高湛前期的准备工作非常枯燥简单，（简单到作者君都不敢写，省的读者爸爸们说作者君凑字数...）汉文帝送来的材料全是生铁和熟铁，据传有一位工匠管圣上要两斤钢才被喷了个半死差点没取消“比剑”资格，有了前车之鉴所有人都抓紧时间在自己的工作地炼钢。
高湛当然也不能免俗，在nb的人也不可能只用铁做成绝世宝剑，生铁被高湛用焖钢法一夜变为熟铁，当然这些刚刚铸造的熟铁性能并不完美，只有静置一段时间后才能达到材料的巅峰，于是高湛果断私藏了这二十斤熟铁锭，掏出自己以前就铸造的各种钢材准备使用。
每一个铁匠都要有储备钢材的好习惯，各种各样的钢，铁都要有一定储备，哪怕是已经落后的青铜都应该存一点，因为谁都不知道哪天就有了用处，储存好总比当场炼制强的多。
高湛拿出早早就锻造好的几块钢锭，规格一致，全都是现代一斤整的小钢锭，包钢工艺的芯铁可以直接使用精炼的熟铁，所以高湛只需要铸造出皮铁就可以进行铸剑了，按照常理来说，包钢使用的皮铁多为花纹钢，既有美观大方的花纹，其性能也比工业大致的高碳工具钢好上一点点，只不过费时费力罢了。
拿出两块钢锭，中间夹上一块皇帝赐下的精制熟铁投入了高温的炭火之中，高湛在收到这批熟铁的时候就发现绝对是精品，虽然和现代古法炼制的还有些差距，不过在这个年代绝对是皇家御用的高级材料了，所以很放心的直接拿来锻造，高湛在隔壁东市买到的熟铁锭总感觉质量有缺陷，不重新炼制一番是绝对不用的。
两块钢锭包裹着一块熟铁被加热至赤红色，高湛略微费力的用钳子将三块金属放置在砧台上，抄起自己“御用”的圆头锤开始捶打，原本有些方的三块铁锭渐渐变成长条状，将其对折继续捶打，氧化铁屑随着一次次敲击不断脱落，高湛感觉温度应不适宜捶打又重新放进了炉火之中，趁着这个机会一手拿着铁钳，另一手赶忙喝了口水。
高湛在锻打中为了使钢材有更好的可塑性，所以要尽量提高温度。因为没有现代的高科技设备，为了提高温度，就会选择在炭火最上层的氧化焰中加热。化学好的童鞋们都知道，氧化焰中有过量的氧，在焰芯外面形成了一个氧化性的富氧区，在反复加热锻打中，刀胚会产生大量的氧化皮并严重脱碳，因此在锻造过程中还需要不断的在下层的碳化焰（蓝色还原焰）中渗碳，让刀胚吸收碳素，提高含碳量。
但这样做并不能完全补充在加热锻打中所失去的碳素，而且一次次氧化皮脱落会大大浪费材料，所以为了保持钢材的含碳量和质量，加热次数受到严格地限制，这也是为什么人类不可能真正做到百炼的原因。在有限的加热次数里折叠锻打一百次真的不可能。
用作刀剑的钢铁，有两个基本属性，一是硬度，一是韧度，硬度就是这把刀能够切割多硬的东西，韧性是材料受多大能量冲击而不断裂的能力。
很可惜，这两种属性在一定程度上是互斥的，钢铁里面含碳量越高，硬度就越高，打造出来的刀越锐利，但是也越脆，很可能一碰到硬的东西就崩口了；而含碳量低的熟铁，韧度很高，打造出来的刀不容易崩坏，甚至可以弯曲到一个程度也不会折断，但是没什么硬度，切割不了比较硬的东西．
所以，真正的好刀是必须设法融合高碳钢和熟铁的优点的。古法炼钢最好的办法就是用折叠锻打，把钢和熟铁一层一层细密地打在一起，并用渗碳的方法，这样打出来的刀就兼有高碳钢的锋利，和熟铁的韧度。这种工艺打出来的刀剑在古代都是精品中的精品了
高湛将两块坚硬的钢包裹住柔软的铁，无限次的折叠锻打中永远都是钢在外侧，二铁在内侧，最终会达到无数层钢铁钢的组织结构。
通过折叠锻打，还可以将钢材中的杂质与过多碳排除，增加钢材的弹性与韧性。锻打的次数越多，刀胚的含碳量就会更加均匀，铁晶体也会更加细致，最终锻造出来的刀胚会达到几千层，使刀剑拥有强大的韧性，最终得出的产物就是所谓的百炼钢。
还是十次折叠锻打，这已经是高湛目前境界的极限了，最终得出30的二次方层组织，一块长90厘米，宽18厘米左右的百炼钢板新鲜出炉，至于为什么锻造出钢板而不是剑胚下文继续揭晓。
之前说过，高湛打算使用包钢工艺制作唐横刀，这百炼钢正是皮铁，也就是准备包裹芯铁的“皮肤”，如果做剑胚还怎么包裹？至于有些人认为将皮铁弄成空心剑胚装，在让芯铁镶嵌进去的想法固然很好，然而这只有现代机器能够做到，人类是无法将尺寸精确掌握到两块铁完美契合。
因为包钢工艺难度略高，高湛用五天的时间准备了整整五块一模一样的钢板以备使用，这五天下来高湛不仅用光了皇帝赐予的材料，还倒搭进去好几斤精钢，如果这么大的付出都没法夺得“比剑大赛”的冠军真的会亏到卖屁股维持生计。
汉文帝赐予的二十斤生铁被高湛炼成了熟铁，静置了五天性能也差不多可以使用，因为这百炼钢实在是耗费资源过大，家里都已经快没有余铁了，百炼钢浪费八成材料可不是夸大，被高湛收集起来的氧化铁屑都快有三十斤重了。
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