河清元年（565年）三月晚上彗星出现那个晚上，正在御花园里月下观赏金鱼的武成帝高湛，也清清楚楚看到了，当即惊讶的连走几步，“扑通”一声掉进了金鱼坑里，“咕咕咚”咚几口水下肚，人就翘翘的被捞上来，惊动了整个晋阳宫，灯火一片片唰唰点起来。
高纬帝闻言，冷汗淋淋，急急忙忙冲进佛室，烧香磕头祷告起来，生怕彗星的尾巴一个不小心，会把自己卷进去，当皇上的高湛正值壮年，自己从没有想过“除旧布新”，万一惹恼了父亲，旧的把新的除了该怎么办？在高家的骨肉里，至亲的血缘又算得了什么？
是呀，帝王从来都是维权的，挡在帝王维权道路上的君臣，下场都是悲惨的。高纬帝不止一次想到开创开创北齐王朝的高洋，为了自己的黑衣梦想，对内整肃朝政，朝堂为之一新；对外痛击北方各个胡族，打得这些强悍的蛮子四处乱窜，不敢窥觑中原一眼。连当时正以恐怖速度崛起的突厥，都畏惧地将高洋称作“英雄天子”，亦是不敢南下而牧马！
但就是这个英雄天子，后半载简直一塌糊涂，酗酒渐渐成为习惯后，脑子完全不清楚了，但仍受着“亡高者黑衣”谶语的影响，四处出兵剿杀可能为黑衣的竞争者。有一天高洋突然问左右：“什么东西最黑？”。左右莫明其妙，怕说错话被杀，只得老老实实地回答：“漆最黑！”
高洋听说此语，大受刺激，因“漆”与“七”同音，居然怀疑上自己的七弟，同父异母的高涣。遂将高涣抓起来跟另外一个为他所忌的弟弟一起关在猪笼子里，饮食吃住大小便都在里面，关了一年多，后来干脆扔了大把炭火在笼子四周，将两人活活烤死。
“彗星呀！打碎我平静生活的彗星呀！”高纬长叹一声。
彗星同样也打碎了高澄权臣祖珽本不平静的内心。看着高澄声色犬马一天天翘小去而不节制的高湛，祖珽便看到了老王晏驾新王登基后自己郁闷不得志灰溜溜的景象，摇摇头似乎不甘心却也无可奈何。
郁郁不得志的日子苦呀，祖珽不是没有感受过。高洋死后，祖珽暂时失宠，曾多次向高演上奏，但高演下令凡是祖珽的奏章，一律退回，直接秒杀，那时候的白脸黑脸热脸冷脸，四季都雪花飘飘。祖珽并不甘心，决定摆脱没有靠山的苦难日子，找来找去找到了当时的长广王的高湛，利用自己擅长胡桃油画画的特长，借机送了几幅画。
送话谁不会呀，关键是祖珽还会白搭上几句漂亮话，乘机进言道：“殿下有异于常人的骨相，我梦见了……”
“你梦见什么了？”马屁拍在屁股上，高湛送来了热呵呵的笑脸。
“微臣梦见了殿下乘着飞龙上了天。”你瞧瞧，祖珽的马屁是不是拍到了要害上。
“你呀，真逗！”高湛眉开眼笑地说：“如果真是这样，我会让老兄你大富大贵的。”
马屁不是逗比，虽然到现在我仍不能明白逗比的真正含义，可我看到了高湛登基即位后，果然拜祖珽为中书侍郎，君臣间经常在后花园弹琵琶，跳胡舞，祖珽也时常拿着皇上赏赐的布匹回家，竟然有一次，祖珽拿的比和士开的还多。
“他奶奶的，竟然敢跟我抢皇上！”和士开嫉妒祖珽，奏请祖珽出任安德太守。祖珽不愿离开京城，就以母亲年迈为由乞求归家侍养，高湛同意了他的请求。从此和士开与祖珽心里，就有了那么一个小结结。
彗星同样也烧疼了和士开的眼睛，和士开自然也想到了高湛百年后的自己的命运，一时间不知道赌注是搁在东平王高俨这头，还是放在皇太子高纬那里。眉锁额头，肚子里却翻江倒海般打啾啾。高纬虽然贵为皇太子，砝码自然应多放些，但胡皇后偏爱少子东平王高俨，想立为皇嗣，并且刮了无数枕头风，高湛就成了一棵摇摆的树，也存在着百分之二百翻盘的可能，心想虽然眼下受宠无比，但万一哪天皇上“嘎巴”一下，死翘翘了，新的皇上走马上任，不喜欢握槊，那自己岂不就没有存在的价值了吗，可怜那些无数马屁的经验……
于是，祖珽就想起了和士开，和士开也就自然想起了祖珽，两个人走到半路里碰见，哈哈一笑，双手拍拍，话题就到了正版。
“人无远虑，必有近忧呀！”和士开打起了哈哈。
“皇上对我们的宠幸无与伦比，但一旦皇上驾崩，我们用什么办法来保持现在的荣宠呢？”祖珽一针见血。
“祖大人，依你怎么办？”和士开笑着，显然虚心了很多。
“多好的一颗彗星呀，里面的文章多着呢！”祖珽也知道事情的严重性，说道：“和大人可以向皇上劝说：‘文襄（高澄）、文宣（高洋）、孝昭（高演）几位皇上的儿子都没能继位为君，现在应当令太子早登皇位，决定君臣之分。’如果事情成功，皇后、太子一定会感激我们，这才是万全之计。”
“你是让我当出头鸟……”和士开愣了下。
“正确地说你是烧第一把火，这第二把火么，等你悄悄劝说、皇上有所领会后，我再上表陈述这事，一定可以成功。”祖珽哈哈笑道：“人在说，天在做……”
和士开认为很有道理，两人一拍即合，随即向高湛内宫走去，远远低听见太史奏报说：“彗星是除旧更新的迹象，应当有皇帝传位的事情发生。”
“北周宇文护，已被北周武帝宇文邕拿下，正应天象呀！”太宰段韶奏道。
“陛下，宇文邕是真黑衣，宇文护是假黑衣，怎么能说是应天象？”和士开匆匆走进去：“文襄、文宣、孝昭几位皇上的儿子，都没能继位为君，陛下应顺应天象，当令太子早登皇位，决定君臣之分，断了非分之人的念想！。”
“陛下虽是天子，但还不是极贵，应该传位给太子以顺应天道。”祖珽趁机向高湛上书，祖珽还搬出古人做例子，把北魏献文帝传位给儿子的故事讲给大家听听，高湛频频点头。
事情就这样定下来了，传位仪式随即拉开了序幕。太宰段韶手持符节捧着皇帝的玉玺和绶带，在大内侍卫护送下，来到晋阳宫，呈送给太子高纬。
四月二十四日，高纬在晋阳宫即皇帝位，诏封妃子斛律氏为皇后，随即大赦天下，改年号为天统，尊父武成帝为太上皇，军国大事全部向其奏报。
高湛眨眼功夫变成太上皇，派黄门侍郎冯子琮、尚书左丞胡长粲两人辅导高纬，专门职掌奏章一类的事情，军国大事依旧令出高湛。
虽然这样，北齐国的权力中心正慢慢转移。祖珽这次着实风光了一把，被授职秘书监，加仪同三司，同时被太上皇高湛和皇帝高纬所看重，一时间红得发紫。
红的发紫的祖珽，却看着高澄的嫡子高孝琬，有点儿不舒服，有点儿扎眼。高孝琬到底做什么了，引起祖珽的不满？
高孝琬出身不简单，是高澄的嫡子，排行第三，出生时曾引起轰动，舅舅东魏孝静帝元善见亲自到高澄府上祝贺，满朝文武也一齐前来送礼，整整十间屋子都被礼物塞满。可惜好景不长，高孝琬八岁时候，父亲高澄遇刺，从此他成了一名普通的高家后裔，再也没有了无上的荣光，北齐建国后，高洋封他为河间王。
高孝琬自恃是高欢唯一的嫡孙，平素十分傲慢自负。他看到九叔高湛即位后奸臣当道、名不聊生，对朝政十分不满，很看不惯高湛身边的奸臣，扎了草人当靶子用箭射它们。事儿传到祖珽哪儿，祖珽自然不舒坦了，便向高湛进谗言说：“高孝琬的草人，是用来比作圣上的，他这是欺君犯上。更为可恶的是突厥人打到并州时，高孝琬脱下头盔扔在地上，说：‘我难道是老太婆，要用这种东西！’这是在讽刺圣上啊！”
和士开也走进来，添油加醋地：“魏朝之世有民谣说：‘河南种谷河北生，白杨树上金鸡鸣。’黄河的南北就是河间一带，高孝琬将要设置金鸡，表示要像皇帝那样大赦天下。”高湛听后，心里自是疙疙瘩瘩的，非常不舒服。
恰巧高孝琬得到一颗佛牙，将它供奉在宅第内，佛牙在夜间闪闪发光。高湛听说之后，派人去搜寻，结果在高孝琬家仓库里发现了几百件长矛和旗幡，高湛认为这是图谋造反的用具，便逮捕高孝琬加以审讯。
屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风。高孝琬的小妾中有个陈氏，因为得不到宠爱，便在祖珽唆使下，诬告说：“高孝琬经常画了陛下的头像，对着它哭泣。”高湛勃然大怒，不容高孝琬分辨，就派侍卫把高孝琬抓来，用马鞭子狠狠地揍……
高孝琬大声叫喊“叔父！”
高湛生气地说：“你怎么胆敢叫我叔父！”
高孝琬回答说：“我是神武皇帝（高欢）的嫡孙，文襄皇帝（高澄）的嫡子，魏孝静皇帝（元善见）的外甥，怎么不能称你为叔父！”
高孝琬的话，似乎在说自己的血统比高湛高贵，这如同火上浇油，高湛听了更加怒不可遏，命人将高孝琬的两条腿打断。不久高孝琬就伤重死去。
安德王高延宗（高澄第五子）听说后大哭不已，居然哭出血来。高延宗也扎了个草人，对它一面鞭打一面责骂说：“你为什么要杀我的哥哥？”他的奴仆检举了这件事，高湛派人把高延宗掀翻在地，用马鞭狠狠地鞭打了二百下，幸亏高延宗身体结实，不然也肯定会被打死。
而北周宇文邕，刚一亲政，就励精图治，厉行改革。在内政上，他大力提倡节俭，为此他还特意颁布诏书，要求百姓在婚嫁祭祀等活动中不得铺张浪费。同时他自己以身作则，身上只穿粗布衣服，晚上只盖粗布被子，后宫的嫔妃也只有十余人。在军事上，宇文邕对府兵制进行了完善。原先府兵中的几大柱国都自成体系，现在宇文邕把府兵中的军士改称为侍官，统归皇帝直接统辖。为了扩大兵源，他鼓励百姓从军，广募汉人入伍，免除其赋役，从此汉人开始成为北周军队中的主体。为了增强国力，扩大财源和兵源，宇文邕的眼睛，又盯上了佛教与寺院。
