“蛇族神出鬼没，我们怎么防范他们呢？”王育问道。
将领们回答：“人类的感官确实难以觉察他们，但动物却很敏锐，所以如您所见，我们在营中养了许多小动物，尤其是猫鼬。对普通蛇类来说，它们是天敌，就算是蛇族，也同样忌惮它们。”
“猫鼬？”王育想起了那只会法术的猫鼬，它应该也跟着自己来了，就在附近。“是个好主意，你们提醒了了我。”
“殿下，蛇族和曼奴罗国的使者到了，他们要求现在开始谈判。”帐外侍者通报。
“来得真快，殿下请准备一下。”将领们立刻建议。
王育反问他们，“我准备什么？优楼比和花乘王来了吗？”
“回殿下，他们没来。”
“对方的首脑都没出现，我去干什么？就算他们来了，第一次谈判犯得着我亲自出马？你们随便派人应付一下。”
将领们你看我，我看你，认为王育说得有理，他们立即去准备。
他们离开，王育对独斫说道：“走，我们去看看使者。”
“殿下不是不去吗？”独斫知道王育又有计策了，但还是疑惑地问。
王育一笑，“殿下不去，但士兵阿育要去啊！”
不一会儿，王育和独斫换上士兵服装，偷偷出了王子帐篷。为防露陷，他这次出行并未通知将领们，悄悄混入了使者的随从中。
营中的小动物骚动得厉害，说明营里进了蛇族，摩揭陀的士兵高度警惕，但未有太大动作，因为来谈判的使者中就有蛇族，目前处于正常状态。
谈判的帐篷支在营地边缘，摩揭陀的代表嘱咐随从们在外等候，王育想进帐篷的打算没有得逞，略有失望。对方也并非只有使者前来，使者的随从也都候在帐外，有男有女，主人不在，或站或坐，都很随意，甚至四处走动，活动筋骨。但出于敌对关系，两边的随从都没搭话。
不过这种僵局渐渐开始打破，一个侍女吸引住了所有人的目光。她虽然相貌普通，可身材极棒，走起路来一扭一扭，好似水蛇。不管哪边阵营的男人，都朝她投去饥渴的目光。
王育自然也多看了她几眼，不过当他看到，这个侍女经过鸟笼时，笼中小鸟惊恐拍打翅膀，便知道此女不是人类。
侍女离开她的团队，往摩揭陀军营深处走，把守的士兵把她拦下，“你不能再往前了。”
她捧着水壶说：“我想到那边去取点干净的水，我们使者大人是个婆罗门，对水的要求很严格的。通融一下吧！”她说话娇滴滴，腰身扭动，很是诱人，要是她容貌再美丽些，这士兵恐怕当即就扑上去了。
王育见此，立刻感觉有鬼，这种异样之人的异样举动都值得注意。他和独斫走了过去。“姑娘，想取水我可以帮你啊！”王育说。
侍女立刻笑迎，“多谢这位小哥哥。可这是我的职责，还是我自己去比较好。麻烦小哥哥替我说个情，放我过去吧！”
“好说啊！”王育给独斫使去眼色。
独斫把钱袋递了过去。士兵接过钱袋，掂了掂重量，很是不屑。打开看，里边钱不多，但有枚军官身份牌，职位不是很高，压得住就行了。
士兵懵了，看了看独斫，脸上露出笑容，“都是自家兄弟，给这些东西见外了。走吧！快过去！”他将钱袋还给独斫，并让出路。
侍女见状更加欣喜，“小哥哥，你人脉真好。能认识你是我的福气。”她的一只手已经缠上王育胳膊。
王育说起大话，“这算什么？别看我是个小兵，我在军营里还是很吃得开的，不管什么见了我，说话都得客客气气。”
“那么小哥哥一定出身不凡。小哥哥是什么家世呀？”侍女问道。
“我？我是吉罗陀人。但我父亲是吉罗陀的首领，我来摩揭陀当后只是锻炼一下，体验民间疾苦。”王育瞎编道。
侍女眼中更生向往，“真的呀！我可是遇上贵人了。那么小哥哥，你一定见过崩德罗迦了吧？”
王育暗笑，这才是此女的目的吧？
“问他干什么？那家伙眼睛长在头顶，傲慢无比，军营里没一个喜欢他。”王育装出不悦。
“那是自然，摩揭陀的王储，未来的大地之主，能瞧得起别人吗？”侍女说。
“就是！他哪有我好，我大方、多金，又关心人。”王育戏谑地捏住侍女下巴。
这女人是勾人的老手了，一点不生涩，反而冲王育妩媚地笑，“小哥哥这么就吃醋了？崩德罗迦是高高在上的王子，我有自知之明，哪攀得上。只是想见一见，回去好对姐妹们炫耀，好歹见过摩揭陀的王子了。小哥哥这么有本事，只要帮了我，什么都依你！”她说完，主动搂住王育，贴着他的身子摩擦。
蛇女果然会缠男人，王育暗幸自己心思不在男女关系上，不然已陷进去了。他看见独斫在偷笑，等会儿非教育下不可，竟敢嘲笑王子。
王育朝帐篷深处一指，“瞧见没有，最里边那座帐篷，上面有金花纹的，就是崩德罗迦住的地方。这样瞧一瞧就行了，一般人不许靠近。我也不建议里靠近，你看，帐篷都镶金边，多俗啊！说明这人水平不行！”
侍女望了望，对王育羞笑道：“我去打水。小哥哥可要在这儿等我啊！”
她说完，抱着水壶跑开。
王育看着她背影冷笑，料想她不会回来了。“你刚才笑什么？”他回头问独斫。
“王子有艳福，我高兴。”独斫还在笑，“只是这个女人容貌平庸了点，其他都好。”
“我听说蛇女化形，都会变成仙女般的外貌。这个样子显然不是她的真面目。她打听崩德罗迦，显然是冲我来的。别笑了，还不跟去看看！”王育马上行动。
独斫正经了颜色，“殿下，她都跑了，我们跟哪儿去啊？”
“她一定会去看我的帐篷，我们到帐篷旁边守候。”王育说。
果然如王育所料，那名侍女转了圈，躲过巡逻兵，潜到了王育的帐篷旁。她钻进里边，王育根本不在帐内，所以很快出来了，脸上带着失望。独斫想要现身抓住她，王育示意不要妄动，现在抓她就打草惊蛇了，既然有谋图，一定还有后手，放长钱钓大鱼。
谈判的结果也在意料中，第一次会谈来的并非重要人物，不会谈成，也不会破裂。双方拭擦对方的底线，然后打道回府。
蛇族与曼奴罗国的使者远离了摩揭陀军营之后，其中一个侍女摇身一变，成了个美艳的女王般的人物，使者和其他人都向她行礼。
“没找到崩德罗迦，白跑一趟。”优楼比发出怨气，害她白白向男人献媚。
“公主息怒。”使者安抚道，“崩德罗迦狡猾多端，不是那么容易抓住的。回去后，得想个万全之策。”
“我这次不想惹出大动静，才没彻底搜寻，下次他藏起来都没用。崩德罗迦长什么样子？有他的画像吗？”优楼比问。
使者为难，“这个没有。只听说他长得像吉罗陀人，也说与我们曼奴罗人很像。他身边应该跟着个神射手，叫独斫。此人有个明显特征，断了右手拇指，所以人称九指神射。”
“九根手指的弓箭手？”优楼比立刻生出异样之感。回想起自己遇上的那个士兵，身边就跟着个弓箭手，他掏出钱包时，确实少了根手指，而那个小兵的相貌特征确实很像东北地区的某些民族。
“哎呀！错失良机啊！”优楼比立刻大悔，“原来他就是崩德罗迦！果然比狐狸还狡猾！”
众人大惊，问了原由，才知优楼比与崩德罗迦见面不相识。
“公主不需懊悔，至少知道他长什么样了，下次动手就能看准目标。”使者安慰。
