黑天抵达象城，坚战亲自迎接，宫里的人都去了，队伍浩浩荡荡。黑天到来，对莲花妙来说不是个好消息，有可能妨碍她的计划，尤其是自己身边两个侍女，若被黑天看出是非人类使的幻术，就有麻烦了。因而她选择装病，回避与黑天碰面。
然而，德罗波蒂听说她病了，迎接完黑天，立即赶到她宫里看望，这让莲花妙始料不及，慌忙躺了床上。
“妹妹患的什么病？怎么突然就倒下了？似乎很严重。”德罗波蒂坐在床头问。
莲花妙虚弱道：“让王后费心了，我这是老毛病，突然就头晕目眩，多少医术高明的人都查不出缘由，过一阵自己就好了。没能去迎接婆苏提婆，万分失礼，还请王后谅解，为我多解释几句。”
德罗波蒂笑道：“哪里的话？哥文达不会为这点儿小事计较，宫门前那么多人，他哪注意到谁来了，谁没有来？再说，哥文达可能根本不知道你回到了象城。”
“他手眼通天，哪有不知道的。”莲花妙再次展露，甚至表露出害怕黑天，“王后，您不知道。在民间，婆苏提婆被描述得神乎其神，人民都说他能预知未来，他预感到马勇会夜袭，所以提前叫走了您和您的丈夫，使你们逃过灾劫。”
德罗波蒂脸色聚变，“民间传说而已，他真知道未来，为什么不救我儿子？”
“也对，婆苏提婆要是知道未来，他外甥激昂还会死吗？”莲花妙巧妙地把话圆了回来。不过她也了解到，德罗波蒂很在意黑天那晚没把她儿子一起叫走，也许那晚是个巧合，也许黑天真的知道有夜袭，无论真相如何，反正在德罗波蒂心中已经是块疤。
“夫人，妙贤夫来看您了。”侍女通报。
妙贤居然也来了，莲花妙不得不警惕，黑天的妹妹可能是来刺探她状况的。
“姐姐哪里不舒服？有没有吃药？现在感觉好些了吗？”妙贤进门就问。
“已经没事了，只是还有些头晕，没能去迎接你的兄长，妹妹不要见怪，代我向婆苏提婆道声歉。”莲花妙客气道。
“哎！我不见怪。至于我哥，他更不会见怪，他只关心阿周那会不会来接他，其他人可有可无。”妙贤笑道，她的美目瞥了眼德罗波蒂，“阿周雪耻如果没去接他，他才会生气。这不，阿周那不在象城，他没看见人，就觉得象城王宫没有一点乐趣。”
莲花妙感觉这番话说得奇怪，黑天怎么可能不知道阿周那不在呢？妙贤根本在胡说八道。她不指出这个漏洞，静观其变。
然而德罗波蒂马上戳破，“阿周那不在象城，大家都知道，哥文达会不知？”
妙贤笑起来，“是啊，我们都知道，我哥应该比我们更清楚才对。可他太思念他的帕尔特了，以为他已经回来。你们不知道，我哥说，他一生最美好的时光，就是与阿周那共处的日子。他跟阿周那的缘分早有暗示的。
“我哥小时候特别淘气，到处乱跑，谁都管不住。他的养母雅首达就把他跟石杵绑在一块儿，看他还怎么跑。哪料到他居然拖着石杵跑出去了。他去爬树，结果石杵卡在了树叉中，弄得他上不能上，下不能下，挂在树上哭，村民听到哭声，才把他解救下来。养母笑他，‘谁都抓不住你，到是这棵阿周那树把你抓住了’。当地人把这种树叫作‘阿周那’。
“长大之后，我哥成了何等叱咤风云的人物，多少妖魔、国王想抓住他，反丧命他手。直到他遇见一个人，这个人就叫阿周那。你们说，这名字巧不巧？不是缘分注定？从此我哥除了呆在多门城，就只想往有阿周那的地方去，在我还没嫁给阿周那的时候，阿周那来多门城作客，那时他们就住在一起的，多门城的人都知道。哪怕在大战期间，军中的将士也常看到黑天总是最后离开阿周那的帐篷。大战结束后，我哥离开象城，阿周那盯着马车目不转睛，而我哥在车上扭头回望，直到看不见彼此。王后，当然您在场，您都看见的。”
“没错，是有这么回事。”德罗波蒂不悦道，“可这能代表什么呢？妙贤，你想表达什么？”
莲花妙惊诧不作声，妙贤行为古怪，虽然她说的确有其事，但感觉怪怪的，哪有如此描述自己兄长和丈夫的呢？
“王后，身为女人，身为阿周那的妻子，我实在难以忍受下去了，尤其在激昂死去，我更需要丈夫关怀的时候。”妙贤委屈，“有时候您该听一听外面的流言，黑天与阿周那永不分离，他们中如果一个人死去，另一个也活不长久。”
“小民的闲话你不该相信，他们一个是你的丈夫，一个是你的兄长，你怎么能诋毁他们？他们的友谊伟大无瑕，受万世歌颂。”德罗波蒂生气道。
妙贤含着泪说：“王后，您有五个丈夫，阿周那不理您了，您还有四个丈夫可以依靠。而我只有一个丈夫。我今天实在不该在莲花妙姐姐面前说这些，可我的悲伤无人倾听。王后您就算生气，也改变不了我的态度，那些事您不承认，它们依然存在。”
妙贤说到此，向她们告辞。
莲花妙惊乍地张望她的背影，妙贤其实就是为说这些话而来的吧？什么用意？是她真的无法忍受了，还是她想用这些流言算计谁？最有可能的目标是德罗波蒂。如果这些不好的话流传出去，再将传播谣言的责任推到自己这个第三人头上，一箭双雕。莲花妙心中不停猜想。
这时德罗波迸说了话，“让你看了笑话，她儿子死后，就不太正常了，本来挺聪明的人，现在尽说胡话。宫里有传言说，是她把儿媳扔进河里的，因为害怕儿媳跟她抢孙子。反正就是激昂死后，她就像变了个人，做女人真可怜啊！”
“上次我见到她，她并没有异样啊？王后您别往心里去，既然她不正常，她的话说过了就别再想。”莲花妙心里暗叹，宫里的女人都一样，总在相互算计，无论她们外表多么纯良，背后说人闲话已成本能。
马祭的期限越来越近，阿周那领兵在外，传回的捷报一个接一个，他跟着祭马，在大地上行走了快一年，凡祭马所到之处，无不被他征服。阿周那再次声名远播，俱卢的威名更加大振，国王们都来向坚战表示臣服。
象城的广声上正在立起祭柱，八根大柱已经立起六根，坚战率领亲信到达现场，视察工程进度。
“婆苏提婆，我收到阿周那的来信，他就要回来了。不过我在回信中没告诉他，你已经到了象城，我怕他一年之期未满就赶回来，坏了马祭的规矩。”坚战对黑天笑着说。
“帕尔特会尽责任完成马祭的，不告诉他我来了，做得很对。他征战一年，那么辛苦，还要为我牵挂，不是更累了？”黑天回道。
坚战开起了玩笑，“阿周那贵为王子，身上有许多大人物的吉相，可为什么还是个劳碌命呢？难道他身上有生得不吉的部位？”
黑天想了想，笑道：“确实有，阿周那哪里都好，就是大腿粗，只能劳累征战了。”
周围的人都发出笑声，“大腿”这个词在哩语中别有所指。然而人们在看到德罗波蒂的表情后，笑声哑然而止。
德罗波蒂怒瞪黑天，仿佛注视仇人，场面为之尴尬。
在安静的人群中，黑天发笑道：“德罗波蒂太爱阿周那了，容不得别人说他半点不好，所以她才生了气。是不是呢，王后？”
黑天给的这个台阶，德罗波蒂不想下，她依然怒目。妙贤说的是真的吗？她的好朋友哥文达，抢了她的丈夫？
坚战轻咳，示意德罗波蒂回宫休息。
黑天也不再理她了，岔开话题问：“帕尔特现在何处？”
“在曼奴罗。”坚战回答。
