此季夏日已尽，处处秋景迷人，可皇城开封的皇上赵祯，竟然面临愁潮滚滚！至高无尚的一国之君虽然拥有江山万里，可英圣贤明之千秋美誉，却是遥望难及。因为几年当中，接踵而来的内忧外患，已把国盛昌隆的太平大宋，毁得千疮百孔。所谓的内忧便是各地程度不同、大小无情的水涝旱灾，还有一股股兵变农反的以暴动乱，那些叛国之民不顾身家性命，胆敢对抗朝廷的最终目的，赵祯心中可是一清二楚。更让人焦头烂额的外患，就是契丹在宋夏交战之时竟然趁火打劫，虽然已经再用金钱成功安抚，可与西夏交兵的第三次失败，真让举国悲哀。连年用兵元昊，竟然败多胜少，牵扯全国精力，还是难以对敌，几番较量以后，这个宋人眼中的豆丁小国，彻底成为赵祯心中的最大外患。唯今之际，能够指望的还是你争我辩且吃尽了败仗的朝中大臣，所谓天子坐明堂，将相安天下，文武百官的智慧才能，定可在危难之时，为国家排忧解难，为天子驱除祸患。
这些为国效力的朝廷栋梁被招之即来以后，煞显郑重的赵祯坐在天章阁当中的金漆御坐之上，仔细深沉地审视着几位耿耿忠臣：忧国忧民的范仲淹已由边境回朝，荣升为参知政事；坚持主战，勇讨贼酋的韩琦正是三十多岁的壮年，虽然他也吃了一场败仗，而且副将任福及八千将士埋骨他乡，但是那种护国壮举，依然让人敬佩之至，如今回京之后，已经官居枢密副使；另一同为枢密副使的便是使辽归来且忠诚仁厚的富弼；还有年长韩琦两岁的大才子欧阳修，此君以直言不讳而闻名朝野内外，正任谏官之职。
审视良久之后，龙颜阴沉的赵祯不禁口含苦闷：“三川口之刘平，好水川之任福，还有定川寨之葛怀敏，三次大战，均败于西夏，我大宋已经损兵折将，丢城失地。叛兵叛民在此水旱之年，也不得消停地大逆谋反。想朕登基以来，二十余年，一向都以德政仁政治理天下，如何落得个人神共愤？各位都是让朕寄于厚望的功勋之臣，如今国有危难，使朕寝食难安，屡屡召见诸位爱卿，无非希望政治修明且万民安定？朕就是想要一个国泰民安的昌隆大宋。”次复一次的诏见，皇上每次都是一筹莫展，国民不宁，天子不悦，正是忠臣良吏的最大忧虑。
温文儒雅的富弼连忙奏疏其意：“陛下，各地百姓面对天灾人祸，已是议论纷纷、恐慌纭纭，可多数地方官员却无视国家盛衰，不思人间疾苦，只图个人享乐。臣请皇上，选拔才德兼备之士，重用护国爱民之官，然后兴利治弊，善理地方，只有人民安定，才能国享太平。”赵祯听完，不由深思长叹：“朕又何尝不想用贤罢奸？朕的一言一行，皆是为国为民，朕的每个政策也全图安国安民。可如今，狡诈之臣，依然自甘堕落沉沦，罪恶之人，依然不能拔除铲尽。真是可叹，朕的双眼从来看不到邪恶之辈，可朕的双耳却总能听到可耻之事，真是让朕，深感无奈呀。”肃穆而立的韩琦随后躬身出语：“陛下，设官之道，重在用贤，安民之术，莫如善政。我朝的弊政已经沉积太久，所以救弊之法，主要在于：选将帅，丰财利，进有能之士，退不肖之官，罢冗禄之人，谨为官之径。如此严明修政，蛮夷邻邦方能称臣屈服，万民百姓也可诚心顺服。”赵祯听后，略略点头：“卿虽言之有理，可救国之弊，还需重拟章程，朕也希望多寻治政良方，多集兴国之法呀。”忠臣虽有良言，难却难在如何实现！
老成持重的范仲淹，对全国上下的沉积之政弊，觉察已久。他心担重忧，深思熟虑之后，以清政治弊的先见之明，准备充足地开口奏禀：“陛下，我大宋自太zu太宗平定五代乱世，立国至今八十余年，地域广阔，富有四海，民赖以生存，国赖以安定，本应长久昌盛。可如今，君王虽英明，臣民却庸惰，才给了狄夷寇盗可乘之机，所以我朝只有进贤而退不肖，除奸而罢庸才，国家方可兴盛不衰。臣以为，当今之政，除旧革新，已经迫在眉睫。臣蒙陛下多次诏见，问及治政方略，与各位大人共同粗拟归结了方案十条，敬请陛下过目。”经由内侍官之手，将范仲淹书写见意的《答手诏条陈十事》呈递到赵祯手中。
由衷企盼的赵祯翻开以后，认真御览着改制革新之策，逐渐喜形于色：“卿之十条良方，真乃治弊锦囊。”范仲淹此时怀着治国利民的赤诚之心，侃侃而论：“臣拟此十条方案当中，整顿吏治和厚戴万民，尤为重要，根治冗官更是刻不容缓。陛下，保证官员质量需要抑制侥幸，寄生于贵族的侥幸子弟，合理合法地吸食百姓血汗而凌驾于万民之上，却不求进取，生则寻乐，已经不治不可。如此兴国利民之政，更要清官贤吏长久执行，上正则下安，官清而民富，百姓要想乐业安居，全靠政府官员的尽心尽力呀！”大气凛然的范仲淹，企盼国泰民安，已是望眼欲穿，一颗忧国忧民之心，怀有兴邦宏愿。
同心同德的欧阳修听到此处，大为称赞地夸夸其谈：“陛下，想那胡作非为的不求上进之官，只会依仗手中权力和职务便利来祸国殃民。如此的朝中败类，除了弄权索贿和鱼肉百姓，不懂肩上责任之重，不以危害国民为耻。陛下，官吏自当严整，朝廷早应治此不正之风，使得贤良进之，不肖退之，督其善政，促其廉明。自古以来，政策约束人心，国法惩治恶徒，所以，新政当行于世。”赵祯听后，豁然开朗而欣然接受：“当行于世，当行于世，范爱卿不必有所顾忌，利国利民的政策改革，朕当然赞成，爱卿只需慎重拟定条例，朕审则有益无误，便可逐渐颁行于世。”双手捧着范仲淹所撰写的《答手诏条陈十事》，赵祯激动万分，安定万民、造福子孙，多么能向后人证明自己英圣贤明的垂世之功啊！
欲意振兴大宋的范仲淹心怀艰巨之志，肩负重要之职，他浩然庄重地拱手领旨：“臣全力革新，定当不负圣心。”这一腔大治积弊的雄壮气魄，令赵祯的热忱支持随之猛增高涨，那久罩心头的灰暗阴云，顿时一散而尽：“好，诸位爱卿有何改革良方，尽管奏明，国以民为本，社稷亦为民而立，只要有利于民，朕一定斟酌纳谏，然后诏告百姓，陆续推行。本朝自今日起实施庆历新政，必然可使国民强盛，天下太平。”见到毫不迟疑的皇上赵祯竭力支持，竟有一派英姿勃发之势，范仲淹等人不由振奋坚定，信心倍增，他们对于国民一新，怀着殷切希望，在这百弊待治的大宋皇朝，从此掀起了轩然大波，涌起了革新浪潮！
朝廷上下，京城内外，对庆历新政总是论长道短、争是说非，开封皇城繁华似锦的大街小巷，从此更是喧闹非常。
一座客来客往、美味飘香的酒楼当中，五名身穿绫罗绸缎、手拿摇摇折扇的贵族子弟正在围桌而坐。酒桌之上，琼浆玉液、山珍海味一应俱全，几人边吃边谈，所言所讲正是当朝新政，嘴中没有赞扬，却只有不满，其中一人口吐怨言：“这庆历新政，就是毁人前程，我的叔父大人在朝中为官，本已奏请让我恩荫入仕。谁知新政居然抑制侥幸，我堂堂一个大少爷，竟然也要像那些贫民子弟一样，通过科举考试，才能为官任职，真是贵族之耻，简直岂有此理。”另有一人也是满口怨气：“新政不光抑制侥幸，居然还减徭役、厚农桑，对待乡野农民倒是大恩大德，可对待我们官员子弟却是如此刻薄。如果没有我们父辈祖辈的才智功劳，哪有大宋如今的繁华光耀，可我们的父祖前辈，辅政治国，竟然对待我们这些功臣子弟，还不如对待老农民厚道。”此人说话之时，狠狠地拿起酒杯一饮而尽。
对着一席美味，握着琼浆满杯，众人却都是怨气凝结，又有一人更显深恶痛绝：“不瞒几位仁兄，我爹官职虽然不高，我就算不能挤进京城，退而求其次，当个地方官员总是绰绰有余吧，我都已经做了一县之令，眼看熬到任职已满，该要升迁了。可这朝廷自从推行新政，范仲淹大笔一挥，就把我给打回原型了，理由哇，就是政绩平庸，可我就算没有功劳也总有苦劳吧，我们一家老小整日以泪洗面，但据说范仲淹回应：一家哭总比一路哭好。想这高官厚禄自古以来就是代代相传，可如今却是恰恰相反，这简直就是给我们豪门贵族制造大灾大难。”一群称兄道弟之众，你唉我叹，你愁我怨，皆是愁眉苦脸，愤恨无限！
在这万丈淤潭当中，竟有一个扬扬自得之人，显然与众不同，这位便是身为国舅的皇亲曹佾。荣高禄盛的曹佾乃是金钱如流水，坐吃山不空的那种显耀贵族。这个无忧饱汉，对着几个吃喝玩乐的狐朋狗友，此时不禁摇头晃脑地哈哈一笑：“不管他新政旧政，反正咱也不求堂堂正正，什么忧啊愁啊，就让它随着酒肉穿肠而过，岂不潇洒快活。”只有一人，拍手而乐地随声附和：“咱们曹国舅说的好，说的妙，这富贵就是围您绕，谁想拦他也拦不着。因为咱家的富贵有根系，埋到地里可以长出来。”看来这也是一个有恃无恐的羡煞旁人之徒。
坐在一边那‘恩荫无荫’的纨绔之人，随后便开始媚色奴颜地自卑自贬：“您二位，一个是母仪天下的曹皇后的弟弟，坐享皇恩，一个是位高权重的夏大人的公子，有万贯金银。可怜我们的祖辈父辈，修练不够，资历不深，唉，爷娘未得道，儿孙怎升天呀？”夏公子不由巧言巧语地大话安慰：“我这重情重义之人，看着兄弟们有苦有难，真是于心不忍，只盼咱大慈大悲大富大贵的国舅大人，能让兄弟们多来沾沾您的不朽荣光，再多来享享您的鸿福无疆。”夏公子说话之时，又向几个大倒苦水之人递了个眼色，众人心领神会，斟酒布菜之时，全都抓住机会，除了贬斥新政，就是赞扬权贵。
听到阿谀奉承的阵阵吹捧，万事不愁的曹国舅一边饮酒吃肉，一边笑开其口：“农民百姓出力受苦那都是理所应当，可豪门子弟受苦受累，那可不太正常，难道还想让贱民爬到贵人头上，这些朝中败类可真是居心不良。真盼兄弟们人人都和我一样，你看，我爷爷姓曹名彬，那是开国元勋，所以我的父亲叔伯必然都是肱股之臣，我姐姐那是当今的皇后娘娘。我打从娘始开始，就领县令的俸禄，从五岁开始就领知州的奉禄，逢年过节，皇朝典礼又另有皇恩赏赐。我手中虽无实权，可朝中官员，谁不给我几分薄面，凭着皇权恩典，谁人不是由我随意差遣，你们说这叫什么呀？”只听夏公子灵嘴巧舌地随口称贺：“这就叫做：近水楼台先得月。”围桌而坐的几人都是笑声狂放，又肆意嚣张地拍手赞扬。
正在得意忘形之间，忽见两人踏进门槛，就听其中一人严肃庄重地口吐哀声：“官僚子弟是‘近水楼台先得月’，贫家子民却是‘心忧炭贱愿天寒呀’。”几人闻言生怒地举目相望，只见威然端正的两人当中，一位年过五旬，气度刚健，一位不到四十，风度翩翩，方才发惊世骇俗之言的正是年过五旬的长者。几位纨绔子弟当中，有一个不知深浅之辈，竟然瞪视来者，傲然断喝：“你们是何人？”不到四十的这位，正是响誉文坛的欧阳修，他微然含笑地指向身旁的并肩之人：“这位便是改制革新的范仲淹大人，专门治疗，无才无德的高官子弟‘侥幸冗官的败国疾症’。”听到此言，只有曹国舅带着嚣张气焰，显得一脸不甘，可另外几人却都是心惊胆寒且苦面惭颜，个个如同逢猫之鼠，他们一边拉扯着曹国舅，一边忙用衣袖遮住羞愧变色的绯红脸孔，纷纷离席地落荒逃去。
