阳春三月风暖日和，绿树成荫，柳枝直垂落在水里，有微风吹动，像鱼游波纹；也有向岸上垂落，对着太阳看，像一缕缕的金丝，细长细长地。
星期六的上午，匡家庄的孩子们都在村西边的塘沿玩耍。女孩子踢毽子跳绳子；男孩子调皮多了，他们摔跤，一个一个的上，没有一个胜过盼生的，赛跑更没有一个超过他速度快的，就是大他三岁的孩子也赢不了他。小贺、庆喜也是他的手下败将。有的孩子戏说他：“奶妈多，劲也大，下辈子我也多吃几个妈妈的奶水。”
盼生每次都能取得冠军，小贺第二。他不甘心，就向大家提议：“咱比谁胆大，比谁上树上的高；然后再折柳枝编成隐蔽帽，像电影《奇袭白虎团》里的当兵的样的打扮。”大家都同意。但是胆大报名上树比赛，胆小的不敢报名，盼生不报名，小贺骂他是怕死鬼。盼生也不给他逞强，他怕掉水里淹死，冻死，怕掉在地上摔死，别的胆小的几个孩子也不敢上树。
小贺、小刚、二蛋、小河四个既胆大，又赖皮的男孩子愿意与小贺斗勇敢，决心超过他爬的高。他们四个人同在一棵大柳树，各占据一个树枝。一会小贺超过小刚，一会小河超过二蛋，他们每爬到最高度，都要向其他三位宣布一次胜利。在树下面的孩子也为庆贺鼓掌。最后小贺向大家发誓：“我一定超过你们，我要上到最高的树枝，去当齐天大圣，我要学习孙悟空。你们都是悟空的徒弟。”树下的男孩子们最爱看谁是真正的英雄，拍手喊：“美猴王，美猴王。”他们大声叫着，手舞足蹈地高跳着。
小贺的大话说出去了，不能丢面子。这时候他的高度还在小河的下面，居第二名，超过小刚和二蛋。他奋力往他所占据的柳树枝继续往上攀登。这株树枝细的区段整体性的摇摆，它没有小河的那个树枝粗，没有那个树枝稳。小贺为了博得众男孩的喝彩，为了得到：“齐天大圣”的称号，全然不顾危险，当他的双手举过头顶，这时还是没有小河爬的高，小贺仅次于小河，超过其他几个孩子的高度。双脚在离开下面的柳枝的那一刹那时，由于柳枝太细，承受不了小贺的体重，危险大的多，手已经无力。小贺所攀的树枝已经弯了下来，没有一秒钟的机会，树枝和小贺一同耷拉下来，像高梁穗样弓着弯下来。这时所有人都帮不上他的忙，没有半秒钟时间，由于柳枝的弹力和离心力的作用，连高梁穗弯的状态也没有了，弹力和离心力把他甩进水塘里，柳枝恢复了原状。小贺在水里挣扎，树上的三个男孩子也吓哭起来，盼生劝导他们：“你们别哭，慢慢地下树，心里忙乱就会摔下来，你们没有危险，只要手脚稳就会安全下来。”
庆喜没有上树，但也没有办法救哥哥，其他男孩子被这突如其来的危险吓呆了。小孩们谁也不敢下水救人，一点办法也没有。盼生灵机一动看见邻居门前一根大竹竿，他快步跑去，拿在手，扛在肩上又返到塘边把大竹竿伸向小贺，同时他也本能的手抓紧竹竿，岸上的孩子们看竹竿都高喊：“小贺抓紧啊”。水呛得他无法回答，只喝水。
很快孩子们连拉带拽把他从水里救上来。小贺冻得吓直颤抖，他又吐水又哭，还咳嗽。庆喜也吓的大哭，大家看着他死不了，有一个坏男孩调侃他，把小贺当玩艺说：“小贺当了美猴王进了水帘洞，衣服都湿透了，明天大闹通天河。”话音一落，逗得众小孩笑，盼生告诉庆喜：“你去找你爸妈回来给他换干衣服，别冻病了，你有钥匙吗？”
庆喜也摇摇表示没有带钥匙。庆喜一边跑着哭着打听着父母劳动的方位，他哭着喊着，最后找到了他父母亲，告诉他们说：“小贺掉进水塘里。”
达才的耳朵背，就打岔说：“小贺掉到水缸里有啥了不起的，把缸砸烂，水淌跑根本淹不死他，就是头朝下，一时半会儿他淹不死，你真笨，你读书不中用，课本上有司马光砸缸救小男孩的故事。我们回去耽误活。”
厚莲骂达才“你是聋驴，小贺掉到咱门口的水塘里，快回去。”
这次达才听清楚了，背起劳动工具就往门口的水塘跑，鞋跑掉也顾不得捡，还连续摔了几跤，爬起来还跑。把厚莲和庆喜抛得远远的跟不上。
小贺的头也在挣扎时被竹竿尖戳破在出血，盼生在用破布给他擦。小孩子不懂用药，只是给他擦血。小贺的脸一会紫色，一会白，他坐在地上。
达才、厚莲先后跑到小贺身边，见衣服全湿，光着脚，知道鞋掉到水里，他坐在地上湿衣服粘有泥。也不多问，达才背着小贺就住家跑。先洗净身体，再换上干衣服。厚莲看见小贺头上有伤，他还在用手摸。厚莲就问他“你掉进水里，头上为啥出血，是不是水里有东西戳的？”
小贺是个没有良心的家伙，他知道平时自己家与盼生家的关系不好，肯打架，就对厚莲说了诬陷盼生的话：“我落水后，盼生拿大竹竿把我的头，打出血了。”他说谎话时，还故意装着哭腔和委屈的面容。
盼生等一大群孩子都在小贺的门口看景致似的站了一片。特别是单纯的盼生以为救了小贺，等待大伯大妈来说些感谢他的话，夸他呢。想从此达到两家和睦相处，想以此为楔机，让大伯大妈当他为好孩子。想不到厚莲听信了小贺的谗言，又加上有前仇。她走到盼生跟前，二话不说就是两耳光，把盼生打倒在地，盼生惊诧，怒目直视问道：“你打我干啥？”
厚莲恶狠狠地说：“你干的恶事你装做不明白，小贺掉到水里，你用竹竿把他的头打出血，想找死他呀，你这个恶少。”说着又打了两耳光。
盼生赶快申辩：“我是为了救他才拿大竹竿，他在水里看不见，在挣扎的过程中误撞上竹竿，被竹尖戳破出血，不是我故意打破他的头出血。”
众小孩都七嘴八舌的为盼生证明是为了救小贺，他自己误碰在竹竿，头出血，要不是盼生聪明用大竹竿救他，小贺会被淹死；我们小孩谁也不敢下水救他。我们下水也会淹死的，幸亏盼生机灵，想办法救活了他。
厚莲瞪眼睛，眼球好像要掉下来似的朝小孩们吼道：“你们瞎说，小贺的头出血是凭证，我两家有仇，他就是想把小贺打死在水里”说着厚莲还在伸手打盼生。众孩子有的上前阻拦，有的拉架，有的直接拽厚莲的衣。当着众多的孩子的面，她用手指点着他们说：“谁再说是盼生救了小贺，我见面就揍谁。”说罢，厚莲扭头回自己的屋里。小孩们拉起盼生离开了厚莲的门口。盼生回头用仇恨的目光瞅向那不讲理的一家人，忘恩的小人。
小孩们回到自己家，都向自己的父母亲叙说着小贺落水，盼生救他，最后落得遭小贺诬说盼生打他头出血，厚莲轻信，以旧仇新恨打盼生的事。他们的家长知道后都劝自己的孩子今后别给小贺，庆喜在一起玩。
懂事的盼生没有把自己被厚莲屈打的事告诉自己的父母。他知道，如果告诉了他们，也会伤心和无奈。他们打不过大伯大妈，更伤了他们自己的尊严，大人讲的是尊严、面子。
盼生装着和平常一样，不让自己的父母亲看出自己受了委屈，一旦看出，他们会追问自己为何忧愁，说出真相，万一把事情闹大了呢，又得有三爹和郝良叔叔帮助自己的家庭，那太麻烦。总之不要让父母大人知道我受委屈。最让盼生担心的是，哪一天凯红和凯亮要是相信了小贺的坏话，也认为是我故意把小贺的头打出血而报复打我呢，他无奈的摇摇头叹了一口气“哎”，我不该救这个小冤家。或者自己的父母从别人口中知道我被厚莲屈打，忍不住气，去找大伯大妈论理被打呢，那也没有办法只有请郝良叔，和三爹合力打败大伯大妈。郝良叔和三爹的个子大，有劲打得过他们全家。
