春起之时，乍暖还寒，石镇上一派冷清的景象。
绿草长满的小陌上，走着一个十五岁左右，生得眉清目秀的少年，此人正背着行囊和书箱在赶路，俨然是这些时日里陆陆续续来到石镇上参加考试的举子。
他正是洪宇！
“早上走得早，简单吃了面条，这时辰路上的人倒是不多啊，我得在午后早点找到落脚的民宿才行......”
洪宇低头沉思，行囊里装着几个烤甘薯还有一些水、两块干粮，这些都是考试这三天内除了纸笔要用到的，家里的存钱都用在了平时识字和买书上了，也没有太多余钱来享受那山珍海味和鲍鱼熊掌。
抬头看了看天上的太阳，已经微微有些赤红，看起来炫目得紧。
不多会儿，他坐在路边的草叶上饮水，转身看到后面走来了一位和他年纪相仿的少年，也停了下来。
这少年是外村的刘得胜，和他同在青山镇里。
“洪宇，够早的啊！”少年放下行囊，拍了拍洪宇的肩，投以微笑。
洪宇喝了口水，默默地拿起行囊，颠了颠书箱，示意前者继续同行。
这刘姓少年相貌与才学皆逊于洪宇，而生得身宽体胖，背着鼓鼓的行囊走起路来晃晃悠悠的。
这也难怪，从小家境殷实，吃得营养了一些。
一路上，刘得胜时而从口袋里拿出一只金黄的鸡翅膀，大嚼特嚼、满嘴流油。
“胜哥，少吃点，对胃不好......”洪宇看着刘得胜的吃相，忍不住地说道。
刘得胜瞥了洪宇一眼，嘴中的又一只鸡翅膀略显羞涩，他放缓了节奏，满不在乎地看着前行的路，继续慢慢吃着。
“这算什么，吃饱了脑子好使些，洪宇，给你一个！”胖子胜哥又不知从哪儿抽出一只鸡翅膀，递给洪宇。
洪宇连连摇头，“不用了，我包裹里有一些吃的......”
洪宇其实挺不好意思的，也就懒得再提这茬了。
......
石镇是一个富庶的中等规模的镇子，比起青山镇要大得太多了，这里人头攒动，来往的行人商贩络绎不绝，而街上的叫卖和吆喝声即便从镇子的进出口两头也能依稀地听到。
这里的商品和小店简直是太多了，货物琳琅满目，价钱也比较周到贴心，是个来往的旅者都流连忘返的地方。
只见石镇中心的一家绸缎庄门口，立着两位身姿姣好的少女，衣袂飘飘、顾盼生姿，她二人似乎是一双姐妹，长相倒别无二致。
二女时不时地看着绸缎庄里，似乎在等谁，过往的男子不少都停下脚步看着她们，而后者微笑着搔首弄姿、似乎很满意这种情形。
不多会儿，从绸缎庄内走出一位男子，约十六七岁，手里拿着两件绸子，看了看门口两位少女，摆摆手招呼着老板付了不少的银子。
其人相貌俊俏，而脸上有一些白净的脂粉气，而神色阴沉桀骜；衣着华贵，上面都是绣着雅芝的梅花和竹叶。
“小晴、小婉，过来这边！”男子招招手，对着二女。
二女大喜，一人接过一件丝绣的缎子，伸出细长的藕臂一人一边分别挽住男子的肩膀，在两行人群的瞩目中慢慢的走去。
“这谁啊？天哪！我看到了什么？”有人说。
“那两匹绸子一眼瞧去可是上等货噢，这出手的阔绰，简直了！”有人说。
“可不是么，那名男子......好像是个举子，这几天要考试的......我之前见过他！”绸缎庄的小伙计和路人们低语。
石镇一处僻静的茶馆，洪宇和刘得胜坐着歇息，头顶着一轮火热的太阳，热得人直冒汗，尤其是某刘胖子。
“不如咱们来碗面吧，吃完去找一家旅店，这几天住下，好好复习复习！”洪宇喝了口茶，润了润嗓子，这才好多了。
“行吧，吃个面回去休息休息，我都要热死了！这鬼天气！”刘胖子大骂。
两碗面条下肚，二人找了一家干净的旅店，暂且住了下来。
这天夜晚，夜色凉如水，一扫昼日的闷热。
天上繁星点点，胖子已经在榻上呼呼睡去，洪宇望着漫天星辰，遐想点点。
“不知道此次乡试结果将会如何？”
明月皎洁悬于天空，而一颗星星从天际滑过，闪着暗淡的尾巴。
那是一颗陨石，擦着高天的气流，表面的温度极为惊人，它腾着丝丝火焰，却在坠落，此刻，正坠落向石镇的某一处，速度如白驹过隙一瞬即逝！
从远处看，却是暗暗的夜空，好似什么也不曾发生。
而洪宇，却看到了这一现象，他微微皱起了眉头，依旧是看着窗外。
“人生若朝露，似这般流星在天空留下自己的轨迹，多少先贤都曾经这般地怅然若失……”
隔壁的一间屋子，此刻传出窗户打开的声音，有一位身材魁梧的男子，大概十六岁的样子，也是望着窗外的明月，对着漫天的繁星，轻声说道。
“漫漫长夜，小哥何以慨叹人生！”
洪宇一愣，却是听到这隔壁的旅人的问话，他伏着窗子缓缓说道：“为什么......洪某却是不知如何作答，敢问阁下大名？”
“大名不敢当，在下张峰！”
“我是今科石镇考试的举子，你呢？”
“我也是，不过我们还不能称为举子，得考试通过了才行！”叫张峰的男子笑了笑。
“在我心里，我已经读过了千篇诗文，明日便得见真章，我不是举子谁是举子！？”洪宇振振有词地说着。
背负着爹娘的期望，自己的梦想，十几年寒窗苦读只为蟾宫折桂，只为金榜题名时。
“有勇气，加油吧，洪宇！”张峰敲了敲墙壁，声音便从那边透了过来。
“谢了，咱们早点休息，明日考场见。”洪宇合上窗户，掀开被子准备入睡。
“好！”
夜里的萤火虫发着光芒，有蟾蜍在草丛里低声吟唱，寂静的小旅店里，安静而又祥和。
翌日，考场上监考官端坐正中，一份份考卷被副考官下发到每个人的案前。
一章白纸，一杆墨砚，仿佛就是整个人生，将要浓墨重彩地画上总结。
试题是老生常谈的经国典论，却是最不好答的题材，学子们不是奋笔疾书，而是略有踌躇，思索之色在堂上洋溢着，鸦雀无声的考场掉下一根针都能听到。
三个时辰后，学子们相视着放下了考卷，大呼了一口气，兴高采烈地走出了堂外。
洪宇答得极为顺畅，这题目对他不算难。
“答得如何，洪小哥！”张峰走了过来，整个人神色清爽。
“一般吧！我觉得题目倒不难。”洪宇委婉答到。
刘得胜也答完考卷，走了过来。
“这都什么考题，不难才怪，我准备得不足，勉强凑凑字数，这才写完，唉！”刘胖没好气地看着洪宇和张峰。
“无妨，我们做完便是，此间事了，还是不必挂怀，我们走吧，去哪儿吃点！”张峰相劝道。
“也是，我得把我损伤的脑子补一补，吃点好的，哈哈哈哈哈……”刘得胜一听这话，来劲了。
洪宇笑笑，浑身轻松，考试结束后的感觉就是这么自在随性。
石镇天然居，本土招牌菜的老店。
此店的门楹上书：“客上天然居，居然天上客。”
“好诗啊！”
刘胖和张峰拉着洪宇，走了进去，好酒好菜齐齐地端了上来，美美地吃了一顿。
三人吃着，只见不多会儿，走进来一位男子，约十六七岁，旁边随从着两位身材姣好的少女，摆摆手招呼着老板点菜。
其人相貌俊俏，脸上略带脂粉气，而神色阴沉桀骜；衣着华贵，上面绣着些雅芝的梅花和竹叶。
正是那日绸缎庄的那名男子！
“哎呦，白公子，大考结束春风拂面呐！来来来，赶紧里边请，小二，给白公子定头等包间！”
天然居的老板客客气气地巴结着这位白姓男子，而后者名叫白程，是此地官爷白寅家的公子哥，经常来这里照顾他生意。
“呦，呦，呦！我的天呐，我没看错吧，双胞胎啊……”刘胖看着眼前一幕低声冷哼了几句。
“这白公子哥够潇洒的，你刘胖也不差！”洪宇打趣道。
刘胖推开洪宇，“一边儿去……”
“要不咱们也去那花柳之巷浪一圈，看看人家……”张峰眼神低迷，他家境倒是优越，可从来没去过那种地方。
一会儿时间，里边的雅座内，白程左右拥着两位美人儿坐了下来，面前的桌子上摆满沃甘宴肥的鱼肉，白程的大手捏着其中一位的粉颊，嘴角一丝淫邪。而后者在男子缓慢的揉捏下，却是从脸上一直红到了玉腮，发出舒服的轻声呢喃。
“这次我得中举子的把握十之八九，将来会是这里的绅官，你们还不愁随我同享荣华富贵之地！”白程双目露出放肆的神色，手中的动作不断。
“那……那是自然，白公子……文采出众……”
二女在其怀中缠绵，已是多时。
却看洪宇等三人，此刻已是酒足饭饱。桌子上惨不忍睹，杯盘狼藉。
刘胖子喝多了倒在了方桌上，张峰举着杯子放在眼前双目恍惚地看着看着，就像痴呆了一样，喝酒果然是一件麻烦的事。
所幸的是，洪宇并未喝太多。
他也不胜酒力。
果然，十年寒窗，有时候换来的只是一群疯癫的举子。
翌日，他与张峰道别，便与刘得胜各自回到了青山镇家中。
只是榜单揭晓后，在那深红而醒目的红纸黑字里，刘得胜与张峰皆榜上有名，却独独找不见洪宇的名字！
他落榜了！
