林昭然停下大部分工作，大多数心思放在帮林昭清招商上。应林负责整理分析资料，林昭然联络熟识的企业家。
怀孕的关系，蒋玲严格控制林昭然作息时间，相比以往，应林、林昭然悠闲些。
蒋玲认为孕妇不能老呆在家里，每天应该外出散散步。除了散步之外，林昭然、应林会参加一些不吵闹的聚会。与一些朋友关系熟络起来。
同时在努力向上攀爬的还有应林的同学肖文明。
肖文明借力应林前进一步，又与李茵结婚，万事顺遂。尝到甜头的肖文明，与应林等同学关系转热，让他看到差距，一股不满足，总在寻找前进机会。说到底他觉得还在山脚下，刚上一节台阶而已，一心往上爬。
报社改制后，向市场要效益。大多数报社员工面临创收难题，肖文明、李茵跟着叫苦不迭，屡屡能够在关键时刻完成指标。算在中层干部立稳脚跟。
肖文明、李茵相当于科长级别，‘记者是无冕之王’，又不能以普通科长来对待，市长、局长皆为采访对象。两人写作水平又不错，写出来的报道很受一些领导欢迎。平台高了，接触人的层级水涨船高。
也有烦恼。
报社改制，财政不再拨款。政府部门、事业单位还没意识到变化，没有编制宣传预算，还和以往一样，请顿饭，就想发头版头条或这整版配图的新闻。
刚开始报社沿用习惯，需要这些单位提供新闻线索、来源，再者这些单位也是订报大户，这些单位有要求登了也就登了。
随着纸张价格不断上涨。报社成本大增，效益不断下降，员工工资、奖金远远跟不上其他单位，员工怨声载道。报社看到其他单位吃香喝辣，只能眼馋，下定决心收费。按篇幅、按图片大小收费。
本来肖文明手里有点小权力，登谁的不登谁的，谁家篇幅大，谁家排得显眼点。报社严令下来后，做不了主。有些关系好的朋友托他登新闻，做不了主。伸手向朋友要钱，难以开口。
肖文明、李茵左支右绌，刊登单位没预算，报社不见钱不登新闻。两边哄，刊登单位没预算是事实，报社不见兔子不撒鹰也是理直气壮，毕竟要先养活报纸。
李茵处事柔软，有她帮着肖文明，能够支应。他俩站在朋友的立场，理解朋友单位没预算，相关新闻确实有刊登价值，朋友受到上级领导的压力，既想刊登又不想出钱。明确告知报社的难处，有时连买印刷纸张钱都靠借贷，记者、编辑工资也有拖欠，也请朋友要理解。没有象一些记者在外说报社领导不同意刊登的不是之处，在报社说刊登单位抠门等不好听的话语。为报社着想，也为朋友着想，不时选择刊登一些新闻价值比较大的消息。有好的理由，报社也能放行。谨守分际，反而赢得喘息机会。
肖文明、李茵作为年轻记者、编辑，接收新鲜事物杂又多。两人对米国电子化报纸倍感兴趣。
报社有识之士大谈特谈未来电子化报纸将取代纸质。报社准备引进电子化设备，从报社第一份报纸开始重新整理录入电子设备，在互联网上供检索查询，收取一定资料费，作为报社一项新创收。
报社准备筹建一家网络传媒公司，负责人采取竞聘上岗的方式。年轻人比较容易接受网络，所以报社要求中层干部踊跃报名。
和领导等电梯时，领导鼓励肖文明报名参加竞聘。
私下里有不少同事，认为肖文明很有竞争力。以肖文明写稿功力和创收能力，这一岗位非他莫属。
有几位同事极力鼓动肖文明报名。肖文明不为所动，仍然没有给以明确的回复，离报名截至的时间还有一周的时间。不着急马上做决定。
新成立的网络传媒公司虽然是子媒体，相比于部门经理，那可是货真价实的一把手。‘宁为鸡头毋为牛后’，肖文明、李茵心理跃跃欲试。经验告诉他们，要争取职位只能低调，高调容易成为靶子。保持谦虚姿态，给以模糊说法。既没有马上去报名，也没有假惺惺假装不感兴趣。
肖文明、李茵是想问一问应林的意见。
肖文明、李茵找一处僻静咖啡馆，约应林一起出来聊聊天。叶明义正好电话联系，肖文明一并请了他。
叶明义带着张晓晓（原姓名张晓红，此处开始改为张晓晓）早早就到，时间观念挺不错。也可看出叶明义比较清闲。
肖文明、李茵到了。叶明义没挪动位置，反而张晓红站起来，很热情招呼李茵。
肖文明没在意，同学不讲究形式。
应林最晚到。李茵注意到应林带着一位女士，扯扯正在聊天的肖文明。随即站起来，迎上前。林昭然比较少跟着应林参加聚会。因为孕期的关系，才常一起出入。
三位女生一台戏，围绕育婴知识即可聊得热火朝天。
三位男士看她们聊了一会儿，插不进话，才捡起自个儿话题开始聊。
肖文明谈了谈报社的窘境，他夹在报社和单位客户中间不好做人，“应林，你说这事会怎样发展？”
“你是说报社不用听宣传部的招呼？”
肖文明想了一下，“也听，但不是全部听。以前财政拨款，让干嘛就干嘛。现在自负盈亏，干什么事都得考虑成本。”
“那你们领导怎样推掉一些招呼？”
“要批条，要部长批条。”
“那不是为难人吗，部长怎么可能一天啥事不干，签批条。”叶明义不屑说道。
李茵边和林昭然、张晓晓聊着，边注意这边对话。原来怎么没想过让单位客户领导批这一绝招呢？一般领导比较慎重，比较有成本意识，更容易对报社需要成本产生同理心。另外肖文明、李茵替那家单位做了多少报道，也有个证据，至少客户领导心理有数，以后找上门要钱也比较容易。李茵脑袋瓜子转好几圈。
