“老头子！何家骏！你们想要了银花的命是不是？”何老娘压着嗓子咆哮起来，嗓子都破了音，带着呼哧的气喘声音。
何老头这才反应过来，把何家骏拉住，“老狗，你快走，今儿这事你要是敢在外头胡说一次，我们老何家与老高家可都不是好欺负的！”
“苟根，你脑子放清楚了，要有人问起你就说是听见我们说话，以为有热闹瞧才凑过来的，嘴里半点儿胡话都不许漏出来！”何老娘还不放心，压低声音恶狠狠的又交代了一遍，说着用力在那汉子胳膊上掐了一把，“记住了没？”
何老娘是女人，就比只知道愤怒的父子俩想得多，女人要是坏了名声，日子可就难过了！
“我早说我啥都不晓得，就听到有女人叫声才凑过来，刚瞧了几眼就叫你们一顿好揍。”苟根嚎了半嗓子，在何老娘恶狠狠的视线又把声音咽了下去，嘴里抽着气嘀咕道，勾着腰，借着麦子的掩护，一溜烟跑远了。
何家骏还喘着粗气。
“把你衣服脱下来，我给银花擦一擦，赶紧的把人拖回去，产后受了风可是要苦一辈子的。”
何家骏的理智这才渐渐回了笼，把褂子脱下来递给何老娘，又与何老头一起把围过来的汉子往外轰，只留了两个大嫂子帮忙，给银花胡乱擦了几下后，用衣服裹好抬到车上。
银花只是力竭才暂时睡了过去，折腾了这一会儿又醒了过来。
“娘，娃娃呢？”
“我抱着呢，睡得正香，等回去再用热水擦一擦，你放心。”何老娘把用衣服包着的孩子放低给银花看了一眼，轻声说道。
银花虚弱的笑了笑，合上了眼睛。
到夜里，银花才被饿醒。
何老娘端了一碗糖水荷包蛋进来，银花大口大口的喝了一大碗糖水下去才混了个水饱，把剩下的半个蛋黄塞进在一旁眼巴巴看着的大宝嘴里。
“唔，我不齐，娘齐……”何传礼衔在嘴里，含含糊糊的说道。
“娘吃不下了，大宝给娘帮忙。”银花笑着说道。
何传礼不疑有他，把半个甜甜的蛋黄在嘴里蠕了半天才舍得咽下去。
农村里女人生了孩子也兴坐月子，不过坐月子的时间就要看各家的情况了，有家里劳动力少的人家又恰好农忙时，产妇下面一干净，不过三五日就得下地。
家里就修了一个炕，要忌讳也没法忌讳，何老娘只把炕的内侧垫了些稻草，拿一条破床单一铺，就把银花和刚出生的婴儿安置了。何家骏睡在外侧，大宝还是在新修出来的拐弯的短炕上睡。
何老娘帮忙照顾了半夜，帮忙把银花吃过的碗都洗了才回去。
“就着几步路，你别送了，去看着银花些。”何老娘把何家骏推进院子，“记得把门都关好啊！”
银花种的篱笆长了一年，已经颇成气候，何家骏用刀把专门留的院子门处修剪了一番，拿竹排订了个院子门。
“那娘慢些走，仔细脚下。”
银花自己慢慢挪动着靠在炕头坐起来，把睡醒了还不肯睁眼，闭着已经“哼哼”的娃娃抱起来喂奶，半个露出来的胸脯在昏暗的灯光下白的耀眼。
“他爹，这孩子生在麦田里，还顺顺当当的，不如小名就叫个麦子，好不好？”
何家骏一进屋，银花就笑着说道。
“好。”何家骏移开视线，闪躲的说道。
“你说他怎么就这样心急，找刘大娘摸了几次，都说该三月底生哩，真真是半刻也等不住……”
何家骏听着银花带着喜气的话语，只站在离炕不远处“嗯”了几声。
“他爹，你怎么了？”银花狐疑的问道。
“没、没！”何家骏摇了摇头，过了一会儿才又说道，“花儿，我对不起你……”
语音里就带了哽咽，银花惊讶的抬起了头，“他爹，这可不是你管得住的，娃儿要出来，任你跑的飞快也没用，我也没遭啥罪，就顺着用力，亏得你们来得及时，我听到娘的声音娃儿刚好生下来才敢合眼哩，不然还得撑着想办法给麦子擦身体断脐带儿……”
“你听到我们声音才睡过去？”何家骏截口问道。
“是呢，所以我说是这孩子运气好，你们晚来一刻说不得我一口气撑不住就该他遭罪了，听说他是面朝下生出来的，亏得他命大！”银花小心的给换了一边继续喂奶，笑着说道。
何家骏忽而就松了口气，“花儿可真能干，也没人给搭把手自个儿一个人就生了娃娃。”
“我又不是大宝，还要你这样称赞。”银花嘴里嗔怪着，心里却泛起了甜蜜，“那地头干活的都没几个，隔得又远，我躺在麦子里，谁无事还专门丢了手里的活儿绕到我们田里瞧一瞧。”
“我们来之前你一直醒着都没人去？”何家骏再一次确认道。
“没的，我心里还盼着有人给搭把手哩，结果等你们来都没个人路过。”银花心有余悸的轻轻拍了拍怀里的婴儿。
何家骏笑了起来，看来老狗确实什么都没干，“等天再热些，地里干活儿的人才会多起来。”
那厢，何老娘到家后，何老头才熄了油灯。
“老婆子，老三两口怎么样了？”何老头低声问道。
“能有啥子事儿，好得很！”何老娘压低声音狠狠的说道，“死老头子，不就是女人生孩子叫人看了几下，生孩子时能做什么，以后今儿这事啥都不许说，什么事儿都没有！老三他们两口子才将将有了点儿盼头，什么都不能胡说！”
何老头应了一声，“就怕老三想不过来，你明儿偷偷跟老三开解几句。”
“我晓得，我就盼着他们兄弟三个日子都过得顺顺当当的。”何老娘拉了拉被子，“要老三能考上秀才就更好了！”
在黑暗中，何老头一想到三儿子的大前程，就忍不住笑了起来，“那是！”
“睡了，明儿一早我还得过去。”何老娘咕哝了一句，翻身很快睡着了。
第二天鸡叫了三遍，何大嫂就翻坐了起来。
“他娘，什么时辰了？”何老大迷迷糊糊的抬头朝外望了一眼，“还早呢！”
“我跟娘去三弟妹那边搭把手。”何大嫂快手快脚的把衣服都穿好，“你再睡会儿。”
何老大“唔”了一声，翻身又打起了小呼噜。
银花坐足了一整月的月子才出门，菜园子都是何老头两口子帮忙种的。
“老三家的，去打一角酒回来，家里又有两只母鸡‘咕咕’叫，给灌了酒让它晕几天好下蛋，尽是些光费粮食不下蛋的懒家伙。”何老娘在屋外拍着身上落得尘土，高声喊道。
“不了，娘！我打算再抱两窝小鸡。”银花抱着麦子出来说道。
“你养哪些鸡做什么，得了病可不得了。”何老娘急吼吼的说道。
这里没有疫苗，鸡一生病就是走瘟，可不敢养太多。
“我有用，今年我打算叫他爹再去考一次，到时候把去年的新鸡子都要送人，要他爹考过了，就要参加下一场都要请保人，我们没啥精贵东西，自家的鸡不管炖汤还是炒了吃味道都是极好的，正好送礼物。”银花轻轻摇晃着麦子说道。
何老娘脸上就笑开了，“哎呀，那是该多养点儿，你鸡蛋够不够，不够我给你拿两把过来？”
“不用，家里新鸡子都开始下蛋了，攒几天就有了，您那鸡蛋留着给大嫂吃。”
银花一出月子，何大嫂就确定又怀上了。
何老娘遂没再坚持。
何大伯家日子也不好过，大儿子一天天打起来，小的还一个接一个往外蹦，这几年不是接济何家俊就是借钱给何老二，手里想必也没存多少家底，只是再穷再苦，也没那个农人会想着生生把肚子里孩子打掉。
考秀才又叫童子试或童试，分为“县试”、“府试”及“院试”三个阶段。县试在各县城进行，由知县主持，要连考五场。通过后就要到府城，参加由府的官员主持的府试，连考三场。通过县、府试的便可以称为“童生”，有了童生的资格，即使当年院试没过，却可以一直保持“童生”，往后每年直接找人担保参加院试。县试要求有四名老者和一名秀才保举方可参加考试；府试要求五名老者和一名秀才保举，方可参加考试；院试则要求有六老者和两名秀才保举。
所以举家之力也供不起一个读书人，除了找人担保需要送礼花钱，考试需要的路费食宿也是一大笔开销。
县试定在每年四月，两个月后就是府试。
银花早就盘算过了，找了里正帮忙，与村里三家老人各送一只母鸡、两盘豆腐并十斤粮食。
何家骏一进屋就听见银花正与何老娘商量这个事儿。
“花儿，我还想再等两年。”何家骏停了一会儿开口说道。
“我有一回听你读书说‘一而再再而三三而竭’，可不就是这个理，你用了一冬的力，正好趁热打铁哩！家里你不用担心，银钱我也有办法，你早点儿考上秀才，我们才真正是享福了哩！”银花把麦子放在炕上，让他自己睡，轻声说道。
何家骏就没说话了，“嗯。”
开春的时候，银花抓了把剩下的几只老母鸡都抓去县城卖了，与何家俊把剩下的两本《周易》与《春秋》找掌柜磨了好一会儿将两个旧手抄本买了来。
二月底三月初虽然开了春，但麦子还不到收的时候，农人就是种种菜园子或有吃苦的人家开点儿荒，并不忙，何老头与何老娘帮忙把菜园子刨好了，又将银花开出来的一小块地种上了土豆。银花坐月子的时候，每天何老娘都过来帮忙收拾家务、烧火做饭，何家骏这一个月几乎就没出过门，捧着两本书看了好些遍。晚上银花要是不一催再催还凑在昏黄的油灯下看到深夜。
银花知道那是一种渴望！
“明儿你就跟爹一起去找里正，晚上我把鸡都抓好，一早我们再点几锅豆腐，等老人们按好了手印，你带着就去县城找个宽厚名声好些的秀才写一份保书……”
银花在心里不止计划一回了，什么都想到了。
“到了县城，也别要啥脸面，求书店掌柜让你在店里打地铺，一来省了住店钱，二来还可以翻一翻旁的书，你嘴上放松快些，只强调免费帮忙扫尘、整理书柜、夜里照看铺子……”
何家骏连连点头，就是何老娘心疼小儿子得去求人还睡地上，也说不出什么——确实是没有那些银钱啊。
何家骏去镇上的时候，银花用笼子装了四只去年养出来的新母鸡，如此家里除了两只正在抱窝的母鸡，只剩下一只下蛋的鸡了，就是这样，因豆腐不好带，银花还怕礼不够，到藕田里把那新发出来的小荷叶抽了出来，截了下面的白条，捆的整整齐齐的准备一并送给老秀才，鸡则还要分两只送给书店掌柜，还有两包成色好的红薯干。
“这是藕带，清炒一下很是爽口。”
何家俊走的时候，除了书笔衣物，还有一大包裹干烙饼并一瓶炒腌菜，三百五十文铜钱。
“笔、墨都买好多的，先用上，不要等进场才拿出来用，省的手生。”银花不放心的交代道，“别太省，钱要实在不够，叫村里人捎话回来，我与你送过去！”
“我知道。”何家骏笑着说道，借着宽大的袖子掩盖，偷偷捏了捏银花的手。
什么都做过来，可就这一个小动作，银花脸上就一热，再多的担心都说不出来了。
何老头推着独轮车过来，准备送何家骏去县城。
银花站在路口望着两人消失在拐角才紧了紧外衫，快步朝家里走去。
何大伯、何二伯本来都要来送何家骏的，银花怕阵势太大，到时候没考上，倒叫村里人笑话，也怕何家骏心理负担太大。
何家俊带着一大家子的期盼、带着银花心底那个未完成的梦想有些仓促但绝对不是无准备的踏上了征程……
