！这会子吕家要请法师对付玉英姐，玉英姐的哥也到处找人。你去了就是作个见证。香兰姐，快去帮帮玉英姐吧！”。
香兰道：”我还是害怕！二表兄，三哥，我去不去？”。这话问的是李学文和三虎。三虎见李学文一头雾水的样子，说道：”别急！二表兄不知道前因后果。这事说来话长。表兄，听我慢慢道来。这钱玉英是香兰妹的学姐，两人还是从小的手帕交。去年钱玉英嫁给吕家驹为妻。吕家驹的爹叫吕福圆，是个开商行的。他还有个妹妹叫吕家美。按说姓吕的家道殷实，玉英姐也算嫁得不错，不想这吕家一窝子不是东西”。
小桃愤愤的插嘴道：”就是一窝禽兽！”。三虎继续道：”这吕福圆是个老色鬼，竟对儿媳动手动脚。玉英姐不从，老东西竟反诬玉英姐是狐狸精！更可怪的是吕家驹，不但向着他畜牲爹，还和他的亲妹吕家美不清不楚！”。
”啊！”，李学文叹道：”怎么听着像日本黄段子”。三虎道：”还别说，这兄妹俩都到日本留过学，莫非日本还教这个？”。李学文道：”接着说，后来呢？”。三虎道：”后来玉英姐要捉他兄妹的奸，发现他们总到商行里幽会。堵了几次却没堵着。玉英姐有个哥叫钱国忠，是红枪会的一个旗主。就找一些人暗中盯着，这一日见吕家兄妹都进了商行，先调几十个弟兄把商行围了个水泄不通。然后玉英姐一个人进去，约好了，只要玉英姐一喊，大伙就冲进去抓个现行！没想到吕家竟会妖法！”。
”妖法！”，李学文奇道：”还有这事？”。三虎道：”众人在门外左等右等，却听不到动静。从上午一直等到下午，却传来玉英姐在家里出事的消息！”。李学文道：”不是都围在商行里了吗？”。三虎道：”怪就怪在这里，报案的正是吕福圆。姓吕的说儿子儿媳从早上起就没出屋，叫也不应，又门窗紧闭。本以为睡过头了，不想过了午还没动静。姓吕的叫来了警察，通知了钱家，又招呼了街坊四邻。几方面人到齐了，由警察破了窗，从里面打开门，众人进去一看，你猜怎么着？”。
三虎自问自答道：”玉英姐直挺挺地死在床上。吕家驹一身睡衣被反绑在靠背椅上，而靠背椅的腿和铁床的腿捆在一起。吕家驹还被堵住了嘴。警察当着众人面仔细堪查了现场，发现门窗完好，凶手不可能从外面关上。又检查了捆吕家驹的绳子，还拍了照，结论是不可能自己捆自己。而且屋里也没有发现暗道机关。吕家驹自己的说法是半夜起夜，忽然一阵腥风扑面，就失去了知觉。总之是无法认定凶手。加上当天上午一群人眼睁睁地看着玉英姐进了商行。难道是白日见鬼了？后来吕家请来了法师，法师折腾一番，说是玉英姐得罪了一只有千年道行的九尾狐妖。这狐妖收了玉英姐作婢女，大伙上午看到的玉英姐就是狐妖变化的。目的是挑拨钱吕两家的关系，让玉英姐在下面难受。还说玉英姐被狐妖所惑，骂吕家的话都不是真的，是狐妖给她看的幻象。要说这玉英姐的冤魂。。。。。”。
”警察是怎么认定的？”李学文插嘴道。三虎道：”警察也没辙，定了个意外暴亡”。李学文惊奇道：”这么明显的谋杀案，警察就葫芦僧乱断葫芦案了？”。小桃道：”警察都是吃货，就会捞钱。那里破得了吕家的妖法”。三虎道：”只怕警察早拿了吕家的钱。变成了吕家的走狗！”。
小桃道：”如今玉英姐的冤魂回来，在吕家大闹。咱们都去帮衬她，没准儿苍天有眼。就能伸了冤，昭了雪”。香兰道：”我还是害怕！二表兄，你见多识广。你说怎么办？我听你的”。李学文道：”吕家都找的什么人帮忙？”。小桃道：”有些个三教九流的，黑旗会的人为多”。
李学文道：”这事不简单，闹大了不知要出几条人命。我毕竟是外来的。表弟表妹，根据你们的本心，该不该管！”。三虎道：”我看该管，这姓吕的留着也是汉奸！”。李学文道：”表妹你说”。香兰道：”该管！就怕斗不过他们”。李学文道：”行！咱就趟这趟混水。三虎，你去请大哥二哥，叫上些身手好的，到吕家聚齐。我和香兰仕魁先去会会姓吕的”。香梅叫道：”我也要去！我也要去！”。李学文道：”你们姐俩跟在我身边，一步不要离开。小桃，带路”。
