火车驶入山区，蜀川的夏末初秋还未有凉意。望着层峦叠嶂的山脉，赵刚的心情渐渐平缓下来。山平常也没少见，但是对于美丽的山区景色却从没有像这次这么的吸引人，似乎大山有一种魔力，引得眼球不舍移开。
难道是知悉自己命不久矣，竟对大自然生出了感悟吗？赵刚讪讪然的想……
火车不理会赵刚的想法，继续前行着。
远处一层一层的山，像一层一层涂染的水墨画，望不到边际。近处，可以看到高大的树木，低矮的灌木。甚至草丛中大概是野兔之类的小动物忽而闪现，又瞬间不见踪影。
这一切的一切让从小生活在小城中，极少出门的赵刚心生向往起来。
火车在巴县车站停靠时间十五分钟，算是停靠比较长的一个站点。上车的和下车的人都不多，所以赵刚不紧不慢地收拾好自己的背包后走下了火车。
一阵微风拂过，满腔子的湿润空气带着大山特有的草木气息，这就是山区的天然氧吧了。空气洁净度高，清新自然。
深吸了几口气，赵刚觉得精神也爽快不少。长途火车的不适感也消失了一般。
赵刚按照指引在火车站不远处的短途汽车站找到了前往龙须沟方向的客车。
客车上的人不还到一半，短途客车每天只有两班，因为坐的人太少，仿佛并没有按时出发的打算。
赵刚先要在一个小镇下车，然后寻找农用车或者畜力车前往龙须沟。短途客车虽然车比较破旧，但是座椅还算舒服。连续坐了一天两夜火车的赵刚倦意袭来，居然在停车侯客的客车座椅上睡着了。
车辆启动的震颤和发动机的声音唤醒了赵刚，车上人并没有坐满，还空了大概三分之一，但车辆已经发动起来准备出发了。
客车站车站院门外边又上来六个人，车厢一下热闹起来。因为这六个人要放行李，找座位，向售票员买票。
原来从站外上车的话可以少花三元钱，大约就是节省了车站管理的费用之类吧，所以很多熟悉情况的当地人会在车站外的空地上等车而从不进站买票。
对此赵刚只是淡淡一笑，再次闭上了眼睛……
小镇名叫幺店，起初是供过往行人歇脚的小茶棚，后来逐渐发展成一个有固定居民的小镇。
虽然称之为“镇”，但赵刚怎么看也没法把这个只有20余户房屋，更像一个小村子的地方和小镇联系起来，但它确实就是小镇。这大概就是山里乡镇的特色吧。
在这条勉强错开车的乡村公路旁，就是幺店镇了。小镇房屋分成两排，紧邻公路的一排，有几个直接把院门敞开着，里面搭着简易的棚子，是过往行人吃饭歇脚的地方。
客车停靠在小镇的时候，已经是临近中午十分了。赵刚下了车，在小吃部点了一碗面条。
红呼呼的面条端上来，赵刚有些傻眼了，因为虽然吃辣，但是太辣的还是不太敢吃。自己忘记了蜀川人吃饭的特点，这下遭罪了。
无奈的赵刚又拿了一个大腕盛满热水，开始吃起了自己的午餐——涮面条……
面条从热水里过一下，辣油基本上都到了水面上。面条不是那么辣了，吃起来刚好可以接受。
吃完难忘的午餐，付完饭费。赵刚想着打听起去龙须沟怎么走。小店主人是一个憨厚的中年汉子，热情的告诉赵刚，今天刚好是幺店镇的集市，可以去即使旁边停着的车问一问。
赵刚谢过老板，朝着小镇内层的接到走去。其实出了院门就可以看到了，因为建筑物本来不多。
集市是一个小型的农贸市场。山里人在农历的初一和十五会有一次集市，大家拿出家里的粮食、特产卖掉，换购一些生活用品。今天恰好是十五，集市上有各种地摊还在售卖。
赵刚在一个摊位前停下来，摊位用一张塑料布铺在地上，一个老人倚坐在驴车旁，一头灰毛驴子在车尾拴着啃食地上不多的青草。
“老人家”赵刚礼貌问道“请问您知道谁住在龙须沟吗？我想搭车”
老人抬头看看赵刚“后生你要去龙须沟？咋这么晚？”
“晚？”赵刚一时愣住了。现在刚过正午，12点多一点的样子，怎么能说晚呢。
“哈哈，后生，从这里到龙须沟有八十多里地，都是颠簸不平的山路，驴车要大概六个钟头才能到哩”老人看出了赵刚的想法，笑着解释道。
赵刚恍然，随即暗暗责怪起自己的准备不充分。
老人开口道“大东的三轮子头晌午就走了，如果你早到一个小时，就可以坐三轮子去，现在嘛，只能做我的驴车喽”
“您住在龙须沟吗？”赵刚听到老人肯让自己搭车，连忙拱手致谢。
“是的，我住在龙须沟，可以带你去，不过我的布还没有卖出去，想在等等看有没有人买。”
“没有关系的老人家，我就在旁边等您”就这样，赵刚和老汉一边守着摊位，一遍攀谈着。
老人今年72岁，姓计，比较少见的一个姓氏，单名一个金字。只有一个儿子，在外地打工很少回来，老人和孙女住在龙须沟村东头。
过了一个多小时，集市上人逐渐少了起来，可仍然没有人前来买布，甚至连问的人都没有。计金老汉站起身对赵刚说“小伙子，帮忙套车，咱们走。”
“计爷爷，咱们这就走吗？您的布还没卖出去呢。”
“走吧，晚了山路不好走，天黑前要赶回村子”计金抬头望着过了晌的太阳答道。
下午两点，毛驴车急走在山路上，小灰驴休息足了，劲头十足的小跑着。
山路初时还算平整，但是很快就狭窄而颠簸起来。车辙中有三条凹陷的印子。两边是车轮子碾压出来的，中间是农用三轮的前轮和蓄力车的牛马踩出来的印子。在三个凹印的中间位置，泥石间或夹着杂草，好一个乡间小路。
日坠西山，夕阳的余晖撒到大地的时候。小山村已经遥遥可见了。
第5章赛虎
