翌日朝会,太阳帝国皇宫议事厅内,帝国朝堂重臣、地位超然的贵族、神殿的教皇及重要人物等济济一堂,皇帝伯恩斯坐在议事厅最高的主位宽大的椅子上,右手边站着伯恩斯最宠爱的米拉娜公主,而伯恩斯的左手边靠下一点的位置则摆着另外一张椅子,光明神殿教皇诺崇端坐在上。
伯恩斯帝位隔了几个阶梯的下方大厅上,右手边摆有三张椅子,平时难得一见的帝国三大世袭公爵——安德森公爵、塞西尔公爵、查尔斯公爵端坐在椅子上,一副老成持重的样子。三人都穿着深红色的丝绒外套,帽子上镶四条貂皮,冠冕上有一个金环,上饰八枚红色金叶片。说起这三位公爵帝国人民无人不知无人不晓,三人分别是从帝国立国以来就声名显赫的三大家族的当代家主,三大家族的祖上都是跟随米布隆大帝征战的十八名圣堂骑士之一,也是永夜时代与暗夜生物作战后活下来的四位圣堂骑士中的三位,凭着当年的赫赫战功,三大家族在帝国五百多年的历史中一直都是身份显赫势力庞大的家族,三大家族的后人们也争气,纷纷在帝国的军政系统内把持着重要的位置。
安德森公爵的孙子达瑞安,曾在龙冢厄尔多姆获得龙族血统,被称为龙骑士,就职帝国骑兵团团长,是安德森家族当代子弟中最杰出的一位,也是安德森公爵心中的骄傲;
塞西尔公爵的孙女特蕾丝汀,虽为女儿身,却是杰出的军事天才,战场指挥家,就职帝国步兵团团长;特蕾丝汀为人桀骜不驯,实力强大,热衷与人决斗,加上其美貌艳传天辉联盟,特蕾丝汀成为所有男人既爱慕又惧怕的对象,传言能征服特蕾丝汀者定能征服丹加克斯,然而特蕾丝汀三十二岁了仍是单身,而普通的帝国少女在十六岁左右就已经嫁人生娃了。
查尔斯公爵的小儿子普利斯特,虽不在帝国军政任职,却是光明神殿守夜骑士团团长,地位不比达瑞安和特蕾丝汀低,而守夜骑士团的强大更是人尽皆知,帝国内每一名骑士都以能成为神殿守夜骑士而骄傲,这是对骑士的最大肯定和荣耀。
此刻,达瑞安、特蕾丝汀、普利斯特皆安静地站在三位年迈公爵的身后,静静地等待着。达瑞安的眼神不时飘向特蕾丝汀,那完美的侧颜让其沉醉,而特蕾丝汀却似乎没感觉的样子,就这样静静地站立着。普利斯特满脸的络腮胡子抖动不已,脸上笑容满面,因为教皇诺崇已经提前和他说过,将有一为强大的骑士加入守夜骑士团,成为他的部下。
而在伯恩斯下方左手边的大厅上,则站立着神殿的大人物,分别是红衣大主教巫师莱恩、魔导师罗坦德吉利、隐修议会会长罗斯塔等。除了以上帝国和神殿的重要人物以外,帝国神射营营长风行者莱瑞蕾也出席了今天的朝会,在加上一些文臣高官,议事厅内济济一堂。
此次朝会最重要的事情就是对寻回圣物的英雄们嘉奖,而帝国英雄们此刻就站在议事厅的中中央,海军上将昆卡、白银骑士斯温、神殿祭祀拉比克、遮面剑士尤涅若、神灵武士哈斯卡,五人静静站立着,耳中听着周围人的议论声,特别是对于尤涅若戴着面具,不以真面目示人,更是议论声和指责声不断,不过尤涅若完全不理会这些言论,你论归你论、面具我照戴。
伯恩斯坐在帝位上,看着下面满堂文武,人才济济一堂,甚是骄傲,帝国数百年基业教到自己手上,虽说没有为帝国开疆辟土,但国泰民安,人民安居乐业,北方的厄泽王庭也未曾取得过帝国的任何一片土地,这样的成绩也算对得起先帝了。
米拉娜站在伯恩斯身边,看着静静站在议事厅下的尤涅若,心脏跳动了一下,一丝微笑从美丽的脸庞上升起,心里默念道:“想不到在这里又见面了,奇怪的遮面剑士。”
伯恩斯很满意,伸手不断抹着下巴上长长胡子,看时候差不多了,站起来清清嗓子,大声说道:“今天我很高兴,不仅教皇诺崇出席了朝会,连久未见面的安德森公爵、塞西尔公爵和查尔斯公爵也来参加朝会,为帝国的五位勇士嘉奖祝贺。”
“近些时日,北方的厄泽王庭派盗走盗走了帝国的圣物,这在我太阳帝国五百多年的历史上还是第一次出现,这无异于被人照面扇了你一巴掌然后抢走你的东西,帝国实在丢不起这样的脸,眼前的五位勇士不负众望,成功将帝国的象征——圣者遗物寻回,不仅为帝国挽回了颜面,更是极大地鼓舞了士气,对于多年以来一直交战不断的两大联盟来说,不亚于取得一场大胜。”伯恩斯说道这里,停顿了一下,议事厅内掌声大盛。
“所以,为了表彰五位英雄的功劳,帝国决定给予五位勇士嘉奖,以表达光明之神的眷顾和帝国的感谢。”
“但是......”
伯恩斯说出了这两个字,议事厅内一片寂静,原本想要鼓掌的人都凝神屏息,等待着伯恩斯接下来的话。
伯恩斯说话的声调渐渐高了起来:“但是,你们不知道,北方的厄泽王庭更不知道,我太阳帝国五百多年的底蕴深不可测,厄泽王庭以为盗走了圣物就能打击帝国军队的信心、就能破坏帝国的气运、就能损耗帝国的民心,他们错了,大错特错!帝国的圣物是这么容易就被盗走的吗?”伯恩斯的一番话掷地有声、气势磅礴,不愧是帝国的掌权者。
“真正的圣物他们永远不知道放在哪里,被盗的圣物是假的,真正的圣物在这里。”伯恩斯说完,右手接过诺崇递过来的一柄细剑,高高举起,细剑的模样和昆卡们寻回的一模一样,但是不同的是,细剑上的三颗红宝石红光璀璨,剑身金光莹莹、光彩夺目,整个议事厅内都缭绕着金色的荧光,一看就不是凡物。之前寻回的圣物与之比起来显得黯淡无光,差距十万八千里。
当真正的圣物被高高举起,议事厅内一片哗然,随后“帝国威武”的呐喊声响起,掌声雷动、经久不息,更有虔诚者双膝跪地,泪流满面,一生中能得以见到真正圣物,实乃天大的福分。
而站立在议事厅中的五人则呆若木鸡,简直不敢相信自己的眼睛,经历千辛万苦、牺牲无数条生命寻回的居然是一把假货,一时间有些难以接受。
斯温有些哭笑不得,怪不得之前怎么试探圣物都没有任何反应,原来是假的。圣物不曾被盗他为帝国感到开心,但想起牺牲的同伴,他又痛心无比。脸上神色变幻不定,尴尬当场。